Capítulo 37

«La felicidad está en el prado. Corre allí deprisa, corre allí deprisa. La felicidad está en el prado. Corre allí deprisa, se escapará». Eso dice el poeta Paul Fort. Que me explique dónde vio eso.

Comienza un nuevo día, y aquí vuelve el «descontento» con fuerza, sembrando en mí una insatisfacción creciente… Sin embargo, lo tengo todo para ser feliz. Salud, una hermosa mansión, independencia económica, amigos que me quieren, un perro fiel… ¿Qué más podría necesitar?

No obstante, está ese persistente «sí, pero» que me atormenta.

Y parece, por desgracia, que mi mal humor y mis suspiros están relacionados con cierto apuesto joven de rasgos finos y mirada magnética…

¡Entra en escena Alban Landrec! Este desdichado profesor se ha atrincherado en mi mente y se niega a marcharse.

Desde que descubrimos el tesoro, no ha aparecido por ninguna parte.

No he vuelto a hablar con él. Mis mensajes han quedado sin respuesta.

¿Tendrá miedo de admitir que ha caído rendido ante los encantos de Clara?

¿Y qué? No soy Angadrem Le Roy, así que no pienso imponerme si él no me quiere.

Me conformaré con su amistad. Entonces, ¿por qué esa idea me da ganas de destrozarlo todo?

Otra fuente de irritación: el timbre de la puerta suena sin cesar.

Si el sinvergüenza que lo está aporreando no para, voy a sentir la tentación de rehacerle la cara.

Pero maldita sea, ¡ni siquiera son las siete!

Me encantaría saber quién tiene la audacia de presentarse en mi casa tan temprano.

Y con mi perro ladrando sin parar, estoy a punto de volverme loca.

—Tranquilo, cariño. Vamos a pedirle a nuestro visitante que nos deje en paz.

Salto de la cama, me visto a toda prisa y me dirijo al vestíbulo. Rimbaud ya está allí. Sus gruñidos graves y prolongados han silenciado el timbre.

—¿Quién es? —grito con la oreja pegada a la puerta.

—Étienne, pintor e hijo de pintor desde hace seis generaciones —me informan.

—Y Lucien, su hermano y socio para siempre.

Maldición, ¡los Prigent! Me había olvidado de ellos.

—Estoy durmiendo. Volved más tarde —los corto.

—No podemos. Hemos traído todo nuestro material…

—Tenemos que instalarlo…

—Es urgente…

—Cuanto antes empecemos, antes terminaremos…

Por puro agotamiento, abro la puerta. Con el pelo revuelto y los monos manchados, vienen cargadísimos, pero parecen frescos como lechugas. Los dejo pasar y entran en mi casa con paso decidido.

—¡Qué perrito tan encantador tienes! —exclama Lucien.

—Está bien alimentado —añade su hermano.

Receloso, con el hocico arrugado, Rimbaud los olfatea. Por lo visto le gusta cómo huelen, porque deja de ladrarles. Estos intrusos dejan caer escaleras, taburetes, cubos y cajas en medio del pasillo antes de precipitarse a la cocina. Mi perro los sigue meneando la cola.

Atónita, los sigo y presencio una escena de inaudita desfachatez. Mientras Lucien abre la cristalera y echa hacia atrás el postigo, dejando entrar los cálidos rayos del sol, su hermano mayor acaricia a Rimbaud, que le lame la barbilla.

—Buen perrito, ve a hacer tus necesidades mientras desayunamos…

Mi fiel compañero de cuatro patas responde con un breve ladrido de aprobación y sale disparado hacia el jardín.

—¿Vuestro desayuno? —repito estupefacta.

—Sí, nos encantaría un café y algo contundente antes de empezar —explica Étienne, uniéndose a su hermano, que ya está sentado.

A regañadientes, acabo haciendo de cocinera.

¡Café, pasteles y tortitas a la carta! Sus apetitos voraces arrasan con mis reservas, pero devuelven un silencio relativo a mi casa.

A medida que los platos se vacían y cesa el trajín de mandíbulas, los hermanos Prigent se levantan.

¡Hurra, por fin van a ponerse a trabajar! O eso espero.

—Gracias, Jade, estaba delicioso… —me halaga Étienne con una sonrisa radiante.

—A esas tortitas les faltaba un poco más de mantequilla…

—Tendrás que comprar cruasanes de chocolate para la próxima vez…

—Y zumo de naranja recién exprimido…

—Podéis empezar por el salón —sugiero al verlos dirigirse hacia la puerta.

—Bueno, en realidad… Tenemos que irnos…

—No podemos quedarnos más tiempo…

—Pensaba que queríais empezar hoy —protesto, desconcertada por este cambio de planes de última hora.

—Solo hemos traído el equipo…

—Volveremos el lunes o el martes, cuando pase el fin de semana…

—¡O incluso el miércoles! Así tendrás tiempo de llenar la despensa y la nevera…

Al instante, salen corriendo como conejos, dejando mi mesa hecha un desastre y mi pasillo abarrotado con su equipo. Apenas se ha cerrado la puerta de golpe cuando una tos suave suena a mi espalda. Me doy la vuelta, lista para rechazar al intruso.

Bañada en la luz dorada de la mañana, la alta figura de Alban se recorta en la cristalera.

Deslumbrada, entrecierro los ojos y finalmente distingo sus sandalias —lamidas por mi perro—, su atuendo de pantalones cortos y camisa blancos, su bandolera, sus rasgos tensos y sus ojos fijos en los restos del desayuno.

Al ver solo dos platos y dos tazas —ya que aún no he comido—, espero que no saque conclusiones precipitadas.

—Buenos días, Jade. ¿Interrumpo? —dice con brusquedad—. Aunque quizás prefieras que os deje a solas, a ti y a tu novio.

—No es lo que piensas, ¡te lo explico! Contraté a los hermanos Prigent para repintar la mansión. Vinieron temprano a dejar su equipo. Y como estaban muertos de hambre, les di de comer. ¿Quieres café… té?

¿Lo habré convencido? Por miedo a encontrar frialdad en su mirada, la evito y me pongo a recoger la mesa.

—Ya he desayunado —afirma.

—Pero entra y siéntate…

—No, está bien. Prefiero quedarme de pie. Apenas te vi el miércoles por la noche. No te quedaste mucho en el baile. ¿Por qué te marchaste tan pronto?

—Estaba cansada, me dolían los pies. Me fui a casa a acostarme temprano.

—¿Con Étienne Prigent? No lo niegues: te vi con él. Parecíais llevaros muy bien.

Irritada por sus insinuaciones, me levanto con las manos en las caderas y le sostengo la mirada desdeñosa.

—¡Tienes mucha cara! —le espeto—. Para que lo sepas, varios te vimos bailando con Clara. A mí casi me dislocan el brazo, pero vosotros dos parecíais pasarlo en grande…

—Te estaba esperando, pero no apareciste —me corta, ácido.

—¿Ah, sí? Pues te llamé ayer y anteayer. No contestaste. Y tampoco respondiste a mis mensajes.

—Se me agotó la batería del móvil. Había perdido el cargador.

—¡Menuda excusa! —siseo—. Di mejor que no querías que te molestaran mientras te lo pasabas bien con tu… tu…

—¡Con nadie! He dormido solo todas las noches.

Nos quedamos frente a frente, con los ojos lanzando andanadas. Podríamos haber permanecido así indefinidamente si Rimbaud no nos hubiera ladrado. Alban sale de su estupor, hurga en su bolso y saca las dos bolsas de luises de oro que encontramos en la cueva del galeón.

—No puedo quedármelas. Corentin tampoco —dice mientras las deja sobre la mesa.

—¿Entonces ya no somos amigos?

—Amigos lo seremos siempre, Jade. Pero resulta que no queremos este dinero. Dáselo a una organización benéfica. A una protectora de animales, por ejemplo. A Corentin le encantaría saberlo.

La idea me conmueve. Usar todo ese dinero para luchar contra el maltrato animal me encanta. Abrumada por tanta generosidad, me quedo sin palabras. Entonces Alban se acerca, me coge la mano y me la aprieta con fuerza.

—No te miento —dice con suavidad—. Necesito tu amistad… más que nada.

Me dedica una sonrisa tímida, en marcado contraste con su hostilidad de antes. Paralizada como una estatua de mármol, no consigo articular palabra.

—Di algo, Jade.

—No venderé Les Ibis —murmuro con un nudo en la garganta.

—No… los… venderás —repite, con sus magnéticos ojos verdes clavados en los míos—. ¿De verdad?

—De verdad.

Deja escapar un suspiro encantador, se lleva mi mano a los labios y la besa. El corazón me late desbocado y mi mente se eleva hacia las nubes.

—Gracias, Jade —dice simplemente antes de marcharse.

Así es Alban… Tendré que acostumbrarme a sus idas y venidas, a sus apariciones y desapariciones repentinas. A veces, la felicidad está en las pequeñas cosas. Una sonrisa, un beso en la mano y la promesa de días felices por venir…

FIN

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