Capítulo 43

Marcus esbozó una sonrisa torcida, dejando caer la toalla húmeda sobre la cama mientras se inclinaba sobre ella, rozando con los labios la oreja de ella. —Siempre —murmuró, su voz convertida en una promesa ronca—. Haces esto conmigo, Lauretta. Todas las malditas veces.

Un escalofrío recorrió su columna, y antes de que pudiera pensarlo dos veces, sus dedos se envolvieron alrededor de su miembro duro, poniendo a prueba su excitación. Marcus siseó ante el contacto, sus músculos tensándose mientras luchaba contra el impulso de embestir dentro de su mano.

Los labios de Lauretta se entreabrieron con fascinación, envalentonada por su reacción. —Me deseas de nuevo —meditó, con un tacto juguetón.

Marcus gruñó, apretando su agarre en los muslos de ella. —Desear es una palabra demasiado débil —admitió, presionando un beso en la columna de su garganta—. Pero no te volveré a tomar hasta que estés lista.

Lauretta se mordió el labio, acumulándose calor en su vientre ante su contención, ante la necesidad cruda evidente en su oscura mirada.

Ya podía sentir las brasas latentes del deseo reavivándose en su interior, el dolor entre sus piernas ya no solo por su pasión anterior, sino por la anticipación.

Inclinando la cabeza, se encontró con sus ojos, los suyos propios llenos de una mezcla de agotamiento y anhelo. —Entonces haz que esté lista —susurró.

Marcus inhaló bruscamente, rompiéndose su control mientras capturaba sus labios en un beso abrasador. Sus manos se deslizaron por su cuerpo, con los dedos jugando, persuadiéndola, preparándola para tomarlo una vez más.

Y esta vez, juró, se aseguraría de que sintiera cada segundo.

Marcus se detuvo en la puerta, aferrando el pomo con fuerza mientras libraba la batalla interior consigo mismo.

Cada instinto le gritaba que diera media vuelta, que atrajera a Lauretta a sus brazos y la mantuviera cerca.

Su lobo estaba inquieto, merodeando bajo su piel, insatisfecho con la distancia que estaba imponiendo entre ambos.

Pero tenía que ser cuidadoso.

Ella había sido virgen antes de esta noche, desacostumbrada a los caminos del deseo y la intimidad. Ya le había tomado demasiado, había empujado su cuerpo más allá de lo que jamás había conocido, y aunque ella se había rendido ante él voluntariamente, no podía arriesgarse a abrumarla.

Con una respiración lenta, echó un último vistazo por encima del hombro.

Lauretta yacía plácidamente en la cama, con su cabello oscuro extendido sobre la almohada, los labios ligeramente entreabiertos mientras dormía. El suave ascenso y descenso de su pecho, el tenue aroma de su unión aún flotando en el aire... todo la llamaba, tentándolo a regresar a su lado.

Pero Marcus apretó la mandíbula y se obligó a salir al fresco aire de la noche.

En el momento en que cerró la puerta a sus espaldas, sintió la pérdida en lo más profundo de su pecho. Su lobo aulló en señal de protesta, paseándose en su interior, alterado.

Con los puños apretados a los costados, exhaló lentamente y se pasó una mano por el cabello. Necesitaba despejar la cabeza, recordarse por qué la moderación era necesaria.

Lauretta no era cualquier mujer. Era especial, diferente.

Y merecía algo mejor que un hombre que no podía controlarse a su alrededor.

Con una última mirada a la puerta, Marcus giró sobre sus talones y desapareció en la noche, jurando regresar solo cuando estuviera seguro de que no cruzaría una línea de la que no pudiera dar marcha atrás.

Se transformó en su lobo negro puro y saltó al bosque, corriendo durante millas hasta quedar exhausto. Luego, lentamente, encontró el camino de regreso a la habitación de Lauretta.

Su aroma lo golpeó una vez más, y se encontró deseándola de nuevo.

Marcus se puso rígido, sus ojos dorados estrechándose mientras contemplaba su delicada figura, acurrucada bajo las sábanas de seda. Se veía tan suave, tan vulnerable, tan totalmente inconsciente del efecto que causaba en él.

Había estado preparado para irse, para marcharse antes de que su autocontrol fallara, para regresar a su fría y solitaria habitación como castigo, pero entonces la voz de ella, teñida de sueño, lo detuvo.

—Alfa Marcus, necesito decirte algo... es realmente urgente.

El aliento se le atascó. Las pestañas de ella revolotearon, y por un momento pensó que se despertaría por completo, que tal vez terminaría diciendo lo que le había estado pesando en la mente.

Dio un paso al frente, con el corazón latiendo con fuerza. —¿Qué pasa? —preguntó, con la voz convertida en un ronco susurro.

Ella se movió ligeramente, con los labios entreabiertos como si estuviera a punto de revelar algo de gran importancia. Pero en lugar de palabras, un suave suspiro escapó de ella, y su respiración se normalizó.

Marcus esperó. Un segundo. Dos. Cinco.

Sus ojos permanecieron cerrados.

Una sonrisa torcida tiró de sus labios. ¿Había estado soñando? ¿O de verdad pretendía decirle algo?

Sus dedos se contrajeron, tentados a sacudida para despertarla, a exigir la verdad, pero se abstuvo. Fuera lo que fuese, se lo diría cuando estuviera lista.

O tal vez no.

Su rostro estaba surcado de preocupación una vez más, el estrés y la tristeza que siempre parecían seguirla como una capa visibles otra vez en su expresión: esa expresión que solo aquellos que habían sufrido pérdidas llevaban consigo. Esa soledad y vulnerabilidad que destruyen el alma.

Marcus sintió que algo en su corazón se movía, un dolor lento y desconocido que le apretaba el pecho.

Había visto el dolor antes, había presenciado el peso que ponía sobre los hombros de los guerreros y la vacía vacuidad que dejaba en los ojos de los rotos.

Pero en ella se sentía diferente. No era solo tristeza, era una tranquila resignación, como si hacía tiempo que hubiera aceptado que el dolor era su constante compañero.

Un músculo de su mandíbula se contrajo. Odiaba verla así. Odiaba que lo cargara sola.

Sus dedos se crisparon a los costados, el instinto de alcanzarla luchando contra el conocimiento de que ella podría apartarse.

Siempre lo hacía. Por mucho que se acercara, se mantenía encerrada, como temiendo lo que pudiera pasar si dejaba entrar a alguien.

—Lo estás haciendo otra vez —murmuró, con la voz más suave de lo que pretendía.

Sus ojos parpadearon hacia los suyos, sobresaltados, de la forma en que uno lo hace al ser despertado abruptamente—. ¿Haciendo qué?

—Ahogándote —dijo simplemente.

Los labios de ella se entreabrieron ligeramente, pero no salió ninguna palabra.

Parpadeó rápidamente, como intentando deshacerse de las emociones que llevaba tan abiertamente apenas unos momentos antes.

Él lo vio entonces: la manera en que se obligaba a reprimirlo todo, a guardarlo donde nadie pudiera verlo.

Excepto que él sí lo hacía.

Siempre lo hacía.

Marcus exhaló bruscamente y, antes de pensarlo mejor, se estiró y rozó sus dedos con los de ella. Un tacto fugaz. Apenas perceptible. Pero ella se encogió de todos modos, como un animal herido deshabituado a la bondad.

—Sea lo que sea —dijo, con la voz ahora más baja—, no tienes que cargarlo sola.

Ella tragó saliva, apartando la mirada. —He estado sola durante mucho tiempo, Marcus. No sé cómo ser otra cosa.

Su corazón se encogió.