Capítulo 52 #2

Oí unos pasos lentos en la escalera y me puse delante del cuerpo.

Había querido que Mary me acompañara para ver si había alguna lectura que pudiera hacer en la casa, algún hechizo que pudiera percibir y que me diera una pista.

No había pensado que tendría que enfrentarme a ella con esto.

Mis sensaciones de picor aumentaron y sentí que mi caja fuerte gemía.

Algo de todo esto estaba haciendo una horrible resonancia en mi interior.

Gray entró primero en el sótano, llevando a Mary de la mano.

Sus ojos se apartaron del cuerpo. Dudaba que fuera la muerte en sí lo que la perturbara, sino la forma. Tal vez eso dejara un horrible eco en esta habitación.

—Si has terminado, déjanos un rato, por favor —susurró Gray.

Asentí con la cabeza, secretamente aliviada.

—Haremos una búsqueda rápida por el resto de la casa.

Volvimos a salir del pozo, y cada paso parecía aliviarme un poco más la presión. No estaba cerca de las capacidades de Mary, pero algo en ese sótano me pesaba. Algo sobre el terror de la gente que había estado cautiva allí. ¿Era así en una Casa Basilikos, con su toru? Me estremecí.

El resto de la casa estaba en blanco: habitaciones frías y vacías, y con mucho polvo además.

Melissa y yo volvimos a esperar en el coche. Hacía mucho frío, pero prefería eso a volver a acercarme a ese sótano.

Melissa estaba mirando las notas de Clayton. Las había estado leyendo mientras veníamos en coche.

—¿Algo? —pregunté.

—Hay muchas cosas ahí, y algunas de ellas parecen despotricar de Clayton. Pero hay una lista de gente con la que habló, y una lista con la que iba a hablar.

Su voz era incierta.

—¿Alguien de la manada?

—Sí. Habló con Silas Falkner, Kyle Larsen, Úrsula Tennyson y el Dr. Noble. Larimer iba a ser el siguiente en ser entrevistado, justo en el momento en que le quitaron la placa a Clayton. —Tosió—. Un par de personas más y luego, después de eso, estaba Alex.

Me restregué las manos con cansancio por la cara. Eran muchos de la manada. ¿Cómo había dado Clayton con ellos?

—Alex está fuera —murmuré—. A pesar de que tuvo la oportunidad de robar mi ropa.

Lo conozco a un nivel en el que no podría ocultar esto.

Larimer está fuera; la salud mental de los Alfas alimenta a la manada, como ese bastardo sanguinario de Vörani.

El doctor es simplemente demasiado pequeño.

Úrsula y Silas son lo suficientemente grandes y están en mi lista.

Larsen, no tengo ni idea. Tendré que encontrarlo hoy y hablar con él.

Melissa garabateó los datos de contacto de la lista en un papel y me lo pasó.

—Ya conoces al resto —dijo—, pero te mandaré un mensaje con una foto de Kyle Larsen cuando vuelva a estar delante de un ordenador.

—¿Cuál era el razonamiento de Clayton para la gente en su lista? —pregunté—. ¿Dio alguna indicación?

—Está en blanco en cuanto a medios y motivos. Tiene que ser la oportunidad.

Oportunidad. Y estábamos hablando de las víctimas conocidas, no de la lista potencial con las mujeres ricas. Silas y Larsen hicieron trabajo voluntario en esa comunidad. ¿Qué oportunidad había visto Clayton para Doc Noble y Úrsula? Debería haber interrogado más a Úrsula cuando tuve la oportunidad.

El cielo del este se aclaraba; teníamos que irnos.

Mierda.

Tenía que volver al sótano y subirlos.

Estaban espalda con espalda en medio del suelo, con los ojos cerrados, dando pasos lentos en círculo. Una oleada de pinchazos me recorrió, como si mi piel se hubiera secado y tensado de repente al sol.

Mary levantó una mano.

Sus ojos se abrieron y sentí que un temblor como una réplica me atravesaba. Nada más se movió.

Suspiró y se alejó de Gray. Las sensaciones disminuyeron. Mis otros sentidos tomaron el control y la marca, el olor a Licántropo muerto y a Sangre seca regresaron. La sensación de lobo me invadió bruscamente.

Mary pasó a la deriva.

—Es hora de irse. Tenemos que hablar, Amber.

Todo muy bien, pero no podía hablar. Ella no se había dado cuenta, pero yo había apretado los dientes. Quería cazar y matar. La Sangre me hablaba. La saliva llenaba mi boca. Mis miembros temblaban. Arañazos frenéticos en el interior.

Y la mano de Gray se apoyó en mi hombro.

—Mi abuelo siempre me hablaba con sabiduría —murmuró—.

Y así, un día le conté lo que más temía en todo el mundo: que no tenía uno, sino dos lobos en mí.

Uno brillante de alegría y que corría por el bosque.

El otro oscuro y retorcido de odio, que acechaba en las sombras de la mente.

«Así es con todos nosotros», dijo, «incluso conmigo».

Entonces, ¿qué debo hacer, abuelo? pregunté, y él respondió: «alimenta solo al que desees que crezca».

Cerré los ojos. Recordé cuando creía que solo tenía que preocuparme de convertirme en Athanate, antes de conocer a Alex y de recibir una impregnación cruzada. Recordé que me imaginaba corriendo desnuda por los bosques sin senderos de Bitter Hooks y cantando a la luna, en el aire frío y limpio.

Los horrores del sótano no desaparecieron, pero ya no me presionaban tanto.

—Pero no eres solo un lobo, ¿verdad, Gray? —susurré con voz ronca.

—No. También soy oso y puma —dijo en voz baja.

Maldita sea, eso era genial. No es lo que había pedido, pero genial de todos modos.

Me giré y le seguí por las escaleras.

—¿Qué vas a hacer con esta casa? —dijo cuando salimos, como si no hubiera pasado nada.

—Pedir ayuda. —Mi mente estaba clara de nuevo.

—¿No vale la pena una vigilancia?

—No —dije—. El renegado nunca tuvo la intención de volver. Incluso si lo hizo, apagaste la alarma.

—¿Eh?

—Apuesto a que lo preparó todo para que al apagar la alarma se le enviara una señal. Él no volvería aquí. Y, de todos modos, está planeando irse pronto.

¿Era eso lo que quería de los Nagas? ¿Un billete para salir de los Estados Unidos? ¿A cambio de qué? ¿De entregarme a mí?

—¿Instinto visceral? —dijo Gray.

Asentí con la cabeza.

—¿Qué habéis encontrado en el sótano? —pregunté mientras subíamos al Hill Bitch.

—Corres un gran peligro, Amber —respondió Mary, apoyando la cabeza en sus manos—. Este es tan poderoso, tan malvado.

—Los muertos no tenían nada que ver con lo que se utilizaba esa habitación —dijo Gray—. Había un ritual practicado, muchas veces.

—Un trabajo, un trabajo retorcido de la energía —dijo Mary—. Tomar, para no dar nada a cambio. No es un trabajo de Adepto.

—No del todo. —Gray se cruzó con ella.

—Un trabajo de retazos —dijo Mary—. Todo adornado como un loco trabajo de retazos. Como si el operador trabajara a partir de pistas y experimentos. Como el trabajo de tu coche. Este es el mismo.

—Esos experimentos... —dije.

—En la gente —respondió Gray, con un rostro sombrío.

—¿Para tomar qué?

—La esencia de una persona —dijo Mary—. No está claro qué hace o cómo, pero creo que la intención es robar habilidades. Pero es como el lanzador: es una locura. Lo toma todo: habilidades, carne, hueso, todo.

—¡Los cuerpos! El daño que se les hizo —dijo Melissa—. ¿Un hechizo como este podría cortar el hueso sin dejar una marca?

Gray asintió.

Mary levantó la cara y me miró.

—Se trata de un Licántropo. Como sea que haya logrado empezar, ha construido sus habilidades robando a la gente que accede a la energía.

—Se limpió la mejilla—. Podía sentirlo en Denver; sabía que estaba retorciendo la energía y sabía que tenía que ser Athanate.

Porque eso es lo que son los Athanate: el mal.

Todo el mundo lo sabía y yo miré hacia otro lado. Esto es culpa mía.

—No —dijo Gray—. No eres mala. Esto no es tu culpa.

—Así es. Todo lo que se necesita para que el mal prospere, es que la gente buena no haga nada. Yo no hice nada. Comparto la culpa.

—¿Seguro que las víctimas no son todos Adeptos? —dije—. Tú lo habrías sabido.

Mary negó con la cabeza.

—No —respondió Gray por ella—. No son Adeptos exactamente. —Pensó por un momento—. Hay un trabajo que los Adeptos deben hacer a veces —dijo—. ¿Te han dicho que todos tienen un poco de acceso a la energía?

—Sí.

—Algunas personas pueden desarrollar su capacidad sin guías espirituales, sin la red de seguridad de la comunidad de Adeptos. A veces, las comunidades de Adeptos los adoptan. Con la mayoría, es más seguro bloquear sus habilidades. Eso no destruye su habilidad, solo evita que la usen.

—¿Pero por qué?

—Porque el tipo de persona del que hablamos está en una fina línea al borde de la cordura. Para este pequeño grupo, lo mismo que les hace estar al borde de la locura también les permite desarrollar su acceso a la energía. Sería muy peligroso dejarlos.

Estaba enfadada. No sabía cómo se podría cambiar sin empeorar la situación, pero la idea de tratar a la gente así era sencillamente incorrecta. Y luego abandonarlos en la comunidad humana donde un depredador como el renegado podría descubrirlos...

—Por eso está tan interesado en ti, Amber.

—¿Qué? Pero mis habilidades de Adepto no son nada.

—No, eso no —dijo Mary—. Ha absorbido las habilidades de los Adeptos que quería. Puede que incluso haya intentado absorber un Athanate antes y haya fracasado. Pero tú eres única. Has encontrado un equilibrio entre el Licántropo y el Athanate. Eso es lo que quiere de ti.