Capítulo 22

Todavía no puedo creerlo: Alban me besó. ¡Qué beso!

Estoy completamente confundida… Bueno, está claro que no voy a pegar ojo esta noche.

Con el teléfono como linterna, me dirijo hacia el origen del ruido. Viene de abajo. Mientras bajo las escaleras, me doy cuenta de lo que está pasando: ha estallado una pelea. Uno o más hombres se enfrentan a Alban, que cuenta con la ayuda de los ladridos furiosos de Rimbaud.

Al llegar al umbral de la cocina, escudriño la oscuridad.

Por desgracia, el haz de mi teléfono no es lo bastante potente.

La linterna de Alban, tirada en el suelo, ilumina la parte inferior de su catre, así que solo distingo siluetas.

Dos figuras forcejean, derribando sillas, volcando un vaso sobre la mesa.

Llueven puñetazos y gruñidos tanto animales como humanos.

—¡Parad ahora mismo o llamo a la policía! —grito con voz atronadora, a pesar del miedo.

—¡Sal de aquí, Jade! —me grita Alban, antes de vociferar a su agresor—: ¡Toma esta!

Sin importarme el peligro, agarro una botella de agua mineral, le quito el tapón y empapo a los dos combatientes, logrando separarlos.

Entonces me doy cuenta de quién es quién.

El que se lanza hacia la despensa es nuestro visitante nocturno.

No he podido verle la cara, pero supongo que es un hombre.

El que se agacha para agarrar a Rimbaud no es otro que Alban.

—Sujeta a tu perro y que no me siga —ordena mientras me pone a Rimbaud en los brazos.

Dicho esto, persigue a su agresor. Cuando por fin logro calmar a Rimbaud, me aventuro yo misma en la despensa.

Además de una lavadora, estantes con comida y utensilios de limpieza, esta pequeña habitación no ofrece ni escondites ni salidas.

Y sin embargo, está vacía. ¿Cómo es posible?

He visto a ambos hombres entrar. Recorro las paredes con el haz de mi teléfono. Nada que se parezca a una salida.

—¿Alban? ¿Dónde estás? —llamo, preocupada.

Rimbaud me da la respuesta. Se libera de mi agarre y se escabulle bajo el lavabo.

—¡Vuelve ahora mismo!

Me arrodillo, aparto la cortina tras la que desapareció y descubro un agujero en la pared.

Así que por ahí se han ido todos. Es lo bastante alto y ancho para pasar a gatas.

Lo hago y emerjo en una escalera, donde me pongo de pie.

Mi teléfono ilumina un tramo de peldaños que desciende hacia las profundidades.

Sin duda conecta Les Ibis con la red de túneles excavados bajo el pueblo.

Sería imprudente bajar: está completamente oscuro.

Además, solo llevo un camisón y zapatillas.

Pero Alban podría necesitar ayuda, podría estar herido. ¿Y si Rimbaud se ha perdido?

Inquieta pero decidida, bajo la escalera de granito. Aquí y allá, destellos de mica captan mi atención. Unas corrientes de aire me empujan mientras vigilo cada paso. Los escalones están resbaladizos. La falta de barandilla hace que mi descenso sea precario.

—Rimbaud… Alban…

Mi voz resuena de forma siniestra. Decido guardar silencio.

Al llegar al fondo, recorro los alrededores con el haz de mi teléfono.

La luz se extiende y contrae sobre las paredes irregulares de una bodega.

Me agacho para explorar, ya que el techo apenas es más alto que yo.

Esparcidos por todas partes hay barriles de madera y cajones vacíos.

Numerosas telarañas los cubren. ¡Brr! Odio esas pequeñas criaturas.

Por suerte, pronto descubro un pasaje en la pared.

Justo al lado, un montón de ladrillos confirma que, hasta hace poco, un tabique bloqueaba la abertura.

Solo tengo dos opciones: seguir adelante o dar la vuelta. Elijo lo primero.

Cuanto más me adentro en lo que resulta ser una galería con suave pendiente, más me cosquillea las fosas nasales el olor yodado del mar.

Piso varios charcos y se me empapan las zapatillas.

Tras unos minutos que parecen horas, llego a una caverna de dimensiones impresionantes.

La sal recubre sus paredes con una pátina húmeda y brillante.

Es hermoso e inquietante a la vez. Doy unos pasos, sin saber adónde ir.

Ante mí se abren nada menos que seis entradas de túneles.

—¡No deberías haberme seguido! —dice Alban a mi espalda—. Pero me alegro de verte. Mi linterna se ha quedado sin pilas.

Me doy la vuelta y lo ilumino. Con una mano en su largo cabello, intenta arreglarse. Tiene el pijama rasgado, una manga cuelga de un hilo. Ahogo un grito de horror al ver la sangre que le corre por la ceja izquierda.

—¡Pero estás herido! Hay que curarte eso.

Aun así, dudo en acercarme. Parece muy alterado. Por otro lado, lo entiendo. Su adversario debió de darle mucha guerra.

—No es nada, Jade. Pero ese cabrón se ha escapado. Y no sé por dónde se ha ido.

Dicho esto, se toca la ceja.

—¿Sabes quién era? —pregunto.

—No. Llevaba un gorro y una de esas mascarillas negras de la crisis del COVID-19. Ya te imaginarás que tenía otras cosas que hacer aparte de fijarme en el color de sus ojos…

Esboza una sonrisa que enseguida se convierte en una mueca de dolor.

—¿Te duele? —pregunto preocupada.

—Sí. Un poco. Creo que voy a necesitar una enfermera.

Animada por su tono juguetón, me acerco y le levanto suavemente la barbilla con el índice. Me deja examinarlo. Nuestras respiraciones se mezclan, como cuando me besó. No, no voy a besarlo, aunque el aire se carga de tensión sensual.

—¿Veredicto? —me apremia.

Levanto la vista y me encuentro con su mirada brillante y magnética. Al instante, retrocedo.

—Moratones y cortes —le digo, algo avergonzada—. Vas a necesitar hielo, árnica y desinfectante. Tengo todo eso en casa.

—Entonces volvamos. ¿Rimbaud está contigo?

Salgo de mi burbuja de ensoñación y me doy cuenta de que mi perro no está.

—¡Maldita sea, se ha perdido! —me lamento, muy disgustada—. Tenemos que encontrarlo.

—No vamos a ningún sitio. Seguramente nos perderíamos nosotros también —responde antes de hacerse bocina con las manos—. ¡Rimbaud! ¡Rimbaud!

Un eco inquietante acompaña sus gritos. ¡Espero que no le haya pasado nada a mi perro!

Al ver a Rimbaud corriendo hacia nosotros con la barriga pegada al suelo, las orejas al viento y un guijarro en la boca, agradezco para mis adentros haberle enseñado a acudir a mi llamada.

Al fin y al cabo, mi entrenamiento no fue en vano.

Menea la cola y deja caer su presa a mis pies.

Alban la recoge con cuidado entre los dedos.

Resulta que no es una piedra, sino una pequeña caja redonda de metal amarillo.

—Caramelos de regaliz Lajaunie —observa Alban mientras agita el objeto frente al haz de luz de mi móvil—. Todavía está llena.

—¡Guau!

—Estos caramelos deben de habérsele caído del bolsillo a tu agresor durante la persecución —aventuro—. ¿Qué hacemos ahora?

—Volver. Prepararé café y luego taparemos cuanto antes el boquete de la pared del sótano.