Capítulo 15

G avin se quedó mirando por una ventana del gran salón, observando toda la actividad que se desarrollaba al otro lado del patio.

Enormes troncos de madera, largos y gruesos, iban llegando al patio y Kenneth dirigía su destino, además de asegurarse de que nada se rompiera antes de que llegaran allí.

Un tronco se tambaleó y Kenneth gritó una orden.

Varios hombres se pusieron en acción de inmediato.

Su hermano era un hombre diferente cuando estaba en su elemento. A diferencia de su comportamiento como terrateniente, cuando trabajaba como maestro albañil, Kenneth tenía confianza y se sentía completamente cómodo al mando de quienes le rodeaban.

Cuando había acudido a Kenneth hacía una semana para hablar de construir un camino protegido desde la puerta hasta la torre, se había preparado para otra discusión. Pero Kenneth solo le había hecho un par de preguntas.

—¿Habría una reja levadiza?

No.

—¿Estaba Gavin pidiendo fortificar la puerta?

Sí, el deseo estaba ahí, pero no, no si Kenneth no lo deseaba.

Todo lo que Gavin quería era un camino protegido construido en piedra que condujera desde la puerta hasta una de las dos entradas principales de la torre.

Tenía que ser lo suficientemente ancho como para permitir el paso de un grupo numeroso y lo suficientemente resistente como para no desmoronarse si recibía golpes repetidos.

La torre se había construido para un almacenamiento masivo y ambas puertas eran lo bastante anchas como para que pasaran carros.

Los habitantes de Strathmore aún podrían entrar y salir sin restricciones, pero los muros dirigirían su camino, lo que permitiría controlar mejor el flujo de tráfico y observar quién entraba y salía.

Al comprender eso, y al enterarse de que Gavin ya se había encargado de que se reunieran las rocas y estuvieran esperando en grandes montones junto a la puerta, Kenneth había aceptado de buen grado.

Para esa tarde, no solo había seleccionado a varios hombres para que comenzaran a trabajar en las murallas, sino que había cambiado los planes para convertirlas en un túnel.

A Gavin le preocupaba el tiempo, ya que temía que no estuviera terminado antes del regreso de Cedric, pero Kenneth descartó su temor con indiferencia.

El castillo de piedra maciza más rápido jamás erigido solo había tardado quince meses.

Aunque era poco habitual, una torre de piedra maciza completa podía construirse —y, de hecho, se había construido— en dos semanas. Un simple pasadizo de piedra llevaría mucho menos tiempo.

Gavin había sido un necio al dudar de su hermano.

El tiempo había sido favorable y solo había llovido intensamente una vez; Kenneth había aprovechado su buena suerte.

Cuando se trataba de albañilería, no quedaba rastro de su actitud conciliadora.

Sabía lo que hacía y exigía a quienes trabajaban para él que cumplieran sus especificaciones y con rapidez.

Como resultado, el túnel avanzaba mucho más rápido de lo que Gavin hubiera imaginado.

Desde fuera de Strathmore nada parecía diferente.

Pero cuando se abría la puerta, la gente ya no podía entrar y deambular en cualquier dirección.

En tres días se habían erigido gruesos muros que habían resistido las pruebas ideadas por Amon y Davros.

Ellos mismos golpearon los muros e incluso consiguieron que varios hombres se unieran a ellos para comprobar si se derrumbarían.

Kenneth no había hecho nada para detenerlos, y había una razón para ello.

Ni una sola roca se movió. Fue entonces cuando le dijo a Gavin que aún no había terminado.

El pasadizo iba a cubrirse con un techo de piedra abovedado.

Gavin había considerado innecesaria tal empresa y temía que pudiera derrumbarse, pero Kenneth le respondió enumerando todas las ventajas que ofrecía un techo.

Si se dejaba sin proteger de las inclemencias del tiempo, la pasarela acumularía agua y tardaría varios días en secarse.

Con suficiente lluvia, como la que habían soportado durante el invierno, el camino entre la puerta y la torre a menudo se volvería intransitable.

Gavin le creyó, pero también le preocupaba que llevara demasiado tiempo.

Kenneth le aseguró que podría tenerlo listo para la Candelaria y ahora, al ver que algunas partes tomaban forma, Gavin se prometió no volver a dudar de su hermano.

Kenneth gritó otra orden y Gavin sacudió la cabeza, desconcertado. Se alejó de la ventana y salió del vestíbulo. Había movido unos barriles y varios troncos enormes cuando se topó con Iona.

Ella le sonrió radiante.

—Kenneth está por allí —dijo, señalando en la dirección en la que él ya sabía que estaba su hermano—. Por favor, dile que le quiero, pero tengo que irme.

Antes de que se diera cuenta, ella había pasado corriendo a su lado, diciendo algo por encima del hombro sobre que tenía que encontrar a Fenella.

Gavin siguió hacia su hermano, asombrado una vez más de lo mucho que había cambiado todo tan rápidamente.

Un Kenneth más feliz significaba una Iona más feliz.

Ella estaba increíblemente orgullosa de que su marido estuviera demostrando sus habilidades y había insinuado más de una vez que, cuando Gavin se marchó hacía doce años, quizá había renunciado a muchas cosas, pero Kenneth también. Que ambos hermanos se parecían mucho.

Gavin solo deseaba que una Iona más feliz significara una Fenella más feliz.

Cada noche, en la intimidad de su dormitorio, su esposa se quejaba de que, aunque él, su hermano y su hermana estuvieran encantados con todos sus planes, ella no lo estaba.

A diferencia de Kenneth, Iona no había experimentado ninguna transformación milagrosa similar.

Su hermana mayor seguía negándose a escuchar nada que no le gustara y había decidido que Fenella y Gavin tenían que casarse por segunda vez.

No le importaba que ellos ya se consideraran unidos ante los ojos del Señor.

Iba a haber otra ceremonia y, aunque no había ningún sacerdote disponible para oficiarla, al menos habría testigos. ¡Más concretamente, ella!

Fenella no quería la ceremonia. La había considerado innecesaria y había mirado a Gavin para que detuviera el procedimiento, pero él había estado —y seguía estando— totalmente a favor de la idea.

A Gavin le encantaba la idea de proclamar a Fenella como su esposa ante todos.

No quería que quedara ninguna duda de que ella era suya y así lo había dicho una noche durante la cena, lo que no hizo más que animar a Iona en sus esfuerzos.

No tenía ni idea de que esos esfuerzos chocarían tan violentamente con las preferencias de Fenella.

Gavin aún no estaba seguro de cuál era exactamente el problema.

Algo relacionado con las ideas de Iona sobre los votos y su vestido, cosas bastante insignificantes.

Seguía pensando que enfadarse por eso era una tontería, pero había aprendido por las malas a guardarse esa opinión para sí mismo.

Gavin llegó a la zona de construcción y se colocó junto a Kenneth.

—Sinceramente, pensé que te proponías algo imposible cuando dijiste que esto estaría listo para la Candelaria.

Kenneth se protegió los ojos con la mano y observó cómo los hombres colocaban con cuidado las piedras donde él les indicaba.

—Creo que dos días más —dijo, sin apartar la mirada del trabajo—. Eso nos da un día de margen.

Los hombres fueron a buscar más material y Kenneth dirigió la mirada hacia Gavin.

—Nunca habría sido posible si no hubieras ordenado a esos muchachos que recogieran todas esas rocas. Debo admitir que me sorprendió cuando uno de ellos me informó de que les habías estado pagando por hacerlo.

Gavin se encogió de hombros sin mostrar remordimiento alguno.

—Sabía que las necesitarías. Si no fuera para esto, sería para reparaciones. Hay varios lugares que necesitan tu atención.

Kenneth asintió.

—Ha pasado tanto tiempo desde que hice este trabajo, que había olvidado lo mucho que me gustaba. Fue duro… muy duro… cuando se terminó el castillo. Creo que evité las reparaciones para ahorrarme la pena de ver cómo terminaba todo una vez más.

A Gavin le sorprendió percibir nostalgia en la voz de su hermano.

Pocos lograban convertirse en maestros albañiles, pero era un trabajo muy duro y la vida no era estable.

Exigía estar dispuesto a desarraigarse continuamente del hogar y de la familia.

La idea de vagar por el país y echar raíces solo de forma temporal era para hombres solteros como Tavish Kincaid.

Su hermano tenía al pequeño Rab y a Iona, y ambos necesitaban un techo bajo el que vivir.

Tenía la suerte de tener Strathmore como hogar.

Aun así, Gavin sabía lo que era apreciar lo que uno tenía y, sin embargo, seguir anhelando más.

—¿Qué son eso? —preguntó Gavin, señalando varias hendiduras en las paredes.

—Ah, eso —respondió Kenneth con una sonrisa—. Puede que no me guste la idea de las rejas levadizas, pero como albañil no puedo diseñar una estructura de entrada de piedra sin prever el día en que puedan ser necesarias.

Gavin recorrió la pared, observándola detenidamente. Kenneth había creado dos puntos donde se podía instalar una reja levadiza: uno cerca de la puerta y otro cerca de la entrada de la torre. No sería sencillo, pero podría hacerse sin tener que desmontar gran parte de la pared.

Kenneth lo llevó al interior del pasadizo, sorteando a tres hombres que se afanaban en reforzar la puerta de la torre que daba al patio.

—¿Es esto lo que querías?