Capítulo 3

Un leve sonido procedente de la posición del otro guardia la devolvió a la realidad.

No había tiempo que perder. Los instintos de Lauretta volvieron a activarse, urgiéndola a actuar con decisión.

Inspeccionó los alrededores por última vez, escudriñando el pasillo en busca de cualquier indicio de movimiento.

Entonces, tomando una profunda bocanada de aire, avanzó hacia la puerta, dispuesta a asumir los riesgos necesarios para descubrir la verdad.

Con el corazón desbocado, los guardias volvieron a moverse, y comprendió que, si persistía en semejante estupidez, la pescarían como a una idiota. Tenía que encontrar otra manera.

Se retiró a su habitación, con la mente acelerada buscando otra vía de entrada. Fue entonces cuando se acordó de la trampilla. La había descubierto por casualidad semanas atrás mientras limpiaba un rincón de su cuarto.

Oculta bajo una tabla suelta del suelo, conducía a una red de estrechos pasadizos que recorrían todo el edificio, algo que dudaba que nadie más supiera.

Su desesperación la empujó a la acción. Levantando la trampilla en silencio, se dejó caer hacia el interior de aquel espacio oscuro y claustrofóbico.

El aire estaba cargado de polvo y de un débil olor a humedad mientras Lauretta descendía a la oscuridad.

El pasadizo, pequeño y estrecho, se cerró de inmediato a su alrededor, y su silencio opresivo le dio la sensación de ser tragada por la mismísima tierra.

Apenas podía ver su mano frente a su rostro, y el único sonido era el eco tenue de su propia respiración, pesada de anticipación.

Su mente zumbaba mientras gateaba por aquel espacio angosto.

Las paredes se sentían lo suficientemente cerca como para apretarse contra sus costados, y el suelo bajo ella era irregular.

No tenía idea de cuán largo era el pasadizo ni a dónde conducía, pero eso no importaba.

Lo único que contaba ahora era llegar a la sala de reuniones sin ser detectada.

El pasadizo parecía serpentear y retorcerse, con el aire volviéndose más frío a medida que avanzaba.

Cada pocos instantes tenía que detenerse, tanteando las paredes para asegurarse de no tropezar con un obstáculo o delatar su posición con un ruido inesperado.

La tenue luz procedente de una pequeña grieta en la pared de más adelante la guiaba, pero no bastaba para hacerla sentir segura. Cada paso era un riesgo calculado.

Su corazón latía con la adrenalina del peligro, pero también con el peso de la decisión tomada.

Si alguien descubría aquel camino secreto, sería su fin: su puesto, su secreto, todo por lo que había luchado.

Sin embargo, la necesidad de respuestas, de recuperar el control, superaba los riesgos.

No podía permitirse quedarse de brazos cruzados esperando a que otro sacara la verdad a la luz.

Lauretta tenía que hacerlo por sí misma.

Llegó a un pozo estrecho en el pasadizo, donde la débil luz de arriba se hacía más intensa.

Se trataba de una pequeña rejilla, justo lo suficientemente grande como para colarse a través de ella.

Se detuvo a escuchar cualquier sonido que sugiriera que alguien había notado el revuelo.

Al no oír más que el murmullo lejano de unas voces, Lauretta decidió que era ahora o nunca.

Con una profunda bocanada de aire, trepó hacia la rejilla; sus dedos tantearon el metal frío mientras lo levantaba con precisión milimétrica.

Asomó los ojos a través de la abertura y escrutó la estancia del otro lado.

El pasillo familiar y tenuemente iluminado daba a la parte trasera de la sala de conferencias.

No había nadie a la vista. Sus latidos tronaban en su pecho mientras se izaba con suavidad, haciendo una mueca cuando el metal rascó contra el suelo.

Una vez dentro de las entrañas del edificio, Lauretta estaba a salvo... al menos por el momento. Su cuerpo seguía cubierto por una fina capa de polvo y su ropa se le pegaba debido a la humedad del túnel, pero eso no importaba. Ya estaba cerca. Casi podía saborear el peligro.

Dando pasos rápidos y deliberados, Lauretta avanzó entre las sombras, valiéndose de los pasillos tenues para mantener oculta su presencia.

Todos los músculos de su cuerpo se hallaban en tensión, anticipando el instante en que lograría su objetivo o sería capturada.

Las voces amortiguadas de la sala de conferencias se oían ahora con más fuerza, justo al otro lado de la delgada pared.

Podía percibir el zumbido grave de la conversación, aunque no lo bastante como para distinguir detalles.

Respiró hondo y se acercó sigilosa, pegando la oreja al muro para intentar capturar fragmentos de información capaces de cambiarlo todo. Había llegado demasiado lejos; ya no había marcha atrás.

El aire estaba espeso de polvo, y los pulmones de Lauretta le quemaban con cada respiración superficial.

Su vientre rozaba el áspero suelo de piedra mientras continuaba arrastrándose por la oscuridad asfixiante.

El pasadizo parecía prolongarse sin fin; cada recoveco y cada curva añadían tensión al nudo que se apretaba en su pecho.

Las telarañas le rozaban los brazos y el rostro, adhiriéndose a su piel como hilos invisibles, pero no podía permitirse parar a espantarlas. Cada segundo contaba.

Mientras avanzaba, su mente bullía con las posibilidades de lo que estaría ocurriendo en la estancia de arriba.

¿Qué estarían discutiendo? ¿Qué decisiones se estarían tomando que pudieran alterar todo lo que conocía?

La necesidad de averiguarlo, de encajar las piezas de los secretos que le habían ocultado, la empujaba hacia adelante a pesar de la incomodidad, la claustrofobia y el silencio.

El crujido de una tabla suelta bajo su cuerpo le infundió un latigazo de pánico.

Lauretta se quedó petrificada, con el aliento atascado en la garganta.

Por un breve instante, dio la sensación de que el edificio entero contenía la respiración junto con ella.

Si alguien había oído ese crujido —si alguien estaba lo suficientemente cerca— vendría a investigar.

Pero a medida que los segundos pasaban y nadie se movía, exhaló despacio, autoconvenciéndose de que el ruido había pasado desapercibido.

Pudo haber sido cualquier cosa: una rata, un movimiento en la vetusta estructura de la casa, o tal vez el viento.

No se atrevió a arriesgarse a hacer otro ruido mientras avanzaba a gatas centímetro a centímetro.

Sus brazos y piernas dolían por el avance incómodo, pero Lauretta no se detuvo.

No podía permitírselo. El tramo del pasadizo al que había llegado se veía ahora más frágil, como si hubiera sido abandonado mucho tiempo atrás.

Las vigas de madera de arriba eran viejas y se curvaban, algunas de ellas carcomidas.

El suelo bajo ella era irregular y estaba sembrado de escombros, convirtiendo cada movimiento en una decisión arriesgada.

Aun así, siguió adelante, decidida a alcanzar su destino.

Por fin, tras lo que pareció una eternidad, llegó a la sección situada justo encima de la sala de conferencias.

Las paredes allí eran un poco más finas, y lograba distinguir el zumbido leve de las voces justo debajo.

El sonido amortiguado quedaba demasiado lejos para captar palabras sueltas, pero la tensión en su pecho le indicaba que la conversación de abajo era crucial.

Los dedos de Lauretta tantearon los bordes de las tablas del suelo en busca de alguna floja que pudiera levantar.

El pasadizo era estrecho, pero necesitaba acercarse más.

Tenía que escuchar lo que se estaba diciendo; por primera vez en mucho tiempo echaba de menos su oído de loba, ser humana apestaba.