Epílogo #2

—Creo que es hora de que vuelvas a casa, princesa.

—No.

Esta vez, no hubo vacilación. —No estaba preguntando.

Cerré los ojos. Él nunca lo hacía.

Había estado esperando este día. Sabía que llegaría. —No —dije de nuevo.

Mi padre suspiró. —Nyah Louise, he sido increíblemente paciente contigo. Te permití escaparte y desplegar tus alas porque tu madre quería que tuvieras esa libertad. Pero el tiempo de juegos se terminó. Te necesito en casa.

Este hombre nunca había necesitado a una mujer para nada en su vida, aparte de para follar o criar a sus hijos. Como yo no iba a hacer ninguna de esas cosas, solo había otra razón por la que me estaría convocando a casa.

Y ni siquiera tuve que esperar a que lo dijera. —Tu matrimonio ha sido concertado.

Traté de respirar. Pero de repente, estaba de vuelta en ese pozo en la casa de Francine, con las paredes cerrándose sobre mí, el aire estancado, sin luz ni esperanza. —No.

Fue todo lo que pude susurrar.

Mi padre continuó como si yo ni siquiera hubiera hablado. Como si lo que yo quería ni siquiera importara. Nunca había importado. Esto no debería haber sido una sorpresa.

—Te irás ahora. Levántate y encuéntrame en el estacionamiento. Ya se han encargado de todo. Todas tus pertenencias han sido empacadas y ya están de camino de vuelta aquí.

Me sobresalté. —¿Qué? No.

Era como un disco rayado, repitiendo lo mismo una y otra vez. Pero nadie venía a reparar el rayón. Estaba a punto de ser arrojada a la basura.

—No puedes obligarme. —Sabía que sonaba como una niña obstinada de dos años, pero no tenía idea de qué más decir.

Violet seguía lanzándome pequeñas miradas de preocupación entre ratos de ver el juego, y sabía que era solo cuestión de tiempo antes de que Dax también lo notara.

Dax.

Apreté su mano. Él era todo lo que era bueno y dulce. Todo lo que yo quería. Cuando hablaba de un «para siempre», en mi corazón, yo estaba ahí mismo con él.

Pero mi cabeza sabía que ese tipo de futuro nunca había sido posible. Y ahora mi padre estaba al otro lado de la línea, recordándome mi lugar.

—Gira a tu izquierda, Nyah.

Mi estómago se hundió, pero hice lo que me dijo.

El segundo al mando de mi padre estaba sentado apenas a diez asientos de distancia, en la fila de adelante, mirándome a mí en lugar de al juego que tenía enfrente.

—Ahora a tu derecha.

Ya sabía a quién vería. Mi tío levantó una mano a modo de saludo, como si su presencia allí no fuera la gran cosa.

Y para la mayoría de la gente no lo era. Pero para mí, bien podría haber sido mi sentencia de muerte.

—Mira a tu alrededor y verás al menos a una docena más de mis hombres, princesa.

La desesperanza me inundó. Incluso con Whip y Levi a solo unos pies de distancia, y sabiendo de lo que eran capaces, sabía que no eran rival para mi padre y sus hombres.

Si los había traído a todos, no habría forma de defenderse.

Violet tenía a sus hijos aquí. Había familias a todo nuestro alrededor.

Eso no les importaría a los hombres de mi padre. Si tuvieran que masacrar a todo un estadio para llevarme a casa, eso es lo que harían, y no perderían ni un segundo de sueño por ello.

Pero yo sí.

Ya había sentido el dolor de perder a un bebé. No sería la razón por la que otra madre perdiera al suyo.

—Despídete de tus amigos. Haz la actuación de tu vida, princesa, porque si nos siguen, no te gustará lo que pase.

Me encontré asintiendo, resignada, sabiendo que no había nada más que pudiera hacer.

Me había ido sabiendo que este día llegaría.

Traté de memorizar las facciones de Dax, el calor de su piel, la bondad en sus ojos. Y deseé tanto que mi vida hubiera podido ser diferente.

Él me miró y me observó fijamente cuando notó la expresión de mi rostro. —Oye, ¿qué pasa?

—Está muerto si te sigue, Nyah. Agradécele a él y a tus amigos por guiarme de vuelta a ti, pero debes saber que solo los dejé vivir por eso. Si vuelven a por ti, no seré tan indulgente.

No me opuse. No discutí. Sabía que sus amenazas no eran faroles.

Mi padre nunca bromeaba.

—Solo déjame tener diez minutos —le susurré.

—No soy un hombre irrazonable, Nyah. —Hizo una pausa al otro lado de la línea—. Diez minutos. Ni un segundo más.

Si mi corazón no acabara de ser arrancado de mi cuerpo de la manera más dolorosa, me habría reído. Pero no había nada de gracia en esta situación.

Me volví hacia Violet. —Tengo que irme a casa.

Violet frunció el ceño bruscamente. —Tu padre...

Me obligué a sacudir la cabeza y a mentirle a la mejor amiga que jamás había tenido. —No, no es eso. Mi madre está enferma. Necesito volver y estar allí para ella.

Violet se mordió el labio. —Está bien, pero volverás cuando esté bien, ¿verdad?

Mentirle fue lo más difícil que he hecho en mi vida. —Claro.

Me abrazó rápidamente, y me puse de pie, tirando de Dax para que se levantara conmigo.

—¿Qué está pasando? —preguntó él.

Sabía que mi tío y los hombres de mi padre nos seguirían, pero no me importó.

Pasé por su lado y él me siguió por las escaleras, con los fanáticos del hockey vitoreando sentados a ambos lados de nosotros.

El pasillo donde estaban la comida y los baños estaba mucho más tranquilo, ya que la mayoría de la gente guardaba sus refrigerios y sus idas al baño para los intermedios del juego.

Desearía que esa fuera la razón por la que estaba aquí arriba. Desearía que todo lo que estuviéramos haciendo fuera conseguirle a Dax más papas fritas.

Lo detuve, poniéndome frente a él, mirando fijamente esos ojos que con tanta facilidad había llegado a amar. —Me voy.

No dudó. —¿Estás cansada? Sabía que esto era demasiado. Vamos, te llevaré al auto.

Sacudí la cabeza. —No. Me voy de la ciudad.

Él se quedó helado. —¿A qué te refieres? ¿Por el fin de semana?

Él ya lo sabía. Podía verlo en sus ojos.

—No. Vuelvo a casa.

—Tu familia...

Nuevamente, sabía que tenía que mentir. Porque vendría por mí si no lo hacía. Nunca dejaría de buscarme si pensaba que no estaba allí por mi propia voluntad. Este hombre quemaría el mundo por mí si se lo pidiera, y lo sabía.

El único problema era que, si lo intentaba, solo se prendería fuego a sí mismo.

No podía dejar que hiciera eso. Lo amaba más que a eso. Más de lo que él llegaría a amarme jamás.

Su frente se arrugó. —Si esto es por lo que dije... sobre el para siempre... Si voy demasiado rápido...

Le apreté los dedos. —No se trata de ti. Se trata de mí. Estoy rota, Dax. No me siento segura aquí.

—¡Iremos a otro lugar!

Sacudí la cabeza. —No puedo. Duele demasiado. Necesito ir a casa. Mi mamá está enferma. Necesito estar allí con ella.

Me tomó en sus brazos, sujetándome con fuerza, su desesperación palpable en el nudo de su voz. —Está bien, pero ella se pondrá bien y tú volverás a casa.

No podía darle la falsa esperanza que le había dado a Violet. El corazón de Violet no se rompería cuando yo no regresara.

Pero el de Dax sí tendría que romperse. Era la única manera de que pudiera seguir adelante. No podía alargar esto, solo esperando que él lo olvidara. —No voy a volver. Y no quiero que vengas conmigo.

Fue como si cada palabra fuera una daga ardiente de dolor directo a su estómago. Cada una extrayendo sangre y los órganos vitales que necesitaba para vivir. Podía verlo en su expresión.

Él sacudió la cabeza. —No hagas esto.

Pero tenía que hacerlo. Por el rabillo del ojo, mi tío acechaba, observando, asegurándose de que fuera la buena princesita que mi padre siempre había esperado que fuera.

Me puse de puntillas y besé la boca de Dax. Luego asesté el golpe mortal. El que esperaba no tener que usar, porque dolería mucho. —Cada vez que te veo, en lo único que pienso es en el bebé que perdí. No puedo, Dax. Simplemente no puedo. Por favor, déjame ir.

Y porque ese hombre siempre me daría lo que yo quisiera, lo hizo.

Soltó mis dedos, a pesar de la agonía escrita en todo su rostro.

Me soltó, a pesar del hecho de que yo quería caer directamente de nuevo en sus brazos y decirle que todo eran mentiras.

Me dejó ir porque era lo que le había pedido, aunque sabía que me arrepentiría por el resto de mi vida.

Me alejé antes de que no pudiera hacerlo. Mis piernas flaqueaban, mis dedos temblaban. Los hombres de mi padre se pusieron a caminar a mi lado mientras doblábamos la esquina, fuera de la vista de Dax.

Fue entonces cuando finalmente dejé que las lágrimas cayeran silenciosamente por mis mejillas. Llorando por él. Llorando por el bebé que habíamos perdido. Llorando por el futuro que podríamos haber tenido juntos si yo hubiera sido otra persona.

Dejé que mi tío me guiara hasta un auto con vidrios polarizados. Me metió en el asiento trasero.

Ni siquiera saludé a mi padre, que estaba sentado al otro lado, esperándome con el cabello engominado y un traje caro.

No intentó tocarme. Solo asintió, como si yo fuera un perro bueno y él estuviera complacido por mi obediencia.

Me tomó un largo momento incluso darme cuenta de que había alguien más en el auto.

Pero cuando noté al hombre sentado en los asientos opuestos, se me heló la sangre. —¿Por qué está él aquí?

Mi padre se acomodó en su asiento, cruzando los brazos sobre el pecho. —Tu prometido quería conocerte en persona. —Miró al hombre—. ¿Ve? Es justo como dije. Vale cada centavo, ¿no es así?

La mirada oscura del hombre recorrió cada centímetro de mi cuerpo, mi piel se erizó ante cada barrido de sus ojos saltones. —Ciertamente, lo vale. Por una vez, estamos de acuerdo en algo.

Sacudí la cabeza hacia mi padre. —¿Qué está haciendo? Yo no...

Su palma se estrelló contra mi cara con tanta fuerza que la sangre brotó en mi boca.

Me llevé la mano a la mejilla que me ardía y lo miré con asombro. Nunca había sido un hombre afectuoso, nunca cariñoso ni amable. Pero nunca me había puesto una mano encima.

Al parecer, esa tregua había terminado. Ya no era algo sagrado.

Solo era otra de las mujeres a las que él maltrataba.

Lo miré con una rabia feroz hirviendo en mi interior. —¿Este es el que has elegido para mí? ¿Con este es con quien quieres que me case? ¿Con un maldito Guerra?

El hombre sentado frente a mí en el auto sonrió como una serpiente, todo dientes, siseo y veneno.

Mi padre me estaba casando con su enemigo.