Capítulo 7 #4

—Cuando te marchaste, tu padre esperaba al principio que volvieras y te casaras con mi hermana, tal y como estaba previsto.

Sé que lo había deseado durante mucho tiempo.

Para cuando aceptó la unión de Iona y Kenneth y lo que eso significaba, los dos clanes llevaban tres años viviendo juntos bajo un único liderazgo.

Gavin arqueó la ceja izquierda.

—¿Tres años?

No tenía ni idea de que su padre hubiera mantenido separados a Kenneth e Iona.

—Sí —respondió Fenella—. Él consideraba que, cuando mi padre muriera, su intención era que tú fueras el terrateniente, no solo el hombre que se casara con Iona.

En cierto modo, su padre tenía razón.

Todo dependía de cómo se interpretara la última voluntad de Callam MacTavish. Le había pedido que se casara con Iona, uniendo así a los clanes MacCallum y MacTavish. A continuación, le había preguntado a Gavin si sería su señor y garantizaría el futuro y el bienestar de ambos clanes.

En la mente de Gavin, estar casado con Iona era un requisito para ser terrateniente y unir a los dos clanes.

Sin ello, muchos MacTavish pondrían en duda su lealtad e incluso su derecho a presidir Strathmore.

Puede que los MacCallum fueran el más poderoso de los dos clanes en cuanto a ejército, pero el castillo había formado parte del legado de Callam MacTavish.

Era importante que un MacTavish ayudara a seguir supervisándolo.

Pero parecía que su padre había pensado de otra manera.

Si Gavin hubiera regresado cuando su padre aún vivía, ¿lo habría nombrado señor a pesar de las intenciones de Callam MacTavish?

Al recibir solo silencio como respuesta, Fenella supuso que él quería que continuara.

—Recuerdo que tu padre y tu hermano discutieron sobre eso una vez. Él quería que Kenneth cumpliera el acuerdo, tomara el título y uniera a los clanes. Kenneth creía que ya estaban unidos y que obligar a cualquier MacTavish a convertirse en un MacCallum pondría en peligro su lealtad.

»Tras la muerte de tu padre y cuando Kenneth ocupó su lugar como líder, nadie cuestionó su autoridad.

Las cosas iban bien en aquella época y nadie quería cambiar eso.

Los ingleses estaban atacando castillos en las Tierras Bajas y a lo largo de la frontera, y todos querían evitar los conflictos —así como la atención— que una guerra entre clanes podría acarrear.

»No pasó mucho tiempo antes de que un puñado de clanes pequeños llegaran a Strathmore en busca de seguridad y fueran acogidos sin esperar nada a cambio. Con el tiempo llegaron más y ahora vivimos en paz en beneficio mutuo.

Gavin percibió el tono sarcástico de Fenella al final y sospechó que a ella no le gustaba la situación, aunque probablemente por razones distintas a las suyas.

—¿No estás de acuerdo?

—Hay ventajas —admitió ella—. La comida es una de ellas y algunos de los clanes se especializan en ciertas habilidades que favorecen el comercio.

—Pero también reconoces las desventajas.

Fenella miró al frente, aunque se aferró con más fuerza a la silla de montar.

—La filosofía de tu hermano es algo a lo que todos deberíamos aspirar: la paz.

Pero él cree que se puede lograr a cualquier precio.

Kenneth quiere que la gente se quede por un sentido de comunidad.

En su mente y en la de Iona, el enfoque ha funcionado.

Sin embargo, ninguno de los dos reconoce las barreras que ha erigido.

Gavin sabía que Kenneth tenía razón al pensar que obligar a la gente a unirse a otro clan causaría conflictos y resentimiento.

Pero evitar temporalmente la incomodidad y algo de dolor no generaba lealtad.

Solo lo posponía y, lo que era peor, hacía que el dolor y las penurias que habría que soportar más adelante fueran mucho mayores.

Kenneth no entendía que, aunque la fidelidad y la lealtad pudieran parecer lo mismo, no lo eran.

Gavin había visto demasiadas batallas, demasiado derramamiento de sangre y demasiadas vidas perdidas como para fingir lo contrario. Por la postura de Fenella, sospechaba que, incluso sin la experiencia de su vida, ella sentía lo mismo.

—No has respondido a mi pregunta.

—Los MacCallum son leales a Strathmore, al igual que los MacTavish, en parte gracias a Kenneth y a Iona, pero también porque, tras doce años, muchos de ellos se han casado entre sí, lo que ha fortalecido mucho el vínculo entre nuestros clanes.

Con los demás no ocurre lo mismo. La mayoría son demasiado nuevos en la zona como para tener raíces profundas.

Están aquí porque creen que los ingleses no se aventurarán tan al norte si vuelve a estallar la guerra y, aunque a veces la vida aquí es difícil debido al clima, también hay mucha tierra para cultivar y es fácil pescar en el mar.

—Y un líder excesivamente indulgente que tiene una actitud complaciente sin precedentes —gruñó Gavin.

Fenella se mordió el labio inferior. Estaba de acuerdo con Gavin, pero había llegado a conocer a aquella gente y no le gustaba la idea de obligarlos a marcharse solo porque no pertenecieran a su clan.

—La mayoría son buenas personas y trabajadoras, y necesitan las oportunidades que Kenneth e Iona les han brindado. Sin embargo, también es cierto que se benefician de una gran comunidad y de un clan.

—Pero no contribuyen a la protección de Strathmore y, por lo tanto, a la suya propia —añadió Gavin—. Kenneth nunca reconocerá que la lealtad última de un hombre es hacia sí mismo y hacia su familia. Desde luego, no hacia un clan al que no pertenece.

—Cedric lo ha empeorado.

Fenella apretó los labios hasta que le dolieron para no decir nada más. Se sentía culpable por expresar cualquier opinión que fuera en contra de su hermana, pero también resultaba agradable poder revelar lo que realmente pensaba sobre el enfoque de Kenneth a la hora de liderar un clan.

Y Gavin era probablemente la única persona con la que podía hacerlo.

—Aparte de unos pocos de nosotros —y eso incluye tanto a los MacCallum como a los MacTavish—, nadie es leal a Strathmore. Cedric ha hecho que las cosas sean demasiado desagradables y saben que empeorarán si él toma el control. Se proclamará señor y sospecho que, poco después, muchos se marcharán.

Gavin respiró hondo y exhaló, aliviado al escuchar la desaprobación de Fenella.

Si ella hubiera apoyado los métodos de Kenneth, eso habría afectado negativamente a su capacidad para relacionarse y hablar con ella. Aunque, al final, no importaría, ya que tenía intención de romper sus vínculos con Strathmore y con su gente.

Sin embargo, saber que ambos pensaban igual sobre ciertos asuntos le proporcionaba un consuelo indescriptible. También sabía que, en cierto modo, eso significaba que sus sentimientos por Fenella estaban creciendo.

—Dudo que Kenneth sepa lo afortunado que ha sido —murmuró Gavin, más para sí mismo.

Si Strathmore no hubiera estado situada tan al norte o se hubiera encontrado en una zona de valor estratégico, la fachada de ser un clan grande y unido se habría desmoronado hacía mucho tiempo. Resultaba sorprendente que nadie antes de Cedric hubiera intentado hacerse con el control.

Y el hecho de que Iona apoyara realmente a Kenneth provocó un escalofrío en Gavin.

Una vez más, se sintió aliviado de que Iona lo hubiera rechazado. Habrían sido profundamente infelices juntos.

La idea de crear una sociedad utópica era maravillosa, pero inalcanzable.

Todo ser humano con sentimientos deseaba, en algún momento, que la vida funcionara así.

Pero simplemente no era posible. Los deseos más básicos de los hombres acabarían prevaleciendo siempre sobre el bien de la comunidad si su propia felicidad no estaba ligada, de algún modo, al bien común.

—Espero que tu plan, con todas sus opciones, también haga entrar en razón a Kenneth e Iona.

—No tengo ningún deseo de cambiar a Kenneth —replicó Gavin con una mueca—. Y si mi padre no pudo convencerlo de unir los clanes bajo el nombre MacCallum, yo desde luego no tengo el poder para hacerlo.

Gavin tenía razón. Su padre lo había intentado durante años sin éxito. Incluso ella misma había tratado en una ocasión de hacer que Iona y Kenneth consideraran las ventajas de unir a todos los clanes, pero había sido una pérdida de tiempo y energía.

Aun así, Fenella había querido argumentar que habían pasado muchos años y que quizá la opinión de Gavin sería bienvenida después de tanto tiempo fuera. Pero sabía que sería inútil.

Además, ya habían llegado.

—Ya estamos aquí —anunció Fenella, señalando una pequeña cabaña más adelante.

Gavin dio un bocado, cerró los ojos y saboreó el momento.

—Nunca dejes que tu mujer cocine para un Kincaid, Davros. La seducirán, te la arrancarán de los brazos y se la llevarán a una de sus cocinas.

Jeán se colocó un mechón suelto detrás de la oreja.

Las arrugas alrededor de sus ojos eran visibles, pero seguía siendo una mujer llamativa.

Su cabello, antes castaño rojizo oscuro, era ahora una gloriosa mezcla de cobre apagado y rubio rosado, realzada por hermosas hebras plateadas junto a las sienes.

Sus grandes ojos marrones brillaron ante el cumplido de Gavin.

—Puede que me fugue contigo si sigues halagándome así.

Gavin abrió los ojos, se dio unas palmaditas en el estómago y observó cómo ella se derretía al ver sus hoyuelos. Su sonrisa se amplió.

Por fin. Una mujer que respondía a su sonrisa tal y como él esperaba.

—Entonces cantaré tus alabanzas hasta que seas mía.

Davros, completamente imperturbable ante todos los halagos intercambiados, empujó su plato vacío hacia delante y apoyó los codos sobre la mesa.

—Ha sido otra comida estupenda, mo muirnín . Y tú, jovencito —dijo, señalando a Gavin—, quizá te arrepientas de esas palabras. Puede que la próxima vez que esté de humor te la entregue de verdad.

Jeán puso los ojos en blanco, sin preocuparse lo más mínimo por la amenaza de su marido.

—¿Te has dado cuenta de que solo se atreve a hacer esos comentarios después de haber comido?

—Sí —contestó Davros con orgullo—. Eso es porque te casaste con un hombre inteligente.