21 Mariya

MARIYA

Estoy furiosa. La revelación de que Andrey tenía algún tipo de acuerdo con la familia de Sophia, que los había estado engañando durante años mientras me secuestraba y se casaba conmigo, me hace hervir la sangre.

Pero ver a Bogdan volverse contra su propia hija, verlo culparla por algo que no podía controlar…

—No te atrevas a culparla por esto —digo, con una voz baja y peligrosa mientras me coloco entre Bogdan y Sophia.

Los ojos grises de Bogdan se clavan en mí, y veo cómo la rabia que hay en ellos se intensifica. —Esto no te concierne.

—Como demonios no me concierne —me acerco más, con los puños todavía apretados. —Estás en la casa de mi marido, gritándole a tu hija por decisiones que tú tomaste. Por expectativas que tú creaste sin ningún acuerdo real.

—Mariya —dice Andrey en voz baja, con una advertencia en su tono.

Lo ignoro. Toda la ira que he estado reteniendo, toda la frustración, el miedo y la impotencia de la última semana, sale a flote.

—¿Quieres culpar a alguien? Cúlpate a ti mismo.

Presionaste por un matrimonio que nunca iba a ocurrir.

Alimentaste las esperanzas de tu hija basándote únicamente en tu propia ambición.

Bogdan da un paso hacia mí, su rostro adquiriendo un tono aún más rojo. —No tienes derecho a hablarme así. No eres más que la hija de un traidor.

—Y tú no eres más que un matón —No retrocedo, a pesar de que es más alto que yo, a pesar de que puedo ver la violencia en sus ojos. —Estás descargando tu decepción en una mujer que no ha hecho nada malo. Sophia no te falló. Tú le fallaste a ella.

—¿Cómo te atreves…? —Da otro paso, y de repente está justo delante de mí, con la mano levantada.

Antes de que pueda procesar lo que está sucediendo, Andrey está allí.

Se mueve tan rápido que parece haber teletransportado, su cuerpo es una borrosa imagen mientras se interpone entre nosotros.

Su mano rodea la garganta de Bogdan, y en un movimiento fluido, lo empuja contra la pared con tanta fuerza que escucho el impacto resonando por la biblioteca.

—Si la tocas, mueres —gruñe Andrey, con una voz tan fría que me hiela la espalda. —Si la amenazas, mueres. Si incluso la miras mal, te meto una bala en el cráneo.

Bogdan araña la mano de Andrey, su rostro volviéndose morado. —Sué…ltame…

—Nadie amenaza a mi esposa —la mano de Andrey se tensa. —De ninguna manera. ¿Me entiendes?

Algo revolotea en mi estómago al escuchar esas palabras. Mi esposa. Lo dice con tanta posesividad, con tanta certeza absoluta, que por un momento olvido estar enfadada con él. Por un momento, me siento… protegida. Segura.

Es una buena sensación, por una vez. Algo que no había sentido en años.

La bestia se mueve desde su posición junto a la puerta, su enorme figura bloqueando cualquier posible ruta de escape que Bogdan pudiera intentar. Su mano descansa sobre algo en su cadera, probablemente un arma, y sus ojos oscuros están fijos en Bogdan con intención letal.

—Andrey —digo en voz baja. —Déjalo ir.

Andrey no se mueve durante varios segundos largos. Luego, lentamente, suelta la garganta de Bogdan y retrocede. El hombre mayor jadea buscando aire, llevándose la mano al cuello donde ya se forman marcas rojas.

—Sal de mi casa —dice Andrey, su voz todavía fría. —Y no vuelvas a menos que te inviten.

Me aparto de los hombres y miro a Sophia. Todavía está sentada en la silla, su rostro pálido y sus ojos abiertos por el shock. Las lágrimas siguen corriendo por sus mejillas, y está temblando.

—Sophia —digo suavemente. —¿Podemos hablar? Solo nosotras dos.

Ella mira a su padre, la preocupación clara en sus ojos verdes. Pero después de un momento, asiente y se levanta. La llevo al rincón más alejado de la biblioteca, lejos de los hombres, y le indico que se siente en una de las sillas de lectura ubicadas en un rincón.

Acercó otra silla y me siento frente a ella.

De cerca, puedo ver que es hermosa. Su largo cabello negro está perfectamente peinado, su maquillaje impecable a pesar de las lágrimas.

Lleva un vestido modesto que resalta sus curvas, y puedo entender por qué la familia de Andrey podría haber querido este emparejamiento.

Parece la esposa perfecta para la Bratva.

—Lo siento —susurra, con la voz quebrada. —Lo siento mucho por todo esto.

—No tienes nada de lo que disculparte —extiendo la mano y le cojo la suya. Está fría y tiembla dentro de la mía—. Nada de esto es culpa tuya.

—Pero lo es —nuevas lágrimas caen por sus mejillas—. Es mi deber unir a nuestras familias. Ser una buena esposa para un hombre poderoso. Y he fracasado.

Sus palabras me hacen sentir un dolor en el pecho. ¿Cuántas veces le habrán dicho esto? ¿Cuántos años habrá pasado preparándose para un matrimonio que nunca iba a ocurrir?

—Ese no es tu deber —le digo con firmeza—. Tu deber es contigo misma. Ser feliz. Vivir una vida que sea tuya, no una que haya sido planificada para ti por hombres que te ven como una moneda de cambio.

Ella niega con la cabeza. —No lo entiendes. En nuestro mundo, las mujeres están destinadas a apoyar a sus familias. A formar alianzas. Eso es para lo que me criaron.

—Entiendo más de lo que crees —aprieto su mano—.

Mi padre también era parte de la Bratva.

Pero también me enseñó a ser fuerte. A cuidar de mí misma.

A nunca dejar que nadie me haga sentir menos de lo que soy.

—Hago una pausa, pensando en esas lecciones, en las horas pasadas en su taller aprendiendo a usar herramientas y arreglar cosas—.

No todas las mujeres tienen eso. No todas las mujeres tienen padres que las vean como algo más que un medio para un fin.

Sophia me mira, realmente me mira, y veo algo cambiar en su expresión. Curiosidad, tal vez. O esperanza.

—Tu padre parece haber sido un buen hombre —dice en voz baja.

—Lo fue. Lo es. —Ya no estoy segura de qué tiempo verbal usar—. Pero el punto es que tú no tienes la culpa de esto. Andrey nunca prometió casarse contigo. Tu padre creó expectativas que no estaban basadas en la realidad.

—Pero debería haber sido capaz de hacer que me quisiera. —Su voz baja hasta casi un susurro—. Debería haber sido más interesante, más atractiva, más… algo.

¿Se da cuenta de que le está diciendo a la esposa de Andrey, a mí, que debería haber hecho más para ganárselo? Casi niego con la cabeza ante lo absurdo de esta conversación.

—Para. —Me inclino hacia adelante, asegurándome de que me está mirando—. No eres responsable de los sentimientos de otra persona. Andrey no quería casarse contigo, y eso no es un reflejo de ti. Es simplemente… lo que es.

Permanece en silencio durante un largo momento, sus ojos buscan los míos. —¿Lo amas?

La pregunta me toma por sorpresa. ¿Amo a Andrey? Apenas lo conozco. Me secuestró, me encerró y me obligó a casarme con él. Pero también me protegió, me dio orgasmos que me hicieron ver estrellas y me hizo sentir cosas que nunca antes había sentido.

—No lo sé —respondo con honestidad—. Toda esta situación es complicada.

—Te mira de manera diferente a como me miró a mí alguna vez. —Una triste sonrisa toca sus labios—. Como si fueras la única persona en la habitación.

No sé qué decirle a eso. Mi estómago vuelve a hacer esa cosa de revolverse, y aparto el sentimiento.

—Tú también mereces a alguien que te mire así —le digo—. Alguien que te vea por quien eres, no solo por la familia de la que vienes.

Se seca los ojos, manchando su rímel. —No sé si eso es posible en nuestro mundo.

—Tal vez no. Pero puedes intentarlo. —Me levanto, haciéndola levantarse conmigo—. Y siempre serás bienvenida aquí. Cuando necesites hablar, o simplemente alejarte de tu padre, puedes venir aquí.

—¿En serio? —La esperanza ilumina su rostro.

—En serio. —Echo un vistazo hacia donde Andrey y Bogdan todavía están enfrentados, con la bestia entre ellos como un muro.

Desde que me casé con el Pakhan, realmente debería dejar de referirme a su número uno, Matvey, como la bestia, aunque sea solo en mis pensamientos—.

Aunque no puedo decir lo mismo de tu padre. Eso depende de Andrey.

Sophia sigue mi mirada y hace una mueca. —Va a estar tan enfadado conmigo.

—Eso es problema suyo, no tuyo. —Aprieto su mano una vez más—. Recuerda lo que te dije. No tienes la culpa de nada de esto.

Asiente, pero veo la duda en sus ojos. Años de condicionamiento no desaparecen en una conversación. Pero tal vez he plantado una semilla. Tal vez empezará a verse a sí misma de manera diferente.

Volvemos al lugar donde están los hombres. Bogdan se ha compuesto un poco, aunque su rostro sigue rojo y las marcas en su cuello se oscurecen hasta convertirse en moretones. Me mira con tanto odio que instintivamente me acerco más a Andrey.

—Nos vamos —anuncia Bogdan, con voz áspera. Agarra el brazo de Sophia, y ella se encoge.

—Sophia es bienvenida de vuelta cuando quiera —digo, mirando directamente a Bogdan—. Pero tú no. No a menos que Andrey te invite.

Los ojos de Bogdan se estrechan. —¿Crees que eres tan lista, verdad? ¿Crees que casarte con él te protege?

—Sí la protege —dice Andrey, con voz dura—. Ahora es mi esposa. Eso significa que está bajo mi protección. Cualquiera que la toque tendrá que responderme a mí.

—Ya veremos. —Bogdan camina hacia la puerta, arrastrando a Sophia con él.

Pero se detiene en el umbral y se vuelve—.

Esto no ha terminado, Melnikov. Conozco la verdadera razón por la que te casaste con ella.

Crees que te llevará a los tesoros de Pushkin.

Y cuando las otras familias se enteren, no lo permitirán.