Capítulo 6

Recién limpiados de cualquier rastro de la pelea en la fábrica, y con sudaderas y zapatillas nuevas prestadas, nos apiñamos todos en mi Audi. Todavía no me sentía limpia. Tal vez algo en el jabón que nos habían dado no me sentó bien.

Alex me quitó las llaves. Aunque yo no conducía, insistí en que Jen ocupara el asiento del copiloto. Había más espacio y podía inclinar el asiento hacia atrás para dejarla descansar. No explotó espontáneamente al ponerse al lado de Alex... no del todo.

David y Pia se apretujaban felices en la parte trasera. Julie y yo menos, pero sabía que la necesitaría al teléfono cuando estuviéramos bien lejos de Haven.

No puse vendas en los ojos. Esta era mi Casa.

Sí, y los problemas serán tu responsabilidad , dijo Tara. Mi hermana gemela muerta, reconfortante como siempre.

Gracias, hermana.

Llamé al agente del FBI Ingram desde mi móvil habitual en cuanto entramos en la I-70.

—Sra. Farrell —dijo—. Se ha adelantado si tiene noticias para mí. —Casi pude ver cómo se recostaba y ponía los pies sobre el escritorio—. ¿Viene a hablar? —preguntó.

—Mejor que eso, Ingram. ¿Tiene una grabadora a mano?

Se rio.

—Sí, una pregunta estúpida —dije. Le pasé el móvil a Julie—. Di tu parte.

Parecía tensa durante un segundo, con la lengua tocando su labio superior seco, antes de hablar.

—Mensaje para Keith Alverson. Estoy con Amber.

Estoy a salvo por el momento, pero hay Nagas que intentan rastrearme.

—Hizo una pausa, sus ojos brillaron mientras me miraba fijamente—.

Tenías razón. El mando de Operaciones 4-10 ha desaparecido por completo.

No se puede confiar en Petersen. Sé que dije que no debíamos hacerlo así...

que debíamos intentar otras cosas, pero me equivoqué, lo siento.

Es demasiado tarde. Habla con el agente Ingram.

Amber responde por él. Códigos: Treble. Utilizable.

Tango. Trueno. Isla... Corto. —Sus ojos se cerraron y suspiró—. Te quiero, cariño. Cuídate.

Tomé el móvil de nuevo.

—¿Estás ahí, Ingram?

—Sí, y tengo que decir que tengo más orejas que un granero lleno de burros, aquí.

Conseguí sonreír.

—Pásale eso al sargento Alverson —le dije—.

Él te dará todos los detalles sobre la Ops 4-10, la unidad en la que estábamos.

Éramos un batallón encubierto de las Fuerzas Especiales encargado de llevar a cabo operaciones en las que los Estados Unidos tenían que tener una negación plausible.

Juro que éramos legítimos. Pero tenías razón sobre la falta de supervisión.

Algo ha ido muy mal en la estructura de mando. Nadie parece saberlo.

—No me diga. Su llamada llega en un momento interesante.

—¿Cómo es eso?

—Bueno, ya ve, alguien asomó la cabeza y reclamó a estos chicos.

Sentí un escalofrío en la columna vertebral. Los ojos de Julie se abrieron de par en par y agachamos la cabeza alrededor del celular.

—¿Quién?

—Unos tipos woo-woo llamados... espera...

—Escuché papeles revueltos—. El Comité de Fuerzas Conjuntas para la Planificación Estratégica, Investigación y Evaluación Operativa.

Vaya, qué nombre, JF-CoStPROE. En fin, estos tipos, bueno, el director de Inteligencia Nacional los conoce.

Tengo una solicitud para liberar a mis prisioneros, y la oficina de inteligencia ha dado el visto bueno. Una furgoneta está en camino.

Julie sacudió la cabeza con urgencia.

—Ingram —dije—, estoy trabajando en una reacción visceral aquí, pero este comité puede ser donde está el problema. ¿Puede retener a Alverson? Solo un rato. ¿Por favor?

—Sra. Farrell, tengo mis órdenes, así que eso no sería posible. —Tosió—. Excepto por una emergencia médica, digamos. Pero ahora que lo pienso, creo que tenía un sarpullido esta mañana.

—Es muy contagioso. Es una amenaza para la vida.

—Buscaré la confirmación médica de eso. —Dudó—. ¿Estamos hablando del tipo que dirigía ese equipo? ¿El del Ruger?

—Sí —dije en voz baja—. Decisiones difíciles, agente Ingram, decisiones difíciles.

—Dios mío, cuando ustedes juegan duro, lo hacen en serio.

—Lo hacemos.

—¿Y quién era la que hablaba antes?

Miré a Julie y ella asintió.

—Julie Alverson, también sargento, también ex de Operaciones 4-10 —dije.

—Huh. Tendré que conocer a su sargento Alverson, después de que haya hablado con mi sargento Alverson, suponiendo que el médico diga que está bien para hablar.

—Nos reuniremos en el momento oportuno. Y como agradecimiento, le daré al ex comandante de Operaciones 4-10, el coronel Laine.

—Ahora me está mimando, Sra. Farrell. Pero entonces, creo que tenemos mucho que hablar además de este batallón encubierto.

—Eso también a su debido tiempo. Una cosa imposible a la vez.

Terminé la llamada.

—¿Lo hará? Sonaba como si estuviera dudando.

—Así es como habla. —Me limpié el sudor de las manos. No quería pensar en las alternativas. Era hora de cambiar de tema—. ¿Qué era eso de no estar de acuerdo con Keith? ¿No querías que viniera?

—No, no quería. —Julie se negó a bajar la mirada—. Argumenté que deberíamos reunir un grupo y presentar una queja formal a la cadena de mando. Me equivoqué.

Mis sentidos Athanate o mis instintos humanos decían que ella decía la verdad.

—Keith dijo que todos te habíamos defraudado, después de que te mordieran —continuó—. Dijo que te lo debíamos.

Resoplé, incómoda ante la idea.

—Las deudas están pagadas.

¿Les he defraudado? ¿Por qué había seguido ciegamente las reglas que me habían dado? Si no me hubieran mordido, ¿el coronel Laine seguiría al mando de las operaciones 4-10?

Habíamos llegado a casa de Alex. Habría policías todavía en Manassah. Alex y yo no teníamos tiempo para hablar con ellos ahora. Íbamos a dividirnos, Alex me llevaría a la reunión con Larimer y David llevaría al resto de vuelta a Manassah en mi coche.

Entregué mis armas a Julie por el momento. No quería ir armada a casa de Larimer, y Julie necesitaría armas para proteger a Jen. Añadí conseguir más armas a mi lista de tareas.

Jen se bajó y le dio un vistazo casual a la casa de Alex, antes de darse la vuelta. Por supuesto, no era un parche para Manassah. Podía sentir la piel de Alex erizada. Hizo un gran esfuerzo por llamar a Larimer para ponerlo al día.

Jen me apartó.

—No he dado las gracias —dijo.

—No es...

Me puso un dedo en los labios, deteniéndome.

—No te atrevas a decir eso.

—Sí, señora.

Sus labios se movieron, pero su rostro volvió a ponerse serio.

—Amber, cuando me curaste, me hiciste algo en la cabeza —dijo insegura—. ¿A mi memoria?

Mierda.

—Ah. Sí. Intenté algo. No funcionó como pensaba.

—No se siente bien. Una locura, ¿eh? —Ella negó con la cabeza—.

¿Como si quisiera recuperar esa mierda? Pero puedo recordarte arrodillada allí, con toda esa pintura en la cara.

—Sus dedos trazaron los contornos de la pintura de guerra que yo había llevado.

Sus ojos se fijaron en los míos y su voz se redujo a un susurro—.

Viniste por mí. Y puedo recordar lo que debí sentir, pero ya no puedo sentirlo.

Tengo que recuperar esa sensación. Tengo que hacerlo.

Me mordí el labio. Ligero como una brisa, percibí los toques tentativos de nuestro vínculo a través del eukori.

—No sé cómo. Necesitaremos un experto. Y no sé si puedes escoger piezas.

—Me quedo con todo lo demás por ese momento. —Sacudió la cabeza de nuevo, se inclinó hacia mí—. Sé que tenemos algunos problemas. —Sus ojos se dirigieron a Alex—. Pero no me rindo tan fácilmente.

Alex terminó su llamada.

—Me tengo que ir —dijo, tocando las llaves de su coche. La puerta de su garaje empezó a sonar.

—¿Te veré más tarde? —preguntó Jen, sin moverse un ápice.

El mundo no me daba suficiente tiempo para arreglar mis problemas personales.

En algún momento, en alguna etapa maravillosa en la que supiera lo que estaba pasando en la comunidad paranormal y pudiera juzgar la importancia de lo que hacía o dejaba de hacer, en ese momento, me tomaría un tiempo. Pero todavía no podía.

—No lo sé —dije—. Lo intentaré. Dependerá de lo que surja. —Me aparté de mala gana, y ella me dejó ir.