Capítulo 2 #2

La «alternativa». Una celda debajo del laboratorio Obs. Pero seguramente Keith y Julie no lo sabían. ¿Por qué iban a pensar que prefería que me dispararan a que me llevaran de vuelta? ¿Y qué había querido decir, antes, con «herida»?

¿Me estaba distrayendo otra vez?

Tenía habilidades que debía utilizar. Aunque mis sentidos de Athanate no funcionaran bien, podía oír su pulso, y nadie puede controlar todas sus respuestas automáticas. Podía oler las mentiras. Solo tenía que ponerla bajo la tensión adecuada. Me moví silenciosamente por la furgoneta.

—Dime —siseé cerca de su oído, haciéndola saltar—. Dime cuál crees que sería la alternativa. Qué crees que pasaría si me llevaran.

—Te llevarían de vuelta a Obs. —Se detuvo. ¿Era ese el límite de sus conocimientos, o se resistía a seguir?

—Esa es mi pesadilla personal, sin duda —dije—. Pero es peor que eso. Al secuestrarme o dispararme, prácticamente habríais declarado la guerra a los Athanate.

No conocía la palabra. El coronel Laine debe haber mantenido mis informes en secreto.

Eso me gustaba. Sentía que me daba una ventaja, y todo sobre ella era más claro ahora que estaba cerca.

Podía saborear su desconcierto. Me agaché junto a ella, inhalando cada molécula que se escapaba de ella.

Podía oler su champú, el jabón que había usado en su última ducha, el detergente que había usado para su ropa.

Podía leer los más pequeños cambios en ella. Tenía el control absoluto.

—Athanate, Julie. No son vampiros, son Athanate. Gente viva. Gente que siente emociones como los humanos. —Dejé que mi aliento tocara su cuello y sentí que se alejaba—. Personas que beben Sangre. Gente que puede saber si estás mintiendo. Gente como yo.

¿Qué demonios estaba haciendo?

Podía sentir que mi mandíbula se aflojaba y mis colmillos se preparaban para aparecer. Había empujado al lobo hacia abajo solo para que el Athanate se hiciera cargo.

Amenazar a Julie era burlarme de mi propia sed Athanate.

Diana y Skylur me habían advertido que no debía morder.

Mi inestable mezcla híbrida paranormal ya era lo suficientemente peligrosa para mí; pensaban que todavía podría volverme una renegada.

Pero había tenido tiempo para adaptarme; tenía posibilidades de salir adelante.

Sería mucho peor para alguien a quien impregnara, y aún no sabía cómo morder a alguien sin el riesgo de impregnarle.

Tenía que contenerme hasta que Diana pudiera enseñarme a controlar mi instinto de impregnación y probar el resultado. Tenía que hacerlo.

Eso era el futuro. Pero ahora mismo, tenía que saber si Julie era sincera.

—¿Me estás mintiendo, Julie? —murmuré.

—No. —Conmigo tan cerca, a distancia de mordisco, estaba caminando al borde del miedo. Extendí la mano y encendí la luz. Un tubo fluorescente fijado al techo inundó la furgoneta con una luz dura y sombras profundas.

El hecho de verme tan cerca no le hizo perder el miedo, pero se las arregló para mantenerse quieta. Su respiración era rápida, pero sus ojos eran firmes. Una mujer dura.

¿Por qué estaba haciendo esto? A decir verdad, temía que fuera porque no quería creerla. No quería que se separara de toda la mierda que me habían lanzado. Quería que alguien sufriera el dolor que yo sufría. Y quería sentir ese dolor corriendo a través de ella, respirarlo. Saborearlo.

La agarré del pelo y la miré fijamente a los ojos.

Ella seguía tratando de reducir su ritmo cardíaco.

No lo consiguió. Tiré de su cabeza hacia atrás, exponiendo su garganta.

Un escalofrío la recorrió, rápidamente reprimido.

Una conciencia creciente. Había tomado una decisión sobre una persona llamada Amber Farrell, una persona que había conocido en Operaciones 4-10.

Pensaba que estaría a salvo con esa persona.

Ahora comprendía a nivel instintivo lo que antes solo conocía con palabras. Ya no era completamente humana. No era la Amber que había conocido.

Su cerebro pataleaba y se retorcía para escapar, pero luchaba por mantener el control. Impresionante.

Podía oír su Sangre corriendo por su cuello, a solo unos centímetros de distancia. Podía olerla, podía sentirla, casi podía saborearla. Mis dientes palpitaban de ansia.

La toqué con mi otra mano, deslizándola por su brazo izquierdo hasta donde tenía las muñecas atadas por detrás.

—Amber. Por favor, no —dijo ella. No tenía tanto control ahora.

Mis dedos ondularon sobre las ataduras, rozaron el dorso de su mano.

—¿Estás aquí por Petersen? ¿Es esto una especie de trampa? —susurré.

—No. —Su cabeza se sacudió una vez, bruscamente.

Mis colmillos se manifestaron, rozando su piel sensualmente, y sentí que mis mandíbulas se aflojaban y se ponían pesadas por la anticipación. La más ligera presión y su piel se abriría.

Un grito sin palabras se acumuló dentro de mí, se filtró a través de mi control. El pulso en su cuello retumbó contra mis colmillos.

Se perdió, al borde del abismo. Presa del pánico, se retorció debajo de mí, arqueándose.

El terror salió de ella y me acarició como la seda.

Era dulce como un jarabe caliente en mis labios secos, un perfume para mi nariz.

Había miedo, sudor, jabón, incluso el aroma de las fajitas que había cenado hacía seis horas.

Pero ningún rastro de mentiras. Tragué con dolor, intenté cerrar la boca.

Me lancé sobre ella, mis manos se movieron como serpientes hacia sus manos atadas.

Mis dedos encontraron los suyos. El tercer dedo.

Anillo. Anillos, dos de ellos. No estaba en una misión 4-10.

Procedimiento operativo estándar del 4-10: sin marcas de identificación, sin joyas, sin documentación.

O se habían vuelto mucho más inteligentes en todo esto.

No. No. Ella no estaba mintiendo. Ella no me había mentido sobre nada.

¡Basta, por el amor de Dios, Amber! ¡Para!

Me aparté de un tirón, me retorcí y me acurruqué en el suelo con la cara escondida entre las manos. ¿En qué demonios había estado pensando? El sabor de la dulzura se transformó en un asco empalagoso que me hacía tragar la lengua y luché para no vomitar.

Víctor dio la vuelta a la furgoneta y comenzó a conducir de vuelta por donde habíamos venido.

La parte de atrás estaba muy tranquila. Al final, mis tripas dejaron de agitarse y me sentí agotada y temblorosa.

Me incorporé y me incliné hacia atrás. El sudor enfriaba mi piel.

Julie también se estaba recomponiendo.

—¿Estás bien? —preguntó finalmente.

Me reí con amargura.

—Debería preguntarte a ti. Lo siento. Se me fue un poco de las manos.

Hubo una pausa.

—¿Es tan difícil, no...

—¿Es tan difícil no morder? A veces. —Pero ese no era el problema.

Me callé. No podía explicárselo sin entrar en un montón de cosas que no venían al caso y que a ella le costaría entender.

Y que yo no quería admitir porque me daban mucho miedo.

No podía explicarle que mi lobo y mi Athanate parecían estimularse mutuamente, y que yo acababa de empezar a alimentarme de su miedo.

Como un Athanate Basilikos.

Había jurado que no seguiría ese camino.

Me estaba convirtiendo en Athanate y el camino se dividía ante mí, ahora mismo.

Si seguía el camino de Basilikos, podría convencerme de que estaba bien depredar a los humanos y alimentarme del miedo.

Por eso le había hecho jurar a Diana que me mataría si lo hacía.

¿Hasta dónde me permitiría llegar?

Cogí las tijeras del compartimento de herramientas, tanteando, con las manos temblando por la reacción.

—Date la vuelta —dije.

Me estudió un momento, con los ojos entrecerrados, antes de darme la espalda. Mujer valiente. Corté torpemente las bridas que la ataban de pies y manos.

Entonces me retiré y me senté contra el lateral de la furgoneta, sin mirarla deliberadamente.

No necesitaba esto, sea lo que sea lo que Julie quería echarme encima.

Los problemas surgían por doquier. Nadie, ni siquiera yo, podía entender qué demonios era yo.

Athanate, Licántropo y Adepto, todos mezclados.

Cada tipo tenía sus peligros, y todo el mundo me advertía que la influencia de los otros empeoraría los peligros.

Tenía miedo de dejar que cualquier persona paranormal se apoderara de mí y aún más miedo de no poder evitarlo.

Acababa de ver un ejemplo de la amenaza —Licántropo luchando con Athanate— y el peor resultado posible. ¿Y si la próxima vez no era Julie, sino Alex o Jen a quien quería morder? ¿Podría aguantar?

Se me revolvieron las tripas al pensar en Alex y Jen, temiendo lo que pudiera hacerles. Y mi cuerpo se estremeció al pensar en perderlos por eso.

Realmente no podía permitirme el lujo de meterme en un lío con cualquier problema que Julie hubiera pensado que me traería, ni siquiera algo tan «simple» como la aparición de Keith. Pero había dicho que la escucharía.

Me concentré en la respiración lenta, buscando al menos un poco de calma, si la serenidad estaba completamente descartada.

—No terminaste con Obs —dije finalmente—. Y tampoco terminaste de explicar la razón de ese Ruger.

Julie se aclaró la garganta. Su ritmo cardíaco volvió a aumentar.

—¿Supongo que no me dejarás atarte primero? —dijo ella.

Casi sonrío.

—No te hagas la lista. —Por un momento, los últimos dos años se desvanecieron, y solo éramos dos soldados haciendo un trabajo difícil y compartiendo un poco de humor negro.

Echaba de menos la camaradería fácil. Pero, por otra parte, también echaba de menos algunos malos momentos de la 4-10, por lo visto.

—No es una gran broma, en realidad. —Se removió, alejándose inconscientemente de mí—. No sé qué efecto va a tener esto en ti.

Fruncí el ceño al verla.