16 X

Whip se veía peor que los otros dos. Los había arropado a todos en mi cama; Levi tenía sus brazos rodeando posesivamente a Violet como si fuera un peluche.

Violet, profundamente dormida y con los labios entreabiertos, todavía tenía una pequeña mancha de vómito seco adherida a la línea del cabello.

No tuve corazón para despertarla y limpiarla.

Pero Whip…

Whip estaba sentado al borde del colchón, tambaleándose. Tenía la piel grisácea y los ojos opacos y vidriosos.

—¿Estás bien? —le pasé la botella de agua que les había estado imponiendo cada veinte minutos, intentando eliminar la plaga de su sistema.

Dio un sorbo, tragó y puso una mueca de disgusto—. Tienes suerte de que esté demasiado débil para asesinarte.

Me dejé caer a su lado, golpeando el respaldo con la espalda, y con cuidado coloqué un mechón suelto del cabello rubio de Violet detrás de su oreja—.

Tengo suerte en más de un sentido. Señalé con la barbilla el bulto bajo las mantas que era Levi—.

Ese de ahí saltó de un acantilado por mí.

Violet todavía me deja entrar en su cama.

Tú aún no te has orinado en mis zapatos.

Ha sido un buen día, a pesar de todo el vómito.

Whip no se rió. Rara vez lo hacía. Pero sonrió un poco—. Eres un idiota.

—Prefiero "gremlin del caos", gracias.

Nos quedamos sentados en silencio por un buen rato, con la habitación llena de respiraciones pausadas y el gruñido ocasional de las entrañas de alguien. Luego me giré hacia él, serio y honesto—. Sabes que no tienes que seguir haciendo esto.

Parpadeó—. ¿Haciendo qué?

—De huir. —Hice una pausa para juguetear con el borde de mi manta—. De nosotros. De ella. De… esto. —Gesticulé vagamente hacia la cama.

Pero también hacia los sentimientos que existían entre las personas que estaban en ella, incluso cuando yo, de forma accidental pero intencionada, los envenené.

Tengo una familia realmente genial, ¿sabes?

Aún no los has conocido, pero son los mejores.

Grandes padres. Grandes hermanos. Una sobrina y un sobrino adorables.

—¿Por qué siento que viene un "pero"?

Alcé un hombro y me encogí—. No conocen al verdadero yo. No puedo mostrarles eso. Pero tú… —Le dediqué una media sonrisa—. Tú me conoces. Puede que quieras matarme todo el tiempo, y sé que me lo merezco. Pero eres algo así como mi chico, Whip.

Frunció el ceño—. ¿Pensé que Scythe era tu mejor amigo?

—Ah, lo es —le aseguré—. Somos uña y mugre.

—Levanté la mano, con los dedos índice y medio entrelazados—.

Pero es en ti en quien confío con Violet.

Fuiste tú quien saltó de un acantilado por mí.

Eres tú a quien llamaría si entrara en un concurso de comer pasteles y necesitara que me llevaran rodando a casa.

Whip se apretó el estómago—. Por favor, no hables de pasteles. Ni de rodar.

Continué como si no hubiera dicho nada porque necesitaba que entendiera por qué lo había envenenado—. Scythe tiene su propia familia. Pero tú eres mi familia. Así que cuando dijiste que nos dejabas esta noche…

La expresión de Whip finalmente se transformó en una que podría haber sido de comprensión—. ¿Perdiste la cabeza y pensaste que envenenarme era el camino a seguir?

Hice una mueca—. En retrospectiva, después de limpiar vómito durante horas, puede que no haya sido mi mejor idea.

—No me digas. —La voz de Whip era tan seca como el Sahara.

—Lo siento. —Lo decía en serio. Me sentía como una mierda por lo enfermos que habían estado todos.

Whip suspiró—. Si es mi turno de ser honesto, una parte de mí se alegró de no poder irme esta noche. —Sus ojos se entrecerraron—. Esa parte definitivamente no era mi estómago, solo para que conste. Pero mi corazón no estaba en ello. Quería estar aquí con ustedes tres.

Algo lleno de alivio se desbloqueó en mi interior—.

Entonces quédate. Deja de esconderte en las camas de extraños cuando la cama a la que perteneces está justo aquí.

—Solté una pequeña risa, sintiéndome incómodo por ser tan vulnerable con alguien, y palmeé el colchón de la forma más tentadora que pude.

La voz de Whip fue suave cuando respondió—. No es tan fácil.

Reprimí el impulso de hacer bromas y, en su lugar, me concentré en las palabras que sabía que él necesitaba escuchar.

Esas que yo sabía que necesitaba decir, no solo por él, sino también por mí—.

Sé que no es tan fácil ahora mismo. ¿Pero podría serlo?

Perteneces aquí. Con nosotros. En esta locura.

En esta telenovela de familia elegida, vínculos por trauma y lujuria inapropiada…

Bueno, lo había intentado. No era mi culpa que fuera realmente difícil tener un momento serio cuando uno está programado por naturaleza para ser gracioso.

Soltó algo que pudo haber sido una risa.

—Hablo en serio, Whip —insistí—. Nos importas. Me importas.

Su boca se movió, como si tuviera mil respuestas y no supiera cuál de ellas era segura de decir.

Así que lo salvé.

—Además, ya te agregué como mi contacto de emergencia. Así que ahora estás atrapado.

Eso provocó una risa real, pequeña y ronca, pero real.

Whip sacudió la cabeza, con el rastro de una sonrisa todavía curvando sus labios—. Eres un lunático.

Sonreí, estiré el brazo y le di un empujón suave de lado—.

Métete bajo las sábanas antes de que te desplomes y mueras.

No quiero tener que explicarle a Levi por qué tuve que enterrarte en el huerto de nabos de la señora Sinterro mientras dormían.

Se pone todo gruñón y raro con respecto a tu bienestar. Sinceramente, es adorable.

—Buenas noches, X.

Le eché la manta encima—. Buenas noches, futuro esposo.

Sus ojos se abrieron de par en par—. Te juro por Dios que…

Me reí por lo bajo, disfrutando del pánico puro en su rostro. No sentía ninguna atracción sexual hacia Whip o Levi. Yo era un hombre de una sola Violet y siempre lo sería.

Pero era divertido molestarlos.

—Shh. —Deslicé mi mano por su mejilla—. Descansa esa cara bonita. Estás a salvo aquí —apagué la lámpara de noche, dejando que la paz de la oscuridad se asentara sobre nosotros.

No dormí, no es que hubiera espacio para mí en la cama aunque hubiera querido, pero tampoco me fui al sofá. Escuché. Conté sus respiraciones.

Y cuando estuve seguro de que todos estaban profundamente dormidos, susurré en la quietud: —Los quiero, chicos. Pero si se cagan en mi cama, los mato.