21 Levi

Odiaba y amaba al mismo tiempo tener que trabajar. Amaba poder pasar todo el día en el estudio, rodeado de otros artistas.

Odiaba no poder estar allí con Violet cuando estaba disgustada y me necesitaba.

Aunque tenía el teléfono lleno de fotos del gato más feo que había visto en mi vida, junto con una Violet que se veía encantada y un X que parecía aterrorizado, así que supuse que había encontrado la forma de ocupar su tiempo y mantener la mente alejada de la repentina desaparición de Nyah.

Ojalá pudiera decir lo mismo. Tal vez simplemente había regresado con su familia. Tal vez la habían obligado a volver. No lo sabía.

Pero en lo único que podía pensar era en Dax y en cómo debía de sentirse. Lo desesperado que debía de estar, preguntándose dónde estaba ella.

Eso me daba ganas de ponerle un rastreador a Violet, para saber dónde estaba en cada minuto del día.

Si alguien me la quitara, de la misma forma que le habían quitado a Nyah a Dax… Se me revolvió el estómago de solo pensarlo. Sacudí mis dedos, dándome cuenta de que los había cerrado en puños. Incendiaría el puto mundo por Violet. Y no lo decía en sentido poético.

Lo decía literalmente.

Estaba tan jodidamente enamorado de ella que perderla ahora me destruiría.

King se asomó sobre mi hombro, estudiando la pieza de práctica en la que estaba trabajando. —Cuidado con esas líneas. Están temblorosas.

Asentí, dándole la razón. —Lo haré. Perdón.

—Estás bien, Levi. Pero tienes que concentrarte. Nadie quiere un esquema chueco.

—Estoy en ello.

—Bien.

Ambos miramos hacia la puerta cuando sonó la campana del estudio.

Lynx entró, luciendo sus hombros anchos bajo una camisa blanca de manga larga.

No debería haberme sorprendido. Sabía que su piel estaba cubierta de tatuajes.

Algunos eran obras de arte que se había hecho antes de que nos encerraran, otros eran del tipo carcelario que parecían basura.

Yo me había negado a dejar que nadie se acercara a mi piel mientras estábamos adentro, pero creo que Lynx había ansiado el dolor.

King lo saludó con la cabeza. —¿Podemos ayudarte con algo, hermano?

La mirada de Lynx se desvió hacia mí. —¿No les importaría hacerme algo de tinta nueva si tienen tiempo?

King miró con los ojos entrecerrados la computadora en el escritorio frente a él, que tenía el calendario del estudio con el tiempo de cada artista marcado en varios colores. Sacudió la cabeza. —Tengo citas…

Lynx me asintió. —¿Y tú, Reaper? ¿Tienes algún hueco en tu agenda para un viejo amigo?

King echó un balde de agua fría sobre esa idea antes de que yo pudiera responder. —Todavía le falta mucho para terminar su aprendizaje. No está calificado para ponerle una aguja a la piel de nadie todavía.

Sabía que tenía razón, pero de todos modos me dolió un poco. Era nuevo. Pero no estaba totalmente perdido. La única razón por la que mis líneas estaban tan temblorosas hoy era porque tenía la cabeza llena de Violet y Nyah, y los recuerdos de esos cuerpos se repetían una y otra vez en mi mente.

Lynx me observó. —¿Y si estoy dispuesto a ser un sujeto de prueba?

Miré a King. El hombre podía ser diez años más joven que yo, pero mientras Dax no estuviera, él estaba al mando. No era tan estúpido como para arruinar mis oportunidades fingiendo que era el jefe solo por ser mayor.

King miró a Lynx. —Tengo que advertirte, hermano, que si dejas que un aprendiz novato te tatúe, eres un valiente. Obtendrás lo que salga. Tiene talento, pero es bruto y sin entrenar.

Lynx se levantó la camisa, mostrando unos abdominales marcados pero también una variedad de tatuajes de prisión.

King hizo una mueca al verlos.

Lynx se rió entre dientes. —Ya sé que es mejor que esta mierda.

King me dio una palmadita en el hombro. —Todo tuyo si quieres aceptarlo.

No iba a despreciar el regalo. Tatuar algo que no fueran esas pieles falsas sería lo mejor de mi semana. Le hice un gesto con la cabeza a Lynx. —Ven, entonces. Muéstrame qué es lo que quieres.

King se alejó, dejando que Lynx se hundiera en el asiento junto al mío. Él se subió la manga. —Sorpréndeme.

Alcé una ceja, pero cuando Lynx me devolvió la sonrisa, no pude evitar sonreír yo también. Lo conocía. Había pasado seis años en una celda con este hombre.

De repente me sentí como una mierda por haber sospechado de él en absoluto.

Sí, era capaz de algunas porquerías, pero no de las cosas que les habían infligido a esas mujeres.

Eso era obra de algún hijo de perra enfermo que se aseguraba de que supiéramos que nos vigilaban, siempre un paso por delante.

No de mi bonachón compañero de celda.

Saqué mis tintas, pensando mentalmente qué demonios iba a hacer con el trozo de piel en blanco que me había ofrecido. —Todavía no puedo creer que ambos estemos fuera.

—Yo tampoco. Y tú ya estás todo amarrado con una mujer y todo eso. —Me dio un codazo suave—. Es hermosa, hermano.

—Lo sé —Veía la belleza de Violet en todo lo que hacía y en todo lo que era.

En cada sonrisa que hacía aparecer el hoyuelo en su mejilla.

En cada cosa dulce que hacía por los demás, dejando siempre sus propios sentimientos para el final.

En cada balanceo de su trasero al alejarse, dejándome siempre con ganas de más.

Aunque me sorprendía que Lynx lo hubiera notado. Cada póster que había pegado en la pared de nuestra celda había sido de mujeres pequeñitas y delgadas con pechos falsos enormes. Hermosas a su manera, seguro, solo que no era lo que yo quería.

Sostuve la máquina de tatuar. —¿Listo?

Él asintió.

Empecé a trabajar en su brazo, improvisando un diseño pequeño, notando la forma en que su piel y sus músculos se movían de forma diferente a las pieles de práctica con las que había estado trabajando hasta ahora.

Mi ritmo cardíaco se aceleró y moví la aguja por su piel con trazos seguros y confiados, sin rastro de los temblores que había tenido antes.

Algo en hacer esto se sentía tan malditamente bien.

Era la misma sensación que tenía cada vez que estaba cerca de Violet.

Era saber que aquí era donde se suponía que debía estar.

Lynx me veía trabajar, con la mirada fija en su brazo. —¿Recuerdas tu primera noche adentro?

Hice una pausa para encontrar su mirada, pero en realidad no la encontré. Todo lo que vi fue a hombres rodeándome como tiburones.

Una bolsa siendo forzada sobre mi cabeza.

Manos sujetándome.

Falta de aire. Sin control.

Miedo.

Tardé mucho tiempo en responder. —¿Por qué sacas eso ahora?

Lynx me observó. —Porque me debes un favor.

Los recuerdos que pasaban por mis ojos cambiaron. La voz de Lynx en mis oídos, diciéndoles a los hombres que se alejaran de una puta vez, que yo no era carne fresca para que la tomaran.

Que yo era suyo.

La bolsa desapareció, y con ella la claustrofobia y la falta de aire.

Pude respirar de nuevo.

Pero aquello claramente venía con un costo.

Me obligué a asentir. En todos los seis años que Lynx y yo habíamos compartido esa celda, nunca había sacado a colación esa noche.

Nunca había mencionado que me había salvado; si no mi vida, al menos me había salvado de hombres que con gusto me habrían inmovilizado y usado mi cuerpo para su propio placer.

—Te lo debo —acepté.

—Bien. —Lynx tamborileó los dedos justo debajo del área donde yo estaba trabajando, atrayendo mi atención de nuevo hacia abajo para que pudiera terminar el diseño.

Me mordí el labio, forzando mi concentración a través de mi brazo hasta mis dedos. No quería pensar en por qué estaba sacando eso de nuevo.

Terminé la pieza rápidamente, la limpié y luego permití que estudiara mi trabajo.

Él esbozó una sonrisa irónica ante las cuatro marcas de garras que yo había dibujado en su piel. Las mismas cuatro marcas de garras que él había dibujado en todo cuando estábamos adentro, para asegurarse de que todos supieran cuál era la propiedad que había reclamado.

Se echó hacia atrás en su silla, sin molestarse en dejar que yo le vendara el nuevo diseño recién hecho. Se movió hacia el espejo, se paró frente a él y giró los brazos de un lado a otro para revisar mi trabajo desde todos los ángulos.

King observaba desde el otro lado de la habitación, y Lynx levantó el brazo para mostrarle el pequeño diseño.

—¡Lo hizo bien!

El alivio se extendió por el rostro de King. Asintió y bajó la cabeza, volviendo a trabajar en la enorme pieza de pecho en la que había estado avanzando la mayor parte del día.

Así que no se dio cuenta cuando Lynx me dio una palmada en el hombro y se inclinó para que ambos pudiéramos ver las marcas de las garras, su símbolo de propiedad.

—Me encanta, Levi —exhaló lentamente, con sus labios a escasos centímetros de mi nuca y su boca lo suficientemente cerca de mi oído para que solo yo escuchara—.

Tal vez deberías habértelo tatuado tú mismo.

El resto de mi turno fue mucho menos movido.

Dax no regresó. No obstante, le envié un mensaje de texto y me respondió que no había encontrado ni rastro de Nyah por ninguna parte y que los policías eran unos putos inútiles.

No sabía qué más decirle, así que solo le di las buenas noches, empaqué mis cosas con la esperanza de tener algo de tiempo para practicar en casa antes de mi próximo turno, y luego regresé a casa de Violet.

El drama de X se filtraba por el pasillo desde detrás de la puerta cerrada, incluso antes de que estuviera lo suficientemente cerca para llamar.

Violet abrió la puerta, con su cabello hecho un adorable desastre y pelo de gato por todo el suéter. Sus ojos se abrieron de par en par al verme, pero sonrió. —Hola, tú. Eres un alivio para mis ojos.

Ella también lo era. Puse mi mano a un lado de su cara, con pelos de gato y todo, y las yemas de los dedos en su nuca, y la atraje hacia mí. —Hola, hermosa.