Lo que Aún Nos Queda

Todo estaba a punto de desatarse.

La enredadera se tensaba más y más, alzando a Ara por el cuello, sus ojos ya a medio cerrar, los brazos colgando.

Thoren y Kael listos para saltar. Samvarg y Valgor agachados, gruñendo, los músculos marcados bajo su piel elemental.

Lume, con la luz de su cuerpo palpitando con rabia contenida, no avanzaba por no dañar a Ara.

La tensión se estiraba como una cuerda por quebrarse.

Y entonces…

—¿Mami?

Una voz quebró todo.

Pequeña. Suave. Inocente.

Y sin embargo, fue como un rayo cayendo en mitad de un campo reseco. Todos se congelaron. Incluso la naturaleza pareció detener su aliento. La madre de Miko abrió los ojos con una lentitud torpe, como si no entendiera si lo que escuchaba era real o una sombra de su memoria.

—¿Miko…? —preguntó, en un susurro que no esperaba decir en voz alta.

La voz volvió, más clara esta vez.

—¿Qué haces, mamá?

Los ojos de todos se giraron al fin hacia una esquina del lugar.

Desde entre los escombros de un viejo edificio, cubierto por la sombra y la ruina, apareció la figura diminuta de un niño.

Avanzaba lento, muy lento, con los brazos ligeramente al frente, buscando a su madre, a esa figura que ahora no reconocía.

La madre de Miko tragó saliva. Su expresión era un desastre de emociones: el rostro aún encendido por el enojo, la postura de guerra, y ahora… un vacío tembloroso en los ojos.

—¡Te dije que no me siguieras! —intentó gritarle, pero su voz no tenía ya la autoridad que usaba antes.

Miko no respondió. Sólo caminó. Tenía los ojos brillosos, llenos de lágrimas contenidas y de un miedo extraño que no sabía poner en palabras. Solo dijo:

—Ella es mi amiga… la estás lastimando.

La mujer vaciló.

Los músculos de su cuello se tensaron. Su poder osciló. La enredadera que sostenía a Ara pareció dudar también, temblando apenas. Ella los miró: los portadores y sus titanes aún no bajaban la guardia, pero no avanzaban. La decisión estaba en sus manos.

Miró a Ara. Colgaba como un títere sin hilos. El tatuaje en su tobillo ya ni brillaba.

Miró a su hijo. Las lágrimas le caían ahora, dos líneas silenciosas sobre las mejillas sucias.

El poder elemental se quebró por dentro. Fue apenas un suspiro de renuncia.

Ara descendió con lentitud. El nudo de ramas se abrió poco a poco, bajándola como si fuera de cristal roto. Al tocar el suelo, la dejó suavemente y se deshizo sin más. La madre de Miko se arrodilló, no como quien cae, sino como quien ya no tiene fuerzas para sostenerse.

Miko corrió hacia ella y la abrazó con fuerza. La mujer apoyó su frente contra el cabello de su hijo, conteniendo un sollozo que no quería soltar.

Los portadores reaccionaron al instante.

—¡Ara! —gritó Thoren, corriendo junto a Kael. Se arrodillaron a su lado. El cuerpo de Ara estaba frío, sin reacción. Las marcas en su cuello eran profundas.

Samvarg dio un paso hacia ellos, con los colmillos aún expuestos, pero los ojos clavados en la madre de Miko. Valgor resopló, la tierra tembló debajo. Solo Lume fue hasta Ara, su luz temblando con desesperación.

Thoren no pudo contenerse más. Entre dientes apretados, escupió hacia ella:

—¡Tú no tienes idea de lo que cargamos! ¡¿Quién eres tú para juzgarnos?! ¡¿Quién…?! —se interrumpió al ver que Miko lo miraba. Y solo bajó la cabeza, rabioso y frustrado.

Lume colocó su hocico en el pecho de Ara. Un destello verdoso se encendió. Pulsó como un corazón nuevo. Las raíces invisibles del espíritu comenzaron a tejerse de nuevo. Ara se estremeció apenas.

—Vamos, vamos… —murmuró Kael con la voz hecha hielo por la angustia.

Las marcas en el cuello de Ara desaparecían. Su piel recobraba el calor. Los párpados, pesados, temblaron. Tardó, pero al fin tosió, una tos débil pero viva. Lume se apartó, y dejó que sus amigos la recibieran.

Ara abrió los ojos lentamente. Vio a Thoren primero.

—¿Estás… bien? —murmuró él.

Ella alzó una mano con lentitud. Thoren la tomó. Se sonrieron. Fue pequeña, pero fue una sonrisa que devolvió la calma al lugar. Luego miró a Kael, y también le sonrió, cansada, viva.

La tensión se desvaneció.

Thoren formó un cojín de piedra suave bajo ella. Kael acomodó una tela vieja sobre su pecho. Los titanes bajaron la guardia. Samvarg se sentó. Valgor giró sobre sí mismo, lanzando un bufido de alivio.

La madre de Miko habló. Su voz era otra. Más baja. Más temblorosa.

—Lo siento… —dijo. No al aire. No a sí misma. A ellos. A todos.

Se secó las lágrimas como pudo. Su cabello cubría su rostro. Miko la abrazaba con fuerza aún. La mujer no se levantó de golpe. Se levantó con vergüenza. Con esa clase de dolor que no se cura con descanso.

—Perdón… —repitió—. Perdón… perdón…

Los tres portadores la miraron. No dijeron nada. No la perdonaron. No la insultaron. Solo la observaron marcharse, su hijo aferrado a su lado.

Ella no los volvió a mirar. Pasó entre Samvarg y Valgor como si no existieran. Los titanes la observaron irse, sus ojos casi humanos. No gruñeron. No se movieron.

Las sombras la tragaron.

Fue entonces que la anciana habló desde la puerta, donde había estado todo el tiempo.

—Ya es suficiente por hoy —dijo con firmeza serena—. Vengan. Descansen.

Los protagonistas asintieron. Ya no podían más.

Kael y Thoren ayudaron a Ara a levantarse y a llevarla a un refugio.

No se alejaron mucho. Eligieron quedarse en una casa contigua, una vieja estructura de concreto medio derruida pero segura, al lado de la vivienda donde estaba la joven postrada. No querían volver a entrar allí. No aún.

Lume se acurrucó junto a Ara, su luz suave y palpitante como un corazón protector. Samvarg y Valgor se apostaron cerca, uno en cada extremo de la calle. Nadie dormiría de verdad, pero al menos podrían cerrar los ojos.

La noche cayó sobre ese rincón del mundo. No se escuchaban drones, ni explosiones, ni disparos. Solo el ruido de la tormenta que cubrió las ruinas. Solo el temblor de quienes aún tenían algo que proteger.

Aún no era el final. Pero sí, por esta vez, había paz.