Capítulo 2
Sueños que se sienten demasiado reales
No me resultaba fácil conciliar el sueño.
Elena permanecía despierta, mirando al techo mientras la lluvia susurraba contra la ventana de su habitación. La nota plateada estaba sellada dentro de una bolsa de pruebas sobre la mesita de noche. Junto a ella reposaba la fotografía encontrada en el bolsillo de Daniel Mercer.
Ella vive dos veces.
Había leído esas tres palabras tantas veces que ya no parecían palabras.
Se habían convertido en una pregunta.
Una pregunta que no pudo responder.
Volvió a coger la fotografía.
El detective que estaba de pie junto al viejo faro aún la inquietaba.
El parecido no era exacto.
La mujer parecía más fuerte.
Más viejo de alguna manera.
Su porte denotaba una tranquila seguridad que Elena no reconocía en sí misma.
Sin embargo, los ojos…
Eran indudablemente suyas.
Elena suspiró y volvió a meter la fotografía en el sobre.
Ya has pasado demasiado tiempo con gente muerta, murmuró para sí misma.
Apagó la lámpara de la mesilla de noche.
La oscuridad se apoderó de la habitación.
Durante varios minutos, escuchó los sonidos familiares de la ciudad.
Un tren lejano.
Pasando coches.
La lluvia golpea contra el cristal.
Gradualmente…
Su respiración se ralentizó.
El cansancio que había ignorado durante todo el día finalmente la venció.
El sueño comenzó con el viento.
No era la brisa fresca que recorría Blackwood City después de la lluvia.
Este viento traía calor.
Olía ligeramente a flores silvestres, cedro y algo dulce que no podía identificar.
Elena abrió los ojos.
Ella estaba de pie.
No en su apartamento.
No era ningún lugar que ella hubiera visto jamás.
Las colinas onduladas se extendían sin fin bajo un cielo violeta.
Dos enormes lunas colgaban sobre nuestras cabezas.
Una brillaba con un resplandor plateado.
El otro brillaba con un azul pálido.
Entre ellas flotaban cintas de luz que se movían como ríos a través de las estrellas.
Ella se giró lentamente.
La hierba brillaba como si cada brizna hubiera sido tejida con cristal de esmeralda.
Las flores se abrían y se cerraban con cada brisa.
Los árboles de hojas plateadas susurraban suavemente entre sí.
Nada parecía imposible.
Sin embargo, nada parecía real.
Ella rió en voz baja.
Bien…
Su voz sonaba extrañamente tranquila.
Esto es sin duda un sueño.
Una bandada de pájaros resplandecientes sobrevoló el lugar.
En lugar de batir sus alas, flotaban en el aire como si estuvieran nadando.
Elena los vio desaparecer en el cielo.
Debería dejar de leer antes de acostarme.
El eco de una campana se escuchó en algún lugar a lo lejos.
Profundo.
Antiguo.
Hermoso.
Sonó solo una vez.
Sin embargo, el sonido parecía viajar eternamente.
La curiosidad la impulsó hacia adelante.
Siguió un estrecho sendero de piedra que serpenteaba entre campos de flores luminosas.
Mientras caminaba, notó algo peculiar.
No llevaba puesto el pijama.
En cambio…
Llevaba un abrigo negro ajustado que le llegaba hasta las rodillas.
Bordados plateados dibujaban elegantes motivos a lo largo de las mangas.
Botas de cuero.
Guantes oscuros.
La ropa me quedaba perfecta.
Casi…
demasiado perfecto.
Ella frunció el ceño.
Esto no me pertenece.
Otra brisa le agitó el cabello.
Algo metálico rozó su cadera.
Ella bajó la mirada.
Una espada descansaba en una vaina de cuero desgastada.
Dejó de caminar.
Eso es nuevo.
Extendió la mano hacia la empuñadura.
En el momento en que sus dedos lo tocaron...
Una voz llamó desde atrás.
¡Mi señora!
Elena se giró.
Un joven corrió hacia ella a través del campo.
No podía tener más de veinte años.
Rizos oscuros enmarcaban un rostro serio, y una armadura de plata pulida brillaba bajo una capa azul oscuro.
Cuando llegó junto a ella, se arrodilló.
Mi señora.
Ella parpadeó.
¿Lo lamento?
El alivio se reflejó en su rostro.
Hemos estado buscando por todas partes.
Creo que me has confundido con otra persona.
Parecía genuinamente confundido.
…¿Su Señoría?
No soy la novia de nadie.
Se rió nerviosamente.
Una broma extraña.
Lo digo en serio.
El joven soldado se puso de pie lentamente.
Mi señora…
Su sonrisa se desvaneció.
¿Te encuentras mal?
Elena cruzó los brazos.
No sé dónde estoy.
El soldado se quedó mirando.
No lo sabes…
No.
¿Asterión?
Ella negó con la cabeza.
La miró fijamente un poco más antes de colocar con cautela una mano sobre su frente.
Sin fiebre.
Estoy perfectamente sano.
Frunció el ceño.
Entonces, ¿por qué estás fingiendo?
No estoy fingiendo.
El silencio se instaló entre ellos.
Finalmente susurró:
Realmente no te acuerdas…
¿Recuerdas qué?
En lugar de responder, miró con ansiedad hacia las montañas lejanas.
Deberíamos regresar antes de que Su Alteza descubra que te has ido.
¿Su Alteza?
El soldado lamentó inmediatamente haberlo mencionado.
Me lo explicarás todo una vez que estemos sanos y salvos en casa.
No me iré a ningún lado hasta que alguien me diga qué está pasando.
Dudó.
Mi señora…
…Comandante Lyra.
El nombre resonó en Elena como un eco.
No me resulta familiar.
Sin embargo, resulta extrañamente cómodo.
No, dijo ella en voz baja.
Mi nombre es Elena.
El joven sonrió con tristeza.
Quizás una vez.
Su respuesta le produjo un escalofrío inesperado.
En otra parte…
Dentro de un vasto palacio tallado en cristal de plata…
Kael Ardyn permanecía solo en un observatorio circular.
El techo sobre él estaba abierto a la noche.
Miles de estrellas se reflejaban en el mármol pulido.
Uno por uno…
Pequeñas luces aparecieron sobre una antigua pila de piedra.
Azul.
Verde.
Ámbar.
Cada uno representaba un alma viviente capaz de viajar entre mundos.
La mayoría parpadeaba débilmente.
De repente, uno de ellos brilló con un blanco intenso.
La expresión de Kael se endureció.
Ahí estás.
Extendió la mano hacia la luz.
Desapareció.
Un instante después.
Las puertas del observatorio se abrieron de golpe.
Un consejero anciano entró rápidamente.
Mi príncipe.
Kael no se giró.
Ella cruzó de nuevo.
El asesor se quedó paralizado.
Así pues, la Puerta ha despertado de verdad.
Kael bajó la mano.
Solo por unos instantes.
¿La viste?
No.
Una pausa. Pero está más cerca que nunca.
Miró hacia el horizonte occidental.
Preparen a los observadores del cielo.
Su función es meramente observar.
El asesor asintió.
¿Y si la encuentran?
La respuesta de Kael llegó sin dudarlo.
Nadie se le acerca.
No hasta que lo haga.
Elena siguió al joven soldado a pesar de que todos sus instintos le decían que no lo hiciera.
Principalmente porque estar solo bajo dos lunas parecía una mala alternativa.
El sendero de piedra finalmente ascendía una suave colina.
Cuando llegaron a su cima…
Dejó de caminar.
Ante ella se alzaba una ciudad distinta a todo lo que había imaginado.
Las torres de cristal reflejaban la luz de la luna como cascadas congeladas.
Elegantes puentes flotaban sin soporte entre los edificios.
El agua fluía hacia arriba a través de estrechos canales antes de desbordarse en piscinas resplandecientes suspendidas en lo alto sobre las calles.
Cientos de linternas flotaban perezosamente en el cielo.
Sin cuerdas.
No se permiten llamas.
Simplemente…
flotaba.
La gente cruzaba amplias avenidas de piedra vestida con túnicas fluidas y armaduras pulidas.
Algunos montaban magníficas criaturas blancas parecidas a caballos.
Otros viajaron a bordo de elegantes plataformas flotantes que se deslizaban silenciosamente por encima de sus cabezas.
Todo se sentía en paz.
Antiguo.
Vivo.
El joven soldado sonrió al ver su expresión.
Sabía que tarde o temprano te acordarías.
Elena nunca apartó la vista de la ciudad.
…Nunca había visto nada tan hermoso.
Frunció el ceño.
Tú construiste parte de ello.
Ella se rió.
Definitivamente no.
Él no se rió.
Al entrar por las puertas de la ciudad, la gente empezó a fijarse en ella.
Un comerciante anciano hizo una reverencia respetuosa.
Los niños dejaron de jugar y sonrieron.
Un panadero se llevó la mano al corazón.
Dos guardias se enderezaron de inmediato.
Comandante.
Otro asintió.
Bienvenido a casa.
Elena disminuyó la velocidad.
Todos los rostros me resultaban familiares.
Nadie cuestionó su presencia.
Nadie dudaba de quién era ella.
Excepto…
su.
Se inclinó hacia el joven soldado.
¿Cómo me acaban de llamar?
Parecía desconcertado.
Siempre te han llamado Comandante.
Mi nombre es Elena.
Él la miró con compasión.
Si eso es lo que deseas creer esta noche.
Abrió la boca para discutir.
Entonces se quedó paralizada.
Al otro lado de la concurrida avenida…
Un hombre alto con una capa oscura salió de la entrada de un salón de mármol.
Incluso a la distancia, había algo imponente en él.
Cabello plateado.
Hombros anchos.
Una seguridad natural que hacía que todos los que estaban cerca se apartaran instintivamente.
Se giró ligeramente.
Por un brevísimo instante…
Sus ojos dorados se encontraron con los de ella.
El mundo pareció quedarse en silencio.
Frunció el ceño.
No con ira.
Con reconocimiento.
Como si hubiera pasado años buscando algo…
y de repente lo había encontrado.
El pulso de Elena se aceleró por razones que no podía explicar.
El desconocido dio un paso hacia ella.
En ese preciso instante...
Una campana ensordecedora resonó por toda la ciudad.
El sueño se hizo añicos como un cristal.
Elena se incorporó de golpe en la cama.
Su pecho subía y bajaba con respiraciones rápidas.
La luz del sol de la mañana se derramaba sobre el suelo de su habitación.
Su despertador marcaba las 6:03 de la mañana.
Solo fue un sueño…
Se llevó una mano a la frente.
Se sentía demasiado real.
El viento.
La ciudad.
Pueblo.
El hombre de los ojos dorados.
Ella balanceó las piernas por el costado de la cama.
Algo frío rozó su pie descalzo.
Frunciendo el ceño, bajó la mirada.
Tumbada en el suelo junto a su cama…
Era un único pétalo de flor plateado.
Una que nunca había visto antes.
Una que sin duda no estaba allí cuando se quedó dormida.
El pétalo de flor plateado permaneció exactamente donde Elena lo había dejado.