34 Donna

DONNA

Esta boda ha sido un desastre de principio a fin. Si yo fuera Abby, me preocuparía que fuera una señal de fatalidad inminente, o algún tipo de prueba de que los poderes celestiales no bendicen mi unión. Para ella, supongo que es solo otro sábado más.

Ella y Steve se ven extremadamente felices.

La mayoría de la gente ya casi terminó de comer, pero algunos van por otra ronda. La pista de baile está despejada y una banda empieza a tocar. Mientras tanto, creo que soy la única persona aquí, aparte de Amanda Saddler, que no tiene pareja.

—Oye, chica, puedes sentarte conmigo —dice ella, dando una palmadita a la silla de al lado.

Observo cómo Will y Rebecca, una corredora de barriles que siempre les ha restregado a todos su destreza a caballo, salen a la pista de baile. Aparto la mirada a la fuerza y me vuelvo hacia la persona que de verdad me está hablando.

—¿Por qué? ¿Acaso parezco un presagio de desgracias, aquí sola en un rincón?

—No —dice—. Te ves preciosa. Pero tu mirada fulminante es un poco obvia.

¿Fulminante? Que la tengo clavada, tal vez, pero no es fulminante.

—Sigo sin poder creer que Will haya traído a Rebecca. ¿Cuántos años tiene?

Mandy entrecierra los ojos.

—Está claro que la conoces.

—O sea, ella estaba en primer año cuando nosotros estábamos en el último.

Parpadea.

—Entonces ¿qué será, tres años menor que vosotros dos?

Cruzo los brazos.

—Tiene un hijo.

—Mira quién habla —dice Mandy.

—O sea, ya sé que yo también tengo un hijo —digo—. Pero yo estaba casada con el padre.

—Y eso salió de maravilla, así que sin duda yo presumiría de ello —dice Amanda Saddler, con su ronquera de siempre y una ración extra de sarcasmo.

Me desplomo en la silla junto a ella y apoyo la barbilla en los brazos.

—Está bien. Rebecca es simpática, divertida y amable, y sus pechos están tres años más firmes que los míos. Solo estoy haciendo berrinche porque no puedo creer que fuera tan tonta como para dejar pasar mi oportunidad.

—¿Siquiera lo llamaste? —Mandy arquea una ceja.

—Sí —digo—. Le pedí que fuera mi acompañante a la boda, pero me rechazó.

—Ay. —Suspira—. Bueno, supongo que quizá sí perdiste tu oportunidad. Qué mal.

—No sé cuánto tiempo más pueda quedarme aquí sentada viéndolos darse arrumacos en la pista de baile —digo.

—¿Arrumacos? —resopla Mandy—. ¿Cuántos años tienes? Quizá ella sí sea treinta años más joven que tú, porque hablas como mi madre.

La ignoro.

—Necesito fabricar una emergencia o algo.

Como si la hubiera conjurado, Eddy entra con paso ligero por la puerta principal y casi toda la sala se queda en silencio mientras él intenta hablar con Amanda y David discute con él.

Entonces, un tipo sentado junto a Helen empieza a discutir con David.

Para esto viene la gente a las bodas. No para que les llueva durante la ceremonia ni para conseguir sándwiches de barbacoa gratis.

No, venimos por el drama.

Amanda Saddler y yo nos inclinamos hacia delante en nuestras sillas.

—Esto no es asunto tuyo —dice David Park, claramente furioso con el acompañante de Helen.

—En realidad, creo que alguien debería estar diciéndote eso a ti —dice el hombre de mirada de pedernal—. Oí que eres el tercero en discordia en este asunto. —El acompañante de Helen está sorprendentemente bien informado para alguien que no vive por aquí.

David se pone de pie.

—No sabes nada de la gente de aquí, ni de mi acompañante de esta noche.

—Y, aun así, parece que sé más que tú —dice el hombre de mirada de pedernal—. Es lo único constante contigo: siempre te voy a superar. No importan las circunstancias.

—Hacéis buena pareja —dice David, mirando de Helen al tipo y de vuelta—. No puedo creer que no tuviera ni idea de que Helen Fisher es la hermana de Abigail. —Niega con la cabeza—. La Reina del Desguace de Harvard.

—Nunca he hecho nada ilegal —dice Helen.

—Nada por lo que te hayan agarrado, al menos —dice David.

—Deberías cuidar tu boca —dice el hombre de mirada de pedernal—. Provócame un poco más y hundo otro de tus negocitos de pacotilla, solo por diversión.

—Uy, esto se está poniendo bueno —susurro.

Y es entonces cuando me doy cuenta de que Amanda Saddler ya no está sentada a mi lado. Va caminando hacia el frente de la sala justo cuando Steve toma el micrófono del pie.

—Atención —dice Steve—. La señorita Amanda Saddler, a quien la mayoría de vosotros conocéis y queréis, colaboró conmigo para preparar un regalo especial para mi encantadora esposa.

¿Qué está pasando?

Mandy le arrebata el micrófono.

—Estoy segura de que ninguno de vosotros habéis olvidado que la razón por la que estamos aquí hoy es para celebrar la boda de Steve Archer y Abigail Brooks. —Frunce el ceño en dirección a David y a Kyle, que de inmediato se sientan. Esboza una sonrisa poco convincente.

—¿Trajiste las fotos? —susurra Steve, pero está tan cerca del micrófono que todos podemos oírlo.

—Por supuesto que sí —sisea Mandy—. ¿Qué clase de idiota se olvidaría de lo más importante?

—¿Dónde están? —pregunta Steve.

Mandy señala la pared del fondo, que está completamente vacía y donde, sin duda, no hay ninguna foto.

—Eh… —Steve arruga la nariz e inclina un poco la cabeza hacia un lado.

—¡Holden! —grita Mandy.

Las luces del frente de la sala se atenúan y se proyecta una imagen en la pared blanca y brillante. Es una foto de la fallida tienda de Amanda Brooks. Al frente se lee, en letras sencillas: «Tienda de galletas Doble o Nada».

—La mayoría de vosotros sabéis que Amanda, la mejor amiga de Abby, abrió una tienda de galletas aquí el año pasado.

Abby está de pie justo al pie del escenario, observando la imagen con curiosidad.

—Sube acá. —Mandy le hace señas.

Abby sube los escalones con expresión de desconcierto.

—Más vale que tengas asiento de primera fila. —Mandy suelta una carcajada.

—Mi querida esposa es abogada, por si no sabíais, y dejó su elegante trabajo cuando decidió casarse conmigo.

Lleva meses trabajando desde casa. Con cuatro hijos, eso no siempre ha sido fácil.

Pero con todo el negocio que está llegando a la zona, nos ha costado encontrar contratistas para hacer las modificaciones necesarias en cualquiera de los locales del pueblo.

—Así que se me ocurrió una idea —dice Mandy.

—En realidad, fue idea mía —dice Steve.

—Hemos trabajado mucho mejor juntos de lo que uno pensaría a juzgar por esta noche —dice Mandy.

—Tomamos esta tienda, que estaba en buen estado, pero no del todo adecuada para un despacho de abogados —dice Steve—, y trabajé en ella siempre que encontraba un rato.

—Y yo me las arreglé para reunir a la gente que hiciera todo lo que Steve no sabía hacer —dice Mandy.

—Nosotros ayudamos. —Kevin saluda con la mano desde el otro lado de la sala.

Jeff se pasa la mano por la barbilla, claramente algo avergonzado de que su hermano acaparara la atención.

—Fue un placer hacerlo.

—Ahora se ve así. —Steve agita el brazo y no pasa nada. Le lanza una mirada fulminante a Mandy.

—¿En serio, Holden? ¿Te quedaste dormido allá atrás?

La foto por fin cambia, y ahora hay una imagen con un cartel nuevo que dice: «Asesoría Legal Doble o Nada – Abigail Archer, abogada».

—¿Conservaron lo de «Doble o Nada»? —Abby parece un poco perpleja.

—Escúchame —dice Steve—. Cuando Amanda se encargó de esa tienda, fue por una idea que se te ocurrió a ti. Podría haber funcionado, pero no era lo que ella de verdad quería hacer. Cuando vosotras dos llegasteis, como un doble problema, nadie aquí pensó que aguantaríais.

—Yo sí —dice Mandy.

Steve pone los ojos en blanco.

—Bueno, yo esperaba que sí, y al parecer Mandy lo sabe todo.

Mandy sonríe con aire de satisfacción.

Steve continúa.

—Pero todos los demás suponían que solo os quedaríais unas semanas y luego os iríais.

—Yo también pensaba que volveríamos a casa, a Houston —dice Abby.

—Y ahora ya casi hace un año desde que llegasteis, y yo me las arreglé para amarrarte aquí para siempre. Ahora eres de aquí, y si hay algo en lo que somos buenos por estos lados, es en hacer más de una cosa a la vez. Tenemos una ferretería que es una tienda de comestibles.

La gente grita y vitorea.

—Tenemos un restaurante que también es un hotel.

Más vítores.

—Y ahora tenemos un despacho de abogados que también es una tienda de galletas que solo acepta pedidos personalizados o de banquetes.

Izzy, Maren, Emery y Whitney asoman la cabeza una por una detrás de la pared del frente. Luego salen, sonriendo.

Abby entrecierra los ojos.

—Entonces, ¿qué es exactamente…?

—¡Holden! —grita Mandy.

La imagen cambia otra vez y, esta vez, muestra la sala principal. La vitrina ya no está, y ahora es una sala de espera con una mesita y sillas, un sofá y unos sillones grandes.

—Otra vez, Holden.

La imagen esta vez muestra la habitación de atrás, en la que solo he estado una vez. Era una cocina grande, y la mayor parte sigue ahí: el mismo fregadero, las encimeras, el lavaplatos, la nevera con congelador y los hornos. Pero la pared vacía ahora tiene filas de archiveros.

—¡Una vez más, Holden! —grita Mandy.

—Y ahora el cuarto del fondo, que antes eran dos bodegas —dice Steve—, es tu despacho.

El escritorio, la mesa auxiliar y las sillas parecen nuevos. Hasta hay una computadora reluciente encima.

—Y la escritura está lista y esperando a que la pongas a tu nombre, en cuanto lo cambies a Archer —dice Mandy—. Steve dijo que esa era tu intención.

Abby se tapa la cara con la mano, pero a juzgar por la forma en que le echa los brazos encima a Steve, está encantada.

—Muchísimas gracias.

—¿Por qué a él le toca el abrazo? —refunfuña Mandy—. Yo soy la que pagó todo y donó el edificio.

Abby se vuelve hacia Mandy a continuación y la abraza con tanta fuerza que juraría que oigo crujidos y chasquidos.

Casi todo el mundo está soltando «ooh» y «aah» cuando siento que alguien me tironea de la manga. Me doy la vuelta y me doy cuenta de que es Beth. Últimamente he sido una tía absolutamente horrible con ella, por la pésima relación que tenemos con su padre.

—¿Qué haces aquí?

Tiene la cara más pálida que nunca.

—¿Podemos hablar?

—Por supuesto —digo—. Quizá deberíamos salir afuera.