30 Abigail

ABIGAIL

Steve conduce la misma vieja camioneta azul desde que nos conocimos. Nunca lo he visto en otro vehículo. Así que cuando empiezo a buscar a Gabe y no lo encuentro en ninguna parte dentro de la casa, y ampliamos la búsqueda al exterior, me sorprende que no esté aparcada fuera.

Hay una Ford roja brillante aparcada junto a la camioneta de Eddy.

—¿Te has comprado un coche nuevo? —le pregunto.

Steve se rasca la cabeza.

—¿Mamá? —La cabeza de Gabe asoma desde la impecable caja de la camioneta—. ¿Qué piensas?

—¿Sobre el nuevo coche de Steve? —Entonces se me ocurre que tal vez he sido una idiota. Steve me compró un precioso anillo de zafiro para Navidad. Por un instante, cuando lo abrí, pensé que me iba a pedir matrimonio.

Habría sido una estupidez. Solo lo conozco desde hace seis meses.

Pero ¿ese regalo era una distracción? ¿Me compró una camioneta? Ha mencionado varias veces que no cree que una minivan sea segura durante los inviernos aquí.

Seguro que no habría elegido un coche para mí sin consultarme.

—Ya era hora —dice Steve.

—¿Justo antes de Navidad? —le pregunto—. ¿No suben los precios?

Se encoge de hombros. —Necesitaba uno nuevo.

—Bueno, es precioso. Mucho más bonito que el azul que tenías —digo, aliviada de que no sea para mí. Al menos esta vez no estoy decepcionada, como lo estaba con ese anillo de zafiro.

Lo cual es una tontería.

Soy la última persona que quiere que alguien le pida matrimonio.

No estoy preparada. Mis hijos tampoco lo están. Apenas nos hemos recuperado tras perder el rancho. Y luego recuperarlo.

Han sido seis semanas muy extrañas.

—No lo encuentro —dice Gabe—, pero lo prometiste.

Ethan sale corriendo por la puerta principal. —Ahí estás, granuja. Entra y construye la torre conmigo, como te dije que podíamos hacer.

—¿Qué le prometiste? —pregunto.

Steve se avergüenza.

Ethan también.

—Mis Legos Pokémon —dice Gabe—. Me los prometiste, pero luego solo me diste el set de superhéroes, y ese ya lo tengo.

—Pero dijiste que te faltaban piezas —dice Steve.

Gabe frunce el ceño. —¿Has cambiado de opinión?

—Entra —dice Ethan—. Hace frío aquí fuera y no deberías estar trepando por los coches de la gente.

—Es una camioneta, como la tuya —dice Gabe.

Steve sacude su cabeza y Ethan baja corriendo las escaleras. —Te voy a llevar en brazos. —Agarra a Gabe por la parte trasera del abrigo y lo saca de la caja de la camioneta como una gata con sus crías.

—¿Qué demonios está pasando?

—Eres lo peor —murmura Ethan—. Lo arruinas todo.

—No he arruinado nada —dice Gabe—. Me he quedado callado, tal y como me dijiste.

—Hasta Año Nuevo, tonto —sisea Ethan.

—¿Año Nuevo? —pregunto—. ¿Qué está pasando?

Steve suspira, rebusca en su bolsillo y saca una cajita. —Por suerte para ti, como médico de urgencias, siempre estoy preparado.

—¿Qué diablos es eso?

Steve está arrodillado en la nieve.

—Debes de tener la rodilla helada —le digo, con el corazón acelerado—. Levántate.

Él niega con la cabeza y una sonrisa se dibuja en su rostro. —Ni lo sueñe, señora Brooks. Tengo algo que preguntarle.

Trago saliva y miro a mi alrededor.

Ethan le susurra algo al oído a Gabe. Este sale corriendo y, un momento después, la puerta se abre de golpe otra vez. Amanda Saddler, con una manta alrededor de los hombros, sale disparada hacia el exterior.

Whitney, con una bota puesta y el abrigo en la mano, la sigue inmediatamente después. —Esto no es lo que habíamos planeado —murmura.

—¡Esperadme! —Izzy también se aparece de repente por la puerta, pisa un trozo de hielo en el escalón superior y sale disparada por los aires.

Con un movimiento impresionante que no estoy segura de que pueda repetir, Ethan salta dos escalones y la atrapa antes de que se golpee la cabeza contra los escalones. —Idiota.

La deja caer, primero de espaldas, en el escalón en el que casi se golpea la cabeza. —Ahora silencio, bobas.

Ah, las alegrías de tener un hermano mayor. Te protegerá, pero se burlará de ti por necesitarlo.

—Sra. Brooks, sabía que para conquistar su corazón tenía que demostrar que contaba con la aprobación de toda su prole. Así que, con ese fin, comencé a negociar con cada uno de sus hijos. Ellos, al igual que su madre, son muy duros en las negociaciones.

¿Qué estoy oyendo?

—Su hijo menor, Gabe, quería Legos de Pokémon.

Pero no cualquier Lego de Pokémon, sino el enfrentamiento entre Charizard, Squirtle, Pikachu y Meowth, y el set completo de Pokémon Mega Construx.

—Se ríe entre dientes—. Al parecer, para él es muy importante aceptar a un nuevo padre, y necesita asegurarse de que valoro adecuadamente la importancia de hacer regalos.

Izzy mira a Gabe con enfado. —¿Estás bromeando?

—¿Qué? —pregunta Gabe—. Los he querido desde siempre, y no es que pueda pedírselos a papá.

—Pero Amazon tiene un poco de retraso en los pedidos ahora mismo, con las fiestas y siendo un pueblo pequeño —dice Steve—. Aún no han llegado.

Gabe frunce el ceño. —¿De verdad van a venir?

—Por supuesto que sí —responde Steve—, y si hubieras esperado hasta Año Nuevo, como yo había planeado, los tendrías en tus manos.

—Hmm. —Gabe asiente—. De acuerdo.

—Whitney también negoció duramente —dice Steve—. Quiere elegir una potranca y me hizo prometerle que le enseñaría a domarla ella misma.

—No estoy segura de que eso sea algo…

—Le dije que nos dirías cuándo podíamos empezar —dice Steve.

Whitney aplaude. —Pero ya estamos buscando, y los Earl tienen una potranca gris preciosa.

Oh, Dios mío.

—Izzy fue aún más exigente —dice Steve—. Quiere la primera cría de Farrah. —Sonríe—. Es una niña muy inteligente. También quiere una garantía de que ella…

—O él —dice Izzy—, tendrá uno de los establos de lujo.

—Pero Ethan fue el más difícil —dice Steve—. Quería que le enseñara a montar potros salvajes.

El calor inunda mi cuerpo. —No hay forma alguna de…

—Lo sabía —dice Steve—. En cuanto aceptara enseñarle eso, supe que los dos estaríamos en un gran aprieto. Era una verdadera trampa. No podía conseguir su aprobación sin perder la tuya.

Miro a Ethan y me doy cuenta de que él sabía que yo nunca aceptaría eso. Estaba jugando con Steve.

—Así que, después de pensarlo un poco, le dije que no a tu hijo. No podía enseñarle a hacer algo tan peligroso, no con la conciencia tranquila. —Steve niega con la cabeza—. Me dijo que había aprobado la prueba y que me importabas lo suficiente como para ganarme su aprobación.

—Vaya, así que lo único que quería…

—Eso, y quería mi camioneta —dice Steve.

—Ah —digo—. De eso hablaba Gabe.

Steve sigue arrodillado en mi jardín delantero. Ha comprado Legos, ha prometido comprar y criar caballos, y se ha comprometido a entrenarlos. Además, ha regalado su camioneta y ha comprado una nueva.

—Debías de estar muy seguro de que diría que sí —digo.

Sigue arrodillado, y parece disfrutar de ello. —En absoluto —dice—. Me aterrorizaba que me rechazases de plano. —Baja la voz, y su timbre grave me recorre por dentro—. Pero tú mereces el riesgo.

Y ese es el punto fundamental, ¿no? El amor siempre es un riesgo. Pero cuando vale la pena, lo vale todo.

—Abigail Brooks, abogada, amiga, hermana, hija, madre, no solo te amo. Te adoro. Te atesoro. Quiero protegerte y darte todo lo que siempre has deseado. Quiero animarte y fortalecerte, y quiero formar una familia contigo. ¿Me harías el gran honor de convertirte en mi esposa?

—Sí —respondo—. Lo haré.

Me desliza un anillo en el dedo, pero ni siquiera me molesto en mirar. Lo levanto y lo beso con todas mis fuerzas. Soy vagamente consciente de que los niños están vitoreando, pero ni siquiera eso es suficiente para distraerme.

Cuando Nate murió, pensé que era el final de mi historia de amor. Nunca se me ocurrió que también podría ser un nuevo comienzo.

Empiezo a pensar que esta nueva historia podría ser bastante épica.