31 Violet #2

Yo no podía haber sido su primer ataque. —Fui a la casa de Paul esa noche para hacer un trabajo. Había reservado una limpieza.

X ladeó la cabeza. —¿Estamos seguros de que fue Paul quien te contrató? ¿Quizás lo hizo su pareja? ¿Tendría Francine un registro de eso?

Todos me miraron. —No tengo idea, pero podríamos preguntarle.

Observé los rostros sombríos de los hombres que amaba y de los amigos que había hecho. Todos me devolvieron la mirada, con preocupación en sus ojos.

Nunca había tenido a tanta gente a la que realmente le importara un bledo lo que me pasara.

Era casi inquietante. Había pasado gran parte de mi vida preocupándome solo por mí misma.

Toby se añadió después, la única persona que me había importado.

Pero ahora... Ahora tenía una sala llena de gente a la que no quería ver sufrir.

Y la única forma de asegurarme de que eso ocurriera era descubrir quién estaba trabajando con Paul Jeddersen esa noche.

Y dejar que el Escuadrón del Crimen se encargara de él a partir de ahí.

Fui a la sede de Clean Sweep esa tarde, sin estar segura de si Francine estaría allí. Sin Nyah, y conmigo en la ciudad, tenía que estar corta de personal. Era totalmente posible que ella misma estuviera fuera trabajando.

A menos que ya hubiera contratado a un reemplazo para Nyah.

El pensamiento me dejó tan fría que me froté los brazos con energía, tratando de alejar el escalofrío, y subí los escalones. Whip y Levi se quedaron en la calle, pero X se había negado a dejarme entrar sola.

Al parecer, habían vuelto a cuidarme las veinticuatro horas. Tenía que estar a la vista de al menos uno de ellos en todo momento.

Esta vez, no lo discutí. Ya no me resultaba sofocante.

Me sentía segura. Protegida.

Y se sentía necesario.

Puse mi mano sobre la de X antes de entrar. —Déjame hablar con ella, ¿está bien?

X hizo un puchero. —¿No quieres que la interrogue?

Sacudí la cabeza. —Tus interrogatorios suelen incluir armas.

—Y chistes malos. No te olvides de los chistes malos.

—No estoy segura de qué es más aterrador.

Hizo una mueca y se inclinó rodeándome para mantener la puerta abierta. —Adelante. Me portaré bien.

Francine levantó la vista de detrás de su escritorio cuando entramos.

X se portó bien durante exactamente tres segundos antes de golpear con la palma de la mano el escritorio de Francine. —¡Dinos con quién está trabajando!

Francine saltó asustada, y los papeles se desparramaron por el borde del escritorio hasta el suelo. Miró entre X y yo con confusión, fijándose finalmente en mí. —¿Violet? ¿Qué es esto?

Cerré los ojos e hice una mueca, entrelazando mi brazo con el de X y pellizcándole el antebrazo con fuerza.

Él chilló como un cachorro herido, pero le di un codazo y se calló. —Por favor, disculpa a mi amigo. Tiene una lesión en la cabeza y al parecer cree que está en algún tipo de película de Harry el Sucio.

X refunfuñó algo sobre que era más James Bond, y yo lo miré en silencio hasta que, avergonzado, fingió cerrarse los labios con una cremallera.

Si tan solo fuera así de fácil mantener a X callado.

Francine alejó su silla de él y se acercó a mí. Y a la puerta.

Usé todo mi encanto. —Lo que realmente queríamos saber era si podrías echar un vistazo a tus registros, por favor.

Francine se acomodó en su asiento, parte del miedo desapareciendo de su expresión ahora que X no se estaba comportando como un psicótico. Se ajustó las gafas en la nariz y se volvió hacia su computadora. —¿Qué quieres saber?

—¿Llevas un registro de quién reserva un trabajo? Por ejemplo, cuando llaman por primera vez, ¿registras el nombre de la persona que llama?

Francine se encogió de hombros. —Puede que les pida su nombre, o puede que ellos lo ofrezcan cuando atiendo la llamada por primera vez. Necesito el nombre de alguien para registrar la reserva.

Asentí con la cabeza. —Paul Jeddersen en Olympic Drive—.

Francine frunció el ceño. —Te refieres al trabajo que me hiciste perder después de una sola limpieza.

Tuve ganas de poner los ojos en blanco porque ella todavía guardaba ese rencor. —Sí. Ese. ¿Puedes decirnos quién reservó ese trabajo?

Nos miró con los ojos entrecerrados. —¿Por qué?

X volvió a golpear con la palma de la mano. —¡Solo danos la información, mujer!

Ambas lo miramos fijamente.

Su expresión se volvió avergonzada. —Lo hice otra vez, ¿cierto?

¿De verdad necesitas ir a pararte en la esquina y tomarte un tiempo fuera? —pregunté.

—Creo que sí. Estoy sobreexcitado. —Se escabulló hacia las sillas de plástico duro debajo de la ventana y se hundió en una.

Le sonreí a Francine en son de disculpa, y ella simplemente sacudió la cabeza mientras se acomodaba de nuevo las gafas en la nariz y miraba la computadora.

—Debe ser muy bueno en la cama para que aguantes ese nivel de locura —murmuró.

Probablemente no se equivocaba. O tal vez yo estaba tan loca como él. Porque se veía un poco tierno sentado allí avergonzado.

No pude evitar sonreírle.

Era como un perro herido al que acababan de lanzarle un hueso jugoso. Se iluminó como si mi sonrisa de perdón fuera todo lo que siempre había soñado.

—Es un poco más que eso —dije suavemente—. Pero si pudieras echar un vistazo a tus registros, nos ayudaría mucho.

Francine se desplazó un poco, escribió unas palabras y volvió a mirar la pantalla. —Entonces, ¿por qué exactamente estoy haciendo esto?

Abrí la boca para mentir. Pero las palabras que salieron fueron la verdad. —Un hombre en esa casa me hizo daño. Y creo que estaba trabajando con alguien más. Necesito saber quién.

La mirada de Francine se disparó para encontrarse con la mía. —¿Él... te hizo daño mientras estabas trabajando?

Asentí.

A Francine le temblaron las manos. —Violet, lo siento mucho. No tenía ni idea. ¿Por qué no lo denunciaste?

Me estiré sobre el escritorio y le apreté los dedos. —Lo sé. Está bien. Estoy bien.

—Era un cliente nuevo. Si lo hubiera sabido...

Negué con la cabeza. —No podrías haberlo sabido. No es tu culpa.

Ella asintió con seriedad, luego me miró y dijo: —No vas a demandarme ni nada por el estilo, ¿verdad?

Luché contra el deseo de poner los ojos en blanco.

Ahí estaba. La Francine que conocía, siempre un poco egocéntrica.

—No, no voy a demandarte. Solo quiero saber quién hizo esa reserva.

Si no hay nada a nombre de Paul Jeddersen, busca Claire.

O Clara. Recuerdo que ese era un nombre de contacto en el formulario de trabajo y pensé que era su esposa, pero era raro porque los usaba indistintamente.

Como si no tuviera idea de cuál era el nombre de su propia esposa.

En retrospectiva, deseaba haber prestado más atención a ese pequeño desliz.

Francine volvió a concentrarse, claramente tranquilizada ahora que yo no intentaba llevarla a juicio.

Se desplazó con el ratón hasta que encontró lo que buscaba.

—De acuerdo, aquí está. La reserva se hizo una semana antes, y Claire figuraba como persona de contacto para esa dirección. Pero no hay más detalles...

—Oh —dije, desinflada—. Bueno, gracias por intentarlo.

Ella continuó como si yo no hubiera hablado. —Fue una reserva por correo electrónico. Déjame buscarlo y ver si puedo encontrar algún número de teléfono que se me haya pasado añadir al sistema.

—Gracias.

—Encantada de ayudar. —Me sonrió—. Siempre y cuando no me demandes.

Esta vez no pude evitar poner los ojos en blanco.

Claramente ella tomó eso como una señal para volver al trabajo. Sus dedos teclearon en el teclado y su ceño se volvió más profundo.

—¿Qué pasa? —preguntó X.

—No encuentro ningún correo de un tal Paul o Claire Jeddersen. Qué raro, porque nunca borro los correos —su ceño se suavizó—. Oh, espera. Sus nombres sí aparecen cuando busco, pero no como remitentes. Déjenme ver...

Hizo clic en algo en su pantalla y se recostó, levantando la mirada hacia la mía. —Tienes razón. Ni Paul ni Claire Jeddersen hicieron la reserva. Alguien la hizo en su nombre.

—¿Eso es normal? —preguntó X.

Francine asintió hacia él. —Pasa todo el tiempo cuando la gente es anciana o está enferma. Un pariente o cuidador suele hacer la reserva en nombre de otra persona.

—Paul Jeddersen no era ninguna de esas cosas —dijo X en voz baja—. Y todos sabemos que Claire Jeddersen no es una persona real.

Pero ambos estaban perdiendo el hilo. Solo había una cosa que yo quería saber. —¿Quién envió ese correo, Francine?

Ella miró de nuevo la pantalla y luego a mí. —Un tal Travis Brumley.

Mi sangre se heló al oír el nombre de mi hermano adoptivo de sus labios. Algo que Paul había dicho esa noche resonó en mi cabeza. Se había burlado de Toby, llamándolo mi "novio gay".

Paul Jeddersen no habría sabido nada de Toby. Pero Travis sí.

Yo había asumido que Paul me había estado acosando. Pero tal vez solo le habían proporcionado la información.

¿Ese nombre significa algo para ti? —preguntó Francine.

Deseaba tan desesperadamente que no fuera así.