Capítulo cuatro

El consentimiento falsificado reposa entre nosotros sobre la mesa pulida de la sala de juntas.

—¿Puede venderlo aun así? —pregunto.

—No sin el voto de los inversores y tu consentimiento verificado. En el momento en que impugnes esa firma, la venta deja de ser rutinaria.

Leo los papeles de nuevo.

—Suena simple dicho así.

—La impugnación es sencilla —dice él—. Lo que haga Graham después, puede que no.

Me agarro al borde de la mesa porque Callum es la única persona en el edificio que ha mirado la firma falsificada sin preguntarme si estoy segura.

—Necesito llamar a mi abogada —digo.

Callum asiente una vez.

—Deberías.

No se ofrece a hacer la llamada. No me dice lo que Leslie dirá. Solo se aparta de la mesa, concediéndome la poca privacidad que permite la sala.

Leslie contesta antes de que termine el segundo tono.

—Estoy en el hotel —le digo—. Encontré la documentación de la venta. La enviaron al grupo de inversores. Mi firma aparece en los documentos.

—¿Y?

—No la firmé.

Su tono cambia de inmediato. No más alto. Más afilado.

—¿Estás con alguien de la empresa?

—Callum Vale está aquí. Tiene una participación minoritaria procedente de la financiación de la restauración. Retrasó su voto.

Hay una breve pausa.

—¿Está de parte de Graham en lo de la venta?

—No lo creo.

—Guarda los documentos en un lugar seguro —dice Leslie—.

Estoy redactando un aviso para la junta y el asesor jurídico de la transacción donde indico que impugnas el consentimiento, que ninguna venta puede proceder sin tu aprobación verificada y que deben conservar todos los registros relacionados.

Necesito que me confirmes una cosa por escrito.

—¿Qué?

—Que no firmaste el formulario de consentimiento y que no autorizaste a nadie a firmarlo por ti.

El viejo reflejo es suavizarlo, hacer que la verdad sea más fácil de escuchar para el otro. Reprimo ese impulso por completo y respondo.

He pasado años limando las aristas de las cosas para que sean más fáciles de sostener. Diciendo quizás cuando quería decir no. Dejando que Graham fuera el inflexible para poder considerarme pacífica.

Miro la página de nuevo.

—No —digo—. No la firmé. No lo autoricé. Y no consiento esta venta.

Leslie guarda silencio durante medio suspiro.

—Bien —dice—. Envíamelo en un correo electrónico. Yo me encargo del resto.

Cuando cuelgo, apoyo ambas palmas sobre la mesa hasta que dejo de temblar. Esta vez no lo confundo con venirme abajo.

Callum se vuelve hacia mí.

—¿Qué dijo?

—Va a enviar un aviso.

—Entonces la venta queda en suspenso.

—Solo hice una llamada.

—Usaste la autoridad que ya tienes —dice él.

Las palabras me golpean con más fuerza de la que esperaba.

Cojo el formulario de consentimiento y me obligo a leer el título. Acuerdo de Compraventa de Activos. El nombre del Belmont está ahí. El hotel de mi madre. Mi hotel. Ayer habría esperado a que Graham me explicara cada palabra que no entendiera.

—¿Puedo conseguir copias de todo? —pregunto.

—Sí. Tienes acceso al portal de la junta, ¿verdad?

—Sí.

—Entonces úsalo antes de que alguien cambie tus permisos.

Mi móvil personal empieza a sonar sobre la mesa.

Graham.

Me quedo mirando su nombre hasta que Callum aparta la vista otra vez.

Entonces contesto.

—Hola.

—¿Qué enviaste a la junta? —pregunta Graham.

No hay saludo. No hay calidez. Solo una pregunta despojada de toda suavidad.

Apoyo una mano contra la mesa.

—Yo no envié nada. Mi abogada lo hizo.

—¿Tu abogada? —Suelta una risa corta, como si hubiera dicho algo tonto—. Mara, ¿qué es esto?

—Vi la documentación de la venta.

—Viste un paquete preliminar. Eso es todo.

—Mi firma está en él.

Una pausa. Pequeña, pero ahí está.

—Sabes cómo funcionan estas cosas. El equipo legal redacta versiones antes de tener todas las aprobaciones definitivas.

—No la firmé.

—Lo sé —su voz se suaviza de inmediato. Es la voz que usa cuando cree que estoy a punto de llorar—. Por supuesto que no. Nadie dice que lo hicieras. Por eso suelo encargarme yo de la parte administrativa, cariño. Es confuso cuando solo ves una pieza del puzzle.

Durante un instante horrible, casi me disculpo por hacerle perder el tiempo.

Miro los papeles de Callum.

—Probablemente esté confundida —digo, y la mentira me sale con más facilidad de la que esperaba—. Solo quiero ver el paquete completo antes de aceptar nada.

—No necesitas aceptar nada hoy.

—Bien. Entonces puede esperar.

Silencio.

No hay dramatismo. Ninguna acusación a gritos. Ningún jadeo de sorpresa. Pero algo ha cambiado en la línea. Graham ha oído la palabra *espera* y ha entendido que ya no estoy donde me dejó.

—Mara —dice con cautela—, ya hemos hablado de esto. El Belmont necesita un socio con más liquidez. Eso es todo. Una decisión inteligente de cara al futuro.

—Quiero los registros.

—Ya tienes los registros. Te envío copia de todo.

Los armarios cerrados con llave, los recortes de prensa enmarcados y la larga mesa de la sala de juntas me resultan dolorosamente familiares. Llevo años sentada aquí mientras los hombres discuten sobre mi hotel como si yo fuera un mero adorno de su historia.

—Entonces no te costará enviármelos —digo.

Por un momento, solo oigo su respiración.

Luego vuelve a reírse, más bajo esta vez.

—Por supuesto. Le diré a Ashley que prepare un archivo limpio. No hace falta que te pases el día enterrada entre hojas de cálculo. Te lo explico todo esta noche.

—Gracias —digo.

Se relaja. Lo noto en cómo se le suaviza la voz.

—Esa es mi chica. Sabía que entrarías en razón.

La llamada termina antes de que pueda responder. Me quedo con el teléfono en la mano, mirando la pantalla apagada. La expresión de Callum se ha vuelto indescifrable.

—¿Qué? —pregunto.

—Nada.

—Eso no es verdad.

Inspira hondo, como si estuviera midiendo cada palabra.

—Te habla como si necesitaras su permiso para entender tu propio negocio.

Noto cómo me arde la cara. Odio que lo haya oído. Odio aún más que tenga razón.

—Lleva gestionando las finanzas desde que murió mi madre.

—Lo sé.

La respuesta es demasiado amable. Me entran ganas de contestarle mal. En lugar de eso, recojo los papeles y los apilo con cuidado.

—Necesito acceder al portal de la junta.

Callum se aparta.

—¿Quieres que te ayude?

—No.

La palabra sale más cortante de lo que pretendía. Él se limita a asentir.

—De acuerdo.

Llevo los documentos a mi despacho, cierro la puerta y echo la llave por primera vez en años.

Mi despacho es más pequeño y acogedor que el de Graham, abarrotado de muestras de tela, bocetos enmarcados y el antiguo escritorio de latón de mi madre.

Él lo llamaba mi nidito, como si debiera estarle agradecida por tener un sitio donde jugar a dirigir el hotel mientras él hacía el trabajo de verdad.

Hoy me siento tras el escritorio y abro el portátil. El portal de la junta sigue ahí. Y mi acceso también.

Descargo todo lo que encuentro: el paquete de venta, las actas de la junta, los estados financieros, la valoración de la propiedad y los documentos del fideicomiso. Cifro copias para Leslie y guardo los originales en el bolso.

Cuando termino, tengo tres mensajes nuevos de Ashley en la bandeja de entrada.

Asunto: Materiales de Venta del Belmont

Mara,

Graham me ha pedido que te envíe un resumen simplificado para que no tengas que perderte en la jerga legal. Sé que es mucho que asimilar, pero la venta es lo mejor para todos.

Un abrazo,

Ashley

Hay un PDF adjunto.

Resumen simplificado.

No lo abro.

El segundo correo es una convocatoria para una reunión de emergencia de la junta el lunes por la mañana.

El tercero es de Callum.

Crownlake no tiene historial operativo. Se constituyó hace seis semanas. Su agente registrado es el mismo bufete que Graham usó para sus dos últimas adquisiciones privadas.

Eso no demuestra que sea suya, pero significa que el comprador no es tan independiente como él hizo creer.

Leo el mensaje dos veces.

Después se lo reenvío a Leslie.

A las cinco y media, sigo en mi despacho cuando Graham aparece en la puerta con rosas pálidas.

Por un instante de desconcierto, solo veo las flores. Mis flores. Las que le encantaban a mi madre. Las que eligió para nuestra cena de aniversario mientras planeaba despedazar el Belmont.

Se apoya en el marco de la puerta, sonriéndome como si hubiera sido un día cualquiera. Como si no hubiera pasado la tarde intentando devolverme al molde pequeño en el que me quiere.

—He pensado que podríamos salir esta noche —dice—. Solo nosotros dos. Ese sitio que te gusta cerca del río.

Lleva la chaqueta desabrochada. La corbata, aflojada. Una tenue mancha de carmín color frambuesa marca el borde blanco de su cuello.

Me quedo mirándola un segundo de más.

Graham sigue mi mirada y levanta la mano como si pudiera borrar la prueba.

—Ha sido un día largo —dice.

Sonrío porque espera que lo haga.

—Seguro que sí.