Epílogo

NYAH

Me froté las manos con brío y pataleé sobre el suelo de la pista de hockey. —¡Vamos, X!

A mi lado, los ojos de Violet brillaban con intensidad, la emoción y el orgullo resplandecían mientras su aliento formaba una neblina frente a sus labios. —Estoy tan nerviosa por él.

Su teléfono sonó y lo sacó, parpadeando ante la pantalla para luego responder rápidamente.

—¿X? —Escuchó por un segundo, luego suspiró y dijo—: Está bien. Cuando cuelgue, lo haré. Buena suerte. Te amo.

Terminó la llamada y yo alcé una ceja.

—¿Necesitaba una charla motivacional de último minuto?

Ella sacudió la cabeza y se agachó para sacar algo de debajo de su asiento. —No. Eso sería demasiado normal.

Me tomó un segundo, y un bufido sumamente cabreado, darme cuenta de que lo que había estado debajo del asiento era un transportador de gatos con un felino muy enfadado dentro. —¿Qué demonios…?

Violet sacudió la cabeza y lo levantó para que el gato pudiera ver el hielo a través de la rejilla de su encierro. —X insistió en que Harold tenía que venir y que sentiría que no era parte de la familia si no lo hacía. Mira, Harold. Papi va a salir por esas puertas en cualquier momento.

Oculté una carcajada.

Dax se inclinó desde mi otro lado, ofreciéndonos a todos algunas de sus papas fritas, aunque retiró rápidamente la mano cuando Harold intentó darle un zarpazo a través de la rejilla de su prisión.

—No puedo esperar para ver esto. El equipo de aquí es terrible.

El espectáculo de X va a ser la mejor parte del juego.

Si alguien es apto para ser la mascota de un club, es él.

—Se metió otra papa en la boca—. ¿Cómo es su disfraz?

Violet hizo una mueca. —Se suponía que iba a ser una pitón, pero...

—¡Damas y caballeros! —dijo el locutor con falsa ilusión por los altavoces, interrumpiéndola—. ¡Por favor, un fuerte aplauso para el miembro más nuevo de los Saint View Vipers, la mascota del equipo, ¡Vicious the Viper!

Las luces de la pista se apagaron para dar efecto dramático, y el reflector iluminó las puertas al final de la pista.

X, vestido con su disfraz de serpiente brillante hecho en casa, estaba allí de pie con orgullo.

Traté de contener la risa. —Puedo ver hacia dónde ibas con lo de la serpiente... ¿pero no se parece un poco a un...?

—¿Dildo negro grande y brillante? —preguntó Whip.

Violet lo mandó a callar. —¡No digas eso delante del gato! ¡Tiene una capa! ¡Los dildos no tienen capas!

La multitud se volvió loca de todos modos. Desde el final de la fila, lejos de la charla sobre dildos, los hijos de Violet se pusieron de pie y vitorearon y gritaron a su padre.

Bajo más lentejuelas de las que había visto en toda mi vida, X saludó e hizo un pequeño meneo. Con patines dorados, se movió lentamente por el suelo de goma para llegar al hielo.

Violet se puso de pie, vitoreó y gritó, y el resto de nosotros hicimos lo mismo, gritando en la oscuridad.

La gente a nuestro alrededor se reía de los movimientos de baile de X, y él levantó el puño en el aire, animándolos, aplaudiendo por encima de su cabeza, incitando a la multitud a hacer lo mismo.

Nos unimos a ellos, con grandes sonrisas. No podía negar que el ambiente era contagioso. Los aplausos se hicieron cada vez más rápidos mientras se acercaba al hielo.

—¡Lo está haciendo genial! —le dije a Violet—. ¡Nació para esto!

Ella no podía contener la risa, ni su orgullo. —¿Verdad que sí? Creo que ha encontrado su vocación. ¡A la gente le encanta!

Que les encantaba era quedarse corto. Había algo ridículamente perfecto en la forma en que X lucía su capa brillante y bailaba de camino al hielo, y el público a nuestro alrededor lo disfrutaba al máximo.

—Realmente tenía mis dudas sobre esto —se inclinó Violet para decirme—. Pero retiro todo lo dicho. Él es...

X pisó el hielo por primera vez.

Sus brazos empezaron a girar como molinos. Sus pies patalearon, tratando de mantenerlo erguido.

Nada de eso sirvió de nada. Se desplomó como un fardo, chocando con fuerza.

Todo el estadio hizo una mueca al unísono. Se pudo escuchar en el «¡uhhh!» colectivo que retumbó en todo el recinto.

X yació en el hielo por un segundo, haciendo su mejor imitación de un pez fuera del agua. Se quedó allí tanto tiempo y tan quieto que no estaba del todo segura de si solo estaba tratando de ubicarse o si se había golpeado la cabeza y se había quedado inconsciente.

Pero entonces sus brazos y piernas empezaron a agitarse en el aire, y de repente se pareció más a una tortuga atrapada sobre su caparazón, intentando desesperadamente darse la vuelta pero incapaz de hacerlo debido a la distribución del peso de su enorme caparazón.

O en el caso de X, su enorme cabeza de mascota.

Violet me apretó la mano. —Oh, esto está mal, ¿verdad? —Golpeó su mano libre contra su pierna—. ¡Vamos, X! ¡Quiero decir, Vicious the Viper! ¡Tú puedes!

Whip, al otro lado de Violet, se hundió más en su asiento. —Esta vergüenza ajena arde más que una ETS.

Solté una carcajada, e incluso Violet intentaba mantenerse bajo control.

Era patético. Para mí estaba claro que, si X normalmente sabía patinar, definitivamente no podía hacerlo con ese traje, con una cabeza de serpiente cinco veces más grande que la suya.

—¿No practicó con el disfraz? —pregunté, haciendo una mueca mientras él finalmente encontraba sus manos y rodillas y gateaba por el hielo, tratando de encontrar la baranda.

—Apenas terminamos de darle los toques finales anoche. No hubo tiempo. —Ella agarró el transportador y cubrió la rejilla con su mano—. No mires esto, Harold. No es agradable.

X logró levantarse, solo para caerse de nuevo. La multitud estalló en carcajadas, como si todo fuera parte del espectáculo.

Finalmente, dos de los jugadores patinaron hacia el hielo y lo ayudaron a levantarse.

X colgaba entre ellos mientras lo sacaban del hielo, y todos aplaudimos cortésmente.

Violet se mordió el labio. —Eso probablemente saldrá en las noticias esta noche, ¿verdad?

Entrelacé mi brazo con el suyo. —Oh, cien por ciento. Pero por ahora, solo miremos el juego. Con suerte, los jugadores pueden patinar mejor que X.

Ella asintió, y la dejé para que lidiara con sus dos hijos sobreexcitados, sus hombres y un gato muy enfadado y probablemente algo friolento. Aunque una parte de mí se preguntaba si Harold tendría suficiente rabia para mantener el calor.

Me acomodé de nuevo en mi asiento y me apoyé en Dax.

—¿Papa frita? —me preguntó, ofreciéndome el cuenco de papel lleno de delicias fritas.

Le sonreí y, en cambio, besé sus labios salados. —No, gracias.

Él me devolvió el beso. —¿Te sientes bien? Deberías comer.

—¿Te preocupa mi falta de deseo por un ataque al corazón?

—No, solo me preocupa que venir aquí hoy haya sido demasiado, demasiado pronto. Sigo pensando que tienes que ir al hospital para que te revisen.

Suspiré. No era la primera vez que teníamos esta discusión desde que corrí a sus brazos fuera de la casa de Francine. Había estado fastidiándome durante días.

Pero sacudí la cabeza. —No puedo permitírmelo. No tengo seguro médico. A menos que quiera volver corriendo con mi padre, cosa que no deseo, no puedo permitirme ir al hospital sin motivo.

Dax tomó mi mano y entrelazó sus dedos con los míos. —Haber tenido un aborto espontáneo no es «sin motivo». Haber estado cautiva durante más de una semana no es «sin motivo».

Lo sabía. Pero también me sentía bien. Al menos, mayormente bien. Estaba débil y cansada, pero no era nada que el descanso y ver a X gatear por el hielo no pudieran arreglar. Había dejado de sangrar. Estar aquí era bueno para mí.

—Te lo prometo, estoy bien. Puedes llevarme a casa justo después de esto y mimarme por el resto de la noche si quieres.

Dax asintió ante eso. —Exactamente lo que planeo hacer por el resto de mi vida.

Mi estómago se hundió ante la facilidad con que palabras como esa salían de su lengua. —No digas cosas así.

Él me miró y frunció el ceño. Le tomó un largo momento de silencio para decir: —¿Por qué no, Nyah? Yo sé lo que quiero.

Solté un suspiro largo y tembloroso, mientras una sonrisa se formaba en mis labios. Me di la vuelta para que no la viera. —Solo miremos el juego.

Él no me presionó. Tal como se lo había pedido, me dio espacio. Aparté esos pensamientos y vimos el juego, haciendo muecas cada vez que el otro equipo anotaba.

Lo cual fue a menudo. Nuestro equipo apestaba tanto como el patinaje de X.

Durante el tercer periodo, mi teléfono sonó. Era solo una serie de números, pero instantáneamente, la sangre se me heló.

Rápidamente cancelé la llamada y lo metí en mi bolso.

Sonó de nuevo, y mi instinto supo que, hasta que no respondiera, seguiría sonando.

Si no respondía, sería peor.

Dax estaba distraído, gritando a los jugadores en el hielo. Saqué el teléfono de mi bolso y respondí en voz baja, girándome hacia Violet para que Dax tuviera menos probabilidades de escuchar. —¿Papá?

Violet me miró bruscamente.

Tenía su número memorizado desde que tuve uso de razón. Su voz al otro lado de la línea no fue ninguna sorpresa.

—Hola, mi princesa. Mucho tiempo sin hablar. ¿Cómo estás?

Luché por enderezar la espalda. Por no dejar que su tono suave y su falsa preocupación me afectaran. —Ni siquiera voy a preguntar cómo conseguiste este número. ¿Qué quieres?

Hubo un momento de silencio al otro lado, donde prácticamente pude sentir la chispa de su molestia porque me atreviera a hablarle así.

No era así como me habían criado. Me habían educado para hablarle solo con el respeto que mi madre afirmaba que se merecía como jefe de nuestra familia.

No tardé mucho en discrepar con ella. Pero casi siempre me había guardado mi verdadera opinión sobre el hombre, sin querer nunca armar lío, sabiendo que cada vez que me portaba mal, era con mi madre con quien él desquitaba su ira y frustración.

Pero me había ido. Había salido de allí. Y me había dado cuenta de que no podía vivir mi vida por ella. Ella había tomado sus decisiones. Yo tenía que tomar las mías.