35 Whip

—Bueno, mierda —dijo X, que se puso las manos en las caderas y miró a los dos niños—. Supongo que iré a buscar en Google «cómo explicar el asesinato a menores».

Le lancé una mirada, y él apretó los labios pero no hizo ningún movimiento hacia los niños.

Levi estaba tan paralizado que era como si sus pies estuvieran pegados al suelo con cemento. —¿Qué carajos hacemos ahora?

¿Acaso no era esa la pregunta del millón?

Violet estaba parada en medio de la carnicería, empapada en sangre y temblando, con la mano aún crispada como si echara de menos el peso del cuchillo que acababa de usar para abrir en canal al hombre que solía ser su hermano.

Me miró con impotencia. —Yo no... ¿Qué es lo que...? —titubeó.

Los cinco parecían estar esperando mis respuestas. Los dos niños incluidos.

Hacía años que no tenía nada que ver con un niño.

Los había evitado activamente después de perder a los míos; el dolor de ver a otros padres con sus hijos era demasiado para mi corazón roto.

Incluso ahora, se me revolvió el estómago al ver al niño y a la niña, que estaban demasiado cerca de las edades que mis hijos tenían cuando murieron.

Pero mientras que mis hijos habían sido rubios y de ojos azules, estos dos eran de cabello oscuro y tenían los ojos marrones más grandes que jamás hubiera visto.

Me encontré de rodillas frente a ellos, usando una voz que no había usado desde que subí a un auto con mi familia... y fui el único que salió caminando de allí.

—Hola. —Se me quebró la voz y tuve que tragar saliva con dificultad—. Mi nombre es Wyatt. Aunque a veces la gente me llama Whip. ¿Cómo se llaman ustedes?

Estaban sucios, con el cabello enmarañado y sin peinar. A pesar de lo tarde que era, no llevaban pijamas. Ambos vestían camisetas demasiado grandes que les llegaban a las rodillas y pantalones de gimnasia mugrientos que claramente no se habían lavado en mucho tiempo.

Sospeché que los niños probablemente no olían muy bien, pero era difícil saberlo con el hedor de cuerpos en descomposición y sangre en el aire, tan espeso que lo ahogaba todo.

Tenían aproximadamente la misma estatura, y cuando no dijeron sus nombres, probé con una pregunta diferente. —¿Son gemelos?

El niño asintió.

Le sonreí. —Déjame adivinar. Tú eres el mayor, ¿verdad?

La niña sacudió la cabeza bruscamente. —¡Yo soy la mayor! ¡Por dos minutos!

Abrí mucho los ojos como si eso fuera toda una hazaña. —Vaya. Fuiste más rápida que él, ¿eh?

El niño me frunció el ceño. —¡Pero ya no es más rápida! Puedo ganarle en una carrera.

—¡Solo si haces trampa! —le respondió ella.

Se me oprimió el corazón ante sus discusiones.

Me transportó directamente a estar en esa casita con mi familia a mi alrededor, el aroma del café en el aire, mi esposa tarareando con la radio que sonaba en la cocina, los niños corriendo a nuestros pies, discutiendo entre ellos mientras se preparaban para la escuela y yo me vestía para el trabajo.

Esas eran las cosas que más extrañaba.

El silencio en mi casa había sido ensordecedor desde entonces.

—¿Saben quién más es muy rápido? —Señalé a X—. Su nombre es Knox.

Ambos niños lo miraron y el niño ladeó la cabeza. —Yo podría ganarte.

X lo miró de arriba abajo. —No lo sé, niño. Tus piernas son bastante cortas. —Se sentó en el borde de un sillón, para estar más a la altura de los ojos del niño—. ¿Quieren saber un secreto? Estos tipos no me llaman Knox. Me llaman X.

Los ojos del niño se agrandaron. —¿Eres un superhéroe? ¿Como los X-Men? ¿Por eso eres rápido y tienes un nombre especial?

Levi bufó.

X le lanzó una mirada fulminante y volvió a dirigirse a los niños. —¿Saben qué? En cierto modo, soy un superhéroe.

—Eso explica tu amor por los pantalones ajustados —murmuró Levi.

—¡Oye! —X le frunció el ceño—. ¡Usé el traje de Hendrix como dos veces! ¡No es mi culpa que él tenga piernas de pollo y yo haga ejercicio!

Cerré los ojos con fuerza, preguntándome si alguna vez habría un momento en mi vida en el que las cosas no fueran un caos.

Pero prefería mil veces las discusiones de X y Levi al silencio de mi casa.

Intenté de nuevo averiguar los nombres de los niños. —Así que mi nombre de superhéroe es Whip; él es X. ¿Ese tipo grande de allá con el dibujo en la cara? Su nombre de superhéroe es Reaper. Y esta hermosa dama de aquí es...

—Omelet —intervino X.

Ambos niños lo miraron con los ojos entrecerrados.

—Violetta —corregí—. Pero pueden llamarla Violet.

Ambos parecieron menos confundidos con eso.

Un poquito de la tensión en los hombros del niño desapareció, a pesar de que todavía estábamos parados en medio de la escena de un crimen. —Ella se llama Arianna, pero yo le digo Ari.

Le tendí la mano. —Mucho gusto, Arianna. ¿Yo también puedo llamarte Ari?

Ella se mostró un poco dubitativa, pero tomó mis dedos y asintió. —Él es Will.

Arquée una ceja. —¿William?

Él asintió.

Le sonreí. —Así que todos tenemos nombres de superhéroes. Eso es genial.

El pequeño no dejaba de mirar de reojo a Violet y luego a mí. —¿Está bien ella? —susurró.

Miré a Violet. No se había movido. Estaba claro para mí que estaba en estado de shock, y necesitábamos sacarla de aquí para que Grayson pudiera revisarla.

Pero tampoco podíamos simplemente dejar a estos niños aquí.

Le sonreí a Will. —Está bien... ella solo...

No tenía idea de cómo explicarle a un niño lo que Violet acababa de hacer.

X se inclinó para susurrarme al oído: —Realmente desearías haberme dejado buscarlo en Google ahora mismo, ¿verdad?

No se equivocaba.

Los ojos grandes de Ari captaron cada centímetro del cuerpo de Violet salpicado de sangre. —Ella también es una superheroína, ¿verdad? ¿Por eso mató a los malos?

Violet se estremeció, pero la pregunta de la niña le había llegado. Se arrodilló a mi lado, para estar a la altura de sus ojos. —¿Eso eran estas personas para ustedes? ¿Los malos?

La mirada de Ari se ensombreció. —Sí.

Will la tomó de la mano, enfrentándose a nosotros de una manera que me hizo pensar que no era la primera vez que solo se tenían el uno al otro.

La voz de Violet tembló mientras señalaba a Travis, muerto en el suelo. —¿Él es su padre?

Will sacudió la cabeza. —No. Él lo es. —Señaló el cadáver en el sofá.

Ari sorbió por la nariz, pero no estaba llorando. Solo miraba fijamente el cuerpo de Travis en el suelo. —Pensamos que él también iba a ser un superhéroe... pero...

Tensé la mandíbula. —Pero él tampoco era un tipo bueno, ¿verdad?

Will y Ari sacudieron la cabeza, pero fue Will quien habló. —Nos escondimos arriba cuando él estaba aquí. Era malo. Hacía cosas malas...

—Qué listos fueron —le dijo Violet suavemente—. Por esconderse.

Los ojos de Ari perdieron de repente toda su inocencia. Se quedó mirando el cadáver de Travis, luego se inclinó, de modo que su rostro quedó a apenas unos centímetros del de él.

Gritó.

Gritó con todas sus fuerzas, a centímetros de sus ojos muertos e inertes. Luego hizo lo mismo con sus padres.

Ninguno de nosotros se movió para detenerla o callarla.

Cuando finalmente levantó la vista, le corrían lágrimas por las mejillas. Pero cuando Violet abrió los brazos, Ari caminó directamente hacia ellos sin dudarlo.

Se desplomó en el abrazo de Violet y dejó que las lágrimas fluyeran, sus sollozos mezclándose con los de Violet mientras las dos lloraban juntas, rodeadas de los cuerpos muertos de sus enemigos comunes.

No preguntamos si querían venir con nosotros. Cuando Violet levantó a Ari y salió por la puerta, Will la siguió sin vacilar. La mano libre de Violet se posó en la nuca del niño, manteniéndolo a su lado.

Puede que Violet Garrisen hubiera sido el monstruo de alguien esta noche.

Pero, así como si nada, también se había convertido en la heroína de alguien.

En la oscuridad, los seis nos amontonamos en mi auto de cinco plazas, con los dos niños apretujados en el medio del asiento trasero entre X y Violet.

X los hizo jugar a "Veo, veo" durante todo el camino de regreso a mi casa, y estacioné el auto en la entrada entre gritos emocionados de: —¡Semáforos!

¡Señal de calle! ¡Rata! —y—: ¡No viste una rata! ¡Eso no cuenta!

"Rata" era lo único que realmente había empezado con R, que era la letra que X les había dado.

Todos bajamos del auto, pidiendo silencio a los niños, tratando de no despertar a todo mi vecindario ya que era mitad de la noche y no necesitábamos ojos extra vigilándonos.

Una vez que estuvimos dentro, me puse a hacer todas las cosas que había que hacer. —Bien. Todo el mundo necesita una ducha. Y comida.

—No quiero ducharme —dijo Ari rápidamente.

A Levi le brillaron los ojos ante su respuesta. —Voy a volver allí y a matar a esos hijos de puta otra vez.

Tendría que ponerse a la cola detrás de mí.

Violet le apretó los dedos. —No tienes que hacer nada que no quieras. Pero sé que Whip tiene una ducha muy linda aquí y la puerta del baño tiene cerradura. Puedes entrar allí y estarás absolutamente segura, y nadie más entrará.

Su voz era apenas un hilo cuando preguntó: —¿Te quedarás junto a la puerta para asegurarte?

—Por supuesto que sí.

Ari asintió, pero luego miró a Violet de arriba abajo y puso una mueca. —Tal vez deberías ir tú primero. Tienes toda la sangre de ese tipo malo encima.

Violet se miró a sí misma con sorpresa, como si al cuidar de los niños y mantenerlos distraídos, casi se hubiera olvidado del estado en el que se encontraba ella misma. Forzó una risa, como si no fuera la gran cosa. —Tienes razón. Iré primero yo.

Ari asintió con fervor. —Me quedaré junto a la puerta para protegerte.

Prácticamente podía ver cómo se derretía el corazón de Violet. Pero se arrodilló a la altura de Ari y le dijo seriamente: —No necesitas protegerme, dulce niña. No hay nada aquí de qué tener miedo. ¿Ves a todos estos hombres, incluido a tu hermano? Ellos son los buenos.