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Rebecca volvió del dormitorio toda vestida y maquillada.

“¿Cómo me ves?”, preguntó maliciosamente.

La veía estupenda, pero mi mente estaba claramente en otro lugar, y ella se percató inmediatamente.

“¿Qué pasa? ¿Ya no te gusto?”

“No, lo siento, estás absolutamente magnífica. Es sólo que he encontrado algo bastante desconcertante…”

“¿Qué has encontrado?”

“Mira esta foto.”

“Ah, sí, es una foto del Archivo Estatal de Bolonia. Contiene alrededor de 670 volúmenes encuadernados con pergaminos hebreos.”

“Ahora mira esto.” Saqué mi teléfono móvil y le mostré una foto de la postal de Mendes con su misteriosa lista de letras y números.

S. A. 1643 mar 1644 feb

“¿Qué se supone que debo ver? Sólo son letras y números.”

“Mira tu foto otra vez. Y fíjate en las etiquetas de papel.”

Rebecca miró de nuevo el cuadro y entendió inmediatamente lo que quería decir.

“Ya veo. Los números de las letras de tu foto parecen como si pertenecieran a un sistema de catalogación similar al del Archivo Estatal de Bolonia. Molto interessante.”

“Absolutamente. Ahora adivina lo siguiente. Esta lista la encontré en una postal que Mendes se envió a sí mismo desde Roma el 14 de octubre de 1943. Y mira la foto de la portada de la postal.”

“¿Venecia? ¿Por qué se envió a sí mismo una postal de Venecia desde Roma?”

“Precisamente. Ahora fíjate en la fecha de envío: 14 de octubre de 1943. Ese fue el día en que los nazis se llevaron la Biblioteca.”

“No puede ser...”

“Y hay algo más: en su lecho de muerte, Mendes dijo repetidamente Einband, Einband. que en alemán quiere decir ¡encuadernación!”

“Me estás tomando el pelo.”

“No. Te lo digo muy en serio.”

“Espera, espera, déjame comprobar algo.”

Tomó el portátil y abrió un archivo de Excel con una larga lista de títulos y números.

“Esta es la lista de los libros en los que hemos encontrado fragmentos de pergamino con antiguos textos judíos. Como puedes ver, cada título incluye su número de catálogo original. Ahora bien,

si hago una búsqueda de texto con los números de la lista de Mendes debería ser capaz de averiguar si un libro etiquetado de esta manera está en nuestra lista.”

Rebecca realizó una búsqueda con los números de la lista de Mendes, pero el resultado de la búsqueda fue cero.

“Maldita sea”, dije.

“Bueno, no te preocupes. Esto sólo significa que aún no hemos buscado en esa biblioteca en particular.”

“Pero ¿cómo podemos saber dónde encontrar los libros?”

“Oh, sé perfectamente dónde están.”

“Ahora tú sí que te estás quedando conmigo.”

“No.”

“Venga ya…”

“Mira la postal de nuevo.”

Miré la foto de la Plaza de San Marcos. Por un momento pensé que no podía ser tan fácil.

“¿No me digas que va a estar en Venecia?”

“Incluso sé exactamente dónde está este documento en particular. Déjame comprobar algo.”

Rebecca realizó una búsqueda en Internet con las palabras clave archivio stato venezia indice degli archivi.

“Aquí lo tienes”, dijo. “Estoy bastante segura de que el documento que estamos buscando es parte del archivo en el que se guardan los registros notariales. Déjame ver si lo encuentro. ¡Eccola! Aquí está la lista.”

Exultante, Rebecca me mostró un archivo .pdf con una larga lista de nombres y fechas.

“Cada entrada tiene la misma estructura: apellido y nombre del notario, y dos fechas, es decir, el documento en cuestión contiene todos los documentos notariales de la primera a la segunda fecha. Ahora mira tu postal de nuevo.”

S. A. 1643 mar 1644 feb

“Sólo hay un nombre de notario en la lista que corresponde a las iniciales S.A. con las fechas 1643 mar 1644 feb. Éste.”

Miré el archivo.

Scarpa Antonio 1643 mar 1644 feb.

No podía salir de mi asombro.

Scarpa.

Otra de las palabras que Mendes repetía incesantemente en su delirio.

“Scarpa…” dije a Rebecca con voz temblorosa.

“Lógico, Scarpa es un típico apellido veneciano”, dijo Rebecca con una sonrisa triunfante.

“¡Tiene toda la lógica del mundo!” exclamé eufórico. “¡Eso quiere decir que la encuadernación de este documento, que es el registro de un notario llamado Antonio Scarpa y se refiere a los documentos que produjo entre marzo de 1643 y febrero de 1644, debería contener el resto de la Chanson!”

“¿Estás seguro?”

“Mira los hechos. Mendes había descubierto que las páginas perdidas de la Chanson habían sido reutilizadas como encuadernación de otros libros, al igual que las de esos libros del Archivo Estatal de Bolonia.

Esto explicaría por qué encontramos un montón de libros con sus tapas rasgadas y esparcidos por toda la cueva del Monte Soratte. Recuerda que las páginas que contenían parte del Chanson, estaban…”

“…llenas de dobleces, como si hubieran sido reutilizadas para encuadernar un libro!”

“…lo que significa que Matthias Paul estaba buscando…”

“…el resto de la Chanson en las pastas de aquellos libros!”

“Asombroso. ¿Pero cómo sabía Matthias Paul todas esas cosas?”

Guardé silencio por un breve momento antes de responder a esa pregunta.

“Gracias a la tortura, por supuesto. Matthias Paul obligó a Mendes a contarle sobre qué estaba investigando, pero lo sorprendente es que Matthias Paul estaba buscando en el lugar equivocado. Supongo que Mendes le dijo sólo una parte de la verdad para hacer más creíble su falsa confesión.”

“¿Y por qué Mendes se envió la postal a sí mismo?”

“Probablemente destruyó toda la información que tenía en Roma antes de ser atrapado, enviándose el código a su piso en Zúrich y esperando que saldría vivo de la situación. Sólo que no lo hizo.”

“O tal vez esperaba que alguien siguiera el rastro donde él lo dejó. Alguien como tú, Otto.”