Capítulo 34

CAPÍTULO

TREINTA Y CUATRO

A la mañana siguiente, a Tomek le dolía la cabeza más de lo que esperaba.

Una pinta extra se había convertido en tres más, y ahora estaba sintiendo realmente las consecuencias de su decisión.

El último lugar donde quería estar era en la casa de una octogenaria que contenía ese olor particular.

El olor de algo que existía desde los años setenta, y que había sido tan absorbido por el mobiliario que la única manera de eliminarlo sería destruirlo.

El olor que indicaba que ella había vivido allí toda su vida, y tenía los muebles para demostrarlo: el estampado estilo autobús en el sofá, la gruesa moqueta afelpada que se había desgastado con los años, el papel pintado colorido, chillón y fuera de lugar que estaba haciendo todo lo posible por aferrarse a la pared, pero que rápidamente perdía su fuerza.

A pesar de su edad y de los muebles en descomposición a su alrededor, la señora Spall estaba en buena forma. Era delgada, llevaba un par de zapatillas deportivas nuevas en los pies y parecía el tipo de persona que sale a caminar todos los días solo para mantener un nivel de forma física.

Le entregó a Tomek su té en una taza de porcelana, y luego le dio una a la agente de policía con quien había venido.

Se llamaba Megan, y debían hablar con la señora Spall sobre el allanamiento que había sufrido la noche anterior.

Era el cuarto en menos de dos semanas, y Nick, en su infinita sabiduría, había decidido enviar a un miembro del equipo para ayudar en la investigación.

Él, Sean y Chey habían jugado a piedra, papel o tijera para determinar qué miembro del equipo tendría el privilegio. Y Tomek había perdido.

Dio un sorbo a su bebida e hizo un ruido de aprobación. El té estaba bueno. Pero el olor, ese maldito olor, no lo estaba.

—Gracias por tomarse el tiempo para hablar con nosotros esta mañana, señora Spall —comenzó la agente, jugueteando con su gorra de policía entre los dedos.

—Por favor, llámame Elizabeth.

—Elizabeth será —dijo Megan con una sonrisa.

Luego abrió su cuaderno de notas y apoyó el bolígrafo sobre el papel—.

En primer lugar, me gustaría decir que lamentamos lo que le sucedió anoche.

Si necesita algo, más allá de lo habitual, estaremos encantados de ayudar, o podremos encontrar a alguien que pueda hacerlo.

El rostro de Elizabeth se iluminó y esbozó una sonrisa, revelando una dentadura postiza. —Es muy amable por ofrecerse —dijo—. Debo admitir que estoy un poco asustada. Solo... solo quiero saber por qué harían algo así. He vivido aquí durante cincuenta años y nunca he tenido un problema.

Tomek se tomó un momento para observar la habitación. —¿Le importaría contarnos cuándo notó por primera vez que algo iba mal?

—Fue después de medianoche. Yo... estaba adormilada en el sofá cuando escuché esos ruidos desde fuera.

Disturbios, ¿sabe? Sonidos que parecían fuera de lo común.

Pensé que solo eran mis vecinos que llegaban tarde o quizás chocaban con mi valla por accidente, así que me fui a la cama y me quedé dormida.

No fue hasta aproximadamente una hora después, a la una y treinta y dos; lo recuerdo porque miré mi despertador, cuando escuché los ruidos de nuevo.

Normalmente, tengo el sueño bastante ligero, y cuando mis vecinos hacen fiestas y ponen música alta, me mantienen despierta.

Pero cuando bajé, no vi nada malo en la casa.

Las cosas estaban... diferentes, ¿sabe? Se sentía diferente. Y podía oler perfume.

—¿Perfume? —interrumpió Tomek. A su lado, Megan garabateaba en su cuaderno .

—Sí... Fuerte. Realmente abrumador. Lo noté inmediatamente, ¿sabe?

Tomek no pudo evitar pensar que les vendría bien un poco más de perfume en el aire en ese momento. El olor estaba haciendo que le palpitara la cabeza.

—Antes de volver a mi cama, pensé en revisar todas las habitaciones, solo para asegurarme de que no hubiera nadie escondido en alguno de los armarios o debajo de las escaleras —continuó Elizabeth.

—Eso es muy valiente por su parte —respondió Megan—. Aunque debe tener cuidado de no ponerse en peligro así en el futuro. Cualquiera podría haber estado allí.

Elizabeth soltó una risita. —Oh, querida. Viví los años sesenta, setenta y ochenta. He visto y pasado por mucho. Sé cómo cuidarme.

Tomek notó cierta definición en los músculos de sus hombros y brazos, y no dudó que pudiera blandir una sartén con veneno si lo necesitaba.

Elizabeth se aclaró la garganta antes de continuar.

—Fue entonces cuando noté que habían movido cosas.

Las cosas estaban fuera de lugar. Se veía extraño, ¿sabe?

Al principio pensé que me estaba volviendo loca o que quizás estaba un poco privada de sueño, pero cuanto más miraba y más investigaba, más me daba cuenta de que alguien había estado dentro.

—¿Notó que faltara algo?

Elizabeth negó con la cabeza. —Eso es lo que no podía entender.

Habían entrado, pero no habían robado nada.

Solo habían... movido cosas. Como el reposacucharas que compré en Málaga un año que de repente estaba en la mesa de café, y el marco con la foto de mis nietos que habían puesto en la lavadora. Me... me dejó perpleja.

Megan terminó de garabatear sus notas antes de responder: —¿Le importaría contarnos lo que hicieron en el jardín delantero?

Ante eso, Elizabeth se tensó, su expresión se transformó en un ceño fruncido y resopló sonoramente. —Bueno, lo visteis al entrar, ¿no? Una carnicería. Los absolutos salvajes, las bestias. ¿Cómo pudieron hacerle eso a mi Norman... a mi jardín?

Tomek, efectivamente, había visto la destrucción causada en el jardín delantero de Elizabeth.

Cabezas de flores y hojas estaban esparcidas por todas partes.

Piedras y grumos de tierra pateados por todo el césped.

Y lo que parecía haber sido una vez un gnomo de jardín rojo y verde había sido destruido y sus pedazos esparcidos por el patio.

—¿Norman? —preguntó Megan.

—Mi difunto marido. Adoraba ese jardín. Era suyo y trabajó en él hasta el momento en que murió.

Literalmente. Falleció mientras podaba el seto.

Un ataque al corazón. Compré ese gnomo para conmemorarlo.

Se suponía que vigilaría el jardín en su ausencia, y yo hice todo lo posible por mantenerlo tan bonito como él lo hacía, pero ahora...

—Inclinó la cabeza y alcanzó un pañuelo de una caja que tenía a su lado.

Tomek y Megan le dieron un momento para recomponerse antes de continuar con las preguntas.

—¿Vio a alguien en absoluto? Quizás miró por la ventana y vio al intruso corriendo calle abajo.

Elizabeth reflexionó un momento, como si estuviera esforzándose por atrapar el recuerdo.

—Miré por la ventana y vi lo que me pareció una chica, corriendo calle abajo.

Desapareció justo fuera de mi vista antes de que pudiera hacer algo al respecto.

No... no vi mucho más que eso. Lo siento, mi vista ya no es lo que era.

—¿Pudo ver de qué color tenía el pelo? ¿Qué llevaba puesto? ¿Qué edad podría tener? —preguntó Tomek.

Elizabeth se giró lentamente hacia él. —Creo que era rubia, tal vez. Más o menos de mi estatura, pero... hoy en día eso no significa nada. No podría decir qué edad tenía, no. Lo suficientemente mayor para conducir, eso sí.

—¿Por qué dice eso?

—Porque poco después oí un coche alejándose.

Tomek miró a Megan y le hizo un gesto para que anotara esa información.

—¿Tiene nietas, Elizabeth?

Ella negó con la cabeza. —Solo chicos, me temo. Solo tuve hijos varones, y ellos también solo han tenido varones. Así que hay muchos hombres para continuar el apellido familiar. ¿Por qué lo pregunta?

Él se encogió de hombros. —Por nada.

Aparte del hecho de que todo esto podría haber sido obra de una nieta adolescente agraviada y disgustada, decidida a vengarse de su abuela por cualquier motivo.

Era casi ridículo, pero Tomek tenía suficiente experiencia para saber que a menudo eran las ideas más descabelladas las que solían ser correctas.

Aunque en esta ocasión, su intuición le decía lo contrario.

No sentía el habitual dolor de estómago o de cabeza que solía tener cuando sus sentidos arácnidos empezaban a hormiguear.

Había habido demasiados incidentes de allanamientos recientemente para que fuera una coincidencia o un asunto familiar.

En la mayoría de los casos, Tomek suponía que estaban tratando con un grupo de adolescentes aburridos y problemáticos con afición por los gnomos de jardín, que no tenían nada mejor que hacer con su tiempo que destrozar los céspedes de la gente y vandalizar sus propiedades.

Desde luego no creía que estuviera relacionado de ninguna manera con Michael Edwards.