Capítulo 21

CAPÍTULO

VEINTIUNO

E l suspiro que escapó de los labios del DCI Nick Cleaves se podía oír al otro lado de la habitación, exactamente donde estaban Tomek y Sean.

—A mi despacho. Ahora.

Nick les dio la espalda y entró en su despacho, dejando la puerta abierta para que le siguieran.

Ninguno quería hacerlo, pero no tenían elección.

Tomek, un paso por detrás de Sean, le dio un codazo a su amigo en la espalda y le empujó dentro de la habitación, entre abucheos y burlas de sus compañeros.

Se le formó un nudo en el estómago. Sabía lo que vendría a continuación: un barril de mierda que rodaba cuesta abajo sin dar señales de detenerse venía directamente hacia ellos.

Dentro, Nick ya estaba sentado tras su escritorio. Sean alargó la mano hacia una de las sillas del frente, pero el inspector jefe le detuvo.

—Podéis quedaros de pie los dos. Después de lo que acabo de oír, estoy tentado de hacer que os pongáis de cuclillas hasta que terminemos.

Tomek tragó saliva. Podía ver y oler el barril que se acercaba hacia ellos. Monstruoso, destructivo. Sin dejar supervivientes a su paso.

—¿Qué ha oído, señor? —preguntó Sean.

Tomek hizo una mueca y cerró los ojos. ¡No preguntes eso, pedazo de memo !

—¿Que qué he oído? ¿Qué no he oído, sargento? Acaban de darme una buena patada en el culo en una rueda de prensa, donde...

—¿Rueda de prensa? —interrumpió Tomek—. No dijo nada sobre una rueda de prensa.

La expresión de Nick estaba al borde de la apoplejía. —¿Y a ti qué te importa?

—¿Estaba Abigail allí? Le prometo que no le he contado nada...

—Ya sé que no lo has hecho, porque no hay una mierda que contarle, que es exactamente lo que he tenido que admitir hace unas horas.

Ha pasado una semana y no tenemos ni puta idea de qué le pasó a Michael Edwards.

Así que hemos recurrido a apelar al gran público británico, con toda su infinita sabiduría, con la esperanza de que nos puedan decir algo.

Ahora mismo, tengo más idea de cómo funciona un motor de combustión interna que de...

—El combustible se inyecta en el... —empezó Tomek, pero fue inmediatamente interrumpido.

—¡No te estoy pidiendo una lección ahora mismo, pedazo de imbécil!

—La expresión de Nick empeoró, las arrugas en su frente se hicieron más profundas—.

Lo que estoy pidiendo es una explicación de por qué dos de mis sargentos acaban de pasarse por la casa de Richard Stafford para una pequeña entrevista.

Tomek vio que Sean abría la boca para hablar, pero en lugar de dejar que los metiera en un lío otra vez, Tomek se adelantó. —Creo que la pregunta que debería hacer es cómo lo sabe usted , señor. ¿Quién le dijo que habíamos ido a verle?

—La brigada antidroga —espetó Nick.

—¿Y quién se lo dijo a ellos?

—¿Quién crees tú? ¡Stafford!

Tomek bajó los hombros. —¿No le parece un poco raro? A mí me suena a que están compinchados.

—No digas tonterías.

—¿Puede explicarme por qué si no habría contactado con la brigada antidroga, precisamente quienes lo están investigando, para quejarse de que fuimos a visitarle por algo completamente distinto ?

Nick meditó un momento, tratando de responder a la pregunta en su cabeza. Y con dificultad.

—Han hablado tanto con él que probablemente tenga su número en la marcación rápida —respondió finalmente el inspector jefe—. Probablemente sabía que era la manera más rápida de llegar hasta mí.

Posible, pero Tomek no estaba convencido.

—¿Qué tuvo que decir?

—Solicitó educadamente que no os acerquéis a su casa de nuevo.

—Eso me dan aún más ganas de hacerlo, señor.

—No si eso significa que acabo suspendiéndote por acoso, no lo harás.

Tomek se burló. —Un poco innecesario, ¿no cree?

—Entonces, permítame aclararlo: no vais a volver a la casa de Richard Stafford a menos que obtengáis luz verde de la brigada antidroga.

Ellos lo han solicitado y me lo han dejado clarísimo.

Sus investigaciones pendientes sobre el ejército de drogas de Stafford en Essex tienen prioridad sobre cualquier cosa que estemos haciendo aquí.

—¿Incluso una investigación de asesinato, señor? —preguntó Sean.

—Incluso una investigación de asesinato, sargento —respondió Nick, suavizando un poco su voz—. Si las cifras son de fiar, entonces sacar a Stafford y a su gente de la ecuación y quitar sus drogas de las calles podría salvar más vidas de las que podéis imaginar.

Tomek se mordió la lengua y luego se mordisqueó el labio inferior. No estaba contento con la decisión, pero había una laguna que Nick había olvidado explicar.

—¿La norma se aplica solo a nosotros dos o a todo el equipo?

—A todo el jodido equipo, listillo. —Nick gruñó, agitando un dedo hacia Tomek—. Así que ni lo intentes. No es mi primer rodeo.

Tomek levantó la mano a la frente en un saludo burlón. —A sus órdenes, capitán.

Nick dejó escapar otro suspiro por la nariz, esta vez más suave y menos vehemente. Entrelazó los dedos y los apoyó en la mesa.

—Bueno... —comenzó, bajando el tono unos cuantos niveles—. ¿Averiguasteis algo mientras hablabais con Stafford?

Tomek y Sean se miraron como un par de colegiales, decidiendo en silencio quién sería el primero en responder. Al final, Tomek cedió el manto a Sean.

—Michael Edwards estaba en deuda con Richard Stafford —dijo.

—¿Por qué?

—Porque Edwards había querido comprarle chatarra, y luego se la robó en el último momento.

—¿Cuánto?

—No conseguimos una cifra. Pero lleva pagando parte de su salario a Richard durante los últimos dos años.

— Dos ... ¿dos puñeteros años? —Nick levantó los dedos en señal de victoria—. ¿Para qué necesitaba el metal? ¿Para un jodido estadio de fútbol?

Sean se encogió de hombros. —A menos que sea todo un eufemismo, señor. Ya sabe, por drogas .

Sean susurró la última palabra como si estuvieran hablando en una clase.

—¡Por supuesto que se trata de drogas! —gritó Nick—. ¿Qué demonios iba a hacer Michael Edwards con metal? ¡Por el amor de Dios! Por cierto, ¿qué hacía con un gran cargamento de drogas?

—¿Cómo crees que fue capaz de trabajar veinte horas al día? —dijo Tomek—. Probablemente tenía un poco del polvo blanco para mantenerse activo.

Nick lanzó a Tomek una mirada despectiva. —¿Tiene algún historial de consumo de drogas?

Tomek se encogió de hombros. —Su nombre no apareció con antecedentes cuando hicimos la búsqueda el otro día.

Nick suspiró de nuevo. Profundamente. —Muy bien. Vale. ¿Stafford os contó algo más?

—Ahí es donde llegamos al límite —respondió Sean—. No quiso darnos nada más después de eso.

La atención de Nick se apartó de los dos hombres y se dirigió hacia una nota adhesiva en su escritorio. La miró fijamente durante un momento.

—Definitivamente ha pasado algo, pero la implicación de la brigada antidroga complica un poco las cosas. —Dio una palmada en la mesa—. Dejadlo conmigo. Hablaré con los chicos de Colchester, a ver qué saben sobre esto.