Capítulo 34

Me senté delante con Alex en su todoterreno cuando volvimos.

Melissa estaba en la parte trasera con Bian, y nerviosa.

Bien. Podría servir para subrayar la gravedad de la situación en la que se encontraba.

No podía dedicar tiempo a preocuparme por ella.

Estaba cansada y confundida. Necesitaba respuestas de Alex.

Tenía que saber lo que Félix estaba pensando, pero no me lo había dicho.

—Así que Félix cree que el renegado no es un hombre lobo —dije con calma.

—Lo siento —dijo.

—Es hora de contarlo todo, Alex —dijo Bian desde atrás.

No mencionó la tensión entre Alex y el resto de la manada de Denver.

No le hacía falta. El hecho de que hubiera estado dispuesto a ponerse de mi lado era otra razón por la que no iba a hacerle pasar un mal rato por guardarme secretos.

Ya estaba en una posición difícil con la manada, y ponerse de mi lado podría significar que nunca volviera a entrar.

Alex gruñó.

—Félix se puso furioso después de tus noticias sobre el renegado. Sacó a la manada de todo lo que estaban haciendo y nos mandó a buscar. La gente tuvo que llamar al trabajo para decir que estaba enferma, o tomar vacaciones. Trabajaban sin descanso.

—Pero ya estabais al máximo persiguiendo al Licántropo Matlal —le interrumpí—. Y él proporcionó a algunos de la manada para vigilar tu casa durante el fin de semana.

—Sí, y la manada fue y mató a los Matlal en Cherry Creek.

Todo eso —dijo—. No estás viendo los problemas a los que se enfrenta Félix.

Si se sabe que hay un renegado suelto en Denver, la Confederación lo utilizaría como excusa para venir a «ayudar».

Y entonces nunca nos libraríamos de ellos.

Estamos entre la espada y la pared. Por eso ha sido tan fácil para ti meter a los cazadores.

—¿Ha sido fácil? —Bian resopló—. No me gustaría ver...

—Espera. —Hice callar a Bian—. ¿Hay reglas para Licántropos? ¿La Confederación puede entrar aquí si hay un renegado?

—No exactamente —dijo Alex—. Pero les preocupa la opinión de otras manadas. Prefieren crecer por acumulación. Si son vistos como agresores, podrían incluso ser atacados. ¿Pero un renegado y que la manada local no sea capaz de atraparlo? Puerta abierta.

—Vuelve a tu caza del renegado —dijo Bian—. ¿Qué has encontrado?

—Nada. Esa es la cuestión. Incluso en un lugar tan grande como Denver, incluso en el tiempo limitado, es casi imposible que toda la manada pueda buscar y no encontrar el más mínimo rastro de otra marca.

No sabía hasta qué punto era realista, pero me daba cuenta de que no le había contado todo lo que sabía. Supuse que eso nos igualaba.

—Está usando algún tipo de hechizo para ocultarlo.

El todoterreno se desvió cuando Alex se volvió para mirarme.

—¿Qué?

—La carretera está ahí fuera, lo que tenemos delante. —Esperé hasta que se centró en ella de nuevo—. Cuando me robaron la ropa del coche, la marca estaba escondida. No lo sabía en ese momento. No fue hasta que hice que Mary y Liu lo vieran que lo supe.

Miré hacia atrás. Melissa estaba tan desconcertada por toda la charla que se había olvidado de estar preocupada por Bian. Y la propia Bian parecía muy interesada.

—Entonces —dije—. Tal vez un Licántropo que utiliza la magia.

Bian hizo una mueca.

—Odio esa palabra. De todos modos, todos usamos «magia». El Athanate la usa para manifestar colmillos, el Licántropo la usa para cambiar de forma.

—El Athanate trabaja para usarla más.

Los ojos de Bian parpadearon. No estaba dispuesta a hablar más sobre cómo el Athanate podría canalizar la energía, probablemente porque no quería ninguna posibilidad de que llegara a los Adeptos y a los Licántropos.

—Nada impide que un hombre lobo desarrolle sus capacidades de la misma manera.

—¿Lleva tiempo? —pregunté y Bian asintió—. Entonces, ¿quién es el hombre lobo más viejo? —le pregunté a Alex.

—Larimer, por bastante. Pero eso no significa...

—No, no quiere decir que sea el renegado, que despiste a todos los demás y que nos diga que no puede ser nadie de la manada porque les ha preguntado a todos. O que no es posible que sea un Licántropo. Pero es una posibilidad. ¿Qué te está diciendo?

—Cree que es un Adepto que ha usado la energía para cambiar de forma. Por eso no hay ninguna Llamada ni rastro de marca.

¿Era posible? Tenía algo más que preguntar a Mary, o a Alice. Mientras tanto, otro pensamiento me golpeó.

—Suponiendo que no sea Larimer, ¿es esa la razón por la que quería que hiciera esta investigación? ¿Por tener vínculos con los Adeptos?

—No fue solo eso —dijo Alex.

Bian se inclinó entre los asientos, Melissa olvidada por el momento.

—Explícate —dijo.

—Larimer está jugando a lo seguro. Si Amber es solo una estratagema de Altau, lo descubrirá, y mientras tanto, o Amber encontrará al renegado y él se atribuirá el mérito, o no lo hará y culpará a Skylur.

—¿Por qué la interminable sospecha de Altau? ¿De mí? —pregunté.

Bian se rio.

—Es el vudú mental lo que no le gusta. Larimer teme que Skylur lo seduzca.

—Bian, para, eso es solo una distracción.

—Skylur ha intentado manipular a Félix —dijo Alex—. Cuando eras el enlace con la manada, Bian.

No lo negó.

—¿Por qué? —le pregunté.

Se sentó y miró hacia otro lado. Pensé que no iba a responder, pero lo hizo.

—La Confederación es anti-Revelación. Skylur no quiere eso en su puerta. Larimer es al menos más flexible.

—Altau empujará a la Revelación demasiado rápido —dijo Alex.

—Siempre será demasiado pronto o demasiado rápido para algunos —replicó Bian.

—No es Altau quien está presionando —los detuve—.

Son las agencias humanas las que están oliendo lo que ha estado ahí todo el tiempo.

Como hizo Melissa. Ambos escuchasteis a David y a Pia presentar los resultados probables si sale a la luz accidentalmente.

Nada es demasiado rápido si solo es más rápido que el descubrimiento.

—Lo es si Altau revela lo paranormal en medio de una guerra que es principalmente política Athanate. —Alex no iba a dejar pasar esto.

—No se trata de política —dijo Bian—. Se trata de comportarse de una manera que sea aceptable para el resto del mundo. Al menos nosotros tenemos sociedades y reglas que seguimos. Vuestras reglas son solo lo que el Alfa inventa.

Habíamos llegado al apartamento de Melissa en Glendale. Alex frenó de golpe y apagó el motor. Estaba furioso.

Antes de que pudiera salir, me giré en mi asiento y me acerqué para abrazarlo. Los dos estábamos tiesos como muñecos. Tenía miedo de lo que pudiera activar mi caja fuerte de nuevo, miedo de que si no lo hacía él pensara que me estaba alejando de él. Y él estaba enfadado.

—Oye —susurré. La tensión se relajó.

—Lo siento —me contestó al oído, su ira se desvanecía como la niebla.

Sabía que no siempre sería tan fácil, y eso me asustaba. Si no era capaz de controlarme, ¿cómo iba a estar segura de mantener una estabilidad entre mi familia y yo?

Detrás, Bian hizo el gesto de meterse los dedos en la garganta.

—Vamos —dijo ella—. Vamos a ver el piso de Mel.

Alex esperó en el coche mientras subíamos las escaleras. Melissa tenía un apartamento de esquina en la tercera planta: habitaciones pequeñas, pero luminosas y con mucho espacio para una persona.

Nos dejó entrar y se quedó mirando a su alrededor. Tenía la sensación de que no venía mucha gente. Pero no estábamos aquí para comentar la decoración.

Le di un codazo para que entrara en acción.

—Guarda todos tus archivos sobre este caso, todo lo que creas que puede ser útil. Y haz la maleta para un par de semanas. Cambia el mensaje del teléfono. Tienes diez minutos.

Encontró su segundo par de gafas y descartó las rotas con un audible suspiro de alivio.

—¿No voy a volver aquí? —preguntó.

—No hasta que encontremos al renegado.

—Pero...

—Melissa, algunos de los mejores sospechosos de ser nuestro infiltrado o nuestro renegado te han oído describir cómo has estado investigando esto.

Incluso si no hay filtración, descubre las cosas rápidamente.

No tardó más de un día en saber que yo estaba trabajando en el caso.

Has visto su trabajo. Has oído hablar del asesinato en Wash Park.

¿Quieres esperarlo aquí? ¿O venir a ayudarnos a encontrarlo?

Melissa asintió, con un aspecto aún más pálido, y desapareció en su dormitorio.

—Necesita curarse —murmuró Bian—. Y es bastante guapa.

—Basta, Bian. Pia se encargará de eso, cuando estemos todos de vuelta en Manassah. Hasta entonces, sus heridas pueden hacer que se dé cuenta de lo malo que podría haber sido.

—¿Y luego, Amber? ¿Después de que se haya curado? ¿Pariente?

—Tengo a mis parientes. Jen y Alex.

—No serán suficiente. Un Athanate necesita tres o cuatro parientes. —Ella se apoyó en mi hombro, el lenguaje corporal del leopardo mezclado con la charla del Diakon—. No es tan malo para ti como Casa. Tienes acceso a todos los parientes de tu Casa.

—¡Bian!

—Solo te digo las cosas como son, Ojos Redondos. Skylur solo tiene un par de parientes, pero se alimenta de todos. La Casa es como una colmena. Es saludable que Skylur se alimente ampliamente. Todas esas feromonas de Altau necesitan esparcirse.

—Funciona para él, bien. No va a funcionar así para mí.

—No siempre va a ser una opción. Y verás que la necesidad te cambia.

—Estás adivinando. Nadie sabe cuántos necesitaré. Yo soy tan Licántropo como Athanate.

—Buen punto. De todos modos, en este momento, deberías estar más preocupada por el resto de tu Casa. David y Pia. A menos que David haya salido a buscar algún pariente a toda prisa, compartirán la familia de Pia. De nuevo, no es suficiente.

—Nos las arreglaremos.

—Siempre que sepas lo que hay que gestionar. No me estoy burlando de ti, Amber. Bueno, no solo me burlo de ti. Sigue hablando conmigo y con Pia.

—Eso es algo que Naryn ha hecho bien. Ha hecho que sea más fácil llegar a ti.

Nos reímos.