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Mi abuelo tenía amigos de primer nivel en la jerarquía nazi, pero no era un oficial de altísimo rango.

Fue precisamente este hecho, y la suerte de ser enviado a España en una misión durante la guerra, lo que le permitió escapar del proceso de desnazificación por el que muchos de sus compañeros de partido tuvieron que pasar.

Cuando me enfrenté a mi padre por el tema de los cuadros, me dijo que un oficial de alto rango se los había ofrecido a mi abuelo cuando se fue en misión diplomática a España.

Para mi padre, esto lo exoneraba de cualquier responsabilidad en el robo de esas pinturas.

No hace falta decir que tuve que descubrir por mí mismo que el ERR para el que trabajaba Großvater tenía como misión precisamente el saqueo de los países invadidos por la Alemania nazi, de modo que él no podía ignorar la procedencia de ese regalo, o que los cuadros tenían un propietario legítimo.

El resultado de mis pesquisas es el siguiente.

Antes de la guerra, Simón Goldberg dirigía una galería de arte en París.

No era un comerciante de gran reputación y estaba orientado a clientes con un gusto tradicional y un presupuesto reducido.

Dicho de otra manera, no vendía arte degenerado.

Sólo tenía un pequeño defecto de nacimiento: era judío.

Durante mis investigaciones descubrí que fue deportado con su familia durante la rafle du Vél'd'Hiv, una redada nazi llevada a cabo por la policía francesa en julio de 1942 a petición expresa de Berlín.

El contenido de la galería de Goldberg fue enviado a la Galerie nationale du Jeu de Paume, el principal depósito de arte de los nazis en París.

Afortunadamente, allí trabajaba Rose Valland, una historiadora del arte cuya apariencia ordinaria, discreción y conocimiento del idioma alemán le permitió ser testigo directo del infame tráfico de obras de arte que se realizaba en el Jeu de Paume y realizar en secreto un inventario de todas las

obras saqueadas, sus legítimos propietarios y sus beneficiarios nazis.

Gracias a ella, un gran número de obras fueron identificadas y restituidas después de la guerra.

E igualmente gracias a ella, pude identificar a Simón Goldberg como legítimo propietario de las pinturas de mi abuelo.

Al mismo tiempo que desentrañaba este misterio, aprendí mucho sobre los muchos problemas de la restitución del arte en general.

Descubrí la enorme cantidad de obras que aún no han sido restituidas a sus legítimos propietarios y todos los problemas relacionados con ellas.

Descubrí también que los propietarios de obras menos valiosas tienen grandes dificultades para que les sean restituidas debido a la complejidad de la situación jurídica y a los honorarios de los abogados intervinientes.

Descubrí que países como Austria ponen todo tipo de obstáculos legales para no devolver obras claramente saqueadas por los nazis.

Descubrí que la resolución tardía de casos judiciales tiene como resultado que los propietarios originales, por causas naturales, nunca llegan a conocer su resultado.

Descubrí que los museos de países como Suiza no están particularmente interesados en investigar la procedencia de las obras que forman parte de sus colecciones.

Y, sobre todo, me hizo pensar en el hecho de que muchos propietarios tuvieron el mismo cruel destino que el legítimo propietario de los cuadros de mi abuelo,

acabando en un horno crematorio mientras sus cuadros cuelgan hoy en día en museos estatales y colecciones privadas a la vista de todo el mundo.