Capítulo 8 Líneas de Propiedad #2

Maya ya estaba junto a la puerta con un cubo de polvo de tiza y un listón, sin esperar permiso, porque en una semana había aprendido que esperar a un hombre que acababa de descubrir algo que el Sistema no podía explicar era una pérdida de tiempo para todos. —Pues la marcamos.

La recorrieron en menos de veinte minutos: Ethan leyendo la línea de tinta de Okafor sobre el terreno real, Maya depositando una franja de tiza de treinta centímetros de ancho por el hueco entre el muro reclamado del Marbury y su linde no reclamado.

A Ethan le dolió la espinilla durante toda la caminata, pues la caída de la tienda de ultramarinos seguía sin curarse del todo, y dejó que doliera en vez de cojear, porque cojear delante de Maya era peor que cojear a secas.

Veinte minutos después pasaron dos rezagados de la cola de la Marea, lentos y torpes como eran siempre los rezagados, y dieron contra la línea de tiza sin llegar a tocar el muro que había detrás: giraron, ambos, exactamente los mismos noventa grados limpios que toda la primera línea había ejecutado por instinto, y bordearon el perímetro.

Maya vio alejarse al segundo, aún con el polvo de tiza gris en ambas palmas, y no dijo nada durante un segundo más largo de lo que el momento requería. —Tú no construiste eso —dijo al fin—. No lo reclamaste, no pagaste por ello, no redactaste una norma para ello. Simplemente es real.

—Eso parece.

—Jefe. —Lo dijo con voz plana, sin una pizca de burla debajo, la primera vez que esa palabra salía de su boca sin un matiz socarrón—. Te he visto desarmar a doce hombres armados solo con palabras en una noche. No me esperaba que un trozo de tiza rindiera más que la Norma de la Casa 2.

—La tiza es más barata.

—La tiza es gratis. —Maya se limpió ambas manos en los vaqueros, sin dejar de mirar la calle vacía por donde se había marchado el rezagado—. Esa es la parte que no consigo procesar.

Detrás de ellos se encendió una luz en una ventana del tercer piso: Ruth, comprobando la calle del modo en que había empezado a hacer cada vez que algo ahí fuera decidía comportarse de forma extraña.

No bajó. Nunca lo hacía. Observó hasta que la manzana volvió a quedar en silencio, y luego dejó caer la cortina.

La campana del mostrador de recepción había sido idea del propio Ethan durante la primera semana, y todavía no se había acostumbrado al hecho de que pulsarla antes del amanecer se parecía menos a pedir ayuda y más a fichar para un trabajo al que nadie más en la faz de la Tierra podía aspirar.

> [Sistema: INICIO DE SESIÓN DIARIO — Día 9. Recompensa: FRAGMENTO DE ESCRITURA (Parcial). Habilidad pasiva: VISIÓN DE PARCELAS.]

El panel no dio más explicaciones más allá de eso, algo que había dejado de molestarle alrededor del Día 4.

Leyó la descripción de la pasiva una vez —límites reales de la propiedad visibles en cualquier estructura o parcela, reclamada o no— y le vino a la mente una franja de escombros sin vallar dos portales más allá del anexo de la tienda de ultramarinos: un terreno que nadie, incluido él, se había molestado en mirar dos veces jamás.

Okafor, todavía inclinado sobre el plano parcelario, echó un vistazo a la nueva notificación sin necesidad de que se la leyeran en voz alta. —El Gran Libro acaba de darte mi trabajo —dijo, no del todo disgustado—. Procura no dejar mi plano obsoleto antes de que haya terminado con él.

—Ni se me ocurriría.

—¿Y bien? —Maya seguía despierta, con el polvo de tiza seco y grisáceo en ambas manos.

—Ahora puedo leer los linderos de las parcelas.

Cualquier parcela, no solo esta. Ya no necesito el papel de Okafor para eso.

—Ethan guardó la notificación del mismo modo en que había guardado la de Brick sin firmar, en el mismo bolsillo; una costumbre que no había decidido empezar y que no parecía poder abandonar—.

Lo que significa que no tengo que fiarme de la palabra de Kane para la siguiente prueba. Ni del plano parcelario.

—¿Y cuál es la siguiente?

—El solar vacío dos portales más allá del anexo.

El Dominio de nadie. La reclamación de nadie.

El mapa de nadie; Okafor solo guardó los de esta manzana.

—Ya estaba alcanzando las botas—. Si la ley de propiedad solo es válida donde alguien como yo está plantado sobre ella, quiero saberlo antes de que Kane se entere primero. No después.

El solar dos portales más allá del anexo llevaba vacío desde antes del Día del Gran Libro: un garaje derrumbado, una valla metálica oxidada que parecía de encaje y nada más que justificara la caminata.

Razón exacta por la cual nadie lo había reclamado jamás, y motivo exacto por el cual suponía la prueba más limpia que Ethan iba a conseguir.

Dex lo siguió calle abajo, frotándose todavía el sueño de un ojo. —¿Nos estamos pegando esta caminata hasta aquí por una línea de tiza?

—Nos estamos pegando esta caminata porque si esa línea de tiza solo funciona donde tengo una reclamación, es una coincidencia. —Ethan señaló con la cabeza el garaje derrumbado, el edificio de nadie, el Dominio de nadie—. Si funciona aquí también, es una norma. Y las normas valen más que la suerte.

—Eso en realidad no es una respuesta.

—Es la única que tengo antes de que lo pongamos a prueba.

Dex no insistió; se limitó a buscar un hueco en el bordillo y se sentó con el visor sobre las rodillas.

Ethan se apostó en la acera a las primeras luces del alba con la Visión de Parcelas superpuesta sobre sus ojos como un segundo conjunto de linderos trazados con una tinta que solo él podía ver, y el límite auténtico quedaba a un metro y pico por dentro de la valla oxidada, bajando en línea recta por lo que solía ser el patio lateral de alguien.

No era su dueño. No lo había reclamado. No había ninguna Norma de la Casa que protegiera el suelo, ningún muro de Dominio, nada allí salvo una vieja línea de medición y un hombre sin ningún derecho particular a estar plantado sobre ella.

La marcó con tiza de todos modos, porque la tiza era barata y las respuestas no.

Un corredor tardío de la cola de la Marea —pequeño, solitario, la clase de bicho que por lo general requería a dos personas y un trozo de tubería para abatir— dobló la esquina una hora más tarde, avanzando a ras de suelo a lo largo de la valla del modo en que se movían los rezagados una vez habían perdido lo que fuera que los pastoreaba.

Dio contra la línea de tiza y giró. Sin vacilación, sin tantear el terreno primero.

La misma desviación limpia que toda la vanguardia había ejecutado la noche anterior, sobre una línea que nadie había dibujado en ochenta años, en un solar sobre el que ningún ser vivo tenía reclamación alguna.

La rodeó, obedeciendo un límite que nadie excepto Ethan podía ver.

No estaban evitando su Dominio.

Estaban evitando la propiedad.

Y nadie más en la Tierra se había dado cuenta todavía.