18 Levi

Bajé mis binoculares. —No estoy seguro de que ver a Ace practicar baile en línea en su sala nos esté ayudando realmente a demostrar algo.

Whip hizo una mueca, recostándose en su asiento tras el volante. —¿Todavía sigue en eso? Lleva dos horas dándole.

—Y no mejora nada. Tiene que ser el hijo de puta más descoordinado que he visto en mi vida.

Violet se estiró desde el asiento trasero y me quitó los binoculares de los dedos, volviendo a ponérselos en los ojos. Observó a Ace bailar un momento, con una sonrisa asomando en su bonita boca. —No lo sé. Me parece muy tierno que quiera aprender.

Eché la cabeza hacia atrás y miré el techo del auto.

El interior olía vagamente a grasa y sal, cortesía de la parada técnica que hicimos en McDonald’s entre vigilar a Trigger, que asistía a una reunión de AA, y a Torch, que estaba sentado en su patio con una fogata encendida en un tambor de metal.

Trigger se había mostrado serio y solemne, estrechando la mano de otros miembros y hablando con ellos en voz baja.

Torch parecía estar viviendo su mejor vida, viendo cómo se prendía fuego la mierda que lanzaba al contenedor.

Ninguno de los dos estaba haciendo nada que me hiciera pensar que fueran capaces de capturar a un grupo de mujeres inocentes, torturarlas hasta la muerte y luego tirar sus cuerpos sin siquiera molestarse en cubrirlos con algo.

Los torpes y erráticos pasos de baile de Ace definitivamente no daban una vibra de «me excita torturar mujeres».

Lancé los binoculares sobre el asiento entre Violet y yo. —Esto es una pérdida de tiempo. Necesitamos volver al lugar del vertedero y revisar esos cuerpos nosotros mismos.

—¿Para qué? —preguntó Whip—. ¿Buscas algún tipo de tarjeta de visita?

Tragué saliva con dificultad. No quería admitir que eso era exactamente lo que quería hacer.

Desde que me di cuenta de que Lynx había salido de la cárcel y las fotos de Toby demostraron que andaba merodeando con gente que no debía, un mal presentimiento me revolvía las entrañas.

Casi había querido creer que Trigger, Ace y Torch eran los responsables de esas mujeres muertas, y de toda la otra mierda por la que Violet había pasado.

Quiero decir, aquello habría sido una porquería.

Habían llegado a agradarme todos desde que me arrastraron al grupo, aunque no los conociera tan bien como Whip y X.

Pero yo compartí celda con Lynx por mucho más tiempo que un par de meses. Él era mi amigo en el sentido real de la palabra, no solo un conocido como lo eran Trig, Ace y Torch.

No quería pensar que él pudiera ser el responsable de toda la mierda que pasó desde que salí.

Desde que ambos salimos y él ni siquiera me dijo una palabra.

Yo sabía cosas sobre Lynx que nadie más sabía. Cosas que ni siquiera la policía sabía, o él no estaría caminando por la calle. Cosas que claramente ni Grayson ni el resto del Murder Squad sabían; de lo contrario, Lynx también estaría en la lista.

Si hubiera sabido que estaba fuera, le habría sugerido que se uniera al escuadrón. Me habría asegurado de que estuviera comenzando de cero y poniendo sus habilidades al servicio de la comunidad, no dañándola.

Pero después de ver su rostro en las fotos de Toby, ya no sabía qué pensar. No sabía si el amigo que hice era el verdadero Lynx o si todo fue una actuación.

Si Trig, Ace y Torch no eran los responsables de todo esto, entonces Lynx tenía que ser descartado.

Simplemente no tenía el valor de poner a mi amigo directamente en la mira de unos asesinos sin algún tipo de prueba. Compartir años en una celda con él seguramente significaba que le debía al menos eso.

Si él mató a esas mujeres, habría señales.

Cuatro marcas de garras, desgarradas en la piel de ellas.

Lo vi dibujar esa marca una y otra vez, grabándola en las paredes de nuestra celda, dibujándola en cualquier cosa que le perteneciera. Todos en la prisión sabían que si había cuatro marcas de garras en algo, entonces era propiedad de Lynx.

Si él mató a esas mujeres, me jugaría la vida a que no habría podido evitarlo y que su marca también estaría en ellas.

X gruñó. —¡Contrólate, Ace! ¡Es izquierda, izquierda, cambio de paso, nalgada! ¡No es tan difícil! —Se puso el antebrazo sobre los ojos como si no pudiera soportar ver las torpezas de Ace ni un minuto más—. Recuérdenme que nunca vaya a un bar de música country con él. Qué vergüenza.

Whip cuestionó si había algún bar country en Saint View, pero el timbre del teléfono de Violet los silenció.

Ella hizo una mueca a la pantalla y luego respondió amablemente: —Hola, Francine. ¿Sucede algo?

Comencé a apartar la vista, sin interés en la conversación de Violet con su jefa, pero el ceño que frunció me detuvo. La observé mientras escuchaba a la mujer mayor al teléfono, y su ceño se acentuaba con cada segundo que pasaba.

—No, no he sabido nada de ella.

—¿Qué pasa? —susurré.

Violet me levantó un dedo, indicándome que esperara, y luego le respondió a Francine. —Estoy segura de que está enferma y tal vez se sentía demasiado mal para llamar. Puedo ir a ver cómo está.

Abrió la boca de nuevo pero la cerró rápidamente, apretando los labios en una línea firme. Alejó un poco el teléfono de su cabeza, de modo que incluso yo podía escuchar los desvaríos de Francine al otro lado de la línea.

Violet volvió a ponérselo en la oreja. —Como dije, iré a verla. ¿Puedo hacer eso antes de que la despida, por favor? Podría estar realmente mal. Puedo cubrir el turno que perdió para que no haya problemas.

El alivio se extendió por el rostro de Violet. —Gracias. Sí. Revisaré su horario y me aseguraré de que las casas que faltaron sean atendidas.

Whip y X se habían quedado callados, escuchando también su parte de la conversación.

Terminó la llamada y contrajo el rostro. —Nyah no se presentó a su turno hoy, y tampoco llamó. Voy a cubrirla mañana, y sé que queremos ir a donde encontraron los cuerpos, pero ¿podemos ir a ver a Nyah primero?

Whip puso el auto en marcha. —Por supuesto. ¿Hacia dónde?

—Llámala primero —sugerí.

Violet asintió, pulsando la pantalla de su teléfono. —Probablemente solo esté evitando las llamadas de Francine. No la culpo, es la última persona con la que querría hablar si estuviera enferma.

—¿O si estuvieras muy enamorada y en la cama con Dax? —sugirió X.

Violet hizo una mueca. —Esa también es una posibilidad probable. No contesta el teléfono.

Agarré el mío y llamé a Dax. Él tampoco respondió.

Los dientes de Violet se hundieron en su labio inferior. —¿Podemos ir a su casa? Con suerte los encontramos a los dos en la cama...

—¡Oh, qué pícara! ¿Esperas un espectáculo erótico? —preguntó X.

Violet le lanzó una mirada. —Solo espero que ambos estén allí y que todo esté bien.

Le apreté la pierna. —Estarán bien, pero podemos ir a revisar.

—De repente, ya no tenía ninguna prisa por volver a aquel montón de cadáveres.

Sabía que debíamos ir antes de que anocheciera, de lo contrario tendría el mismo problema que cuando encontramos los cuerpos: la falta de luz suficiente para examinarlos adecuadamente.

Pero simplemente no quería que mis temores se confirmaran con la marca de Lynx que ya estaba medio convencido de que iba a encontrar.

Si estaba equivocado, eso era casi tan malo.

Solo demostraría lo pésimo amigo que era, asumir que porque el tipo tenía un pasado no podía cambiar.

¿No fue ese exactamente el problema que tuve cuando salí?

¿Que nadie me daba una oportunidad por quien había sido una vez?

Y ahora aquí estaba yo, asumiendo lo mismo de Lynx.

Andar por la ciudad buscando a Nyah era mucho más atractivo.

Whip sacó el auto a la carretera, y X se despidió de Ace con la mano al pasar por su casa, aunque Ace no lo habría visto. Estaba demasiado ocupado concentrándose en coordinar sus pies para notar el auto de Whip merodeando afuera.

La casita de Nyah no estaba lejos, en las calles descuidadas de Saint View. Whip detuvo el auto enfrente y todos salimos —probablemente de forma innecesaria—, pero la preocupación de Violet había impregnado el coche y ahora yo también estaba inquieto.

La seguí por el sendero, con X a mi izquierda y Whip a mi derecha.

X se rió entre dientes. —¿No sería gracioso que la razón por la que ninguno contesta es porque están desnudos, enredados en un columpio sexual, y eso es lo que estamos a punto de interrumpir?

—¿Gracioso para quién? —pregunté—. Realmente no quiero verle las bolas a mi nuevo jefe.

X me hizo un gesto con la mano. —Sí, sí. Todos sabemos que tú solo quieres ver las de Whip. Eres un tipo de un solo testículo.

—Eso suena como si yo solo tuviera un testículo. —No sabía por qué le seguía la corriente.

—¿Quieres que Whip lo compruebe por ti?

—Vi —pregunté—, ¿se daría cuenta Francine si tomaras prestadas unas veinte botellas de cloro? —Luego me volví hacia Whip—. ¿Crees que eso será suficiente para ahogarlo?

Los labios de Whip se curvaron ligeramente, pero habíamos llegado a la puerta principal de Nyah y los tres nos quedamos en silencio mientras Violet no perdía tiempo en golpear con los nudillos la madera rayada.

No se oía ningún ruido desde el interior.

X se acercó a las ventanas. —Pido primero el vistazo.

Si hay un show sexual allá adentro, todos hagan fila detrás de mí.

—Puso las manos en cuenco alrededor de sus ojos para protegerlos del resplandor de la tarde y miró a través del vidrio—.

¡Maldición! No hay nada más que una casa vacía.

Qué aburrido. Quiero que me devuelvan mi dinero.

Violet llamó de nuevo, más fuerte esta vez, con el teléfono en la oreja una vez más, pero de nuevo, sin respuesta ni a la puerta ni a su llamada. Me miró. —¿Puedes forzar la cerradura?

La observé y luego asentí. —Fácilmente. Pero ¿realmente quieres que lo haga? ¿No es un poco invasión de la privacidad?

Ella retrocedió. —Tienes razón. Estoy exagerando. Pero simplemente no creo que ella desaparecería así. Realmente me preocupa que pueda estar gravemente enferma ahí dentro. ¿Y si se desmayó o algo así?

Yo siempre era un poco pesimista. Era difícil no serlo cuando te habías criado en un pueblo donde nunca parecía pasar nada bueno.

La preocupación también me rondaba en la nuca.

Era una mujer sola que vivía en un vecindario de mierda con una seguridad aún peor.

Esa cerradura era, en el mejor de los casos, endeble.

Una patada rápida haría saltar la cerradura, incluso si yo no hubiera sabido forzarlas.

Todavía tenía en el bolsillo las herramientas del almacén, y no tenía sentido romperle la puerta cuando no era necesario. Abrí la cerradura en menos de un minuto y los cuatro entramos con cautela.

—¿Nyah? —Violet avanzó por el pasillo, presumiblemente hacia donde estaba el dormitorio.

X la siguió de cerca, como si fuera su sombra.

Ambos regresaron rápidamente.

—No hay nadie aquí —nos dijo Violet a Whip y a mí.

Estiré la mano y le froté el brazo. —Como dijimos, probablemente esté con Dax, en un maratón de sexo.

—Ah, no —dijo una voz desde el umbral.

Todos nos giramos en esa dirección, viendo a Dax parado allí, mirándonos a todos. —¿Ella no está aquí? Se suponía que iba a encontrarse conmigo después del trabajo, pero como no apareció, llamé a Francine, quien me dijo que no había ido en todo el día.

La preocupación me picó en la nuca. —¿A quién más conoce en el pueblo? ¿Amigos? ¿Familia?

Dax y Violet negaron con la cabeza.

La voz de Violet tembló cuando respondió. —Se mudó aquí para alejarse de su familia. No quería que la encontraran. ¿Y si...?

Le pasé un brazo por el hombro. —No hace falta pensar en eso. No hay rastro de su bolso, ni de su teléfono, ni de sus llaves. Podría estar de compras o tal vez salió de excursión y volverá pronto.

Dax asintió. —Es cierto.

Un poco del pánico de Violet se disipó. —Si su familia hubiera entrado aquí en medio de la noche, habría una puerta rota, ¿verdad? Y no la habrían dejado llevarse su teléfono, sus llaves y su bolso. ¿Verdad?

Pero mis tripas se revolvieron con la idea de otra opción.

Una que no quería expresar en voz alta, porque, de ser cierta, los devastaría a ambos.

—Verdad —estuve de acuerdo—. Solo necesitamos darle algo de tiempo.

Hay una razón por la que la policía espera veinticuatro horas antes de presentar un informe de persona desaparecida: la gente —al menos los adultos— casi siempre regresa en ese lapso.

Pero las palabras sonaban débiles en mis oídos. —¿Por qué no vamos Whip, X y yo a dar una vuelta para ver si la encontramos? Ustedes dos esperen aquí por si vuelve.

No quería dejar sola a Violet, pero tampoco podía llevarla con nosotros.

Porque una voz insistente en mi cabeza decía que el primer lugar donde teníamos que buscar a Nyah era en ese montón de mujeres muertas.