Capítulo 49

DOMINGO

Hacía mucho frío fuera, y el equipo de Bian había cogido mi coche para dejar a la pareja en su caravana. Bian ya había desaparecido con Alice, hablando en susurros y rápidamente en Athanate.

Llamé a Melissa.

—¿Melissa? ¿Qué pasa? ¿Dónde estás?

—Estoy en casa de Clayton. Me llamó para que viniera a verlo. Amber, está muerto. Quiero decir, alguien lo mató.

—¡Mierda! Sal de ahí. ¿Dónde está tu coche?

—Uh, justo afuera.

—Sigue hablando. Entra en tu coche ahora.

—Pero debería...

—¡Escúchame! Esto no es una escena del crimen de la policía. No tienes refuerzos. Quien mató a Clayton podría estar mirando. Probablemente lo esté haciendo. Ahora vete.

Me había comunicado con ella. Podía oír la puerta de su coche abrirse y cerrarse y el sonido de las cerraduras.

—Bien. Estoy en mi coche. —Su voz era mucho más tranquila, pero tenía el control.

—Conduce. Usa el manos libres y sigue en la línea. Ya voy.

Oí que el coche arrancaba de fondo.

—¿Pero no debería volver? —dijo ella.

—Estoy trabajando en la suposición de que te van a seguir, así que no.

La respiración se hizo más fácil al oírla alejarse.

Esto podría ser un asesinato cualquiera. Clayton se había ganado enemigos, toda la gente que había metido en la cárcel, para empezar. Pero no creía en las coincidencias.

—¿Dónde estás?

—Acabo de girar en Grand View.

—¿Alguien ha salido detrás de ti?

—No estoy segura. Hay otro coche que está saliendo ahora. Va un par de coches más atrás.

Exactamente donde una cola querría estar.

—¿Tipo?

—Es un sedán Chrysler. Oscuro.

—¿Ves la matrícula?

—Demasiado lejos.

—Bien, concéntrate en la conducción. Toma la circunvalación hasta la interestatal. Con calma y sin pausa.

Agarré un Altau que pasaba.

—Necesito un coche, urgentemente. Un asunto de vida o muerte.

—Ahh, el parking, Casa. —Me señaló una puerta—. Por ahí, bajando un nivel. La mayoría de los coches tendrán las llaves en un tablero al lado del ascensor. ¿Debo llamar a seguridad?

—Envía un mensaje a Bian. —Levanté mi móvil—. Estoy hablando con alguien para evadir una cola. Intentaré llamarla.

—Entendido —dijo, y se dirigió al teléfono de la casa mientras yo bajaba corriendo las escaleras.

Irrumpí en el aparcamiento. Justo enfrente de mí había un tablero de bordes amarillos con llaves colgadas. Corrí al otro lado y cogí la primera, pulsé el llavero.

Un Audi, gemelo del mío, encendió sus luces.

Entré y comprobé la gasolina. Bastante. Tendría que servir. Esperaba que el dueño no lo necesitara pronto.

—¿Sigues ahí, Melissa?

—Sí, justo acabo de llegar al cruce.

—Ponte en la I-70 en dirección oeste hacia Grand Junction. Voy a desconectar un segundo mientras conecto el móvil al coche.

—El Chrysler sigue ahí —dijo. Ahora sonaba asustada. Mi instinto me decía que tenía que estarlo.

Conectar el móvil fue fácil y el motor que puse en marcha no era el gemelo del mío. Había tenido suerte en mi elección: era el mismo modelo, pero con la opción deportiva completa. El favorito de alguien. Tendría que tener cuidado, si tenía la oportunidad.

—...ahora ese frente meteorológico —dijo la radio—, está empezando a empujar hacia abajo a lo largo de las Montañas Rocosas, pero está bien, amigos, puede que solo veamos algo de polvo de nieve en las montañas...

Lo apagué. Duane Cara de Cuero se había equivocado.

Mientras pasaba por el camino de grava dejé un mensaje de voz resumido de diez segundos para Bian en su móvil, y luego pulsé la marcación rápida para volver a contactar con Melissa mientras me dirigía a las puertas.

—¿Algún cambio?

—No.

—Sigue completamente normal. ¿Conoces el desvío de Cabrini?

—¿Al santuario en las colinas? Sí. Salgo por la US 40 y subo la colina.

—Deberías llegar en quince minutos; tómalo tanto si puedes ver a alguien detrás de ti como si no. Hay una gasolinera en el camino. Estaré esperando allí, y tú pasa sin parar.

—Sí, Amber.

Estaba sometida, pero trabajando conmigo. Podía manejar eso.

∞ ∞ ∞ ∞ ∞

Llegué a la gasolinera y me senté con el motor al ralentí. Comprobé la HK y me aseguré de que no había nada suelto en el habitáculo del coche. No sabía cómo iba a ir esto, pero siempre era mejor ser cuidadosa cuando tenía tiempo.

La forma en que estaba cuidado sugería que no era un coche de uso común. Por curiosidad, revisé la guantera.

Mierda. Doble, triple, cuádruple mierda.

De todos los coches del garaje, tuve que elegir el de Naryn.

—Saliendo a la 40.

Menos de cinco minutos. No había nada que pudiera hacer sobre mi espantosa mala suerte en la elección de los coches. En el fondo, no podía estar en peor posición con él. Me lo quité de la cabeza.

—¿Sigue ahí?

—Creo que sí. Hay un Chrysler oscuro a unos cincuenta metros detrás de mí. No puedo estar segura de que sea el mismo.

Y no podía estar segura de quién estaba en el coche. Pero a esta hora, detrás de ella todo el camino desde Arvada...

Melissa pasó, y yo puse el intermitente para salir, esperando como un buen conductor hasta que el Chrysler también pasó.

Mis luces delanteras distinguieron dos figuras.

Me dio la impresión de que había un hombre en el asiento del copiloto y una mujer conduciendo.

El hombre miró hacia mí, pero estaba demasiado oscuro para verme.

Se apartó en lugar de mirar mis faros, pero la visión de su lado me bastó.

Melissa había encontrado un par de Nagas. Había tenido ese tipo de Operaciones 4-10 en la inducción.

Salí detrás de ellos. Éramos los únicos tres coches en la carretera.

—Melissa, voy a eliminarlos, pero necesitaré tu ayuda.

—De acuerdo. —Sonaba nerviosa.

—Lo que tienes que hacer es muy sencillo. Conduce normalmente hasta el desvío del santuario. No pongas el intermitente. Déjalo hasta el último momento posible para girar, y luego sube esa colina tan rápido como puedas sin chocar. ¿Hiciste el curso de conducción evasiva en la policía?

—Sí.

—¿Fue bien?

—¡Sí!

—Entonces estarás bien. Estos chicos no son pilotos de carreras y no saben que estoy aquí. Son dos puntos enormes a nuestro favor. Deja la línea abierta y te diré cuando volver a bajar.

—Si hay un problema...

—Ve al santuario. Allí hay una especie de alojamiento. Entra y llama a Bian. Ella llegará más rápido que la policía.

—Bien. Veo el desvío.

Hizo exactamente lo que le había pedido. Sus luces de freno se encendieron y su coche giró en la curva cerrada y salió disparado hacia el santuario.

Los Nagas habían dejado suficiente espacio entre ellos y Melissa.

En cuanto Melissa pisó el freno, supieron lo que ocurría y que les había visto.

Hasta ahí, todo bien. Su jugada realmente inteligente habría sido ignorarla y llamar a los refuerzos que debían estar llegando.

No había salida desde la carretera hasta el brillo.

No tomaron esa opción. El Chrysler derrapó en la curva y se lanzó tras Melissa. Su motor más grande superaría a Melissa en la recta. Por desgracia para ellos, esta carretera era cualquier cosa menos recta.

Apagué las luces y los seguí, con el Audi gruñendo. Con su dura suspensión y su tracción a las cuatro ruedas, se agarraba a la carretera como un demonio. Casi divertido, si Melissa no hubiera estado en peligro.

—¡Me están atrapando! —gritó Melissa.

—Concéntrate en conducir.

Los Nagas no miraron por el espejo retrovisor, no miraron hacia atrás. Estaban completamente concentrados en adelantarla. Tapaojos de misión, solíamos llamarla en el 4-10.

En la tercera curva, una curva a la izquierda en la que Melissa tomaba la línea interior, se desviaron; el peso de su coche les hizo perder tracción, justo detrás de ella. Aceleré el Audi hasta el pequeño hueco que había entre ellos, apuntando a la conductora y encendiendo los faros.

Luego ella miró hacia atrás.

Hizo lo que cualquiera habría hecho ante dos toneladas de metal chillón que aparecían de la nada y que parecían querer embestir su puerta: tiró del volante hacia la derecha y apartó el coche. El Audi la ayudó a seguir su camino.

Había una pequeña zanja seguida de un banco elevado más allá de la carretera.

El Chrysler se tambaleó en el aire y pareció quedarse colgado, rodando lentamente mientras el morro flotaba hacia abajo.

Entonces chocó contra una roca y se retorció con un movimiento de cuello.

Salí del coche y corrí hacia el accidente antes de que terminara de producirse.

Los primeros momentos son críticos. Aunque no estuvieran gravemente heridos, un choque así desorienta, pero esos dos tenían el mismo entrenamiento que yo y probablemente más armas. Si dejaba que se recuperaran, estaba en problemas.

El Chrysler se asentó sobre su techo. La puerta de atrás se abrió de una patada. La puerta del pasajero también; el hombre salía. El primer chorro de llamas cayó del compartimento del motor.

Me agaché mientras corría. No podía ver a través del airbag hacia el otro lado de la cabina, pero no había movimiento en este lado. A veinte metros de distancia, volví a ponerme en pie, guiando con la HK.

El Naga no estaba usando el coche como cobertura, así que pensaba con claridad. Una cobertura que estaba a punto de explotar no era una buena cobertura. Iba cojeando hacia atrás, con una pistola apuntando en mi dirección, y una bolsa de deporte agarrada en su mano izquierda.

Tardé un momento en darme cuenta de que no podía verme en la oscuridad.

No podía matarlo así.

—¡Baja la pistola! —grité.

Disparó al oír mi voz, y demasiado cerca. Y el fuego se estaba extendiendo ahora. Si no podía verme, pronto lo haría.

Dejé de correr y le atravesé la pierna derecha con una bala. El impacto le dobló la pierna y se tiró al suelo.

No intentó arrastrarse. Ignoró la herida, escabulléndose hasta presentar el menor blanco a la dirección de mi disparo. Con los codos en el suelo, la escopeta estaba más firme que antes.

Con un súbito «whoosh», el coche empezó a arder. Ahora podía verme.

Volvió a disparar y yo rodé hacia un lado, subiendo con los brazos extendidos y apoyados. Ambas manos agarraron la culata de la HK, estabilizándola. En el tiempo que tardé en encajar otro cartucho, una sola bala de la HK que le atravesó la frente acabó con él.

Me acerqué corriendo y cogí la bolsa de deporte. Si había sido tan importante como para intentar protegerla, quería saber qué había dentro. Metí la escopeta y salí a la carretera.

El coche de Melissa patinó hasta detenerse en la esquina y llegó a la mitad de su recorrido antes de que la empujara hacia atrás.

—No debías bajar —le gruñí—. Voy a dar media vuelta. Sígueme hacia abajo. Vendrán otros.

Tiré la bolsa del gimnasio dentro del maletero y miré la escena.

Maldita sea. Maldita sea. No podía dejarlo así. Un cuerpo con una herida de bala en la cabeza y residuos en las manos. Los medios de comunicación estarían por todas partes. Por lo menos, quitarlo haría que las cosas fueran más lentas y menos noticiosas.

Corrí hacia atrás y recogí el cuerpo del hombre.

Pesaba más de sesenta kilos y sentí cada gramo sacudiendo mis rodillas mientras volvía al trote con él colgado sobre mis hombros.

Pero yo había cargado con más peso para las operaciones 4-10.

Se me escurría por todas partes, por supuesto. Iba a necesitar otra muda de ropa.

Melissa había visto lo que estaba haciendo y se acercó corriendo con algo que había sacado del maletero: una bolsa para cadáveres. Confía en una CSI.

Lo metimos en mi coche, bien embolsado, y nos pusimos en marcha.

A cada paso esperaba ver coches llenos de Nagas que se nos echaban encima, pero llegamos a la carretera principal sin encontrarnos con nadie.

A pocos metros, el tráfico de la interestatal pasaba, ajeno a lo que había sucedido.

Giramos y seguimos junto a ella durante un kilómetro y medio antes de poder unirnos y desaparecer entre la multitud anónima.

Llamé a Bian.

—¿Sigues viva, Ojos Redondos?

—Sí. Gracias. ¿Conoces algún taller de reparación de Audi que funcione toda la noche?

Ella resopló.

—No me digas que has estampado el coche de Naryn.

—Solo un faro y un poco de carrocería.

—Déjalo y corre, Ojos Redondos. En serio, estará enfadado, pero no es nada comparado con el resto de los problemas que cree que estás causando. Ah, y ese cheque en blanco, acaba de aumentar de un dígito. —Su voz se volvió jadeante—. Estarás trabajando en esto conmigo mucho tiempo.

—Uh. Sí. También hay un cuerpo en el maletero. ¿Puede tu equipo de limpieza encargarse de ello?

Ella suspiró.

—¿Alguien que conozca?

—Un Naga.

—¿Qué demonios? —El leopardo Bian desapareció y el Diakon volvió a la carga—. ¿Dónde estaba esto? Pensé que esto era algo que tenía que ver con Melissa.

—Exactamente lo que yo me pregunto. Encuéntranos en las puertas.