23 Luke

LUKE

La impresora que hay en la estantería detrás del escritorio de papá es más vieja que la mayoría de los barcos del puerto, pero sigue funcionando.

Llevo veinte minutos alimentándola con papel, imprimiendo todos los correos que Rico me ha enviado durante las últimas dos semanas, y la pila sobre mi escritorio no hace más que crecer.

Los manifiestos de carga de la empresa de transporte de Dorsey muestran mercancías que pasan por puertos de Panamá, Colombia y Ecuador.

Los registros corporativos de tres empresas pantalla conducen a un mismo grupo holding registrado en las Islas Caimán.

Una foto que Rico sacó de una base de datos de aduanas muestra a The Cut Bait atracado en Balboa, Panamá, ocho meses antes de que Dorsey pisara Bandon.

Las transferencias financieras entre las cuentas personales de Dorsey y entidades offshore no coinciden con ningún pago legítimo a proveedores.

Todo esto es prueba de algo, pero no es concluyente sin saber qué hay dentro de esas cajas. Estoy seguro de que Rico puede hacer su magia y seguir investigando, pero estoy imprimiendo cada papelito y guardándolo.

El último correo de Rico llegó a las cuatro de esta mañana.

Confirmó que la empresa de transporte vinculada a la empresa pantalla de Dorsey está señalada por la ATF como una red logística conocida para el tráfico de armas a lo largo del Corredor del Pacífico.

Mueven armas a través de pequeños pueblos costeros utilizando exactamente el mismo tipo de montaje que Dorsey ha construido aquí.

Para cuando alguien nota que algo no cuadra, las armas ya se han movido y la operación se traslada al siguiente pueblo.

El festival es dentro de tres semanas. Si Dorsey sigue ese cronograma, los grandes envíos llegarán pronto, mezclados con las entregas legítimas de los escenarios y las carpas de los vendedores que Hannah aprobó.

Una vez que comience el festival y el pueblo se inunde de visitantes, mover producto a través de Bandon será aún más fácil: más camiones, más tráfico de personas, más ruido. Es la cobertura perfecta.

Sacó la última página de la impresora y la añado a la pila. Luego abro el cajón del escritorio, saco una carpeta de manila y meto todo dentro. Escribo la fecha en la pestaña y la coloco junto a las fotos que tomé de las etiquetas de envío de las cajas de Dorsey hace dos semanas.

Esto es suficiente para llevarlo a las autoridades.

Rico también lo cree, pero quiero que Hannah lo vea primero.

Ella es la presidenta del evento y su nombre está en todas las solicitudes de permisos que Dorsey presentó.

Si los federales entran y comienzan a desmantelar el festival, Hannah será la que se quede ahí intentando explicar cómo no lo sabía.

Le debo la oportunidad de entender en qué está metida antes de que estalle, y la chance de adelantarse.

Guardo la carpeta bajo el brazo y cierro con llave la oficina detrás de mí.

El plan es sencillo. Encontrar a Hannah, mostrarle lo que Rico descubrió y pensar juntos cómo llevar esto a alguien que pueda actuar.

Pero cuando salgo al muelle y miro hacia la zona de almacenamiento del este, el plan cambia.

Dorsey está en el muelle, de pie junto a una pila nueva de cajas con dos de sus hombres, dirigiéndolos mientras empujan un carrito cargado con un contenedor largo de madera por la pasarela de su barco.

Tiene las mangas enrolladas hasta los codos, que es lo más informal que lo he visto nunca, y está señalando y dando órdenes mientras los hombres se mueven como una máquina bien engrasada.

Han hecho esto antes, y por lo que parece, muchas veces.

Vuelvo a dejar la carpeta en la oficina, la guardo bajo llave en el cajón del escritorio y luego salgo con toda la intención de hacer que este rata se sienta incómodo.

Me ve venir y aparta a sus hombres. Ellos desaparecen de nuevo en el barco sin decir una palabra, y Dorsey se vuelve hacia mí con las manos en los bolsillos y esa amplia sonrisa ya en su lugar.

—Señor Maddox, buenos días. Un día precioso, ¿no?

—¿Para qué? —Me detengo a unos dos metros de él y cruzo los brazos. Me gustaría golpearlo, pero meter las manos bajo las axilas detiene los impulsos. En todos mis años de entrenamiento, nunca he querido tanto actuar por impulso en lugar de por disciplina.

—Para trabajar. Siempre hay trabajo por hacer, ¿no cree? —Hace un gesto hacia las cajas detrás de él—. Los preparativos del festival nunca se detienen.

—Eso es mucha preparación para el festival —Miradas más allá de él hacia las nuevas cajas. Son del mismo material pesado y lonas industriales—. ¿Qué hay dentro de estas? —Asiento con la cabeza, sin pensar ni por un segundo que me dirá la verdad. El hombre no hace más que mentir.

—Equipo de sonido, creo. Quizás algunos marcos para los puestos de los vendedores.

Tendría que revisar el manifiesto —Hace un gesto con la mano como si los detalles fueran algo menor—.

Mi equipo de logística se encarga de los detalles.

No puedo evitarlo. Mi adrenalina está bombeando tan fuerte que tengo que apretar los dientes, pero algunas palabras se escapan y no me siento mal mientras observo su reacción.

—¿Su equipo de logística en Panamá?

Su sonrisa se mantiene, pero sus ojos se vuelven planos por un segundo antes de que el calor regrese a ellos.

—Consigo materiales de donde sea que encuentre el mejor precio, Luke.

Eso es buen negocio. Ya sabe cómo es —Habla con calma, pero ahora está inquieto, mirando hacia su barco como si hubiera perdido a su cachorro o algo así.

—Bueno, sé cómo parece esto —digo. No voy a acusarlo directamente, pero no va a salirse con la suya. Y necesito que sepa que alguien lo está vigilando, incluso si eso convierte mi espalda en un objetivo para personas más grandes y aterradoras.

—¿Y cómo parece? —Inclina la cabeza y su tono cambia, más ligero, casi juguetón. Reconozco el movimiento. Está intentando desequilibrarme haciendo que mi preocupación suene a paranoia, pero no va a funcionar.

—Parece mucho transporte internacional para un festival de un pueblo pequeño —respondo.

Él ríe y se ajusta las mangas, enrollándolas de nuevo y abrochándose los puños.

—Bueno, aprecio tu atención al detalle. De verdad…

Pero creo que nos hemos desviado del tema.

—Da un paso más cerca y junta las manos frente a él.

—En realidad, llevo un tiempo queriendo hablar contigo sobre algo. Tu propiedad.

—¿Qué pasa con ella? —El cambio de tema ni siquiera me desconcierta. Por supuesto que va a redirigir la conversación, porque sabe que lo tengo acorralado.

—Es valiosa… La extensión de costa, los acantilados, las hectáreas que llegan hasta la carretera. Es un terreno impresionante, Luke. Y sé que ha estado en tu familia durante mucho tiempo…

—Así es —gruño, sin estar seguro de adónde quiere llegar. Ya lo he puesto en su lugar una vez, y que invente una historia estúpida sobre mi padre no significa que vaya a vender.

—Pero es mucho mantenimiento para un solo hombre.

—Hace una pausa y mira hacia mi pierna, solo por un instante, el tiempo suficiente para asegurarse de que sé que está mirando.

—Especialmente para un hombre que enfrenta las exigencias físicas que este lugar requiere.

Tu padre lo mantuvo maravillosamente, pero tenía décadas de práctica y dos piernas sanas.

No pretendía faltarte el respeto con eso.

—Levanta las manos en una falsa rendición, con las palmas hacia mí. Lo dijo con total falta de respeto.

El hombre me insulta directamente en mi cara para que reaccione.

Mis manos se convierten en puños a mis costados y los mantengo allí. —No te preocupes.

—Me gustaría hacerte una oferta por la propiedad.

Una generosa. Suficiente para instalarte en un lugar más manejable, quizás más cerca del pueblo, donde el terreno es más llano y el mantenimiento es menor.

Tu padre ya estaba de acuerdo con esto. Estoy seguro de que querría que lo respetaras.

—Dudo que mi padre alguna vez haya mirado a este hombre a los ojos.

—No voy a vender.

—Creo que deberías considerarlo⁠—

—Lo he considerado y la respuesta sigue siendo no. —Ni loco, ni ahora, ni nunca. No voy a vender mi propiedad a nadie, y menos a una víbora que pretende hundir este pueblo en el crimen. Solo Dios sabe qué clase de mal se está infiltrando en nuestro país a través de sus manos.

Su sonrisa plástica permanece, pero veo la violencia en sus ojos que intenta ocultarme. —Esa es tu prerrogativa, por supuesto. Solo odio ver a un joven luchar con algo que podría resolverse tan fácilmente.

—Aprecio la preocupación, señor Dorsey, pero me va muy bien con mi propiedad y mi marina. Y le sugeriría que, si está buscando invertir por aquí, tenga cuidado con cómo lo hace. Este pueblo tiene una larga memoria y no toma bien a los forasteros que intentan aprovecharse de la buena gente.

Mis palabras dan en el blanco, y la sonrisa de Dorsey se estrecha. Entorna los ojos hacia el agua y luego vuelve a mirarme, y cuando habla de nuevo, su voz ha cambiado a un tono de advertencia, envuelto en un aire de amabilidad.

—Sabes, es algo curioso de los pueblos pequeños —dice—.

La gente se aferra tanto a como son las cosas que se olvida de que el mundo avanza con o sin ellos.

Y cuando se unen para resistirse al progreso, bueno…

—Encoge un hombro—. La gente sale herida.

No es intencional, por supuesto. Es solo la consecuencia natural de rechazar ayuda cuando se ofrece.

La terquedad tiene un costo, Luke. Sería una verdadera lástima que la buena gente de tu pequeña comunidad unida pagara ese costo porque no podían ver lo que tenían justo delante de sus narices.

Mi sangre hierve. Quiero agarrarlo por el cuello impecable y preguntarle si le gustaría descubrir de primera mano lo que un hombre con cojera puede hacer cuando alguien amenaza a las personas que le importan.

Pero no me muevo. Me quedo exactamente donde estoy y dejo que la adrenalina recorra mi cuerpo hasta que se agota en mi sonrisa.

Esto tiene que hacerse de la manera correcta. Las pruebas de Rico están guardadas en mi escritorio. Hannah necesita verlas. Las autoridades tienen que recibirlas. Y Dorsey necesita creer que todavía opera en la sombra hasta que las paredes se cierren a su alrededor.

Así que asiento con la cabeza y actúo lo más despreocupado posible. —Que tenga un buen día, señor Dorsey.

Dorsey ríe y niega con la cabeza, pero camina más allá de mí hacia el aparcamiento.

Sus cajas están allí, desatendidas, dándome la oportunidad perfecta para abrir una, pero con sus hombres a bordo de su barco, no me atrevo a intentarlo.

No necesito un cargo de intento de robo en mi historial permanente.

Me doy la vuelta y lo veo caminar. Saca su teléfono del bolsillo y marca a alguien, luego lo lleva a su oído.

Por lo que sé, está llamando a uno de sus superiores que ayudan a financiar esta operación y les dice que tiene un problema.

Bueno, bien. Si ese es el caso, todos recibirán su pequeña advertencia de que algo no va a salir como lo planearon.

Y tengo la intención de seguir esto hasta el final, por eso voy a hacerlo de la manera correcta. Y voy a proteger a Hannah con mi vida.

A ella y a mi hijo por nacer.