Capítulo 48 #3

Un chino se dirigió al centro del pabellón, con la mirada baja, modelo de humildad. Iba vestido con un pantalón marrón oscuro y una camisa blanca de manga larga con el cuello abierto. Vestía unas sandalias en los pies. Llevaba el pelo corto y bien peinado.

Bian enderezó su espalda.

¿Este tipo? ¿Este era el Diakon del mayor grupo independiente de Athanate en el mundo?

Entonces Bian hizo una reverencia y la mantuvo. Una reverencia hacia abajo, con la cabeza en el suelo.

Alice y yo nos miramos con nerviosismo y seguimos.

— Garheem —dijo.

Athanate para saludar, para reuniones semiformales. Pia me estaba enseñando algunas palabras de cortesía.

Bian se sentó y Alice y yo le seguimos de nuevo. El tipo estaba arrodillado en la misma posición que nosotras. Yo tenía la cabeza en el suelo, así que no sabía si se había inclinado hacia atrás. De alguna manera lo dudaba.

Bian habló en Athanate y los ojos del hombre se volvieron primero hacia Alicia y luego hacia mí, con interés.

Empezaba a preocuparme que tuviera que hacerlo todo a través de un intérprete, pero después de lo que supuse eran presentaciones y preguntas educadas y formales, Bian dijo algo corto y se detuvo.

—Sí, es aceptable hablar en inglés —dijo—. Saludos, Casa Farrell, Adepta Emerson. Mi nombre es Xun Huang, y soy Diakon del Imperio del Cielo.

—Saludos, Xun Huang —dije, e intenté hacer una breve reverencia solo con la cabeza.

—Tengo entendido por Diakon Trang que tienes una petición que hacerme. —Sonrió—. Estoy muy interesado.

No estaba segura de si eso era algo bueno, o simplemente cortesía.

—Nos sentimos honradas, Diakon Huang —dijo Alice.

Supuse que había dicho que nos escucharía, y Alice había dado las gracias. Este lenguaje diplomático era algo complicado.

—Queremos pedirte un favor —continuó Alice—. Que nos permita comunicarnos con las comunidades de Adeptos del Imperio.

—Estoy seguro de que disfrutarían de ese contacto. —Se balanceó un poco sobre sus talones—. Entiendes que, aquí en el Imperio, la comunidad es más unitaria que en otros lugares.

Entonces, podríamos aprender mucho de ti.

Alice y Xun jugaron al ping-pong verbal durante unos minutos.

Xun explicó que las comunidades de Adeptos en el Imperio se organizaban siguiendo las mismas líneas que las Casas, con los juramentos y lealtades bajo la estructura del Athanate, pero siempre se aceptó que los Adeptos tuvieran intereses propios.

Parecía que esto iba a ser relativamente fácil. Me senté sobre mis talones y mantuve mi sonrisa.

—Entiendo el interés académico general de los Adeptos por comunicarse y comparar sus culturas —dijo Xun, asintiendo a Alice, antes de mirar a Bian—.

Siempre agradezco el contacto de Panethus, y espero continuar las conversaciones en otra ocasión contigo, Diakon Trang, especialmente sobre los asuntos de nuestras Casas del sur.

Se refería a Vietnam y a los países de la península de Indochina.

Podía sentir la satisfacción de Bian. Podía ver que este podría ser el tipo de contacto que Skylur quería que ella desarrollara con el Imperio, como primer o segundo paso, para que luego Skylur pudiera introducir casualmente lo que realmente quería hablar.

—Y la Casa Farrell, de la que tanto hemos oído hablar. —Se volvió finalmente hacia mí, y me puse en tensión—. Me fascina conocerte, incluso de esta manera. Me fascina aún más saber por qué quieres hablar con los Adeptos del Imperio.

—Es más que unos amigos míos, que son Adeptos, quieren hablar.

Era como si pudiera ver debajo de su cara; la superficie seguía siendo cortés e interesada, pero debajo de eso, estaba empezando a desconectarse. Me concentré en respirar uniformemente. No podía dejar escapar esto. Tullah, Mary y Liu dependían de mí.

Confía y salta. Oh, vaya.

—El tema que más les interesa son las comunidades de Adeptos construidas en torno a los guías espirituales de los dragones.

Bian no se movió, pero percibí la conmoción que resonaba en su marca. La nariz de Alice se encendió y sus ojos se abrieron de par en par.

Xun permaneció inmóvil, cortésmente atento. La pantalla que lo mostraba podría haberse congelado, de no ser por el aleteo ocioso de una de las cortinas que había detrás.

Entonces sus ojos se desviaron hacia un lado.

—Ah. Discúlpeme. Me han llamado. Mis más sinceras disculpas. Sigo fascinado por esta discusión y espero conocer a sus amigos y hablar muchas más veces con todos ustedes, y escuchar con tanto interés sus conversaciones con nuestros Adeptos.

Bian hizo lo de la reverencia, que era diplomacia. Lo hice, y fue más para cubrir mi cara.

Maldita sea. ¿Había hecho lo correcto? ¿Qué demonios acaba de pasar?

La pantalla se había desvanecido en gris cuando volví a levantarme. La cara de Alice no estaba muy lejos de ese color.

Bian se levantó, tan escurridiza como un leopardo, y nos condujo fuera.

Automáticamente, volví a encender el móvil. Mensajes de Melissa.

Ni Bian ni Alice dijeron una palabra, pero ambas me miraban fijamente.

—¿Qué? ¿Qué acabamos de hacer ahí? —dije.

Fue Alice quien respondió.

—Hemos despertado al dragón dormido.