11 Whip

Había estado ignorando mi teléfono personal por más de una semana. Cada vez que una llamada de un número desconocido aparecía en la pantalla, la enviaba directo al buzón de voz y luego, convenientemente, no escuchaba el mensaje.

Pero eso se estaba volviendo ridículo. No iba a tener un negocio si nunca contestaba el teléfono. No podía simplemente seguir sin trabajar. Tenía ahorros, pero no nadaba en dinero.

Además de eso, ¿qué carajos más se suponía que hiciera con mi tiempo? No podía simplemente perseguir a Violet por todos lados y mantener a X y a Levi fuera de problemas como mi trabajo de tiempo completo. Eso no iba precisamente a pagar las cuentas.

Excepto que la idea de tener sexo con cualquier otra persona que no fueran ellos me resultaba tan atractiva como ir al dentista.

Necesitaba poner mis cosas en orden. Era un trabajo. Nada más. Siempre había sido capaz de distanciarme de ello, así que ¿por qué diablos no podía hacerlo ahora?

Había pensado más de una vez en conseguir un trabajo normal. Uno de oficina, de nueve a cinco, como el que tuve alguna vez, pero el pensamiento me provocaba miedo de inmediato.

Alguna vez tuve una vida normal. Un trabajo estable. Una mujer a mi lado para dormir. Niños hermosos que salían corriendo afuera cada noche cuando llegaba a casa de mi trabajo en la ciudad.

Y todo eso me fue arrebatado en un abrir y cerrar de ojos. En un estúpido momento, mi vida entera fue borrada porque ellos tres ya no existían.

Ahora lo único que me quedaba de ellos era esta casa en la que apenas soportaba dormir y una foto en un portarretratos que me recordaba que ya no era el hombre que alguna vez fui, y que no podía volver atrás, por mucho que quisiera.

Porque perderlo casi me mata una vez.

No podía permitirme pasar por eso de nuevo.

No había vuelta atrás hacia un trabajo normal. El trabajo sexual pagaba las cuentas y me recordaba nunca acercarme demasiado a nadie porque todo era transaccional.

Necesitaba volver a trabajar.

Me giré de costado en el sofá y me obligué a tomar mi teléfono para escuchar los mensajes de voz.

—¡Hola! Eh, ¿hablo con Wyatt De Leon? Una amiga mía me dio tu número...—

Presioné borrar.

Su voz era demasiado aguda. No había forma de que fuera a escuchar eso durante una hora entera.

—Oye, hombre. Busco a alguien que se tire a mi esposa mientras yo miro. Un tipo que conozco dijo que tú haces esa clase de cosas. Avísame si te interesa.—

Mi dedo se mantuvo sobre el botón de borrar, buscando mentalmente una razón para presionarlo.

Pero la verdad era que no tenía ninguna.

Aparte del hecho de que la única persona con la que quería tener sexo mientras otro hombre miraba era Violet.

Mis dedos temblaban mientras mi corazón gritaba que presionara el botón de borrar.

Pero mi cerebro me recordaba que realmente necesitaba pagar por este techo sobre mi cabeza y el auto demasiado lujoso por el que tenía un préstamo y que realmente no podía permitirme, pero que necesitaba porque iba con todo mi personaje.

El tipo al que contraté como mi conductor me había estado enviando mensajes toda la semana, preguntando si tenía trabajo para él.

Me sentía como un imbécil ignorando sus mensajes también, cuando sabía que necesitaba mis encargos para llegar a fin de mes.

Exhalé un suspiro y presioné un botón diferente, devolviéndole la llamada al tipo que quería mirar y programando una cita para la noche siguiente.

Incluso antes de colgar, la culpa me inundó.

Lancé mi teléfono al otro lado de la habitación. —Cálmate, idiota. Es un trabajo. Y no tienes ninguna relación. Ellos lo entenderán.—

Pero una parte aterrorizada de mí estaba segura de que no lo harían.

Un golpe en la puerta fue un alivio bienvenido. Me saqué las ideas tontas de la cabeza y me levanté del sofá.

Los golpes continuaron, en patrones variables que sonaban un tanto familiares.

Para cuando abrí la puerta, ni siquiera me sorprendió que fuera X quien estaba en mi entrada.

Lo miré con los ojos entrecerrados. —¿Eso que estabas tocando en mi puerta era "Greensleeves"?—

X sonrió y pasó junto a mí como si fuera el dueño del lugar. —La toco en mi camioneta a veces. Se me quedó grabada.—

—Eres tan jodidamente raro.—

—Lo sé. ¿Dónde está tu palo de hockey?—

Parpadeé, siguiéndolo por mi casa mientras él abría armarios y hurgaba en ellos.

—¿Mi palo de hockey? —pregunté.

—Sí, ya sabes, esa cosa con la que golpeas discos negros en el hielo. Sé que tienes uno porque aquella vez que Violet vino me encerraste en la casa con él.—

Le quité de los brazos una pila de toallas recién dobladas. —No está en mi clóset de blancos, eso te lo aseguro. Está atrás, creo. Deja de tocar todo —Puse las toallas de vuelta en el estante.

X me siguió alegremente mientras yo lo guiaba hacia la puerta trasera.

—¿Para qué quieres un palo de hockey, de todos modos? —pregunté.

—Voy a audicionar para el equipo.—

Lo miré de reojo por encima del hombro. —¿Qué equipo?—

—El equipo de la CHL.—

Me detuve con la mano apoyada en la cerradura. —¿Vas a audicionar para el equipo de la Liga de Hockey de la Costa? —solté un resoplido de risa—. X, sabes que están a un paso de la liga profesional, ¿verdad?—

Él asintió. —Sí.—

Lo miré con suspicacia. —¿Sabes patinar?—

Se burló de mi escepticismo. —Para que lo sepas, gané varias competencias de patinaje artístico. Estás respirando el mismo aire que el campeón estatal de menores de nueve años.—

Levanté una ceja. —¿Es verdad?—

—No, claro que no. Tomé un mes de clases cuando tenía unos doce años y luego me aburrí y empecé karate.—

—¿Cuánto duró eso?—

—Seis semanas, creo.—

—Te aburres fácilmente.—

—Ya me aburrí de esta conversación. El palo, viejo. ¿O ya olvidaste que para eso estoy aquí?—

Lo guié hacia el pequeño cobertizo en mi descuidado patio trasero y giré el dial del candado hasta que se abrió.

Mi cortadora de césped, que rara vez usaba estaba adentro, junto con otras herramientas de jardinería que no utilizaba tan seguido como debería.

Las telarañas se aferraban a las esquinas de la estructura de hojalata, y la única ventana estaba mugrienta, pero dejaba pasar suficiente luz como para que no pudiera ignorar las dos bicicletas de tamaño infantil y los contenedores de plástico sellados que guardaban todas las pertenencias de una vida que no podía soportar tirar.

Sabía exactamente lo que había en cada uno sin siquiera abrirlos.

Sus ropas. Sus peluches. Fotos. Recuerdos.

Un nudo se me formó en la garganta. —Toma el palo y vámonos.—

Los ojos de X se iluminaron. —¿Vas a venir conmigo?—

Agarré el palo y se lo entregué bruscamente. —¿Acompañarte a dónde?—

—A las pruebas —sacudió el palo frente a mí como si fuera una pomponera—. Necesito a alguien que sea mi equipo de porristas. ¿Tienes una de esas minifalditas que puedas usar?—

Lo saqué del cobertizo y volví a cerrarlo con llave, junto con los recuerdos que despertaba. — ¿Tu prueba es hoy? ¿En serio? ¡Ni siquiera has entrenado!—

Se encogió de hombros. —Hay que aprovechar el día, Whip. Casi muero. ¿Y si el océano se hubiera llevado mi vida? Nunca habría descubierto si estaba destinado a las grandes ligas. ¡No puedo dejar pasar esa oportunidad!—

Lo miré incrédulo. —¿No te da miedo que el hielo se derrita y te ahogues en él?—

Se detuvo abruptamente y giró para mirarme. Se quedó boquiabierto. —¿Crees que eso sea una posibilidad real? ¡Tengo un trauma con lo de ahogarme, Whip!—

—Escuché que le pasó a un tipo en Australia. Allá hace calor, ya sabes. Así que el hielo simplemente se derritió y se hundió.—

—¡No!—

Lo observé. —Eres demasiado ingenuo para tu propio bien, ¿lo sabías?—

Me señaló con un dedo. —Cuando compres un jersey con mi nombre en la espalda, no te lo voy a firmar. Espero que lo sepas.—

Solté una carcajada. —Vamos, Wayne Gretzky. Veamos de qué estás hecho.—

En la tribuna de la pista de hielo de Saint View, me froté los brazos con energía para protegerme del frío que emanaba del hielo.

Las gradas a mi alrededor estaban mayormente vacías, a excepción de una docena de pequeños grupos de familiares y amigos que esperaban ver a sus seres queridos entrar a la pista.

Levanté la mano cuando Levi y Violet cruzaron las puertas de cristal, y ambos me devolvieron el saludo, avanzando por los suelos de alfombra de goma y luego subiendo las escaleras hasta donde yo estaba sentado.

Violet se acomodó a mi lado, poniendo inmediatamente su mano sobre mi pierna y acercándose, con Levi al otro lado de ella, frotándose las manos.

—No estaba segura de haber leído bien tu mensaje. Dijiste que X iba a audicionar para el equipo, ¿verdad? ¿Es eso siquiera posible? ¿No reclutan solo a personas que ya están, ya sabes, jugando?—

Me encogí de hombros. —Probablemente. Pero, ¿alguna vez has intentado decirle que no a X?

Estoy plenamente convencido de que podría convencer a cualquiera para convertirse en presidente si eso fuera lo que realmente quisiera.

No tengo ninguna duda de que les sonrió, los aturdió con alguna historia verborreica y dijeron que sí solo para que se callara. —

Abajo, en el hielo, los jugadores empezaban a calentar. Se deslizaban, sus movimientos eran fluidos a pesar de la voluminosa protección. Pequeños discos negros pasaban zumbando por el hielo a velocidades que mis ojos apenas podían seguir.

La pierna de Violet rebotaba con nerviosismo. —No quiero que se lastime. Realmente estoy pensando que tal vez debimos obligarlo a ir al hospital después de la otra noche. Ha estado actuando incluso más loco de lo normal. ¿Y si todo esto es porque tiene un derrame cerebral?—

Negué con la cabeza. —Simplemente tuvo un roce con la muerte y está en ese periodo de euforia en el que solo te alegras de estar vivo.—

Violet me miró fijamente. —¿Tú tuviste eso... después del accidente?—

Miré hacia el hielo, pero todo lo que vi fue el amasijo de hierros del accidente de auto del que salí caminando. El que me arrebató la vida de toda mi familia.