CAPÍTULO SEIS

—Thakx —llamó Gauld, señalando su pantalla—. Cada vez que el nombre de Zodak se pronuncia en su interfaz auditiva, este pico aparece en sus campos de energía.

Se acercó rápidamente a mirar.

—Es energía oscura.

Alerik se aproximó.

—¿Cómo lo sabes?

Thakx señaló la pantalla de Zodak junto a la de ella.

—Todo esto... —trazó los bordes negros—. No es su firma biológica. Y coincide con lo que hay en ella.

—Pero ¿cómo sabemos que es oscura? —preguntó Vex, que también examinaba los datos.

Vael se inclinó e inspeccionó sus hallazgos, luego abrió una pantalla de lecturas.

—Mirad estas firmas de lecturas anteriores. Coinciden con las energías malévolas que hemos detectado en Zodak. Genéricas, sí, pero negras como la noche.

—Entonces, de alguna manera está abriendo lo que contiene el mal dentro de ella sin sifonarlo porque... —Gauld miró a Thakx y Alerik.

—Porque él le gusta a ella —dijo Vael como si fuera obvio.

—Y si no recuerda lo que le hicieron, es posible que ni siquiera sepa que lo lleva dentro.

—O que está escapando hacia él —dijo Lore.

—Debe estar sifonando de forma pasiva —cayó en la cuenta Gauld.

Thakx regresó a su estación.

—Estamos a punto de averiguarlo.

—Me temo que esto es solo la punta del iceberg —reflexionó Alerik mientras se acomodaba en su silla—. Tendrá que descubrir cómo abrirla por completo si quiere sifonarlo todo.

—Y con mucho cuidado, si ella no es consciente de que lo alberga —murmuró Lore.

—Tampoco sabemos cómo puede reaccionar esta oscuridad —dijo Vex—. Si se volverá hostil en algún momento de la transferencia.

—Necesitamos hablar con Zodak y obtener información antes de idear un plan —dijo Alerik—. Cada detalle de lo ocurrido desde que la tocó hasta ahora debe tenerse en cuenta en los cálculos.

—Hagámoslo volver.

Thakx administró rápidamente el reversor químico y se levantó de un salto.

—Enviadme un mensaje cuando despierte, quiero estar aquí.

—Entendido —dijo Vael—. ¿Adónde vas?

—Los Reyes Marsh estarán aquí en dos horas. Voy a buscar la manera de que me necesiten en otro sitio.

—Inclúyeme —soltó Vex mientras Thakx se alejaba a toda prisa.

—Y a mí —añadió Lore mientras Thakx encontraba la oficina vacía más cercana, pues necesitaba un lugar privado para tomar notas.

LAS NEURONAS DE ZODAK LE QUEMABAN la piel mientras escuchaba a sus hermanos informarle sobre el don de Zeen y el pronóstico.

Al final, un crisol ardiente se instaló en el centro de su mente.

A un lado se hallaba su dulce Zeen, una fuerza angelical aprisionada por una oscuridad inconmensurable, anhelando entregarle su luz inefable.

Y al otro lado se hallaba él. Y por algún milagro insondable, el Fenómeno, el Monstruo, la Puerta Prohibida entre los reinos no era una maldición, sino una llave.

Una oportunidad de liberarla de una red de maldad y dolor.

Con cada necesidad que satisficiera, con cada anhelo que respondiera, con cada sonrisa que provocara, esa oscuridad que osó tocarla se convertiría en suya.

Una semana, un mes, un año, una eternidad.

Por mucho que tardara, demolería silenciosamente las fortalezas y rompería las cadenas de su espíritu.

Y si eso significaba sufrir para lograrlo, mejor aún.

Quizás esta era su oportunidad de saldar parte de los pecados del sifonamiento que aprisionaban su propia alma.

Transmitió su plan a sus hermanos y obtuvo su consentimiento. Al ver su reticencia, les aseguró:

—Seguiréis colocándome los nanobots por si esta oscuridad intenta más malevolencia de la que soy capaz de neutralizar. Quiero eliminar todos los riesgos, igual que vosotros.

El alivio de ellos entró en él como un bálsamo, y recordó las cicatrices que había encontrado.

—¿Qué dieron sus escaneos físicos?

Sus expresiones cautelosas encendieron su ira al instante.

—Malas noticias, hermano —dijo Alerik en voz baja.

Zodak tuvo que frenar su poder cuando este intentó succionar los detalles del cerebro vacilante de Alerik.

—Decidme todo. Necesito saberlo.

—Permíteme recordarte que aún no has neutralizado lo que sifonaste de ella la última vez —dijo Vex—. Creo que deberíamos ponerte los nanobots antes de dar un paso más.

Los labios de Zodak se deslizaron sobre el filo de sus dientes mientras su saliva se convertía en ácido ardiente.

—Hacedlo rápido.

BISHOP ENCONTRÓ LA MANO de Beth bajo la mesa mientras todos se sentaban en el Santuario de los Reyes.

Todavía había bastantes sillas vacías en su lado de la mesa.

El Vidente había mencionado que algo le había sucedido a Zodak y a la chica que habían recogido.

Había ido a verlo cuando llegaron y, a juzgar por la expresión perturbada de su rostro, las noticias no eran buenas.

¿Tendría relación con el caos de las monedas?

—Déjà vu —susurró Beth, inclinándose hacia él.

Asintió, ansioso por conocer todos los detalles y ponerse manos a la obra con las contramedidas. Todos los Reyes Marsh —como los llamaban sus hermanos criollos— lo estaban.

Finalmente, Nidev se puso de pie.

—Disculpad a nuestros ausentes. El Rey Zodak requirió intervención médica y, como sois nuestros hermanos, no os ocultaremos los detalles de lo ocurrido.

Como sabéis, sus poderes de sifonamiento requieren ciertos protocolos para neutralizarse.

La mujer que tiene bajo su cuidado parece poseer dones que eluden esas medidas habituales, lo que ha provocado que se vuelva inestable.

Ha sido contenido y está bajo vigilancia mientras evalúan su estado y desarrollan nuevos medios para restaurar sus defensas.

—Pobre Zodak —dijo Beth en un susurro—. Me pregunto qué clase de don tendrá ella para provocar algo así.

—Quizá ninguno.

Beth consideró aquello mientras él escuchaba a Nidev anunciar que ellos también tenían noticias que compartir.

—Como sois nuestros invitados, os permitiremos decidir quién habla primero.

Bishop miró a Bart y asintió. Su hermano se levantó de un salto y se apartó los mechones oscuros con una mano mientras abría su cuaderno. —Bueno, eh... —Pasó las páginas gastadas de golpe y luego levantó la tableta—. Supongo que empezaré con el oh mierda y llegaré hasta el joder, qué fuerte.

Bishop observó a los Reyes mientras su hermano les soltaba todo, apenas sorprendido de que mantuvieran sus rostros estoicos incluso después de las noticias de joder, qué fuerte.

—¿Algo más? —preguntó Nidev.

8-Bit levantó un dedo. —Les pasé los datos a Big G y Al y están ejecutando algoritmos que detectan anomalías y patrones de interés. —Levantó el reloj—. Terminarán en... setenta y dos minutos.

La puerta detrás de ellos se abrió y todos se volvieron al ver entrar a los Reyes ausentes. Todos menos uno tomaron asiento mientras el último se detuvo junto a Nidev y dijo algo que provocó un cruce de miradas de tres segundos entre ambos.

—Oh-oh —murmuró Beth.

En efecto.

Nidev le dijo algo al informante, quien asintió y tomó asiento.

—Antes de continuar, me gustaría agradecer a 8-Bit por ayudarnos con el seguimiento de datos, así como preguntarle si estaría interesado en ayudarnos a descifrar el programa que Rukem ha creado durante sus episodios de sonambulismo.

—Se tomó un par de segundos para mirarlos a todos—.

Con las últimas noticias que acabo de recibir, creo que es fundamental entender de qué se trata.

Suponíamos que Vex vería la siguiente moneda, pero en cambio, nuestro hermano Thakx la ha visto.

Dado que los poderes de Zodak se han visto comprometidos, debemos asumir que sus predicciones posiblemente también.

Lo bueno es que el don de Thakx es relevante para nuestra situación.

Sus habilidades están relacionadas con la visión.

Si las monedas desempeñan algún papel en desbloquear el poder de un Rey, podemos esperar que su don nos ayude a desbloquear el Dreamscape de Rukem para intentar descifrar más de lo que está sucediendo.

—Estaré encantado de ayudar en lo que pueda —dijo 8-Bit.

—Rey Rukem —dijo Nidev cuando este levantó la mano.

—Como saben, yo estaba entre los Reyes que no creían que vincularse con una mujer fuera necesario para obtener poder, pero estoy bastante seguro de que las monedas no tienen nada que ver con desbloquear los dones de un Rey.

—Allá vamos —murmuró el Rey a su derecha.

—No estoy sugiriendo nada —dijo Rukem, volviéndose hacia él—. Pero prepárate para estar equivocado, hermano.

—¿Cómo es esta moneda? —preguntó el Vidente.

—Como la de Rukem —dijo el Rey Thakx—. Solo que con la palabra Lujuria grabada.

—Ohhh, interesante —susurró Beth, como si estuvieran jugando una divertida partida de Cluedo.

Maggie levantó la mano de golpe y la agitó en el aire.

—Sí, Maggie —dijo Nidev.

—¿Puedo tocarlo?

—Por favor —dijo Nidev tras recibir un breve asentimiento de Thakx.

Maggie se levantó de un salto y Spook le agarró el brazo, haciéndola volver a sentarse mientras le acercaba el oído. Intercambiaron unas palabras y luego un beso antes de que Spook dijera: —Preferiría que el Rey viniera a ella.

Beth contuvo el aliento y sofocó un chillido. —Qué adorable —apenas susurró mientras Bishop observaba al Rey, que se levantó e hizo lo que le pedían.

Maggie se puso de pie cuando él llegó hasta ella. —Tu mano dominante otra vez —dijo, tomando la mano derecha del Rey entre las suyas.

Un minuto después, una mujer entró con papel y algo para dibujar y se lo llevó a Nidev. El papel y el bolígrafo pasaron de Rey en Rey hasta llegar a Spook, quien los colocó frente a la silla de Maggie.

Beth se acercó a él. —¿Qué crees que está viendo?

Apenas registró sus palabras cuando el pecho de ella se apretó contra su brazo. Le llevó la mano al regazo, le formó un puño flojo y luego deslizó el dedo medio dentro y fuera del hueco.

Ella forcejeó para liberarse y él la sujetó con fuerza, conteniendo una sonrisa mientras se inclinaba hacia su oído. —Tarzán necesita a Jane.

Ella logró ocultar la risita detrás del hombro de él mientras intentaba soltarse los dedos que le rodeaban la muñeca. Él le besó la mejilla cuando ella recurrió a clavarle las uñas en la piel, con su sonrisa inocente resplandeciendo.

Él la soltó y deslizó la mano sobre el vientre de ella en una caricia reverente.

Ella lo miró, cubriendo la mano de él con la suya.