Capítulo 35 #2

—Ethel, esto se está volviendo intolerable. ¿Por qué debería hacer eso? De todos modos, Forster se encarga de toda la parte de los negocios.

—¿Y sus diamantes personales, Sra. de Vries? Tengo entendido que tiene un impresionante conjunto de collar y pendientes.

Se puso pálida y su mano se dirigió inconscientemente a su garganta.

—Hubo un problema con el seguro de la casa —tartamudeó—. Forster los puso en el almacén con las existencias de la empresa.

Podía sentir su resistencia minada por la duda.

—¿Dónde? —insistí.

Ella no lo sabía, pero yo había presionado demasiado. Se levantó, temblando.

—Le preguntaré cuando llegue a casa y aclararé todo esto. Ahora, me gustaría que todos se fueran.

—¿Está segura de que va a venir a casa? —Sabía que lo estaba, pero realmente necesitaba que empezara a cuestionar lo que sabía de él—. Está esto, por ejemplo. —Le mostré una impresión de un billete de ida a Panamá.

—Eso no prueba nada —espetó ella, mirándolo—. No es para hoy y ni siquiera está a su nombre.

Decidí que me gustaba Suzannah de Vries. Debajo de su aparente timidez, no era la tonta de nadie, mejor dicho, no era la tonta de casi nadie, y había un núcleo interno de fuerza. Sin duda la necesitaría cuando se diera cuenta de todas las implicaciones de lo que había sucedido.

Pero cuanto más me gustaba, más fuerte tenía que golpearla ahora.

—Es su nombre. Su verdadero nombre. —El siguiente papel que le entregué tenía una impresión de su carnet de conducir y de su carnet de identidad, con su nombre real y su foto.

Luego, otro papel, una copia de la factura de atraque de su yate, atracado en el puerto deportivo de Isla Flamenco, en la bahía de Panamá.

—Pero...

Es hora de ser cruel.

—¿Sabe dónde está ahora?

—Su terapia física... todos los jueves, para su pierna.

—Suzannah —dijo Ethel en voz baja, cogiendo el teléfono inalámbrico de su base y acercándolo—. Por favor, llámalo. Solo para comprobarlo.

—No le gusta que lo controle... —Se detuvo cuando se dio cuenta de cómo sonaba eso. Marcó torpemente. Sus ojos estaban empañados, pero se negó a llorar. Nos dio la espalda como si eso lo mantuviera más privado.

—¿Hola? Sí, soy la Sra. de Vries. Mi compañero... —se tambaleó—, tiene cita para un tratamiento. Su nombre es Forster Sloan. Necesito hablar con él.

Hubo un pesado silencio.

—Gracias —murmuró ella—. Algún error entonces.

Terminó la llamada, poniéndose muy recta y quieta.

—No está ahí. Tal vez me equivoqué. Podría haber olvidado que me dijo que iba al club. —Su voz se apagó y se volvió—. Tampoco está allí, ¿verdad?

La Sra. Harrison sacudió la cabeza y cogió el teléfono.

—Sabes dónde está, ¿verdad? —me dijo la Sra. De Vries. Estaba enfadada de nuevo, un enfado muy controlado—. Es como los abogados en los tribunales, ¿no? Nunca hacen una pregunta si no saben la respuesta. No me habrías hecho llamar si no supieras dónde está.

Asentí con la cabeza.

Del maletín saqué uno de los sistemas portátiles trucados de Víctor. Era un portátil normal con una conexión a Internet itinerante, y en el otro extremo de esa conexión estaba Bud con una cámara, fuera de una casa a menos de diez minutos en coche.

La pantalla se despejó. Estaba dominada por la imagen de la cámara, que actualmente apuntaba al salpicadero.

—¿Me oyes, Bud?

—La escucho, Sra. Farrell.

—Fecha, por favor.

Bud levantó un ejemplar del Denver Post de hoy frente a la cámara. El objetivo se difuminó y luego enfocó la noticia principal y la fecha.

—Objetivo, por favor.

La cámara giró para mirar por la ventana.

El Ferrari amarillo brillante de la Sra.

de Vries estaba aparcado frente a una modesta casa adosada que daba al parque Barnum.

En un día claro de invierno se podía ver hasta los rascacielos del centro.

Este era el mismo lugar en el que el Ferrari estuvo ayer durante una hora después del trabajo.

Y todos los jueves por la tarde, según el vecino.

—Déjalo ahí, Bud.

La verdad es que, si se hubiera podido hacer sin que nadie perdiera, habría dejado que Sloan y esa mujer se pusieran manos a la obra. A pesar del sabor amargo de saber lo que había estado pasando, cuando leí el informe de Tullah, me había reído a carcajadas.

Sloan se había enrollado con una estafadora.

Tal vez sabía que le estaban tomando el pelo y solo le seguía la corriente para entretenerse.

Después de todo, el billete a Panamá era para una persona.

Pero la sinopsis de Tullah sobre la novia de Sloan era impresionante, en cierta forma.

Pagaría dinero por ver quién acababa tirándose a quién, pero no nos podíamos permitir ese lujo.

—Llame a su móvil, por favor, Sra. de Vries. Lo tendrá en silencio, pero probablemente lo vea. Deje un mensaje. Diga que el Sr. Borders ha venido y que necesita hablar con él.

Ethel parecía nerviosa.

—¿No lo alertará eso? Podría huir.

Sonreí un poco.

—Incluso así, volverá aquí primero. Tiene que hacerlo.

La Sra. de Vries dejó el mensaje. Su voz era firme y tranquila. Me gustó aún más.

Tullah nos preparó café y lo trajo.

Nos sentamos. Ethel empezó a hablar de la producción de ballet que había mencionado la Sra. de Vries, pero era una de esas conversaciones inconexas y los ojos de todos volvían a la imagen de la cámara portátil.

Cinco minutos más tarde, mostró a Sloan saliendo de la casa.

Se vislumbraba una mujer en la puerta detrás de él, pero se apresuró a bajar los escalones hasta el Ferrari.

No necesitaba el bastón, entonces. Estrangulé a mi demonio antes de que hiciera un comentario sobre lo milagroso que era el efecto de un buen masaje.

Congelé la mejor toma del clip en la pantalla.

—Bud, vuelve a la guardia, por favor.

Se despidió.

La Sra. de Vries se quedó mirando por la ventana trasera hacia los jardines sin hablar. La dejamos sola.

Al cabo de un par de minutos, Tullah se tocó el tapón de los oídos y me señaló con la cabeza. Jofranka había informado desde fuera. En cuestión de segundos, el Ferrari entró en el camino.

Observé desde la ventana cómo Sloan salía a duras penas del coche de poca altura, agitando su bastón y luego utilizándolo para ayudarse a caminar hacia la puerta. Era una cojera muy buena.

Miró mi Audi con Jofranka sentada allí, pero la ignoró. Apenas se cerró la puerta principal de la casa tras él, ella salió del Audi y entró en el Ferrari como una anguila, gracias a un ingenioso aparatito que grababa la señal de radio del control de cierre de la llave del coche y la reproducía.

La dejé en ello, y me giré a tiempo para captar la entrada de Sloan en el salón.

—Scott, Ethel. Me alegro de verte, por supuesto. —Cojeó hacia la Sra. de Vries, con un brazo extendido para abrazarla—. ¿Qué ha pasado?

Se alejó de él. Ya alertado por la inesperada situación, comprendió inmediatamente que sabíamos algo de lo que había estado haciendo. Su pregunta era cuánto, y qué parte de su engaño.

Sus ojos recorrieron la habitación. Vaciló ante el portátil con la foto de su salida de la casa de Barnum y luego pasó como si nada. Tenía que reconocerlo, era genial. Ya estaba pensando en cómo agarrarse a algo al salir.

No me había dado cuenta de lo mucho que había llegado a utilizar los sentidos de Athanate y Licántropo. Escuché los latidos de su corazón, probé la química de su Sangre en el aire que exhalaba, el sudor que se evaporaba de él.

Sus latidos no habían aumentado. Ni un solo latido. Realmente era un operador frío como el hielo.

Sin quererlo, me puse en contacto con su eukori.

Fue como meter la mano en un cubo de barro helado y viscoso. Su eukori se deslizó entre mis dedos y se alejó: una ausencia de humanidad, una negación.

Me estremecí. No tenía conexiones, ni sentimientos, ni compromiso con nada ni con nadie, salvo con él mismo.

No se molestó en intentar salirse con la suya. Si hubiera tenido más tiempo, creo que lo habría intentado, solo por diversión. Pero tenía que coger un avión mañana.

—Me iré. Por supuesto, espero que se cumpla el paquete completo de despido de Auradamas.

Se giró, sacando las llaves del coche del bolsillo.

—En mi Ferrari... no, no lo creo. —La voz de la Sra. de Vries era afilada como una cuchilla.

—No lo esperaba ni por un momento. Solo te las estaba devolviendo —dijo con calma—. Me llevaré mi coche y liberaré tu plaza de garaje. Enviaré a alguien a recoger mi ropa.

Colocó las llaves con exagerado cuidado sobre una mesa auxiliar y se dirigió al pasillo, donde había una puerta que daba al aparcamiento. Dejó el bastón apoyado en la mesa auxiliar, un accesorio que ya no necesitaba.

—¿No vas a detenerlo? —susurró Ethel.

Dejé entrever una pequeña sonrisa y les hice un gesto para que le siguieran.

Parecía irritado por el hecho de que le siguiéramos, y se asustó cuando vio que Jofranka tenía la puerta del garaje abierta y su Lexus apoyado en unos gatos.

—¿Quién eres tú? ¿Qué demonios crees que estás haciendo?

Por primera vez, su ritmo cardíaco se elevó y mis conjeturas se veían mejor a cada momento. Ver a Jofranka lo confirmó.

Su rostro estaba profesionalmente inexpresivo, pero rezumaba satisfacción.

—Esta es mi asistente, Jofranka —le dije—. Es una excelente mecánica y hemos pensado en hacerle una revisión rápida a tu coche. Después de todo, has estado trabajando mucho en él últimamente. No querríamos un problema en el camino.

Ni siquiera la reconoció como la mujer que le había dado su masaje en la oficina.

—¡Quita tus manos de mi coche!

Avanzó amenazadoramente.

Oh, por favor, por favor. Solo lanza un pequeño golpe.

—Un poco tarde, señor —dijo Jofranka alegremente, totalmente despreocupada por sus acciones—. Aun así, la buena noticia es que he localizado el problema del tubo de escape. Hizo un gesto.

El ritmo cardíaco de Sloan alcanzó su punto máximo. Detrás de Jofranka, el tubo de escape estaba apoyado contra la pared.

—Está bloqueado, eso es todo —dijo, golpeando con una llave inglesa—. Y estas modificaciones —pasó su dedo por una costura en el cuerpo del escape—, no son estándar. Alguien se ha metido con él.