Capítulo 71

CAPÍTULO

SETENTA Y UNO

T omek se despertó con la sensación de la lluvia azotando su cara, golpeando contra su piel desde todos los ángulos. Le costaba abrir los ojos, ya que las gotas los apaleaban. Eso, y el dolor de cabeza que parecía haberle partido la cabeza en cien pedazos.

Estaba tumbado en la tierra, con adoquines y trozos irregulares de roca clavándose en la carne de su espalda. Tenía el pelo pegado a la cara y todo el cuerpo le dolía.

A su alrededor, podía oír sonidos de cánticos, cantos, risas, entremezclados con el ruido de pies chapoteando en el barro húmedo.

Abrió los ojos de nuevo y vio a las Arpías, vestidas con sus trajes de lino blanco que parecían brillar en la oscuridad, con salpicaduras de barro alrededor de sus tobillos y por sus rodillas.

Sus brazos estaban entrelazados y en sus manos cada una portaba una cuchilla, saltando alrededor de él en un gran círculo, como si estuvieran en el patio de un colegio de primaria.

O en una película de terror.

Intentó examinar sus rostros mientras pasaban, buscando el de Kasia entre ellos, pero se movían demasiado rápido para que su cerebro, aturdido por el dolor, pudiera seguirlas.

¿Estaban todas presentes, o algunas esperaban más allá?

Las palabras que cantaban no significaban nada para él. Galimatías. Como si estuvieran hablando otro idioma. Posiblemente la letra de alguna de las terribles canciones de Zachary.

A sus pies, en el centro del círculo, había un pequeño fuego, luchando por sobrevivir contra el aguacero. No lo había notado hasta ese momento, pero era débil, endeble, y ofrecía muy poco en cuanto a luz y calor.

Y entonces Tomek vio a Zeus de pie al otro lado.

Completamente en pelotas, con los brazos alzados hacia arriba y abiertos, como en una cruz, el mentón apuntando hacia el cielo, sus músculos contorneados cubiertos de gotas de lluvia.

Lamentablemente, las llamas no llegaban lo suficientemente alto como para ocultar sus partes íntimas de la vista de Tomek.

Más allá, fuera del grupo, Tomek distinguió los contornos estarcidos del castillo de Hadleigh, casi engullidos por la oscuridad.

Su corazón latía con fuerza en su pecho, y con cada bombeo de sangre, sentía un dolor sordo.

Su corazón le gritaba, suplicando apoyo.

No sabía cuántas pistolas eléctricas habían entrado en contacto con su cuerpo, pero si era incluso la mitad de las que le habían apuntado, no iba a ser bueno para su corazón.

Se esforzó por incorporarse sobre los codos, y al hacerlo, se mareó y el mundo giró en un carrusel monocromático de blanco y negro, difuminándose en un gris apagado. Se desplomó suavemente en el suelo donde permaneció unos instantes, jadeando, tratando de recuperar el aliento.

—Qué débil —dijo Zeus, riéndose. Su voz llegaba lejos y resonaba por encima del sonido de la lluvia.

—Prueba a que te metan un par de miles de voltios de electricidad por el cuerpo —respondió Tomek, mirando al cielo, observando cómo las gotas de lluvia aparecían de la negrura.

Casi como si fuera una señal, sonó un trueno, retumbando a través del lienzo.

—Prueba con diez mil —murmuró Zeus—. Mis chicas te dieron bien.

Tomek soltó una bocanada de aire caliente, rodó hacia un lado y se incorporó hasta quedar sentado .

—En ese caso, debería estar muerto.

—Pero no lo estás. Parece que el destino te mantuvo vivo... para esto.

Zeus chasqueó los dedos y al instante las chicas dejaron de saltar.

Una de ellas abrió un hueco en la cadena, y un momento después, Kasia, conducida por una chica mayor, apareció de la oscuridad.

Llevaba el pelo suelto, ya no en coletas como el resto de sus hermanas.

Su cara había sido golpeada y sus piernas vacilaban mientras se acercaba.

—¡Kasia! —gritó Tomek, sin poder contenerse—. ¿Estás bien? ¿Qué te han hecho...?

Zeus saltó por encima del fuego, con sus joyas de la corona agitándose como una bandera al viento, y abofeteó a Tomek en la mejilla.

—¡No hablarás! —bramó Zeus en su cara.

La orden era clara, pero Tomek no le hizo caso. Escupió en la pierna del hombre y recibió otra bofetada por su esfuerzo, esta vez en la otra mejilla.

—Kasia, ¡lo siento mucho! Sé todo... Lo sé...

La tercera bofetada fue lo suficientemente fuerte como para hacer perder el equilibrio a Tomek y enviarlo de espaldas a la tierra.

—¡Papá! —gritó Kasia desde el otro lado del círculo, pero su voz fue rápidamente amortiguada y silenciada por la mujer que estaba detrás de ella, que puso su mano sobre su boca y le sostuvo una hoja firmemente contra la garganta.

Tomek se tomó un momento para examinar sus alrededores.

Estaba rodeado por veinte mujeres, todas vestidas de blanco, con los brazos entrelazados, empuñando cuchillos de cocina, sus expresiones tan vacías y muertas como las personas que habían matado.

Al otro lado estaba su hija, cuya vida pendía del equilibrio de la firmeza de alguien.

Y a unos centímetros estaba el hombre que lo había organizado todo.

En ese momento, Zeus era más fuerte, más listo y estaba en mejor forma.

Incluso si Tomek hubiera querido hacer algo al respecto, el dolor en su cabeza se lo impedía.

—Conmovedor —comentó Zeus mientras se dirigía hacia Kasia—.

Realmente lo es. Pero no os dejéis engañar por ello.

—Se volvió hacia las chicas, mirando lentamente a los ojos de cada una como un gladiador victorioso eligiendo a su próxima pareja—.

¿Habéis venido todas aquí para ver el fin del mundo, verdad?

—¡Sí, Zeus! —gritaron las chicas al unísono, casi robóticas.

—¿Habéis venido todas aquí para ver sacrificada la vida del diablo?

—¡Sí, Zeus!

Levantó el brazo en el aire y lo señaló a Tomek—. ¿Todas pensabais que este hombre era el diablo, verdad?

—¡Sí, Zeus!

—Pero todos habéis sido engañados. —Giró el dedo ciento ochenta grados y lo apuntó hacia Kasia—.

Ella es el demonio. Ella es Lucifer. En el fondo, yo sabía que era cierto.

Algo dentro de mí me decía que había algo que no encajaba en ella.

Y durante las últimas semanas os ha estado mintiendo a todos.

Fingiendo ser una hermana, mezclándose con vosotras.

Ganándose vuestra confianza. —Se acercó teatralmente hacia Kasia.

Las chicas observaban, cautivadas, mientras él se detenía junto a Kasia y recuperaba la hoja de manos de su ángel guardián—.

Pero en realidad, esta perra, esta demonio, esta criatura infernal ha estado espiándoos a todas, conspirando contra vosotras.

Ella es el sacrificio que todos debemos hacer si queremos sobrevivir a estas guerras raciales y visitar el más allá.

—¡No! —bramó Tomek—. ¡Mátame a mí! ¡Mátame en su lugar! ¡Ella no ha hecho nada malo, maldito farsante! ¡Déjala ir!

—Eso no puede hacerse. Ya ha sido decidido.

—Nada de esto es real —suplicó Tomek a las chicas—. Es todo una puta estafa. No hay guerras raciales. No hay vida después de la muerte. Vais a morir todas para nada.

—Ya ha sido decidido —repitió Zeus—. Está cumpliendo su profecía. Y su profecía es la muerte.

Zeus hizo un corte en la mejilla de Kasia con la hoja. La sangre comenzó a correr inmediatamente por su rostro.

Tomek reaccionó. De repente, la adrenalina recorrió su cuerpo y enmascaró el dolor de su cabeza y cuerpo.

Su mente y visión se aclararon y, poniéndose de pie con dificultad, corrió hacia Zeus.

Saltando sobre el fuego, placó al hombre por detrás como en el rugby, mientras el cuerpo de Zeus amortiguaba la caída de Tomek.

Durante el asalto, la hoja salió volando de la mano de Zeus y cayó en algún lugar de la hierba, perdiéndose en la oscuridad.

Entonces Tomek se apartó del líder de la secta y corrió hacia Kasia. La chica que la sujetaba había retrocedido unos pasos. Tomek no le prestó atención; estaba más interesado en su hija. Le tocó la cara, extendiendo la sangre por su mejilla.

—¡Estás bien! —le dijo—. ¡Todo está bien!

Ella asintió. Pero el momento de reencuentro se vio interrumpido. Yasmin, la chica a la que Tomek había visto solo un puñado de veces, y a quien culpaba más por lo que le había ocurrido a Kasia, emergió del círculo, blandiendo una hoja. Su grito agudo casi reventó los tímpanos de Tomek.

Con la hoja en alto, la adolescente cargó hacia ellos. Tomek empujó a Kasia, lanzándola al suelo, y luego se preparó, tensando sus músculos. No habría hecho falta, porque la chica estaba tan delgada y desnutrida que no tenía músculo para pelear, ni fuerza que la respaldara.

Tomek le agarró el brazo antes de que pudiera bajar la hoja sobre él, la desarmó y luego la arrojó al suelo.

Entonces miró al resto del grupo, jadeando, con ojos salvajes.

—¿Alguien más quiere intentarlo? —rugió.

Antes de que cualquiera de ellas pudiera reaccionar, el sonido de sirenas perforó el aire.

Tomek miró detrás de él y vio los destellos indefinidos de luces blancas y azules bailando en la distancia.

El sonido de las sirenas fue rápidamente ahogado por el ruido de gritos profundos y voces de los agentes de policía al otro lado de la colina.

Lo que a su vez fue rápidamente superado por los sonidos de gritos frente a él.

Tan pronto como se dieron cuenta de lo que significaba ese ruido, las Arpías entraron en pánico y se dispersaron. En cuestión de segundos, habían desaparecido, incluida Yasmin, sus vestidos blancos desvaneciéndose en la oscuridad como espíritus huyendo de este mundo.

Antes de que pudiera pensarlo más, el sonido de llamadas fuertes y botas pesadas golpeando la tierra fangosa se acercó, hasta que Tomek vio dos conos de luz blanca parpadear y destellar a través de la colina.

Dos agentes uniformados llegaron un momento después, con sus abultados chalecos antiapuñalamiento siguiéndoles poco después .

—¿Qué está pasando aquí? —preguntó el primero en llegar.

—¿Qué hacéis aquí? —respondió Tomek.

—Recibimos llamadas de emergencia de los alrededores. Vecinos que afirmaban haber visto actividad sospechosa en el Castillo.