Capítulo 36

VIERNES

Es una mala noche, eso es todo. Entrevisto a todos los Licántropos que he conocido.

Nos reímos y bromeamos. Luego les pregunto si son el renegado y se tiran de la piel a un lado de la cabeza.

Las mascarillas de goma se desprenden. Debajo, sus expresiones son tan vacías como las de los cadáveres.

Después de soñar con Alex, me despierto y voy al baño.

La luz es como una orina amarilla pálida. Me veo cansada en el espejo. Imagínate. Mi piel parece poco saludable. Intento masajear un poco de vida en mis mejillas, pero mi cara se abre y el cadáver que hay debajo me mira fijamente desde unas cuencas sin ojos.

Después de eso , me levanté y fui al estudio para preparar el encuentro con los cazarrecompensas y Silas. Seguía siendo un trabajo apresurado. El tiempo parecía escurrirse entre mis dedos.

Había un mensaje de Ingram; quería una llamada.

Se lo pasé a Julie para que se encargara.

No podía seguir dando vueltas a los platos.

Fuera lo que fuera lo que estaba pasando en la base de Operaciones 4, no podía dejar que me distrajera de lo que tenía que tratar urgentemente aquí en Denver.

Tenía que organizar a los cazadores para que encontraran los restos de la Casa Matlal y sus esclavos de Sangre, y tenían que encontrarlos en cuestión de días.

Les pediría también que buscaran pruebas del renegado, pero ese iba a ser mi trabajo. Mi presentimiento se había hecho más fuerte durante la noche. El renegado era alguien de la manada de Denver.

Y Silas iba a estar allí en la reunión.

∞ ∞ ∞ ∞ ∞

Llegaron a tiempo, y a las 9 de la mañana nos sentamos en una sala de reuniones del Hotel Oxford. El lugar era producto el sentido del humor de Bian; tenía fama de ser el hotel con más actividad paranormal de Denver.

Vörani y Gray habían experimentado una inmensa y personal antipatía al verse, que no había mejorado de la noche a la mañana.

Silas, por su parte, desconfiaba de ambos como forasteros que eran en su territorio.

Si permitía que cualquiera de ellos dejara que sus sentimientos se interpusieran en sus tareas, acabaría defraudando a todos.

Así que planeaba hacerlos trabajar muy duro para que no tuvieran tiempo para las rivalidades.

Empecé la reunión haciendo que me describieran cómo trabajaban normalmente, para poder duplicarlo.

También me dio la oportunidad de observarlos atentamente mientras hablaban.

¿Qué temas comunes podía ver en este grupo de Licántropos?

¿Podría notar alguna diferencia en el renegado? ¿Un pequeño desliz que lo delatara?

Vörani fue el primero. Sin gafas de sol, tenía los ojos verdes más pálidos que jamás había visto. Estaba bebiendo un zumo de lima helado y oscuro. Hablaba con calma y despacio. Si no lo supiera, le habría votado como el hombre con menos probabilidades de ser un hombre lobo.

Su manada tenía algunos procedimientos de tipo militar y un equipo decente, incluido un sistema de comunicaciones que podía conectar con el sistema TacNet del coronel.

Parecía ser capaz de controlar su antipatía tanto por Gray como por Silas en la superficie, aunque ninguno de los dos se dejaba engañar.

Era extraño, como si hablara con dos voces diferentes al mismo tiempo. Aun así, era un inicio decente.

Silas fue el siguiente.

Con su 1,80 de estatura y su ancho, el hombre ya resultaba intimidante. Se había afeitado la cabeza y mantenía su oscuro rostro delgado impasible. Su gruesa chaqueta de lana tenía el color de la Sangre vieja y le daba aún más volumen. Irradiaba hostilidad.

Yo ya había dado mi opinión sobre la organización de la manada de Denver, así que su animosidad hacia mí no fue una sorpresa.

Y estaba justificada. Tal como lo describió, la manada no tenía equipo estándar ni estaba familiarizada con los procedimientos militares.

Habían intentado coordinar sus búsquedas con teléfonos móviles y un mapa en Coykuti.

No es de extrañar que no hayan encontrado nada. Pero eran muchos y los necesitaba.

Cuando Silas terminó, no hice hablar a Gray, sino que me concentré en un plan que dividía las manadas Vörani y Denver.

La manada Vörani podía encajar perfectamente en los horarios de los turnos de seis horas, durante las veinticuatro horas del día.

La búsqueda de la manada Denver tenía que llevarse a cabo con las limitaciones impuestas por sus vidas normales.

Acabamos con el doble de equipos de dos personas que los Vörani podían poner sobre el terreno, pero con turnos más cortos.

A los Vörani se les pagaba por ello, así que no iba a aceptar ninguna queja.

Bian había prometido equipo de los almacenes de la Casa Altau para la manada, incluyendo comunicaciones adecuadas, protecciones y armas de fuego. A Silas no le gustaba pensar que la manada estaría en deuda con Altau, pero no podía argumentar que no fuera necesario.

Las manadas de Vörani y Denver eran responsables de sus propios procedimientos de organización y búsqueda, pero todos los contactos potenciales debían escalarse. Bian y yo compartiríamos ese trabajo.

Lo que me dejó con Nick Gray.

—¿Y qué vas a hacer, exactamente? —se burló Vörani.

Gray sonrió.

—Es una recompensa. Me pagan por los resultados, no por lo bonito que lo haga. Olvida todos los procedimientos. Solo dame un área para cazar y números para llamar.

—¿Y si se te pasa algo? —dije.

—No se me pasará nada.

Confiado hasta la arrogancia. Pero si su expediente de la Casa de Dakota decía la verdad, la arrogancia estaba justificada. Eso esperaba.

Di los números de contacto y volví a insistir en que no les pagábamos por matar. Los Licántropos Matlal eran asunto de la manada de Denver y los Athanate de Altau. Todo lo demás era decisión mía.

Finalmente, Correia había entregado una lista de nombres de Matlal durante nuestra reunión secreta en Haven. Bian había emparejado la mayoría de ellos con rostros, que había impreso en tarjetas flash para poder usarlas en la calle para preguntar a la gente.

Repartí las copias.

Vörani colocó las suyas en una pila ordenada, asegurándose de que los bordes de las fichas estuvieran alineados.

Silas echó un vistazo a algunas. Gray empezó a barajarlas, clasificándolas en masculinas y femeninas.

La tarjeta superior del lado femenino era el único rostro que me resultaba familiar.

La mujer de pelo plateado que me había fastidiado la noche en que Larry y yo fuimos atacados en Cheesman Park, antes de que llegara el FBI.

Era una de las integrantes del equipo de élite de Matlal.

—¿Alguien que conozcas? —pregunté.

—No —dijo.

—¿Pronóstico?

—Tal vez. —Su mirada era plana y poco informativa.

Ya lo comentaría con él más tarde. Si tenía corazonadas, iba a tener que aprender a compartirlas conmigo.

Sabía que eso era un corte en ambos sentidos. No estaba compartiendo mi corazonada sobre el renegado con ellos.

La reunión informativa había terminado. Vörani y Gray aprovecharon la oportunidad para salir rápidamente.

Silas esperó a que la puerta se cerrara tras ellos antes de ponerse en pie.

Me quedé sentada. ¡Ja! ¡Ippon! Apúntame.

Se asomó a la mesa.

—El renegado es nuestra preocupación. —Sus ojos se mantuvieron fijos en mí, como si me estuviera midiendo, mientras se abrochaba los botones de su chaqueta—. Necesito saber cualquier novedad. A cualquier hora, de día o de noche.

Sacó una tarjeta de visita de su bolsillo y me la pasó.

¿Y por qué más podría ser, Silas?

—¿Algo de momento? —dijo.

—No tengo nada que compartir contigo por ahora.

Me miró fijamente, pero tenía mucha práctica y no iba a echarme atrás.

Estaba segura de que sospechaba que me estaba conteniendo. No me parecía bien, pero me guiaba por mi instinto y tenía que seguir fingiendo ante Silas. Él era un sospechoso. Él y cualquiera de la manada de Denver que fuera grande en su forma de lobo.

Retumbó, en lo más profundo de su pecho, luego el momento desapareció y se dirigió a la puerta.

—Ricky, Úrsula y yo —dijo, desde la puerta—. Mantennos informados.

Me rasqué la cabeza. Habíamos estado hablando del renegado. ¿Por qué sentía que había una conversación completamente diferente al mismo tiempo? ¿Y cómo sería una conversación con un sociópata?

Recogí mis notas y me fui. Para progresar realmente con el renegado, necesitaba hablar con Félix, a solas. Pronto.

Oh, qué alegría.