EL SECRETO AMOR PROHIBIDO DE LUNA

Prólogo

Christopher y Aurora Valen eran compañeros elegidos por la misma Diosa de la Luna; una unión tan divina que incluso las estrellas parecían brillar con más intensidad la noche de su apareamiento.

Eran el corazón de su manada, adorados no solo por su poder, sino por la extraña y hermosa clase de amor que irradiaban, un vínculo inquebrantable que ni siquiera el tiempo se atrevía a tocar.

Aurora era de voz suave y luminosa, el tipo de mujer cuya presencia lograba que la gente olvidara sus cargas.

Menuda y elegante, se movía como el reflejo de la luna sobre aguas en calma.

Su piel resplandecía con calidez, y su deliciosa melena caoba caía en ondas suaves por su espalda, adornada a menudo con flores frescas que Zara le colocaba cuando era niña.

Pero lo que la hacía inolvidable eran sus ojos: de un verde vibrante, ricos como esmeraldas, más vivos que el bosque mismo.

Poseían sabiduría, picardía y una bondad infinita; nadie podía sostener la mirada de Aurora sin sentirse a salvo.

Christopher, en cambio, era pura intensidad y mando.

Con poco más de un metro ochenta, era una fuerza de la naturaleza esculpida: hombros anchos, forjado en batalla e innegablemente atractivo.

Su piel llevaba las marcas de innumerables contiendas libradas por su gente, y sus brazos poseían la fuerza para defenderlos a todos.

Pero lo más cautivador eran sus ojos: de un tono oro leonado, cálidos y salvajes, como el sol fundiéndose en el horizonte.

Ojos capaces tanto de suavizar un grito de guerra como de encender una rebelión.

La mitad de las mujeres de la manada susurraba su nombre en la oscuridad, soñando con caricias que jamás conocerían.

Los guerreros lo respetaban y los ancianos confiaban en cada una de sus decisiones.

Pero a pesar de la atención, Christopher solo había tenido ojos para una mujer: su Aurora.

Su compañera, su luna, su calma en medio de la tormenta.

Cuando caminaban por los terrenos de la manada tomados de la mano, su vínculo no solo inspiraba, sino que imponía.

Eran más que líderes; eran la historia de amor que se les contaba a los cachorros antes de dormir, el mito hecho realidad, el estándar sagrado que todo lobo sin pareja anhelaba en secreto.

Poco después de su ceremonia de apareamiento, la Diosa de la Luna les bendijo con un hijo: Marcus Valen, nacido bajo una luna roja, con la fuerza de un guerrero y el alma de un líder.

Desde el instante en que Aurora lo tuvo en sus brazos, le susurró nanas en lenguas antiguas, invocando a la diosa para que lo protegiera.

Su llanto fue feroz, su agarre firme, y aun entonces, Christopher sonrió con orgullo diciendo: "Ya sostiene el peso de un futuro Alfa".

Marcus era el espejo de su padre, desde el oro salvaje de sus ojos hasta la altiva inclinación de su barbilla.

Incluso de infante, emanaba un aire de mando, una intensidad silenciosa que hacía que los ancianos de la manada murmurasen en señal de aprobación.

Pero donde Christopher veía a un futuro Alfa, Aurora veía a su bebé.

Su corazón latía por ese niño de una forma que ni siquiera sabía que era posible; su amor por él era feroz, infinito y tierno.

Ella bailaba por la habitación descalza, con el cabello suelto, radiante de alegría maternal mientras estrechaba a Marcus contra su pecho, besando su frente mientras el fuego crepitaba a su lado.

A veces, Christopher se detenía en el umbral para observarlos: su compañera y su hijo, bañados por la luz del fuego y el amor.

Su corazón se encogía, dividido entre el orgullo y el miedo creciente de que el mundo endureciera a su hijo si no lo preparaban.

A medida que Marcus crecía, también lo hacía la tensión silenciosa entre sus padres. Aurora creía en nutrirlo con dulzura, en dejar que se sintiera seguro y amado; un niño que sabe que es amado se convertirá en un hombre que lidera con sabiduría, decía ella.

Pero Christopher fue forjado en el combate, y su visión del liderazgo nacía de la disciplina, la fortaleza y el sacrificio. "No puedes protegerlo del mundo para siempre, amor", le decía tras acostar al niño, con un tono rudo pero cansado. "Un Alfa demasiado blando se quebrará antes de tiempo".

Aurora se encontraba con su mirada, con fuego en sus ojos esmeralda. "Y un Alfa criado sin ternura jamás sabrá cuándo mostrar piedad".

Se amaban con fiereza, eran dos caras de la misma moneda, pero su mayor discrepancia siempre era su hijo.

Sin embargo, incluso en el calor de la discusión, Christopher buscaba su mano.

La estrechaba contra él, hundiendo el rostro en su cabello mientras ella suspiraba sobre su pecho.

"Lo criaremos juntos", susurraba ella. "Equilibrio, mi amor. Como tú y como yo".

Y en esos instantes, él le creía.

No pudieron tener más hijos durante casi una década, un dolor silencioso que Aurora sobrellevaba con gracia, aunque su corazón anhelaba otro pequeño al que acunar, besar y en quien volcar su amor.

Y entonces, tras diez largos años y muchas oraciones susurradas bajo la luz de la luna, la diosa los bendijo de nuevo. Esta vez con una hija: Zara Valen.

Su nacimiento fue apacible, suave como una canción que cobra vida. Llegó al mundo con un llanto pequeño y decidido, aferrándose con fuerza al dedo de su madre, como si anunciara que había llegado para reclamar todos los corazones.

Christopher sintió un alivio inmenso. No solo porque su amada compañera hubiera sobrevivido al parto, sino porque por fin, Aurora tenía a alguien a quien mimar, una niña a quien colmar de afecto sin ablandar a Marcus, quien ya estaba siendo moldeado para ser el futuro Alfa.

"Es tuya", murmuró, acunando al pequeño bulto y besando la frente de Aurora.

"Ahora tienes a tu rayito de luna para consentir. Deja el entrenamiento de Alfa para mí".

Pero Zara no fue solo la alegría de su madre; se convirtió en el tesoro de la manada.

Con sus ojos grandes, color café dorado, y sus espesas pestañas oscuras, era la mezcla perfecta de calidez y picardía.

Su cabello, igual que el de Marcus, era grueso y oscuro, con ondas que se negaban a ser domesticadas.

Su risa era contagiosa, y hasta los guerreros más severos se derretían bajo su mirada.

Se parecía tanto a su padre y a su hermano que la gente a menudo bromeaba diciendo que era la sombra miniaturizada de Christopher: los mismos pómulos orgullosos, la misma mirada feroz, la misma elegancia natural.

Aurora, a su vez, reía mientras apartaba un rizo de la oreja de Zara y bromeaba: "Los llevé a ambos durante meses, los traje a este mundo, ¿y ni siquiera un rastro de mí en sus rostros? Qué cruel giro del destino".

Ante eso, Christopher sonreía de medio lado, la rodeaba con el brazo y susurraba: "Pueden parecerse a mí, pero aman como tú".

Zara estaba consentida, sí, pero no de la manera que algunos temían.

Era querida y adorada por sus padres, mimada por Marcus y amada por toda la manada.

No había festival donde no fuera el centro de atención, ni celebración donde alguien no le trajera un dulce, una cinta o un juguete de madera tallada.

Ella era luz, y toda la manada giraba a su alrededor como estrellas en torno a la luna.

Y, sin embargo, a pesar de toda la atención recibida, era a Marcus a quien más se aferraba. Su hermano mayor, su protector, su mundo. Dondequiera que él fuera, Zara lo seguía, parloteando, riendo y copiando cada uno de sus movimientos.

Y Marcus, que podía ser frío y serio incluso siendo niño, solo se derretía ante ella. Para él, Zara no era solo una hermana pequeña. Era la única persona a quien protegería sin importar el costo.

Desde temprana edad, Marcus Valen llamaba la atención dondequiera que fuera.

No era solo porque fuera el hijo del Alfa; era la forma en que se movía, la confianza silenciosa en su postura y el oro penetrante de sus ojos, que reflejaban los de su padre, pero con un filo más frío.

Poseía una belleza que obligaba a la gente a mirar, que hacía que los lobos mayores asintieran en señal de aprobación y que las chicas más jóvenes susurraran a sus espaldas.

Alto, de hombros anchos y facciones marcadas, creció rápido, y la manada lo notó.

Especialmente las chicas.

A los dieciséis años, ya circulaban rumores: "Marcus besó a tal chica tras los campos de entrenamiento" o "Me sonrió en la orilla del río; debe estar interesado".

Pero la verdad era que Marcus rara vez les dedicaba más que una mirada fugaz.

No porque no sintiera la tentación, sino porque no tenía espacio para ser blando.

Su padre lo había entrenado para ser un líder, no un amante.

Y cualquier signo de distracción era respondido con una disciplina implacable.

Zara, por su parte, se vio rodeada de chicas que decían adorarla, pero a medida que crecía, empezó a notar un patrón.

No le preguntaban por sus sueños o sus pensamientos; preguntaban qué le gustaba a su hermano, qué decía y qué hacía cuando nadie más estaba cerca.

Ella sonreía, manteniendo su papel de hermana pequeña dulce, pero en el fondo sentía resentimiento.

No buscaban su amistad, buscaban la proximidad al poder, la atención de su hermano.

Marcus también lo sabía. Se volvió precavido, distante. Cortés, pero nunca vulnerable. No confiaba fácilmente, menos aún cuando se trataba de mujeres. Su madre se preocupaba por él, instando a menudo a Christopher a dejar que el muchacho respirara, pero el Alfa era firme.

—Es el heredero de esta manada. No tiene el lujo de la imprudencia.

Así que Marcus entrenaba. Luchaba.

Estudiaba. Lideraba. Pero no amaba.

Hasta su decimoctavo cumpleaños.

Ese día, Christopher llevó a su hijo a lo profundo del bosque para una carrera, tal como dictaba la tradición: un rito de pasaje simbólico hacia la madurez.

La luna colgaba baja sobre ellos, plateada y vigilante, mientras corrían hombro con hombro entre los árboles.

Cuando finalmente se detuvieron junto a un arroyo, con el aliento vaho en el aire gélido, Christopher puso una mano firme sobre el hombro de Marcus y habló con un tono que era más una orden que un consuelo.

—Ya eres un hombre —dijo—. Y sé... que aún no has estado con ninguna mujer. No hay nada de qué avergonzarse. Pero eres el único hijo de esta manada, y es hora de que empieces a pensar en una esposa. Una Luna.