19 Tierra de Oportunidad

DIECINUEVE

Tierra de Oportunidad

La lancha cubierta de Bautista Ortega no era exactamente un yate, pero la diferencia pasaba desapercibida para la mayoría de los observadores.

Con su nombre grabado en grandes letras doradas en la popa, el Águila Real surcaba el canal principal y las ensenadas del lago Lanier, dejando una estela que rivalizaba con la de cualquier embarcación de alta mar.

Wilson Bettis se sentó en una silla de cuero en la cubierta superior, disfrutando del sol y de la brisa que le golpeaba el rostro. Se alejaron de la marina con uno de los hombres de Ortega al timón y se dirigieron hacia el norte, hacia las zonas menos pobladas del lago.

Bautista Ortega y su lugarteniente, Esteban Moya, se sentaron frente a Bettis, bebiendo tequila frío y observando cómo las casas palaciegas en la orilla pasaban lentamente.

Hablaban entre ellos en español en voz baja, sin hacer el menor intento de incluir a Bettis en la conversación.

Mejor así. No tenía ningún deseo de saber más de lo necesario sobre sus asuntos.

Cuando dejaron atrás la marina y los muelles, el hombre al mando empujó el acelerador hacia adelante. La proa se elevó, haciéndolos retroceder en sus asientos. Bettis observó a Ortega levantar el rostro al viento, como un perro olfateando el aire desde la parte trasera de una camioneta.

Una hora después, la proa se estabilizó y el ruido del motor disminuyó hasta convertirse en un suave zumbido en ralentí. El hombre al timón giró a estribor y dejó que la embarcación derivara hacia una pequeña ensenada. Otro tripulante avanzó y dejó caer el ancla.

—¿Qué has oído? —Ortega inició la conversación sin preámbulos.

— Todo está bien. Hablé con él por teléfono hace poco. Hoy está viajando a casa. —Bettis asintió y levantó la cerveza Modelo Negra que había estado bebiendo desde que salieron de la marina—. Fue una buena reunión. Llegaron a un acuerdo.

Ortega y Moya intercambiaron sonrisas cómplices. Nunca hubo duda de que habría un acuerdo con Bebé Elizondo.

—Entonces, ¿cuándo conoceremos a tu jefe? —preguntó Moya.

—No lo conoceréis —dijo Bettis, saboreando la oportunidad de devolverles un poco de su machismo latino.

—Queremos reunirnos con él. —Los ojos de Ortega se entrecerraron, arrugando su carnoso ceño de una manera intimidante que dejaba en claro que a El Toro no le gustaba que lo rechazaran.

—Lo siento —Bettis sacudió la cabeza—. No es posible.

Esteban Moya se inclinó hacia adelante en su silla, mirando fijamente a los ojos de Bettis. —Creo que olvidas dónde estás —dijo, señalando la cala desierta—. Quiénes somos.

Bettis miró más allá de ellos hacia la costa, a unos doscientos metros de distancia. Pinos y robles descendían por las colinas circundantes hasta la orilla del agua. No había nadie más a la vista.

—Estoy familiarizado con quiénes sois y de qué sois capaces. —Sonrió—. No os reuniréis con mi jefe por su propia protección. Es un hombre público. No convendría que alguien os viera juntos. Habría comentarios.

—¿Me dices esto? ¿A mí? —Ortega alzó las cejas sobre sus duros ojos castaños—. Tú, que viniste a verme al club vestido con un traje, pareciendo un abogado. Todos se dieron cuenta. —Sonrió con suficiencia—. Mi amigo Sokolov me ha advertido que han hecho preguntas sobre tu visita a Eruptions.

—¿Por parte de quién? —La sonrisa de Bettis desapareció.

—Policía… dos detectives. Tenían curiosidad, hacían preguntas sobre el gringo en traje que se reunía con El Toro.

—Volvía del trabajo. No tuve tiempo para cambiarme. Dijiste que no había cámaras... ninguna forma de que alguien lo supiera, y usé la entrada trasera como dijiste.

—Sí —asintió Ortega—. Pero alguien te vio. Informó de tu presencia a la policía. —Se encogió de hombros—. Afortunadamente, no pudieron identificarte, y tienes razón, no hay cámaras, así que no hay motivo de preocupación… por ahora.

—¿Quién se lo dijo? —insistió Bettis.

—Ah… eso. —Los labios de Ortega se curvaron en una sonrisa fina y maliciosa—. No estamos seguros, pero lo averiguaremos. Cuando lo hagamos… —Se encogió de hombros—, ya no serán un problema.

—Aun así —continuó Ortega con un tono más conciliador—, puede que tengas razón en que reunirse con tu jefe no sea recomendable. —Asintió—. Acepto esta condición por ahora, siempre y cuando podamos reunirnos contigo y no haya complicaciones en nuestros acuerdos.

—No habrá complicaciones —respondió Bettis con voz calmada—. Para eso estoy aquí.

—Bien. —Ortega sonrió mientras una brisa se levantaba, meciendo suavemente el Águila Real sobre el oleaje. Dijo algo en español mirando a Bettis y le tradujo—. Me encanta este lugar. Es hermoso, ¿no crees?

—Lo es —asintió Bettis.

Rodeada de densos bosques en tres lados de la ensenada, la embarcación miraba hacia la orilla opuesta, a un kilómetro de distancia, al otro lado del amplio lago.

Pájaros revoloteaban entre la maleza a lo largo de la orilla.

Un martín pescador se lanzó desde lo alto de un pino junto al agua para atrapar un pececillo en las aguas poco profundas.

El día era cálido y bochornoso. Para cualquier otra embarcación que pasara por esa apartada zona del lago, parecerían un grupo de amigos disfrutando del sol y las bebidas. Los gánsteres y los cárteles de droga no encajaban en aquel lugar. Aun así, era momento de ponerse manos a la obra.

—Así que ahora debemos trazar nuestros planes —suspiró Ortega y continuó—. El envío llegará pronto y nuestro inventario se está agotando.

—De acuerdo —asintió Bettis.

Pasaron la mayor parte del día planificando la transferencia del inventario de Elizondo a los Estados Unidos.

Las tensiones se disiparon a medida que sus planes se concretaban y fijaron una fecha para el primer envío.

Incluso Esteban Moya esbozó una sonrisa cuando Ortega lo reprendió por haber ganado peso durante el almuerzo que les sirvieron en la cubierta superior.

Cuando los motores rugieron al encenderse y la lancha giró de regreso hacia la marina, Wilson Bettis sonrió.

—¡Me dijiste que no debía llamar la atención apareciendo en Eruptions con un traje! —gritó por encima del viento y el ruido del motor—. ¿Y esto qué? Un narcotraficante paseando por el lago Lanier en un bote enorme.

—¡Solo piensan que soy un narcotraficante! —Ortega asintió, riendo—. No tienen pruebas. Pueden pensar lo que quieran, pero en este país, soy inocente hasta que se demuestre lo contrario. ¿No es eso lo que dice su Constitución?

—Lo es, en efecto —respondió Bettis, asintiendo.

Ortega se inclinó y le dio una palmada en la espalda a Moya mientras cruzaban el lago a toda velocidad. —¿Oíste? Inocente hasta que se demuestre lo contrario. ¡América realmente es la tierra de las oportunidades!