Capítulo 12

Volvimos a Vásquez, dirigiéndonos a mi coche en SoCo.

—¿Qué fue eso de Doc? —pregunté.

—Doc Noble. No puede manejar las cosas físicas tan bien como los otros —dijo Olivia—.

Sencillamente no es lo suficientemente grande.

Pero sabe lo que hace con los forenses, así que fue la elección natural para dirigir el equipo de limpieza.

Tratará la parte trasera del camión, se asegurará de que no haya pruebas.

Tenía sentido. Noble era la mitad de grande que alguien como Silas, pero como médico, sería útil en el equipo de limpieza. Con mi vieja gorra de policía, la eliminación de pruebas me inquietaba, pero la manada no podía permitirse llamar la atención.

—Normalmente también estoy en el equipo de limpieza, ya que no puedo... —Se detuvo y se interesó repentinamente por su espejo retrovisor.

—¿Y qué pasa con los cuerpos? —pregunté, para cambiar de tema.

—Fertilizante. La manada tiene un par de plantas para emergencias como esta. Los cuerpos entran y salen en forma de pellets. Vendemos a granel y al comercio, en todo el país. También tenemos un par de granjas con incineradoras.

Limpio. No es perfecto, pero es lo suficientemente eficiente y bueno para ocasiones esporádicas. Me pregunté qué hacía el Altau, y si ya era hora de que tanto el Athanate como el Licántropo pensaran más en los avances de la ciencia forense.

Pero eso era para otro momento. Olivia necesitaba distraerse. Cambié de táctica y empecé a hablar de temas que estaba segura que funcionarían. Como Ricky, y lo que debería hacer al respecto.

∞ ∞ ∞ ∞ ∞

Giramos hacia la calle donde había dejado mi coche. A mitad de camino, había luces de posición que parpadeaban y un claxon sonando.

—La alarma de alguien ha saltado —dijo Olivia.

—Mierda. Es la mía.

Olivia frenó.

—Sigue adelante —dije rápidamente—. Pasa de largo. Da la vuelta a la manzana.

Saqué mi HK y mis dedos la revisaron mientras mis ojos escudriñaban los coches y edificios que nos rodeaban.

Giramos y eché un buen vistazo a lo largo de la manzana. Nada.

—¿Qué pasa? —preguntó Olivia.

—Tal vez nada —resoplé—. Tal vez alguien del equipo de Matlal.

Pasamos dos veces más antes de que le dijera que aparcara en la aproximación al cruce y esperara. Pulsé el restablecimiento de la alarma en mi llavero y el coche no explotó como medio esperaba.

Con una linterna que había encontrado en la caja de herramientas de Ricky, caminé por la calle, escuchando y mirando, respirando profunda y uniformemente por la nariz. No había nada fuera de lugar.

Un olor a cocina provenía de un local de comida para llevar a la vuelta de la esquina, una pizca de la colonia caducada de alguien. El ruido del tráfico que pasa, una sirena lejana. Edificios y coches oscuros e inmóviles.

Pasé la linterna por encima y por debajo del coche. Nada, excepto una tapa de maletero dañada.

Con cuidado, levanté la tapa. El maletero estaba vacío.

Oh, mierda.

Saludé a Olivia con la mano y ella se puso al lado.

—Me han robado —respondí a su pregunta—. Mi ropa de repuesto. Y mis botas.

—¿No son tus botas de vaquero? ¿Las hechas a mano? ¡Oh, no! Deben costar una fortuna.

—Son reemplazables —dije brevemente, sin querer dar explicaciones.

Las botas me habían salido gratis, me las había regalado Werner Schumaker, y sabía que me haría otro par.

Mi angustia se debía a que las botas significaban para ambos mucho más que un simple calzado.

Hacía un año que yo había rescatado a su hija de tres Athanate renegados.

Estas fueron las gracias de sus manos cuando las palabras le habían fallado.

Me había prometido que nunca usaría el estilo para nadie más y que yo nunca me quedaría sin un par de botas.

Aunque no era mi culpa que me las hubieran robado, me sentí de alguna manera como si hubiera sido negligente con su gratitud.

—Da escalofríos —dijo Olivia.

—Sí. —Daba escalofríos, pero era mi problema, no el de Olivia—. No vale la pena preocuparse. Vete a casa, Olivia. Te veo mañana.

—De acuerdo. —Parecía un poco insegura, pero se marchó.

Caminé de un lado a otro de la calle. Una fila de coches para elegir y el ladrón había elegido el mío.

¿Por la ropa? Él o ella no podía saber que estaban en el maletero.

Dos de los coches aparcados tenían chaquetas tiradas en el asiento trasero.

En uno de ellos había también un par de zapatillas para correr.

No creía en las coincidencias.

De vuelta a mi coche, intenté cerrar los ojos e inhalar junto al maletero abierto. Ignoré los escapes de los coches y los olores cotidianos. Me agaché. Mi nariz se arrugó y estornudé.

¿Chile? ¿Qué?

¿Tal vez comida para llevar, alguien había pasado con algo picante? ¿Por qué tan fuerte cerca de mi maletero? ¿Habían pasado y rozado el coche?

En el fondo, algo más me punzaba los sentidos. Pero todo lo que podía pensar era en unas mini-vacaciones que Keith y yo habíamos pasado en Hawaii. No era útil.

La persistente sensación de intrusión en mi espacio privado era desagradable.

Sacudí la cabeza y me limpié las manos en los vaqueros. Necesitaba volver a casa y ducharme de nuevo.

∞ ∞ ∞ ∞ ∞

Los guardias estaban de nuevo en la puerta y en los terrenos de Manassah, pero la casa estaba en silencio.

No todos estaban dormidos. Julie había encontrado un catre y había ocupado un puesto en el pasillo, justo después de la puerta del dormitorio de Jen.

Estaba muy oscuro, pero mis ojos de lobo captaron su sutil movimiento y mi nariz me dijo de quién se trataba.

—Buenas noches, Julie. Puedes volver a bajar la Sig.

Ella resopló en voz baja.

—¿Realmente puedes ver en la oscuridad?

—Puedo —le susurré.

Me paré torpemente a los pies de su cama.

—Lo siento, te he lanzado a lo más profundo. ¿Cómo va?

Se encogió de hombros.

—Información insuficiente sobre las amenazas y los aliados, probablemente superados en número, escasos equipos, falta de objetivos precisos, cadena de mando poco clara. Me siento como en casa.

—No sabes cuánto he echado de menos tu soleado optimismo y tus perspicaces informes.

Nos reímos en voz baja y desapareció un poco la sensación de malestar.

—¿Cómo te fue hoy?

—Es fácil. La Sra. Kingslund hizo todo desde aquí, así que pude hablar con Pia y David. Mañana, Jen tiene que estar en la oficina.

—¿Puedes gestionar eso?

—Siempre y cuando tenga refuerzos y nos quedemos en la oficina. Ella no está discutiendo.

—¿Armas? —pregunté.

—Las tuyas están en tu suite. Tengo una escopeta corta y esta Sig prestada por Víctor.

—Tengo algunas armas de repuesto. Las he ido recuperando de la oposición, más o menos. Te las daré mañana. Arreglaremos el papeleo tan pronto como pueda.

—No todo depende de ti —dijo—. Hay que delegar, sargento. De todos modos, hablé con la Sra. Kingslund y tiene una asistente que se encarga de mi lista de compras. Preferiría armas limpias.

Sonreí en la oscuridad. Me había preguntado cómo iba a hacer que las armas ilegales a las que se les había quitado el número de serie volvieran a ser mágicamente legales. Un trabajo menos en mi lista. Y tenía toda la razón: había cosas que debía dejar hacer a otros.

Bostecé y volví a olerla. Su aroma transmitía un cosquilleo de inquietud bajo el humor.

—¿Qué pasa? ¿Preocupada por Keith?

—Sí.

No creía que eso fuera todo.

—¿Y?

Se quedó en silencio durante unos instantes.

—He oído mucho de Pia. Todo eso me pone nerviosa. Lo de los mordiscos. El vudú mental. El secreto.

—Te pongo nerviosa, querrás decir.

—Y David, y Pia. Y pensar en lo que pasa después. —Suspiré.

—Todos hemos acabado en un lugar sin opciones fáciles.

Los Athanate, incluida yo, no puede dejar que te vayas con todos nuestros secretos.

—Sentí que mi Athanate se agitaba—. Pero tienes mi palabra de que no habrá daños.

Por otro lado, si te quedas, puedes descubrir que te empieza a gustar la idea de ser mordida.

Ella resopló.

—Una charla de ánimo impresionante. Muchas gracias.

—Sí, estoy sin ánimos. —Me puse de pie—. Hay cosas peores que ser mordida por un Athanate Panethus. Duerme bien.

—Sí. Buenas noches.

La puerta de Jen a la izquierda. La mía a la derecha.

Volví a sentir la agitación del lobo y del Athanate, no tan lejos de la superficie.

No me sentía en control. Sabía que en algún momento pronto tendría que aceptar la necesidad de morder de mi Athanate.

Necesitaría Sangre. Pero le había prometido a Diana que esperaría hasta que ella pudiera guiarme y probar el efecto que tendría mi mordida.

Y después de esta noche, el lobo parecía estar demasiado cerca del gatillo.

Había contratado a Julie para proteger a Jen. No quería informarle de que yo era una amenaza.

Y necesitaba una larga ducha caliente.

Tomé la opción más segura y me fui a mi habitación.