Capítulo 35

—Gracias por aceptar reunirte con nosotros, Suzannah, especialmente con tan poca antelación. —La cara de Ethel Harriman no daba ninguna pista de para qué estábamos aquí.

—Dios, Ethel, qué mensaje tan misterioso. Urgente, dijiste. —Suzannah de Vries se rio nerviosamente—. Difícilmente podría rechazarlo.

Estábamos en su casa de Sunset Drive, en el exclusivo barrio de Glenmore Hills Village. La casa estaba apartada detrás de un velo de abetos y pinos bien espaciados. El tipo de casa que tenía una fuente delante con un camino de entrada que se curvaba a su alrededor como un gran lazo.

La Sra. Harriman —Ethel, como me recordó que tenía que llamarla— nos había hecho entrar con una llamada telefónica.

En carne y hueso, Suzannah de Vries era casi lo que había imaginado por su foto: pequeña y bien vestida, pero no imponente.

Su marcado acento sudafricano se había desvanecido, pero seguía presente bajo la superficie.

Nos hizo pasar al salón y nos sentamos. Ya sea por la inexplicable reunión o por su comportamiento habitual, la Sra.

de Vries estaba nerviosa. Sus ojos iban de un lado a otro y sus manos se retorcían brevemente en su regazo antes de controlarlas.

—Me temo que no es agradable. —Ethel parecía querer pasear por la habitación, pero se las arregló para permanecer sentada e irradiaba una tranquilidad que yo no compartía—. Tenemos un invitado más que imponerte. Llegará en cualquier momento.

La Sra. de Vries pareció alarmada de repente y se agarró a los brazos de su silla.

—No es un accidente, ¿verdad? ¿Forster?

—Nada de eso.

El timbre de la puerta sonó y Tullah se escabulló antes de que la Sra. de Vries pudiera levantarse.

—Ethel, me estás asustando.

—Lo sé, querida, y lo siento mucho. No se me ocurrió otra forma de hacerlo.

Tullah regresó con Scott Borders a cuestas.

Borders era uno de los grandes hombres del sector bancario de Denver y, aunque no tenía ninguna relación con el funcionamiento diario de ninguna sucursal, había sido amigo de Schalk de Vries y seguía gestionando las finanzas de la empresa en el banco.

Había luchado por evitar este encuentro, pero Ethel no se rendía fácilmente.

—¡Scott! Hola. Qué sorpresa. —La Sra. de Vries parecía confundida—. Si se trata de la empresa, realmente debo tener a Forster aquí. Él se encarga de todo eso por mí.

Hubo una larga mirada entre Borders y Ethel, y luego él le hizo un gesto con la cabeza y se sentó.

—Esa es la razón por la que lo hemos organizado así —dijo Ethel. Respiró profundamente y suspiró—. Forster Sloan es el problema.

—Ridículo. Si se trata del negocio, Forster debe estar aquí.

—La Sra. de Vries se puso de pie y se recompuso—.

Volverá de su fisioterapeuta en breve y entonces podremos hablar de ello.

Por supuesto, pueden quedarse hasta entonces.

Voy a organizar un café mientras esperamos.

Debemos hablar de la producción del Lago de los Cisnes de diciembre, Ethel.

Me aclaré la garganta.

—El Sr. Sloan no está en el fisioterapeuta.

Ella parpadeó.

—Pero es su cita semanal.

—No ha asistido a ninguna sesión de fisioterapia los jueves por la tarde.

—Saqué mis archivos del maletín. Había tenido una hora para estudiar las notas de Tullah y me había informado ella misma, pero esto me parecía terriblemente poco preparado.

Y no podía endulzar la siguiente parte—.

Pero eso no es del todo relevante para el propósito de esta reunión.

Por favor, siéntese, Sra. de Vries. —Esperé mientras ella lo hacía de mala gana, lanzando miradas de un lado a otro entre los demás en la sala y yo—.

Soy una investigadora privada y fui contratada por sus accionistas minoritarios, representados aquí por la Sra.

Harriman, para investigar tendencias preocupantes en su negocio.

Siento decirlo, pero su empresa está al borde de la quiebra, y las investigaciones posteriores revelarán un patrón de comercio ilegal del que usted, como propietaria, será responsable en última instancia.

Se sentó de nuevo bruscamente.

—No puede ser. El negocio va tan bien. Hemos triplicado los beneficios...

—El Sr. Sloan triplicó los beneficios el año pasado —interrumpí—.

Una forma inteligente de asegurarse de que nadie hiciera preguntas este año.

—Me giré—. Sr. Borders, no puede responderme directamente sobre las finanzas de la empresa, pero, en beneficio de la Sra.

de Vries, ¿podría confirmarme que las distintas cuentas de Auradamas que mantuvieron entre uno y dos millones de fondos operativos durante todo el año pasado, mantienen ahora una cantidad insuficiente para los salarios a final de mes?

Borders se agitó incómodamente. No era solo la cuestión de la confidencialidad. A su manera, Sloan lo había engatusado tanto como la Sra. de Vries. Y debería haber hablado con ella, en lugar de con Sloan. Asintió con la cabeza.

—¿Y usted presumiblemente consultó esto? —pregunté.

—Lo planteé en una reunión —dijo cuidadosamente Borders.

Durante el almuerzo, pensé, y le hice un gesto para que continuara.

—Forster dijo que se estaba preparando para una inversión muy grande en acciones que permitiría otro 5% de margen. Lo mismo que hizo el año pasado, pero más grande. Pidió al banco que cubriera los costes operativos de este mes en la empresa.

—Ves —dijo la Sra. de Vries—. Todo esto es un ridículo malentendido.

—El año pasado —le pregunté a Borders—, ¿movió el Sr. Sloan algún dinero de las cuentas antes de las compras al por mayor?

—No.

—Entonces —hice un gesto con las manos—, el año pasado la empresa tenía dinero, luego tenía acciones y le sobraba algo de dinero. Y este año, la empresa no tiene dinero y casi no tiene acciones. ¿Todo ese dinero se ha trasladado a dónde exactamente?

—Tengo entendido que está especulando con los tipos de cambio. Colocar el dinero en China o India en los últimos meses habría aumentado su capacidad de adquisición en al menos un 10%.

La cuidadosa elección de palabras de Borders demostró que no sabía si Sloan había hecho realmente alguna especulación cambiaria.

—¿Puedo cortar ese lenguaje bancario y confirmar que el límite completo de su conocimiento es que ha movido el dinero al extranjero?

Borders asintió, con el rostro coloreado.

—A una cuenta en las Caimán.

Borders se movió. Sabía cosas que ciertamente no debía, gracias a Matt.

Ahora mismo, Borders se estaría preguntando quién más lo sabía.

—Permite una flexibilidad que, por ejemplo, no tendría Londres —dijo a la defensiva.

—Lo hace. Por ejemplo, la flexibilidad para comprar diamantes en otro lugar que no sea De Beers.

—¡Forster nunca haría eso! —dijo la Sra. de Vries—. Él conoce las reglas de De Beers. Nunca arriesgaría la empresa por una ganancia a corto plazo. Eso sería una locura.

—Sería una locura si tuviera la intención de seguir con esto.

—¡No! Me niego a escuchar esto.

—Suzannah, por favor —dijo Ethel—. No hay mucho tiempo. Escucha lo que tiene que decir. Como un favor para mí.

—¿De qué cantidad total estamos hablando, Sr. Borders?

Borders se puso nervioso. Todas sus reservas sobre la confidencialidad con los accionistas de Auradamas se esfumaban si había ayudado a la importación de diamantes ilegales. Todavía tenía un problema con la Sra. de Vries, pero ahora Borders estaba de mi lado.

Entrecerró los ojos.

—Unos cinco millones.

—Y si acordara una empresa conjunta con el Sr. Okawa en Hayashi Securities, por ejemplo, ¿cuánto podría recaudar?

Borders se lamió los labios. Sabía por Jen que había sido presentando a Okawa en el circuito de Denver.

No tenía ni idea de si Sloan había conseguido algún dinero de Hayashi Securities, pero estaba absolutamente segura de que había conseguido todo lo que había podido, de todas las empresas de inversión que había podido sin llamar la atención.

—Puede que lo igualen dólar por dólar, pero nunca lo pondrían por delante.

—Así que tal vez solo siete millones de dólares en efectivo con un préstamo inicial de un par de millones.

Y si salieras al mercado con eso y compraras diamantes de origen legítimo, son doce millones o más en valor de venta al público.

—Hice una pausa—. Pero si conviertes ese dinero en diamantes de conflictos, acabarías cerca de los veinte millones en valor de venta al público.

Alguien con los contactos adecuados podría venderlos sin dejar rastro y con un descuento de no más del 20%.

Digamos dieciséis millones. Es una cantidad considerable. Una cantidad tentadora.

Los labios de la Sra. de Vries marcaban una fina línea de enfado. El enfado estaba bien. De una forma u otra, hoy iba a estar enfadada. Solo necesitaba mantenerla pensando en lugar de reaccionar.

—¿Le están acusando de robar? ¿Por qué iba a hacer esto? —dijo ella.

—¿Por qué roba alguien? —respondió Ethel, tratando de añadir su peso a nuestra discusión.

—Porque es la única manera de conseguir algo que no tiene, y eso no se aplica a Forster.

Vi una mirada de triunfo mezclada con la ira en su rostro, y supe con una terrible certeza lo que iba a decir a continuación.

—Esta no es la forma en que quería anunciarlo, y obviamente, no lo apruebas, pero vamos a casarnos, Ethel.

Hemos acordado una boda en primavera. —Ella se sentó de verdad—.

Has cometido algunos errores, pero por supuesto, entiendo que tenías mis intereses en el corazón.

Menos mal que Forster no estaba aquí. Le habría molestado mucho.

Odia cuando siente que no es aceptado por lo que es.

Ethel se quedó sin palabras. Tenía que seguir adelante.

—Sra. de Vries, su negocio tiene un pequeño stock de diamantes que queda de las compras al por mayor del año pasado.

—Sí, algunos de los diamantes más pequeños. ¿Qué tiene que ver eso?

—Tengo entendido que se guardan en un almacén seguro. ¿Me haría el favor de llamar a algún miembro de su personal y preguntarle dónde está ese almacenamiento seguro?