Capítulo 5

F enella se envolvió en el tartán para protegerse del frío punzante.

El viento había arreciado desde esa mañana y las nubes se acumulaban en el cielo.

Pronto oscurecería y el aire más fresco de la noche traería, sin duda, lluvia.

Entró en la fortaleza, se apoyó contra la pared de piedra y cerró los ojos, luchando contra el impulso de golpearse la cabeza por la frustración.

A pesar de lo que Gavin pensara, Fenella sí confiaba en él.

Y sí creía que era muy inteligente. Y no solo creía que tenía un plan para lidiar con Cedric, sino que también pensaba que era más que probable que funcionara.

Pero esas creencias no bastaban ni de lejos para calmar sus pensamientos turbulentos.

El plan de Gavin, fuera cual fuera, resolvía uno de sus problemas: impedir que Cedric se hiciera con el control del clan y expulsara a su hermana de su hogar.

Sin embargo, no sabía si su plan también resolvería su otro problema.

Si no era así, aún tendría que encontrar una forma de protegerse.

Pero si el resultado del plan de Gavin hacía que Cedric ya no pudiera volver a amenazarla a ella ni a nadie más, eso lo cambiaría todo.

Significaría que sería libre de elegir su futuro, un privilegio que juró no volver a tomar a la ligera jamás.

Fenella había permanecido despierta pensando en los posibles métodos que un guerrero experto como Gavin podría emplear para enfrentarse a Cedric.

Puede que Gavin no tuviera la intención de darle pistas sobre lo que tenía en mente, pero lo había hecho.

Su plan tenía como objetivo evitar un derramamiento de sangre —o al menos minimizarlo—.

Estaba claro que no requería un ejército y sus comentarios sugerían que cualquier enfrentamiento no tendría lugar cerca de Strathmore.

Basándose únicamente en ese último dato, Fenella solo podía deducir que Gavin planeaba sorprender a Cedric antes de su llegada, probablemente en las afueras de sus tierras.

Sin ni siquiera un pequeño contingente de compañeros soldados, no iba a ser una batalla, sino un enfrentamiento uno contra uno.

Gavin debía de haber planeado que esta lucha fuera solo entre él y Cedric.

Al principio, la imagen de ambos luchando cara a cara horrorizó a Fenella.

Que Gavin resultara herido —o incluso muriera— era impensable.

Sin embargo, cuanto más le daba vueltas a la idea, más se disipaban sus temores.

Porque, por mucho que imaginara la pelea, Gavin siempre salía victorioso.

Había visto entrenar a Cedric y el breve encuentro de Gavin con Jaime le había dado suficiente información para comparar velocidad y habilidades.

Gavin ganaría, y él lo sabía, lo que hacía de esa pelea el único plan lógico posible.

Solo necesitaba alguna forma de demostrarlo.

Al despertarse esa mañana, Fenella se dio cuenta de que no necesitaba comprender los detalles de lo que Gavin tenía en mente, solo lo básico.

Lo justo para verificar que su plan no solo se ocuparía de su familia, sino que eliminaría para siempre a Cedric como amenaza, asegurando así su libertad para casarse cuando y con quien ella eligiera.

Obtener ese nivel de información debería ser sencillo, ya que no haría falta mucho para confirmar sus suposiciones.

Había pensado erróneamente que nada era más rápido —o más fácil— que escuchar a escondidas.

Fenella se impulsó para apartarse del muro de piedra, buscando algo del espíritu positivo que había tenido esa misma mañana.

Su plan aún podía funcionar. Simplemente no sería ni de lejos tan fácil como había supuesto.

Como la mayoría de los hombres, Gavin se mostraba increíblemente poco cooperativo, incluso cuando no era su intención.

Fenella comenzó a subir lentamente las escaleras de la torre del homenaje, reflexionando sobre los acontecimientos del día y jurando que la próxima vez que ella y Gavin se encontraran sería ella quien se saliera con la suya.

Esa mañana, se había reunido rápidamente con el personal más importante del castillo y les había dado sus instrucciones diarias, incluyendo que cualquier asunto de seguimiento o el personal no esencial acudiera a la señora del castillo.

A Iona no le gustaría eso. Fenella siempre había asumido gran parte de las responsabilidades, especialmente todo lo que fuera remotamente conflictivo.

Pero desde que Kenneth había enfermado, Iona había endosado prácticamente todas las responsabilidades restantes del castillo a los hombros de Fenella también, solo para quejarse después de las decisiones que Fenella tomaba y que no se ajustaban a su forma de hacer las cosas.

Pero el estilo de gestión de Iona era la evasión y, por lo tanto, inútil, y Fenella tenía cosas que hacer.

Había planeado pasar la primera parte de la mañana observando a Gavin y había ido inmediatamente a buscarlo, pensando que estaría hablando con uno de sus guardias.

Pero nadie lo había visto. Ni siquiera los soldados con los que había supuesto que estaría habían hablado con él.

Fenella acababa de llegar a la conclusión de que debía de habérselo perdido cuando Hellie le informó de que, si era como las dos mañanas anteriores, ¡todavía seguía en sus dormitorios!

¡Horas después de que todos se hubieran levantado!

¿Qué hacía por las mañanas? Con todo el ruido que había, no podía ser durmiendo.

Fenella se quedó mirando la puerta de la torre del homenaje durante casi media hora más antes de que finalmente se rindiera y fuera a reunirse con los granjeros que suministraban la mayor parte de la comida a la guardia del castillo.

La Candelaria se acercaba rápidamente y el día después de la fiesta marcaba el comienzo de la temporada de cultivo.

Todo el mundo tenía que estar preparado.

Estas decisiones concretas solían ser algo de lo que se ocupaba Kenneth, pero su conocimiento de las necesidades del castillo y del clan en general significaba que normalmente participaba en la discusión.

Su cuñado era un hombre muy pasivo cuando se trataba de luchar, pero destacaba en todo lo financiero y siempre parecía encontrar una solución que contentara a todos.

Era una de las principales razones por las que tantos habían acudido en masa a Strathmore y se habían quedado, a pesar del estilo de liderazgo, en general, débil de Kenneth.

Hoy, Fenella se alegraba mucho de que Kenneth hubiera solicitado su presencia en los últimos dos años.

En general, la reunión había transcurrido sin problemas y con rapidez, a pesar de ser ella una mujer.

Sin duda porque no había tiempo suficiente para esperar a que Kenneth se recuperara y todos sabían que había que tomar esas decisiones y llegar a esos acuerdos.

Estaba a punto de emprender el corto camino de vuelta al castillo para ver cómo estaba Gavin —esperaba encontrarlo despierto y activo— cuando se detuvo en seco.

Él estaba junto al pozo del pueblo, lejos de donde ella suponía que estaría: en el castillo, ya fuera todavía en sus aposentos o con los guardias intercambiando historias.

Pero lo que la pilló por sorpresa fue que no estaba solo.

Rápidamente, Fenella se había escondido a la vuelta de la esquina, detrás de la cabaña de la que acababa de salir, y se asomó para ver qué estaba haciendo Gavin.

No estaba lo suficientemente cerca como para oír lo que decía, pero sabía que no tenía nada que ver con sus planes para lidiar con Cedric.

Estaba sonriendo y charlando con dos mujeres que parecían completamente desinteresadas en ir a por agua.

No tardó mucho en que su pequeño grupo empezara a crecer.

Se abrieron las puertas y varias mujeres más del clan se dirigieron al pozo, todas llevando cubos de agua vacíos que no tenían intención de llenar.

Fenella se había mantenido escondida, observando el espectáculo que Gavin no solo estaba provocando, sino también disfrutando.

Casi la mitad de las mujeres que se habían reunido eran solteras y la mayoría de ellas eran más jóvenes que ella.

¿Qué veían en él? Sí, el hombre era corpulento, ¡pero no era nada atractivo!

Sin embargo, en el fondo, Fenella sabía la respuesta.

Había algo en Gavin que atraía a las mujeres hacia él.

Y, para su mortificación, ella no era del todo inmune.

Pero, a diferencia de las mujeres insensatas que acudían en masa a su lado, no le costaba controlar esos impulsos.

¡Su misterioso encanto no negaba el hecho de que fuera el hombre más frustrante, poco cooperativo y reservado que había conocido jamás!

Fenella se había obligado a apartar la mirada. Cerrando los ojos, luchó contra la tentación de salir pisando fuerte y arrebatarle a Gavin de aquellas miradas y sonrisas posesivas y seductoras. Pero ese acto haría que todos pensaran que estaba celosa, incluido Gavin.

Y desde luego no eran celos lo que sentía. Si tuviera que ponerle nombre a su emoción, sería resentimiento. Sí, lo estaban alejando de su objetivo. Mientras él estuviera con ellas, ¡no tenía sentido espiarlo!

Varias voces agudas que se acercaban a ella hicieron que Fenella abriera los ojos de par en par, alarmada.

Inmediatamente, cambió de expresión e intentó parecer absorta en sus pensamientos, pero no sirvió de nada.

Dudaba de que alguna de ellas la viera siquiera al pasar, todas hablando al mismo tiempo sobre su encuentro con Gavin.

Fenella solo había podido captar fragmentos.

Algunas de las solteras discutían con las ya casadas sobre si Gavin pretendía algo más con sus cumplidos, pues parecía que había coqueteado con todas ellas.

En lo único en lo que todas coincidían era en que era el highlander más imponente y emocionante que habían conocido jamás.