36 Violet #2

No podía culparlo. Mi mano se posó sobre mi vientre.

Sabía de mi hijo desde hacía literalmente menos de una hora y ya no podía imaginar el dolor de perderlo o perderla.

Cómo Whip había seguido adelante después de tener a sus bebés en su vida durante años y luego de repente ya no. .. ni siquiera podía imaginarlo.

Me giré para mirarlo.

Él soltó un suspiro profundo y luego asintió. —Sí. De verdad que sí. Realmente nunca supe por qué no pude deshacerme de sus cosas cuando saqué la ropa de mi esposa. —Apoyó la barbilla en mi hombro—. Pero tal vez sea por esto.

Cuando los niños finalmente se cansaron de los juguetes, exploraron la ropa colgada en el armario y finalmente pasaron a las camas.

—¡Yo me quedo con la litera de arriba! —gritó Will.

Ari no podía dejar de acariciar la tela suave de la mantita que cubría el colchón. Nos miró. —¿Yo duermo aquí?

Asentí. —Claro. Al menos por ahora, hasta que averigüemos si tienes familia a donde ir.

Sus hombros se desplomaron. —Ah.

Se veía tan decepcionada que mi corazón se rompió en un millón de pedazos. ¿Qué tan terrible había sido la vida de esta niña para que quisiera quedarse aquí con extraños, personas a las que había visto hacer cosas violentas que nadie debería ver jamás?

Excepto que yo sabía lo horrible que era. Sabía que probablemente había soportado golpizas y agresiones sexuales. Sabía que probablemente sus padres, enfermos y crueles, la habían matado de hambre y le habían negado las necesidades básicas de la vida.

Me acerqué para retirar las mantas y me arrodillé junto a la cama mientras la arropaba.

Su cabello seguía siendo un desastre enredado.

Eso iba a requerir tijeras y era un trabajo para otro día.

Pero su piel olía a limpio y fresco; los rastros de suciedad y mugre habían desaparecido de su pequeño cuerpo.

Era tan joven. Pero sus ojos reflejaban los horrores a los que había sido sometida, y el miedo a que le quitaran este lugar seguro.

Tal vez eran las hormonas del embarazo.

Tal vez era simplemente que yo alguna vez había sido esa niña. Descuidada y asustada, deseando que alguien se preocupara lo suficiente por mí como para darme aunque fuera una pizca de lo que necesitaba. Al menos yo había tenido a los servicios sociales vigilándonos de vez en cuando.

Pero estos dos niños parecían haber sido abandonados a su suerte en esa casa, sin ninguna intervención.

¿Nadie sabía que estaban allí? No recordaba que familiares o amigos hubieran venido nunca a la casa cuando yo vivía allí.

Si alguno de mis padres adoptivos tenía a otras personas en sus vidas aparte del uno al otro, nunca las vi.

Solían salir a beber al bar, pero sus amigos nunca venían a nuestro lugar.

¿Acaso los vecinos no habían visto a los niños en el jardín y llamado a la policía? ¿A nadie le importaba que los tuvieran como prisioneros?

Algo que Travis había dicho resonó en mi cabeza. Que lo habían encerrado en una caja debajo de la casa.

Estuve a punto de preguntarles a los niños si sabían de esa caja, pero no quería que ninguno de los dos tuviera que volver a pensar en esa casa horrible nunca más.

Así que simplemente los arropé a ambos, murmurando que aquí estaban a salvo, y que nosotros estaríamos en la habitación de al lado, toda la noche, por si nos necesitaban.

Whip tomó dos peluches. Uno era un dragón con escamas azules y verdes. El otro, una princesa con una corona de fieltro. Les sonrió con ternura y luego los colocó bajo los brazos de los niños silenciosos. —A mis hijos eran los que más les gustaban estos dos. Tal vez a ustedes también.

—Gracias —dijeron Ari y Will casi en perfecto unísono.

La mirada de Whip era dulce, y sus dedos revolotearon sobre ambos niños, como si quisiera acariciarles la espalda o el cabello, pero supiera que aún no tenían ese nivel de confianza con ninguno de nosotros.

Al menos no todavía.

Me aparté y Whip cerró la puerta.

Lo miré, los dos allí en el pasillo, robando un momento a solas. —¿Estás bien? —le pregunté.

Él negó con la cabeza. Luego asintió. —No lo sé.

Siento que no debería estarlo y, sin embargo.

.. —miró hacia la puerta cerrada del dormitorio—.

Lo estoy. Arropar a esos niños se sintió tan normal y natural como cuando lo hacía con mis hijos.

La ropa les va a quedar muy grande. Los míos eran más altos. ..

Tomé sus dedos, entrelazándolos con los míos. —No importa. Están limpios. Y podemos comprarles cosas nuevas.

Él me miró fijamente. —Estás hablando como si ya fueran nuestros.

Me atreví a decir las palabras que sabía que estaban en mi corazón. —¿No lo son?

Whip soltó un largo suspiro y se inclinó, presionando sus labios contra mi frente. —No quiero que salgas herida. Si encontramos a su familia, o si los servicios sociales...

—Servicios sociales puede irse al diablo —dije con rabia—. Esos niños no van a entrar al sistema.

Él me sujetó con más fuerza, rodeándome con sus brazos. —Lo sé. Lo sé. Shh. Está bien. Lo solucionaremos.

No pegué el ojo en toda la noche. Me quedé acostada en la cama de Whip, con su cuerpo cálido a mi lado, pero ninguno de nuestros alientos caía en ese estado pausado y relajado del sueño profundo.

Simplemente me quedé escuchando por si los niños llamaban.

Estaba convencida de que estaban teniendo pesadillas conmigo cubierta de sangre y empuñando un cuchillo en el centro de ellas.

Me levanté al menos una docena de veces y asomé la cabeza en su habitación, pero cada vez era lo mismo: ambos estaban profundamente dormidos, acurrucados y cómodos, con expresiones dulces y suaves bajo el tenue resplandor de la luz nocturna.

X y Levi durmieron en la sala; X despatarrado en el sofá, con un brazo colgando hacia el suelo; Levi en un sillón reclinable. Abrían los ojos cada vez que yo pasaba de puntillas a su lado, y sus manos buscaban las mías cada vez que pasaba.

Para cuando salió el sol, los niños parecían ser los únicos que habían descansado bien. Cualquier duda que hubieran tenido la noche anterior había desaparecido, y jugaban ruidosamente, arrastrando a X a cada juego y usando a Levi como blanco de práctica para una guerra de pistolas Nerf.

Estaba bastante segura de que fue X quien le dio a Levi con un dardo justo entre las cejas, pero X juró a ciegas que había sido Ari con una puntería increíble.

Trigger, Ace y Torch llegaron a la puerta a media mañana, y Whip, Levi y yo salimos a hablar con ellos mientras X moderaba la guerra de pistolas Nerf que rabiaba en el interior.

Trig se cruzó de brazos sobre su amplio pecho. —Solo queríamos pasar para ver cómo estaban todos.

Whip me pasó el brazo por los hombros. —Estamos bien. Gracias por lo de anoche.

Trig asintió. —No es nada.

El grito alegre de sorpresa de Will cuando X o Ari lo alcanzaron resonó desde adentro.

Trig se volvió hacia el sonido y luego nos miró de nuevo. —Revisamos toda la casa. Encontramos esto. —Sacó unos papeles doblados del bolsillo trasero de sus jeans y me los entregó.

Los desdoblé con cuidado y me quedé mirándolos. —Las actas de nacimiento de los niños.

—Realmente eran los hijos biológicos de esos dos imbéciles de esa casa. El amigo de Gray le respondió, y nos pidió que les avisáramos que no tienen registros de niños de acogida viviendo en esa casa en la última década. Les habían retirado la licencia.

Mis dedos temblaron mientras apretaba el papel. —Y sin embargo, no hicieron nada por los dos hijos biológicos que tenían esos dos. Increíble.

—Entonces, ¿qué hacemos ahora? —preguntó Levi—. Hay dos niños ahí dentro que anoche vieron a Violet matar a un hombre.

Y sin embargo, esa mañana Ari se había despertado, se me había acercado tímidamente y me había abrazado las piernas. No había durado mucho, pero para mí estaba claro que verme matar a Travis no había hecho que me tuviera miedo.

Había hecho que me quisiera.

Era un vínculo traumático, sin duda. Había matado a un hombre que la había lastimado.

La había sacado de una casa donde ella y su hermano habían sido descuidados.

Formar una relación real con ella sería difícil y estaría llena de altibajos, pero en mi mente, ya había decidido qué íbamos a hacer con esos dos niños dentro de esa casa.

—Nos los quedamos —dijimos Whip y yo casi en perfecto unísono.

Una sonrisa se extendió por sus labios, tan contagiosa que pude sentirla también en los míos.

Ambos miramos a Levi.

Mi corazón latía con fuerza; tenía miedo de que fuera a decir que no.

Esa prueba de embarazo que me había hecho se sentía como un sueño febril, pero estaba envuelta en pañuelos de papel en mi bolso.

Nos habíamos escrito cartas ridículas durante más de un año, cartas en las que habíamos confesado cada esperanza y sueño que teníamos para el futuro.

Habíamos hablado de que los niños serían parte de ello.

Pero ninguno de nosotros había considerado que una familia ya formada nos cayera en el regazo.

O enterarme de que estaba embarazada el mismo día.

Necesitaba que respondiera bien. Necesitaba que me dijera que todo estaría bien porque yo estaba perdiendo el control por dentro. Segura de lo que quería, sin duda, pero aterrada de que él o X no quisieran lo que Whip y yo tan claramente deseábamos.

La puerta principal se abrió de golpe y Will salió disparado con la pistola Nerf en la mano, lanzando un grito de guerra. Ari y X lo siguieron un momento después, disparando dardos Nerf en todas direcciones, los tres persiguiéndose por el jardín.

Una lenta sonrisa se extendió por el rostro de Levi

Sus rodillas golpearon la tierra y los niños corrieron hacia él, riendo histéricamente, atacándolo con más ráfagas hasta que él levantó las manos al estilo zombi para hacerles cosquillas en la panza.

Me guiñó un ojo cuando salieron corriendo entre risas y se puso de pie para perseguirlos. Sus labios aterrizaron en mi mejilla, justo debajo de mi oreja, mientras decía: —Por supuesto que son nuestros.

X se dio la vuelta. —¿Qué? ¿Quiénes? ¿Quiénes son nuestros? ¿Nos los quedamos? ¿Van a tener Harold y Reginald un hermano mayor y una hermana mayor?

Lo dijo tan fuerte que los niños se detuvieron y me miraron a mí también.

Mi mirada se cruzó con la de X. Pasó un momento de silencio entre nosotros, donde no hacían falta palabras, porque la conexión entre nosotros ya estaba allí.

Necesitaba que él lo confirmara antes de decirles algo a los niños. Éramos cuatro en esta relación. Todos necesitábamos estar de acuerdo.

Pero Dios, mi corazón deseaba tanto que dijera que sí.

Nunca había visto una sonrisa más genuina en su rostro. Cruzó el jardín a grandes zancadas, me levantó y me hizo dar vueltas. —Maldita. Sea. Sí.

Una alegría vertiginosa me recorrió.

Me bajó, asegurándose de que estuviera estable antes de extender sus brazos hacia Whip. —¡Tu turno para dar vueltas!

Whip abrió la boca, sin duda para amenazar a X con violencia mortal, pero X levantó un dedo. —¡Eh! ¡Nada de amenazas de muerte frente a nuestros hijos!

Los niños nos miraban a los cuatro con ojos enormes. Pero fue Ari, que en realidad era la gemela mayor por minutos según su acta de nacimiento, quien hizo la pregunta que sabía que ambos estaban pensando.

—¿Somos sus hijos ahora?

Oh, Dios. No sabía qué decir. No podía ser tan fácil.

Dudaba que pudiéramos adoptarlos legalmente sin más.

Tendríamos que conseguir de alguna manera papeles que fueran lo suficientemente buenos para pasar si alguna vez se cuestionaba su tutela.

Pero conocíamos a muchos hombres que tenían.

.. habilidades cuestionables... y apostaría dinero a que al menos uno de ellos sabría cómo lograrlo.

Tendríamos que aprender a ser padres. Tendríamos que decidir dónde viviríamos todos. No solo nos estabamos comprometiendo con estos niños, para darles el hogar estable que nunca habían tenido, sino que nos estábamos comprometiendo los unos con los otros.

A un vínculo real y permanente.

Uno que yo sabía que ya estaba allí, consolidado en el pequeño bebé que crecía en mi vientre y que nos unía a todos, sin importar quién fuera el padre.

X asintió. Levi y Whip también.

Miré a Will y a Ari. —¿Les gustaría eso? ¿Quedarse aquí con nosotros y que nosotros los cuidemos? ¿Que nosotros seamos sus padres?

Will ladeó la cabeza. —Pero, ¿cómo los llamo?

Whip se rió. —Como quieras. Whip. O Wyatt.

La voz de Ari era suave. —Pero si van a ser nuestros padres, ¿no deberíamos decirles Papá?

Mi corazón se detuvo ante la expresión en el rostro de Whip.

Pero él, muy silenciosamente, se puso de rodillas para quedar a la misma altura que Ari. —Si alguna vez llega el día en que quieras llamarme Papá, estaré honrado.

Eso fue demasiado para mis hormonas y para mi corazón. Una lágrima resbaló por mi mejilla.

Ari desvió la mirada, sin comprometerse a llamar papá a Whip, pero sin decir que no lo haría.

Eso era más que suficiente por ahora. Lo que nos llamaran no importaba. Encontrarían lo que mejor les sentara y dejaríamos que nos llamaran como quisieran.

Lo único que importaba era que en ese momento, los seis, o siete si contábamos al bebé del que no le había dicho nada a nadie, nos convertimos en una familia.