Capítulo 53

Darius la lanzó a un lado, sabiendo que si seguía sosteniéndola, terminaría matándola. Ella golpeó el suelo con un golpe seco, el aire escapando de sus pulmones. Jadeando, luchó por levantarse mientras él se volvía hacia Stephen.

Stephen era quien había hecho que su hija fuera desobediente.

La oscura y musculosa figura de Darius se alzaba como una sombra, cada paso cargado de furia. Agarró a Stephen por la garganta, levantándolo sin esfuerzo, observando con satisfacción cómo su rostro se tornaba azul por la falta de aire.

—Has vuelto a mi hija en mi contra —gruñó.

Cressida se tambaleó hasta ponerse en pie, con la visión aún borrosa, pero la determinación la impulsó hacia adelante. Aferrando la espada caída con manos temblorosas, la levantó y enterró la hoja profundamente en la espalda de él.

Temblando de horror, el pecho de Cressida se agitaba. ¿Qué había hecho? Había cometido traición. Con los ojos desorbitados y el cuerpo convulsionando, se hundió en el suelo, sintiendo cómo la sangre se le helaba.

Darius se volvió hacia ella, lívido, con su lobo arañando la superficie. Con un zarpazo salvaje, la golpeó en la cara como si no fuera más que una mosca molesta. Ella rodó, su cráneo chocando contra el suelo antes de que la oscuridad la devorara.

Gruñendo, Darius arrancó la hoja de su espalda; el corte se cerró al instante. El dolor era casi bienvenido, incluso familiar. Una sonrisa sombría curvó sus labios. No pensó que Cressida tuviera el valor. Realmente era su hija.

Y ahora, mataría a Stephen con la misma hoja que ella se había atrevido a usar en su contra.

Acechó hacia su forma inerte, la tomó por el cabello y la arrastró hasta ponerla de pie. Forzando su cuerpo exánime, la llevó a rastras hacia Stephen.

Había sido demasiado blando con ella. Por eso creyó que podía desafiarlo y cambiar su voluntad. Un error. Le enseñaría ahora por qué el nombre de Darius era temido en toda la Manada Luna Dorada.

—Mira bien, hija —siseó, presionando la hoja ensangrentada contra la garganta de Stephen—. La misma hoja que te atreviste a clavar en la espalda de tu padre por el bien de un extraño, será el arma que usaré para acabar con él. ¿No es irónico?

La voz de Cressida se quebró mientras suplicaba: —¡Padre, por favor! Stephen no hizo nada malo. Castígame a mí en su lugar; aceptaré cualquier castigo, ¡solo déjalo ir!

Darius la ignoró, con los ojos ardiendo como carbones. Levantó la espada en alto, listo para separar la cabeza de Stephen de un solo tajo limpio.

Pero antes de que la hoja pudiera caer, Cressida se movió. Más rápido de lo que creyó posible, se lanzó hacia adelante, interponiendo su cuerpo entre Stephen y el golpe mortal.

La espada le rasgó la espalda, y antes de que la oscuridad la reclamara, le susurró a Stephen: —Te amo... por favor, perdóname. Eso fue lo último que recordó.

Darius se quedó congelado, horrorizado, traumatizado.

Una vez más, fue arrastrado a la noche en que su esposa murió en el parto: la sangre infinita, la impotencia. Había visto ríos de sangre antes, pero ver a Cressida desangrarse, viéndose tan parecida a su madre, desgarró algo dentro de él, algo que se rompió por completo.

Con un rugido gutural, la apartó de un empujón y hundió la espada profundamente en el cuerpo de Stephen. La rabia lo cegó mientras arrancaba la hoja, listo para atacar de nuevo.

En ese mismo instante, el Alfa Christopher Valen entró en el patio, flanqueado por Marcus y Zara. A diferencia de Darius, Christopher se movía con moderación, su aura bien contenida pero no menos imponente.

Se quedó atónito ante la escena. El campo de entrenamiento parecía haber sido azotado por una guerra, aunque no había habido tal, solo su propia manada desgarrándose a sí misma, y su Beta, quien debería haber dado el ejemplo, avivando el caos.

Su mirada recayó sobre Cressida. Ella era como una hija para él, pero ahora yacía pálida como la muerte, con el cabello desordenado, la ropa desgarrada y empapada de sangre. La fuente de su sufrimiento era clara: la misma espada aferrada en la mano de Darius.

Los ojos de Christopher se desviaron de nuevo, posándose en el hombre tendido en la tierra, con su mano cercenada a un lado de forma grotesca. Y finalmente, en el propio Darius, de pie, completamente desnudo sobre otro hombre, con los ojos ardiendo y el cuerpo temblando de locura.

¿Había perdido su Beta la cabeza realmente?

—¿Alguien puede explicarme qué demonios está pasando aquí? —la voz de Christopher resonó en el patio, afilada y autoritaria.

Darius lo ignoró. Sus ojos estaban desquiciados, su mano apretando la empuñadura mientras la levantaba para hundir la espada en el pecho de Stephen una vez más.

—Detente. Inmediatamente.

La orden de Alfa lo golpeó como un muro. Darius gruñó, tratando de resistirse, pero su cuerpo lo traicionó. La espada resbaló de su agarre, resonando contra la piedra, y cayó de rodillas ante Christopher, con todo su cuerpo temblando de rabia.

La humillación ardía más caliente que el fuego en sus venas. ¿Cómo se atrevía Christopher a obligarlo a someterse ante toda esta gente? Por eso ansiaba el poder. Para que nadie pudiera humillarlo así nunca más.

Si tan solo su hija pudiera ver su visión... ella podría ayudarlo an ascender y convertirse en Alfa. ¿Y si no? Entonces destruiría todo lo que Christopher representaba, incluso si eso significaba desmantelar el gobierno del Alfa mismo.

—Alfa Christopher Valen, esto es un asunto familiar. No debería haberse molestado ni haberse involucrado. Me habría encargado yo mismo —dijo Darius con rigidez, aún arrodillado, con su orgullo herido y sangrando.

Los ojos de Christopher se entrecerraron. —

Difiero, Darius. Mis guerreros están siendo asesinados, y esto ni siquiera es una guerra. Estás actuando de forma irracional, desafiando mi autoridad. Dime, ¿cómo se supone que siga confiando en ti?

Darius inclinó la cabeza, con la mandíbula tensa. —Yo... lo siento por eso, Alfa.

—Lo discutiremos más tarde —gruñó Christopher, con los ojos brillando de rabia—. Por ahora, ve a vestirte.

—Gracias, Alfa.

Su rabia casi lo consume, pero externamente su rostro permaneció neutral. Por dentro, sin embargo, hervía. Cuando tome el poder, Christopher Valen será el primero en morir. Le arrancaré el corazón con mis propias manos.

Christopher siempre se comportaba como si estuviera por encima de todos, con su vida perfecta y su familia perfecta. Los labios de Darius se curvaron en un gruñido silencioso.

Me dará mucho placer arruinar esa perfección... profanar a su esposa ante sus mismos ojos. El pensamiento era tan embriagador que su furia disminuyó, reemplazada por una calma fría y retorcida.

Sin pizca de vergüenza, se dio la vuelta y se alejó, completamente desnudo, sin siquiera molestarse en transformarse. Zara jadeó al verlo, sus ojos fijos en el abultamiento entre sus piernas. Darius captó su mirada y le guiñó un ojo, una chispa de diversión destellando en su expresión.

Su respiración se cortó, un sonido agudo escapando de sus labios hasta que Marcus lo notó. Su mandíbula se tensó y, con movimientos rápidos, le cubrió los ojos, atrayendo su rostro contra su pecho para protegerla.

Miró a Darius desafiante mientras este se dirigía hacia su casa, sin importarle o quizás olvidando a su hija, quien yacía en el suelo desangrándose.

Una vez que Darius se fue, fue como si el lugar volviera a cobrar vida, como si un exorcismo hubiera ocurrido. Los guerreros se preguntaban por qué el Alfa mantenía a Darius cerca. El hombre estaba loco y no merecía ser el Beta de nada, pero nadie se atrevía a decirlo en voz alta.

—Lleven a los heridos a la enfermería —dijo Christopher con gravedad, dándose la vuelta para regresar a casa.

Esperaba que Marcus se encargara de las cosas; después de todo, era el próximo Alfa, y cuanto antes comenzara su entrenamiento, mejor.

Además, Christopher necesitaba hablar con Darius sobre lo ocurrido hoy.

Este tipo de cosas no podían volver a suceder, o no tendría más remedio que despojarlo de su autoridad. Pero primero, necesitaba discutirlo con su Luna, Aurora Valen.

Darius estaba muy inestable, y sabía que era mejor no presionarlo demasiado; de lo contrario, estallaría y haría algo despiadado. Aurora sabría cuál era la mejor manera de abordar esto.

—¡Oh, Diosa, Cressida! —Zara jadeó y corrió hacia su amiga. Estaba en un charco de su propia sangre y completamente inconsciente; su respiración era escasa y errática.

—¿Por qué no está sanando? —preguntó Zara a Marcus, angustiada.

—Ha perdido demasiada sangre. Necesitamos llevarla a la enfermería. —Sin una palabra más, la levantó como si no pesara nada. Su piel estaba fría y pálida, y sus labios empezaban a tornarse azules.

—Necesitamos darnos prisa —dijo Zara. Marcus comenzó a correr a toda velocidad de lobo hacia la enfermería.

—¿Crees que lo logrará? —preguntó Zara, preocupada por su amiga.

—Sí, lo logrará —mintió Marcus, aunque esperaba que se volviera realidad—. Ella proviene de un linaje fuerte. Haría falta algo más fuerte que esto para matarla.

Cuando llegaron a la enfermería, el médico los echó a ambos y cerró la puerta.

Los guerreros trajeron a Stephen y Samuel a la enfermería. Ambos yacían allí blancos como sábanas, sin moverse, su respiración lenta. Estaban en la misma condición que Cressida, si no peor.

Las personas que los habían traído caminaron de un lado a otro por un tiempo, pero con el paso de las horas comenzaron a irse uno tras otro, ya que no se les permitía ver a los pacientes aún.

Zara sollozaba y rezaba; le había dicho a Cressida que la llamara si las cosas no iban bien, y no lo había hecho. Marcus se sentía culpable; la había ignorado por completo cuando Cressida regresó a casa, sin siquiera molestarse en llamar o ver cómo estaba.

La verdad era que el deber del Alfa heredero era agotador, pero ahora se preguntaba si esto era un adiós. Sabía que la muerte de Cressida mataría a su madre y a su hermana, y rezaba para que, si la Diosa realmente estaba ahí arriba, Cressida sobreviviera, aunque las probabilidades eran escasas.

La pregunta era: ¿sobrevivirían los tres amantes malogrados a la noche, o era este verdaderamente el final para ellos? Nadie lo sabía.