Capítulo Dos

Tres años atrás…

W ren se equilibraba sobre el riel del tren y se reía. Sus padres estarían horrorizados si descubrieran que estaba afuera a la una de la mañana, usando un viejo riel de tren como una viga.

Ada y Nicole habían vuelto al hotel, asustadas de que las atrapara la mamá del equipo.

Bueno, en realidad no había una mamá del equipo.

Pero la esposa del entrenador Hannagan actuaba como si lo fuera—regañando, silenciando y diciéndoles que usaran modales apropiados cuando estaban en público.

Las chicas temían que Coach H las sacara del equipo si se comportaban mal, así que todas hicieron su mejor esfuerzo por ser educadas y correctas.

Pero no esta noche. Wren solo necesitaba un descanso de sonrisas forzadas, brazos altos, postura recta, puntas de los pies extendidas, y «sí, señora» y «no, señor».

Para empeorar las cosas, sus padres no habían podido venir a la competencia, había obtenido una puntuación deplorable de nueve puntos en barras —su evento peor—y para colmo, era su cumpleaños número diecinueve.

Y entonces el saltador, Scott Hayes, le había ofrecido llevarla a su habitación y enseñarle cómo besar.

Lo hubiera hecho de no ser por ese infuriante Jonathan Reilly.

El nuevo fisioterapeuta estaba trabajando por algunas semanas mientras Alyssa tenía a su bebé.

Era hermoso, con pómulos altos y fuertes y ojos marrones y severos.

De constitución musculosa, pero no voluminosa, en algún momento había sido un competidor de barras paralelas bastante bueno antes de su lesión.

Cada chica del equipo estaba loca por el nuevo tipo.

Y no mentiría, sentía ese maravilloso cosquilleo en su vientre y más abajo cuando él le hablaba con esa voz grave y áspera suya.

—¿Qué demonios estás haciendo aquí sola, Montgomery? —Una voz masculina muy sexy la sacó de sus pensamientos.

Hablando del sexy diablo en persona. —Hola, Jonathan, no sabía que alguien más estuviera despierto.

—Tú tampoco deberías estarlo. ¿Qué dirían tus padres si supieran que estás caminando sobre un riel de tren sola, en medio de la noche?

—Bueno, ya no estoy sola. ¿Quieres celebrar mi cumpleaños conmigo?

Con la boca en una línea firme, levantó el dedo para darle una de sus extremadamente sexy charlas «Escúchame bien» que ponían nerviosas a todas las chicas del equipo.

Una mano tamborileó sus dedos a lo largo del pliegue izquierdo de sus vaqueros, mientras la otra se levantaba en su fase de conferencia patentada.

Dios, el hombre era sexy cuando daba órdenes.

Pero ella no quería que la ordenara volver a la cama—vaqueros apretados y sexy y regaño severo o no.

—Por favor, ¿solo por diez minutos? Tuve un día realmente malo, y esto me está ayudando a aclarar mi mente. —Parpadeó con las pestañas de la manera que Courtney le había enseñado. Supo que lo tenía cuando dejó escapar un suspiro bajo.

—Está bien —gruñó—. Diez minutos, y luego vuelves a la cama.

—Sí, señor.

Caminaron en silencio durante unos minutos, escuchando la brisa en los árboles y los grillos en el bosque al otro lado de las vías.

Era perfecto. La brisa era crujiente y fresca con ese pequeño toque de sal en el aire de la bahía, y el hombre más sexy del mundo entero estaba crujiendo sobre la grava en los viejos rieles del tren mientras ella se equilibraba en el metal frío.

Caminó unos minutos sobre él descalza, el metal helado prácticamente quemándose en las plantas de sus pies, pero entonces Jonathan la obligó a ponerse los zapatos de nuevo.

Bueno, no la obligó. No es que la tumbara de espaldas y luego le metiera físicamente los zapatos, aunque esa pequeña fantasía de él dominándola así hizo que su vientre se sintiera agradable y cálido.

No, solo necesitaba darle esa mirada y decirle que se pusiera los zapatos, e inmediatamente ella prácticamente desgarró los cordones metiéndoselos.

Siempre actuaba así alrededor de Jonathan.

No podía evitarlo. Era como si lo único que importara en ese instante era que él estuviera satisfecho con ella.

Esto era amor, o algo parecidísimo. Estaba segura de ello.

Cuando casi se cae del lado del riel, él tomó su mano y la estabilizó. Manteniendo su cara perfectamente neutral, intentó no dejar que él viera cuánto su toque la emocionaba y la ponía nerviosa. Quería más de él. Cuando él se movió para soltarla, ella apretó su mano más fuerte. —No quiero caerme.

—Número uno en la viga en toda esta región, ¿eh? —Su risa baja trajo mariposas a su vientre—. Realmente tienes el acto de chica buena bien dominado —dijo un momento después.

—Quizás no quiero ser una chica buena más. —Intentó parpadear con las pestañas de nuevo, y se inclinó hacia adelante para besarlo.

Esta era la noche. Lo sabía. Habían salido en tres citas ya—bueno, él no las había llamado citas.

Pero habían sido citas; habían tenido una conexión que ambos podían sentir.

La semana pasada, después de vendarle la mano después de una lesión menor en el potro, habían caminado hasta una pequeña cafetería y hablaron durante varias horas.

Habían hablado sobre los nuevos protocolos de puntuación—tanto los pros como los contras—compararon los días «antiguos» de Mary Lou Retton con Simone Biles, analizaron el cambio en las rutinas y el sistema de puntuación.

Bueno, en realidad no habían hablado mucho sobre cosas personales.

Jonathan sabía que ella aún vivía con sus padres, había ido a la universidad con una beca completa, estaba siendo cortejada por cada patrocinador desde cajas de cereales hasta productos femeninos, y que no le gustaba el sushi.

¿Pero qué sabía ella de él? Pensó que recordaba que mencionó hermanas.

Pero eso era todo—y que odiaba el color púrpura.

Ambas vidas giraban alrededor de la gimnasia.

Ella era una competidora de concurso completo y prácticamente una candidata segura para el próximo equipo olímpico de EE.

UU. Incluso si no ganaba las pruebas de selección, el comité de selección de EE.

UU. definitivamente la elegiría como una de las tres suplentes.

Ella era tan buena—y mejorando cada día.

Jonathan era un antiguo competidor de barras paralelas de nivel nacional, ahora un fisioterapeuta y entrenador físico del equipo que ocasionalmente saltaba para ayudar entrenando rutinas en barras.

Eso era suficiente por ahora, ¿verdad? Sus ojos oscuros siempre se arrugaban de risa cuando ella hacía una broma divertida.

¿Cuántos gimnastas se necesitan para cambiar una bombilla?

Nunca descubrió una buena respuesta, pero Jonathan había reído a carcajadas cuando ella bromeó que dependía del tipo de entrada y dónde estaban sentados los jueces, lo que llevó a una broma sobre «cuántos jueces».

Cuando Jonathan finalmente dejó de reír, sus ojos se oscurecieron, su cara se puso seria, y se inclinó hacia adelante.

Ella había olido su loción de afeitar y café en su aliento, cerró los ojos y esperó su beso.

Su primer beso. Pero él se aclaró la garganta y se echó hacia atrás rápidamente, su boca en una línea firme, sus cejas fruncidas.

Entonces el beso de esa noche no había funcionado. Esta noche, estaba decidida a obtener su beso. Sin aliento a café, sin otras personas alrededor. Al menos esas eran las dos razones más grandes que podía pensar para que él no quisiera besarla.

Humedeciendo sus labios con la lengua, se inclinó hacia adelante hacia su cara áspera y sin afeitar y sus labios firmes.

Jonathan soltó su mano, e inmediatamente retrocedió un paso.

—Escúchame, Wren, me caes bien y pienso que eres realmente dulce, pero esto no es un buen momento.

—Continuó diciendo algo sobre que ella no era lo suficientemente mayor para tomar decisiones como esa, especialmente no a las dos de la mañana.

Ay, Dios, qué vergüenza . El hombre de veinticinco años, sexy, súper experimentado no solo la encontraba insuficiente, sino que también pensaba que era una niña.

Luchó contra las lágrimas de vergüenza, y se mordió el labio.

Esto era peor que cuando Scott Hayes la llamó frente a los otros chicos por perder algo de vello mientras se afeitaba.

—No estoy diciendo que no quiera conocerte mejor.

—Jonathan dijo algo más sobre esperar un año o dos, y que sería más apropiado después de que no fuera parte del equipo.

Pero ella no estaba realmente escuchando.

Todo lo que sentía era su rechazo. Debía haber malinterpretado sus intenciones.

Esto era más mortificante que tener a tu entrenador asistiéndote incluso después de que hayas dominado un elemento.

La vergüenza y el calor la abrumaron por todo el cuerpo.

Enderezando su columna vertebral, levantó la barbilla e hizo lo único que pareció correcto en el momento.

Extendió el dedo medio hacia él y lo llamó con la palabra muy mala que había escuchado a los saltadores varones usar cuando Coach H no estaba cerca.

Y entonces salió corriendo de regreso al hotel.

Su enojado —¡Vuelve aquí, pequeña rebelde!

—la impulsó a correr incluso más rápido de lo que nunca había corrido en su vida.

Miró hacia abajo y se dio cuenta en un aturdimiento que aún estaba sobre el riel.

Impresionante . Quizás deberían tener una competencia olímpica para correr sobre vigas de equilibrio.

Si ella podía hacer esto, seguramente podría obtener mejor que nueve puntos.

Y entonces tropezó. Voló de cabeza, brazos agitándose, un grito ahogado atrapado en su garganta, mientras se remontaba por el aire.

Gimió cuando su cuerpo rodó sobre la grava. Sus pobres rodillas se sentían calientes y ásperas—peor que la vez que había obtenido quemaduras por la colchoneta de un flic-flac fallido. Gimoteó y vio la sangre escurrirse de sus vaqueros.