Capítulo 13 #2

—Es lo mismo —replicó él, con un leve gesto que mezclaba certeza y distancia.

Luego explicó, con voz medida y pausada, mientras sus ojos recorrían la sala, observando los detalles que pocos notaban:

—El mundo en el que crecí no se rige por ideales, sino por orden y lealtad. No se trata de placer o crueldad, sino de supervivencia y obediencia. Cada uno conoce su lugar, y cada uno cumple su deber.

Isla lo escuchaba, en silencio, sintiendo una mezcla de respeto y desaprobación, mientras comprendía que la moral y la costumbre podían estar separadas por un abismo que quizá nunca podrían salvar.

—Perdoné la vida de su padre cuando me pagaron para matarlo. Había perdido una guerra. Cuando levanté mi espada, Lord Kalil me ofreció a sus tres hijos mayores a cambio de su vida.

Isla lo miró con tristeza.

—Es un destino terrible para ellos.

—No juzgues sus costumbres con las nuestras —respondió Gregor—. Son hijos de un príncipe.

—¿Príncipes?

—Sí.

Luego añadió:

—Luchan conmigo y comparten las recompensas. Los regalos que te ofrecieron son suyos.

Isla bajó la mirada.

—Siento haberte juzgado mal.

Gregor la condujo hacia la mesa principal.

Los hermanos aguardaban.

Gregor levantó la copa.

—En Constantinopla, el día de su boda, un hombre comparte su buena fortuna.

El salón vitoreó.

Gregor bebió.

—Cyrus, Rashid y Nasim… me habéis servido bien.

Los hermanos alzaron sus copas.

—Te saludamos, Laird Gregor.

Gregor sonrió.

—Tal lealtad merece libertad.

El silencio cayó sobre la mesa.

—¿Libertad? —preguntó Cyrus.

Gregor se inclinó hacia ellos.

—La deuda de vuestro padre está saldada. Caminad entre los hombres como iguales.

—¿Todos nosotros? —preguntó Nasim, con un hilo de incredulidad y alivio en la voz.

—Sí.

—¿Y si queremos seguir sirviéndote?

—Entonces seréis miembros de mi guardia personal… y MacAllister.

Los hermanos se inclinaron, y en sus ojos brillaba una mezcla de respeto, gratitud y alivio profundo. La multitud vitoreó con un entusiasmo que parecía vibrar en cada pared del salón.

Gregor se volvió hacia Isla. Su mirada se cruzó con la de ella, y por un instante, un silencioso entendimiento pasó entre los dos.

—Y ahora, mi señora… si no te importa…

La tomó en brazos antes de que pudiera protestar. Los invitados rieron, y el sonido parecía envolverlos en un momento de ligereza y celebración.

—¡Que Dios os bendiga!

—¡Asegúrate de que tu esposa te dé un heredero, Laird Gregor!

Gregor apretó la mandíbula. Aquellas palabras picaban su orgullo, recordándole que lo único que mantendría a su esposa a su lado sería él, su fuerza y su determinación.

Isla rodeó su cuello con los brazos mientras él ascendía la escalera, y su cercanía calentaba cada rincón de su pecho.

—¿Tienes miedo, Gregor? —preguntó ella con una curiosidad tranquila, casi desarmadora.

Él se detuvo a mitad de la escalera y soltó una carcajada, que rompió la tensión como un rayo de luz.

—Nunca me darás paz, Isla. —La miró con diversión y ternura—. Casi todas las palabras que salen de tu boca me sorprenden.

Isla sonrió, suave y segura.

—Culpa a mi padre. Él me enseñó todo lo que sé.

Gregor negó con la cabeza, un gesto cargado de afecto silencioso. No deseaba que ella perdiera aquella pasión, aquella luz que hacía que todo en ella brillara. Empujó la puerta del dormitorio con la punta de la bota.

—Después de esta noche, Isla —murmuró con voz baja, profunda y decidida mientras cruzaban el umbral— no habrá más confusión entre nosotros. Te lo prometo.

Una vez que ella y Gregor estuvieron dentro del dormitorio, él empujó la pesada puerta de roble hasta cerrarla por completo y giró la llave con un sonido seco que resonó en la estancia silenciosa.

Durante un instante permaneció allí, apoyado contra la madera, observándola con una atención intensa, como si quisiera asegurarse de que aquel momento —el momento que durante años había imaginado, temido y deseado al mismo tiempo— no se disiparía como una ilusión.

—Más tarde habrá hombres apostados fuera de la puerta y también abajo —explicó con voz grave mientras cruzaba los brazos sobre el pecho—, por si acaso se te ocurre la locura de intentar escapar saltando por la ventana.

Isla levantó la barbilla con una mezcla de orgullo y agotamiento, sosteniendo su mirada sin apartarse.

En el fondo sabía que no podía reprocharle aquella desconfianza.

El pasado seguía pesando sobre ambos como una carga demasiado grande para olvidarla de un día para otro, y aunque su orgullo se resistía a admitirlo, comprendía que la prudencia de Gregor nacía de heridas que ninguno de los dos había logrado cerrar.

—¿Aún no confías en mí? —preguntó con calma.

Gregor no respondió de inmediato. Se separó de la puerta y caminó hacia la chimenea con pasos lentos, como si necesitara el calor de las llamas para ordenar sus pensamientos.

Tomó el atizador de hierro y removió las brasas, provocando que el fuego creciera y arrojara una luz rojiza que dibujó sombras irregulares sobre las paredes de piedra.

—Te conozco bien, Isla —dijo finalmente mientras avivaba el fuego—, y precisamente por eso tengo motivos para sospechar.

Dejó el atizador en su gancho y se volvió hacia ella.

—Pero también estoy dispuesto a dejar atrás nuestras diferencias y comenzar nuestra vida juntos —añadió con una calma que no lograba ocultar del todo la tensión que lo dominaba—. Hay muchas cosas que me gustan de ti.

Isla suspiró mientras su mirada recorría lentamente el dormitorio. Sus ojos se detuvieron inevitablemente en la enorme cama situada en el centro de la habitación, un lecho amplio y robusto que debía de haber pertenecido a generaciones de lairds MacAllister y a sus esposas.

La visión despertó en su mente una idea desagradable que no tardó en reflejarse en su expresión.

Aquella cama era lo bastante grande como para acomodar a varias mujeres.

El ceño de Isla se frunció sin que pudiera evitarlo.

Gregor lo advirtió enseguida.

—Justo ahora —comentó mientras inclinaba ligeramente la cabeza para observarla con más atención— una sombra cruzó tu rostro. ¿Qué estás pensando?

Isla desvió la mirada.

—No es nada.

Gregor avanzó un paso.

—Dímelo.

Ella dudó un instante antes de señalar hacia la cama.

—La cama…

Gregor siguió su gesto.

—¿No es de tu agrado?

—Servirá —respondió ella con frialdad.

—Isla…

Ella lo miró con una ironía que apenas ocultaba su incomodidad.

—Quizá tú, yo… y el resto de tus mujeres.

Gregor dejó escapar un suspiro lento y cruzó la habitación hasta detenerse frente a ella.

—Tengo seis concubinas, Isla.

Ella se apartó de él y caminó hacia la cama, apoyando una mano en el colchón mientras lo examinaba con gesto reflexivo.

—Me temo que será un poco estrecho, mi señor —comentó con una seriedad que no lograba ocultar la burla.

Gregor frunció el ceño.

—¿Qué?

Isla señaló el espacio frente a la cama con gesto pensativo.

—¿No puedes imaginarlo? Mira bien —explicó con una calma provocadora—. Seguro que prefieres dormir en el centro.

Luego añadió, como si estuviera resolviendo un problema doméstico:

—Yo ocuparé tu derecha, como corresponde, y Layla, tu concubina favorita, dormirá a tu izquierda.

Llevó una mano a la frente con teatral preocupación.

—Me temo que el resto tendrá que luchar por sus posiciones. No quisiera tener la responsabilidad de organizar semejante reparto.

Gregor la miró completamente atónito.

—Isla…

Ella sostuvo su mirada con firmeza.

—No estoy contenta con esto, Gregor. Pero supongo que no tengo más remedio que aceptar los deseos que adquiriste en esa extraña tierra.

—Isla…

Ella lo interrumpió con otra pregunta.

—¿Layla es hermosa?

Gregor soltó un suspiro profundo.

—No es nada comparada contigo.

Isla parpadeó sorprendida.

—¿Qué has dicho?

Gregor sostuvo su mirada.

—Layla palidece en comparación contigo, Isla. Todas lo hacen.

El elogio la tomó completamente desprevenida y provocó que su corazón se agitara con una intensidad que ella misma no esperaba.

—Yo… yo…

Gregor tomó sus manos con suavidad y las sostuvo entre las suyas.

—¿No escuchaste el voto que hice abajo? —preguntó con voz baja—. Prometí darte mi cuerpo.

Isla retiró ligeramente las manos, inquieta.

—Por supuesto que lo escuché —respondió con un temblor contenido—, pero ¿cuántos hombres pronuncian esas palabras durante su boda solo para olvidarlas poco después?

La ansiedad comenzó a crecer dentro de ella.

—Si tuviera otra opción, no estaría aquí… nosotros no estaríamos aquí.

Las lágrimas brillaron en sus ojos.

—No es demasiado tarde para enviarme de vuelta con mi padre —añadió en voz baja—. Por favor…

Gregor frunció el ceño y soltó sus manos.

—Isla —dijo con evidente decepción—. Me decepcionas.

Avanzó un paso.

—¿Dónde está la mujer valiente con la que me casé? La que no tembló ante el padre Domhnall, la que aceptó su destino como mi esposa.

Isla levantó la cabeza.

—¡No me diste otra opción!

Gregor alzó una ceja.

—Sí, lo hice.

—¿Cuándo?

—¿Alguien te obligó a ponerte ese vestido? —preguntó señalándola—. ¿Te arrastraron hasta el sacerdote y mis capitanes?