CAPÍTULO CUATRO

TESSA

—¡Hijo de puta!

Solté la piedra que estaba usando como mazo improvisado y me llevé la mano izquierda al pecho de inmediato, apretando los ojos mientras el dolor agudo y palpitante me subía por la muñeca. Era la tercera vez que fallaba el golpe y me machacaba los nudillos en vez de darle a la estaca de plástico.

Parpadeé para contener las lágrimas ardientes de pura frustración mientras miraba el suelo helado.

No lo entendía. ¿Por qué demonios era tan difícil clavar estas malditas estacas aquí comparado con el último sitio?

El suelo parecía hormigón, y tenía los dedos tan agarrotados por el frío que apenas sentía las puntas.

Lo único que quería —lo único que me daba fuerzas para aguantar esta tarde brutal— era acabar con esta pesadilla, refugiarme en la tienda y comerme mi último paquete de sopa instantánea de pollo.

El plan era sencillo: derretir un puñado de nieve limpia en el hornillo de camping, hervirla y por fin meterme algo caliente en el estómago vacío y dolorido.

Pero Alaska, por lo visto, tenía otros planes.

Cinco minutos después, estaba de rodillas en el suelo, girando frenéticamente la rueda del encendedor de camping.

Clic. Clic. Clic. Nada. Ni una triste chispa. Rebusqué en la mochila, sacando calcetines, cargadores portátiles, buscando las cerillas de repuesto. Habían desaparecido. Debía de haberlas dejado en el campamento anterior.

—No me jodas —murmuré con la voz quebrada. Me quedé mirando el hornillo inútil mientras el aire frío me mordía las mejillas. La frustración acabó por desbordarme y solté un grito furioso.

—¿Me estás tomando el pelo?! Me voy a congelar y morir de hambre aquí fuera por culpa de esa zorra narcisista. ¡Y va a tener razón! Va a quedarse tan satisfecha la muy cabrona.

Saqué el móvil del bolsillo con la vista borrosa por las lágrimas de rabia. Le di a grabar y me puse la pantalla delante de la cara, sin importarme que tuviera la nariz roja y el pelo hecho un desastre bajo las orejeras.

—Declaración oficial —jadeé mirando a la cámara—.

Tessa Merritt. Vivió veintiún años. Solo por demostrarle algo a su ex tóxica, viajó hasta el culo del mundo en Alaska.

¿Y sabéis qué? No, no la despedazó un oso pardo.

Se murió de hambre porque no pudo encender un hornillo de camping de dos dólares.

Se atragantó con fideos secos. Poned eso en mi lápida.

Le di un golpe a la pantalla para parar la grabación.

—¿Sabéis qué? Que le den —espeté—. Me los como secos.

Rasgué la parte de arriba del sobre plateado con los dientes.

El aroma salado y artificial del condimento de pollo me dio de lleno en la nariz y se me hizo la boca agua al instante.

Me daba igual lo patético que fuera. Metí el dedo directamente en el polvo de la sopa, lo cubrí bien y me lo metí en la boca, lamiendo con avidez hasta el último resto.

Estaba increíblemente salado y me quemaba la garganta, pero eran calorías.

—¿Es usted consciente de que acampar en este sector está terminantemente prohibido? —tronó una voz grave y profunda justo detrás de mí.

Pegué tal brinco que casi se me cae el resto del polvo de sopa de las manos. El corazón se me subió a la garganta.

Era enorme: hombros anchos, aspecto rudo, y ocupaba todo el espacio entre nosotros.

—¡Le he hecho una pregunta! —ladró, clavándome sus ojos oscuros.

—No, la verdad es que no —tartamudeé, parpadeando para salir del shock—. Pero... Menos mal que está aquí, porque no consigo que funcione el maldito encendedor.

En lugar de responder, el hombre extendió el brazo y señaló con fuerza detrás de mí. Parecía que mi mera existencia allí fuera un insulto personal.

—Prohibición de hacer fuego. Vale. Entendido —dije, asintiendo rápidamente, aunque sinceramente no tenía ni idea de qué se suponía que debía hacer ahora.

—Me llamo Fraser Black, guardabosques —anunció con tono severo y autoritario—. Mi trabajo es asegurarme de que ningún turista despistado haga estupideces por aquí. Asegurarme de que no ponga en peligro la fauna ni su propia vida. ¿Me entiende?

—Entiendo —suspiré, señalando el suelo con impotencia—. Es solo que... no sé qué hacer ahora. Ha sido increíblemente difícil montar la tienda aquí.

—Quizá no habría estado de más buscar zonas donde acampar estuviera realmente permitido. ¿Se le pasó eso por la cabeza alguna vez?

—Sí que se me pasó... —murmuré, irguiendo un poco los hombros—. Pero de eso va mi vlog, más o menos. De hacer cosas peligrosas.

—No lo entiendo —soltó con la mandíbula apretada—. Sabe que podría ponerle una multa enorme ahora mismo, ¿verdad?

—Y... ¿no hay absolutamente ninguna forma de llegar a algún tipo de... acuerdo privado? —pregunté poniendo la voz más encantadora que pude.

—¿Está sugiriendo que preferiría saldar esta deuda de una forma más... personal?

Antes de que pudiera siquiera procesar sus palabras, dio un paso brusco hacia delante, invadiendo por completo mi espacio personal. Alzó el pulgar y me rozó lentamente la comisura de la boca.

Una oleada feroz y mareante de calor me recorrió desde el estómago hasta la entrepierna. Dios mío... ¿De verdad voy a tener que acostarme con un completo desconocido solo para poder dormir en una tienda en este puto barro?

Retiró el pulgar, se lo llevó a los labios y lo lamió con toda naturalidad. Sin apartar los ojos de los míos ni un segundo.

—¿Por qué exactamente tiene... hm, qué extraño... polvo de sopa instantánea en la boca?

—¡Porque no pude encender el maldito fuego! —espeté—. Pero no se preocupe por mí. No tiene que ayudarme, total, por lo visto ni siquiera tengo derecho a estar aquí.

El hombre de la montaña soltó de repente una risa grave e inesperada.

—De acuerdo. Puedes quedarte. Con una condición...

—Mira, lo siento, sin ánimo de ofender —lo interrumpí rápidamente, cruzándome de brazos—, pero yo normalmente me acuesto con mujeres. Así que espero que esa no fuera tu condición...

El hombre resopló, arqueando las cejas.

—¿¿¿Con mujeres???

—Lo he expresado mal —murmuré, notando cómo me ardían las mejillas—. Solo una a la vez. Ese es mi límite. Y sinceramente, con cómo están las cosas entre Chloe y yo ahora mismo... casi ni siquiera con mujeres ya...

Fraser se limitó a negar con la cabeza, con un brillo oscuro y divertido en los ojos.

—Te ayudaré a hervir agua para tu sopa. Pero con una condición: mañana por la mañana, recoges todo esto y vuelves a tu campamento anterior.

Esto es demasiado peligroso. En cuanto a las ofertas sexuales...

para serte sincero, la opción de un intercambio ni siquiera se me había pasado por la cabeza hasta que tú lo mencionaste.

Pero ahora... quizá lo consulte con la almohada.

Esbozó una sonrisa.

—¿Dónde está ese mechero estropeado? Déjame echarle un vistazo.