Capítulo 29

E l pequeño transbordador, con capacidad para tres coches, cruzaba el fiordo de Cromarty rumbo a Nigg en un día frío pero despejado.

El sol brillaba, aunque estaba bastante bajo, y Macleod se preguntó si había sido buena idea sentarse fuera, ante aquellas mesas bajas hechas con cajas de madera.

Llevaba un forro polar caro, más abrigado que cualquier otro que le hubieran regalado antes, pero aun así notaba el frío en las piernas.

El excelente café de aquel pintoresco local junto a la rampa del transbordador hacía que el frío dejara de importarle.

El forro polar era cortesía de Jane. A Macleod le costaba creer que ella se hubiera quedado allí, en Cromarty, cuando él decidió que necesitaba descansar y recuperarse.

No había sido esa su intención inicial al enterarse de que a él le daban el alta pero le esperaban varias semanas de convalecencia.

De hecho, había vuelto a Glasgow diciendo que tenía que reincorporarse al trabajo, y él no había esperado otra cosa.

Hope había pasado algo más de tiempo en el hospital: sus quemaduras eran peores que las de él.

La visitaba a diario en el hospital de Inverness.

Iba en autobús porque así podía sentarse y contemplar las vistas.

El paisaje de las Highlands siempre resultaba impresionante, sobre todo ahora que no tenía la cabeza ocupada con asuntos sombríos.

Lo que más le gustaba era ver el agua más allá del estadio Caledonian: la inmensa extensión del fiordo de Moray, flanqueada por dos brazos verdes.

El Clyde, en Glasgow, poseía su propia belleza y un auténtico legado industrial, pero allí tenía la naturaleza salvaje a la puerta de casa.

Hope se había quedado una semana en el alojamiento alquilado de Cromarty tras recibir el alta.

Habían paseado juntos y convertido la subida de los cien escalones en un ritual diario.

Era extraño estar con ella sin que el trabajo los obligara a pensar en algo ajeno a ellos dos.

Macleod había descubierto que era una cinéfila e incluso había visto con ella una película de arte y ensayo bastante subida de tono.

Al terminar, comprendió que en las cafeterías estadounidenses pasaban cosas que él desconocía y que Sanidad debería investigar.

Nadie debería acercarse a una freidora con tan poca ropa.

A Hope le quedaban marcas de las quemaduras, algunas de las cuales probablemente no desaparecerían nunca.

Se las había enseñado mientras comparaban heridas de guerra, y aquello le había reconfortado.

Pero entonces comprendió que, por mucho que disfrutara de su compañía, había un límite que no traspasarían.

En sus ratos muertos sí fantaseaba con alguna escena íntima con Hope, pero el sentido común siempre se imponía antes de que pudiera llevarla a la práctica.

Hope había regresado a Glasgow porque tenía asuntos que atender. No había dicho de qué se trataba, pero a Macleod le dio pena verla marcharse. Durante aquella semana apenas había hablado con Jane. Cuando Hope se fue, se dio cuenta de que había hecho algo terriblemente mal.

Missy Carlton había muerto. Pese a todos los esfuerzos de Hope y de los tripulantes de la lancha de salvamento, las quemaduras habían sido demasiado graves.

En cambio, su madre se recuperaría por completo o casi.

Jane había intentado preguntarle a Macleod cómo se sentía, pero él la había cortado en seco.

Aquello era cosa de gente del oficio, y con Hope había exorcizado los demonios que le había dejado el caso.

Cuando hablaba con Jane, ella se daba cuenta de que él ya había saltado aquella valla.

Macleod apuró el café, pero se sentía vacío.

No era por la bebida. El problema era que Jane parecía llamar cada vez menos.

¿O no? Llamaba todas las noches, aunque las conversaciones eran breves.

Él le preguntaba cómo estaba, qué había hecho, pero Jane respondía poco y enseguida le devolvía la pregunta. A los cinco minutos, colgaban.

Paseó por los Links de Cromarty y luego se detuvo en la playa a observar cómo la marea cubría el banco de arena. No era feliz. Le había fallado a aquella joven. Missy estaba muerta en todos los sentidos salvo en su cabeza. Demonios exorcizados con Hope. ¡Y un cuerno!

Vio el rostro de su esposa y se dispuso a hablarle. Pero unas manos le tocaron los hombros. Pegó un respingo antes de volverse. Jane le sonrió, expectante.

—Pensé que debía venir a verte.

—No hacía falta —dijo Macleod—. Me estoy recuperando bien.

—¿De verdad? ¿Y lo nuestro? —Jane se puso a su lado y miró hacia el mar—.

Sé que no puedes —o no quieres— hablar del trabajo, y lo entiendo.

Pero de ti sí puedes hablar. Ese muro. Ese silencio cada vez que algo te reconcome, que algo te afecta.

Necesito que me dejes entrar, Seoras. No quiero que esto sea solo un rollo.

Me encanta todo lo que tenemos, pero quiero más. Quiero saber adónde se te va la cabeza.

Macleod observó una gaviota que deambulaba por el banco de arena, cada vez más cubierto por el agua, y comprendió que pronto tendría que volar. O nadar. Una cosa estaba clara: no podía quedarse donde estaba.

—Lo siento. No he sido justo contigo.

—No has estado aquí —dijo Jane.

—He estado hablando con otra persona. Alguien cercano.

Jane tragó saliva. Macleod le puso una mano en el hombro.

—No pasa nada. Al menos eso espero. No es una rival, solo alguien a quien le importaba, alguien que me iluminaba.

—¿Y yo no? ¿Solo soy una mujer con la que pasar el rato?

—Eres una mujer con la que da gusto estar. Alguien que me excita y me desafía y a quien, creo, le importo. A ella también le importaba.

—¿Importaba?

—Sí. Vive ahí fuera, en el agua. O en mi cabeza, en mi corazón, en mi ser; llámalo como quieras. Pero no responde. —Jane lo miró perpleja—. Jane, tienes que conocer a Hope Macleod, mi esposa.

La tarde se les fue en una conversación profunda y difícil. Macleod no sabía muy bien cómo había ido. Pero ella se quedó.