Capítulo 1 #2
No hay insectos.
Nada.
Elena escuchó sin interrumpir.
Los testigos a menudo revelaban más información cuando olvidaban que estaban siendo interrogados.
El hombre continuó.
Fue como…
Buscó las palabras adecuadas.
…el bosque tenía miedo.
Una hora más tarde, la escena del crimen se había convertido en un laberinto de marcadores de evidencia numerados.
Ninguno de ellos parecía útil.
Sin huellas.
Sin huellas de neumáticos.
Sin armas.
No se encontró ADN más allá del de la víctima.
No hay señales de otra persona.
Era como si Daniel Mercer simplemente hubiera…
dejó de vivir.
Morgan caminaba al lado de Elena.
¿Pensamientos?
No hay suficientes datos.
Siempre dices eso.
Porque suele ser cierto.
Sonrió levemente.
¿Y cuando no lo es?
Ella volvió a mirar hacia el cuerpo.
Cuando los hechos no tienen sentido.
Morgan siguió su mirada.
Este no.
No.
Volvió a guardar la fotografía en su funda de pruebas.
La gente no se adentra en los bosques en medio de una tormenta a menos que esté huyendo de algo.
¿Crees que lo persiguieron?
Creo que él creía que lo era.
Morgan asintió pensativo.
¿Y si nadie lo estuviera persiguiendo?
El miedo aún deja huellas.
Miró a su alrededor.
Simplemente no lo hemos encontrado.
Un grito los interrumpió.
¡Capitán!
Todos se giraron.
Uno de los oficiales más jóvenes permanecía inmóvil cerca del borde oriental del claro.
Deberías ver esto.
Morgan suspiró.
Lo he oído demasiadas veces hoy.
Lo siguieron.
El agente señaló hacia el suelo fangoso.
Allá.
Huellas frescas.
Profundo.
Claro.
En dirección al lugar del crimen.
Un atisbo de alivio cruzó el rostro de Morgan.
Finalmente.
Pero desapareció casi de inmediato.
Las impresiones se detuvieron.
Abruptamente.
Como si quien los creó hubiera dado un último paso…
y desapareció.
No hay vías de retorno.
Sin cambios de dirección.
Nada.
Naomi se quedó mirando fijamente.
Eso es imposible.
Miles fotografió las impresiones desde todos los ángulos.
Yo los elegiré.
Morgan se volvió hacia Elena.
Explícalo.
No puedo.
Siempre tienes una teoría.
Se agachó junto a la última huella.
Sus bordes permanecieron perfectamente definidos a pesar del barro blando.
Casi como si el tiempo mismo se hubiera negado a perturbarlo.
Ella extendió la mano hacia él—
Otro destello.
Esta vez no hay dolor.
Sonido.
Metal chocando contra metal.
Viento.
Alguien gritando.
La voz de un hombre.
¡Correr!
Otro.
¡Protejan a la Reina!
La visión desapareció.
Ella respiró hondo.
Morgan se dio cuenta.
Ciervo.
Estoy bien.
No, no lo eres.
Se obligó a incorporarse.
Necesito café.
Necesitas dormir.
Me conformaré con un café.
Al mediodía, el cuerpo ya había sido trasladado a la morgue.
La mayoría de los oficiales regresaron al cuartel general.
Elena se quedó.
Algo en aquel claro le impedía marcharse.
Se encontraba de pie bajo el antiguo roble donde había muerto Daniel Mercer.
El agua de lluvia goteaba lentamente de las ramas que estaban sobre nuestras cabezas.
El bosque había recuperado sus sonidos.
Canto de los pájaros.
Hojas que crujen.
Un pájaro carpintero a lo lejos.
Normal.
Todavía…
No podía quitarse de la cabeza la sensación de que alguien la estaba observando.
Ella se giró.
Bosque vacío.
De nuevo.
Nada.
Entonces…
Un gruñido bajo.
Casi demasiado silencioso para oírlo.
Sus músculos se tensaron.
¿Hola?
Silencio.
El gruñido se escuchó de nuevo.
Íntimamente.
Lentamente, extendió la mano hacia la linterna que llevaba sujeta al cinturón.
El movimiento parpadeaba entre los árboles.
Grande.
Rápido.
Desaparecido.
Probablemente un lobo.
Excepto…
No se habían visto lobos en el bosque de Blackwood durante casi cincuenta años.
¿Lo tenía allí?
Ella frunció el ceño.
El gruñido cesó.
Lo que fuera que había allí…
izquierda.
Sin que Elena lo supiera, un par de ojos dorados la observaban desde lo alto de los árboles.
Lucian Grey permaneció completamente inmóvil sobre una gruesa rama de roble, oculto bajo las hojas oscuras por la lluvia.
Había llegado veinte minutos antes.
No por el asesinato.
Porque había sentido…
su.
Algo había cambiado de la noche a la mañana.
Algo antiguo.
Observó a Elena estudiando el bosque.
Confundido.
Inquieto.
Todavía no lo sé.
Bien.
Ella no estaba preparada.
Su mirada se desvió hacia el extraño símbolo plateado, ahora rodeado de marcadores de evidencia.
Su expresión se endureció.
Comenzó antes de lo que temía, murmuró.
A lo lejos, un trueno retumbaba bajo un cielo despejado.
Luciano miró hacia arriba.
No…
Su voz denotaba una preocupación genuina.
Él ya está mirando.
De vuelta en la comisaría, Elena colocó la fotografía de la víctima en el tablero de investigación.
Daniel Mercer
Ocupación desconocida.
Motivo desconocido.
Asesino desconocido.
Se desconoce la causa de la muerte.
Odiaba los espacios en blanco.
Los espacios en blanco significaban que alguien estaba mintiendo.
O alguien aún no sabía qué pregunta hacer.
El capitán Morgan entró con dos cafés.
Llevas veinte minutos mirando fijamente esa pizarra.
He estado pensando.
Hábito peligroso.
Ella aceptó la copa.
Gracias.
Observó la fotografía que encontró en el bolsillo de Daniel.
La mujer.
¿Y ella?
Encuéntrala.
Tengo la intención de hacerlo.
Morgan dudó.
Ciervo…
¿Qué?
Ya has visto esa mirada antes.
¿Qué aspecto tiene?
Esa que recibes cuando un caso se vuelve personal.
Ella apartó la mirada.
No es algo personal.
¿Seguro?
No.
Ella no lo era.
No después de ver su propio rostro reflejado en la fotografía.
No después de leer las palabras:
Ella vive dos veces.
Todavía no se lo había contado a nadie.
Porque no podía explicar por qué…
La detective de la fotografía era idéntica a ella.
Excepto…
Ella no sonreía.
El bullpen nunca dormía de verdad.
Incluso después del atardecer, los teléfonos sonaban, los teclados tecleaban y los detectives iban de un escritorio a otro con cafés a medio terminar y rostros agotados. Los casos nunca esperaban al horario laboral.
Elena estaba sentada sola bajo las intensas luces fluorescentes, estudiando el panel de pruebas por lo que le parecía la centésima vez.
Daniel Mercer.
Masculino.
Cuarenta y seis.
No hay familia cerca.
No se conocen enemigos.
Sin antecedentes penales.
Un hombre que había llevado una vida ordinaria hasta que alguien o algo transformó su última noche en un misterio imposible.
Destapó un rotulador y trazó una línea desde la fotografía de Daniel hasta las pruebas recuperadas en el lugar de los hechos.
Fotografía.
Símbolo de plata.
Dejé de verlo a las 2:17 de la madrugada.
Sin huellas.
Dudó un momento antes de añadir la nota final.
Ella vive dos veces.
Las palabras parecían casi absurdas escritas en un tablero de investigación policial.
Sin embargo, no pudo obligarse a borrarlos.
Llamaron a la puerta abierta de la oficina.
¿Sigue funcionando?
Elena levantó la vista.
El detective Ryan Cole se apoyó en el marco de la puerta, con la chaqueta colgada sobre un hombro.
Ryan se había trasladado al departamento de Homicidios tres años antes. Encantador cuando quería serlo, pero exasperantemente persistente el resto del tiempo, se había ganado la reputación de encontrar patrones que todos los demás pasaban por alto.
También le gustaba recordarle a Elena que trabajaba demasiado.
Te perdiste la cena, dijo.
No sabía que teníamos planes.
No lo hicimos.
Entonces no me perdí nada.
Ryan suspiró dramáticamente.
Ya sabes, algún día descubrirás que los restaurantes existen por razones distintas a las de interrogar a sospechosos.
Asumiré ese riesgo.
Él sonrió.
Ahí está.
¿Qué?
El detective que todos creen que es secretamente un robot.
Casi sonrió.
Cuidadoso.
Te he visto sonreír dos veces este año.
Fue una sonrisa.
Conté el segundo.
Colocó una pequeña bolsa de papel sobre su escritorio.
Sándwich de pavo.
No tengo hambre.
Dijiste eso en el desayuno.
Tampoco tenía hambre entonces.
Ryan cruzó los brazos.
Si te desmayas en medio de un interrogatorio, le diré a todo el mundo que fue porque rechazaste mi sándwich.
Observó la bolsa por un momento antes de cogerla en silencio.
Gracias.
Él asintió una vez.
¿Lo ves? Progreso.
Después de que Ryan se marchara, Elena desenvolvió el sándwich casi distraídamente.
Acababa de dar el primer bocado cuando otro sobre cayó sobre su escritorio.
Sin dirección de remitente.
Sin gastos de envío.
Solo su nombre escrito con tinta negra pulcra.
La detective Elena Hart
Su ritmo cardíaco disminuyó.
Alguien debió haberlo entregado en mano.
Ella echó un vistazo a su alrededor en la oficina.
Nadie pareció darse cuenta.
Con cuidado, abrió el sobre.
En el interior había una sola hoja de papel grueso de color crema.
Solo se había escrito una frase.
Deja de buscar al asesino antes de que recuerdes quién eres.
El sándwich se le resbaló de la mano.
Durante varios segundos, simplemente se quedó mirando.
¿Una broma?
¿Una amenaza?
Ninguna de las dos opciones me parecía correcta.
Había algo profundamente personal en la forma en que estaba redactado.
Se puso de pie rápidamente.
Ryan.
Se giró hasta la mitad de la habitación.
¿Qué?
¿Alguien dejó esto?
Frunció el ceño.
¿Qué?
El sobre.
Regresó, examinándolo.
No vi a nadie.
Morgan se percató de la conversación y se acercó.
¿Problema?
Sin decir palabra, Elena le entregó la nota.
Su expresión se ensombreció.
¿Cuándo llegó esto?
Hace menos de un minuto.
Nadie pasó por la recepción.
¿Cómo llegó hasta aquí?
Morgan miró hacia la recepción.
Seguridad.