22 Donna

DONNA

—Es un mal momento, lo sé, y lo siento mucho —digo por tercera vez.

—Tienes que dejar de disculparte —dice Abby—. Por definición, casi todo lo que hago como abogada ocurre en un mal momento —Sonríe—. La gente no me llama cuando las cosas van bien.

—Pero le pasaste esto a otro abogado —le digo—, y con lo del rancho… —Me avergüenzo—. Sé que estás ocupada, pero realmente quería que estuvieras aquí.

—Tu futuro exmarido es un sujeto muy desagradable. No te culpo. —Abby hace una pausa—. No debes ser supersticiosa en absoluto, porque los dos últimos casos en los que participé no salieron muy bien.

El caso penal en el que Charles salió libre y luego la impugnación del testamento por el rancho.

No se equivoca, pero ninguno de los dos fue culpa suya, por mucho que Amanda piense lo contrario.

Aunque el caso contra Charles no salió como queríamos, vuelvo a dormir bien por las noches sabiendo que hice lo correcto.

Si no hubiera sido por ella, quizá no habría cambiado de caballo a tiempo.

—La ley suele hacer lo correcto la mayoría de las veces —dice ella—. Te juro que realmente creo en eso.

—Hoy tiene que ser una de esas veces —digo—. No puedo perder a Aiden.

Suena el teléfono de Abby. —Espera, no debería ser una llamada larga.

Me sorprende que tenga cobertura aquí. Todavía estamos a casi una hora de la audiencia. Y es tan temprano que no sé quién podría llamarla.

—Hola, Franklin, ¿o debería llamarte juez Abbott? No puedo creer lo elegantes que se han vuelto todos mis viejos amigos.

No puedo ni imaginarme tener el tipo de vida en la que los jueces me llaman regularmente.

—Sí —dice Abby—. Por aquí ha sido una locura últimamente. ¿Recuerdas que te dije que habíamos heredado un rancho? Bueno, lo que llega fácil, fácil se va. Acabamos de perder el rancho a manos de un instituto para alienígenas.

Se ríe.

—No, me encantaría que fuera una broma. Es una larga historia, pero violamos algunos de los términos al irnos a casa durante un mes y ahora, puf, lo perdimos todo.

Hace una breve pausa.

—Te agradezco la oferta, pero realmente es un asunto cerrado.

Vuelve a reírse.

—La verdad es que me dio pena ese juez. ¿Te imaginas rotar entre un montón de condados diminutos, escuchando todos sus casos un día al mes?

Me pregunto cómo será la voz del juez Abbott. Me lo imagino como un tipo severo y de voz grave, pero no hay forma de saberlo con certeza. Podría tener una voz aguda y chillona.

Abby suspira. —Me da un poco de vergüenza.

Primero te pido un favor, luego encuentras algo y te digo que lo deseches.

Pero aquí estoy, llamándote de nuevo porque necesito precisamente lo que te dije que no quería.

Te aseguro que tiene que ver con los extraños y extraordinarios cambios en mi vida, y nada que ver con la estima que te tengo.

Por Dios. ¿Hay alguien que halague a la gente con tanta elegancia como Abby?

—Te lo agradezco mucho, Franklin. De verdad. Siempre has sido un buen amigo.

Hace otra pausa y, esta vez, sus dedos tamborilean con un ritmo constante sobre el reposabrazos.

—Qué raro. No estoy segura de lo que significa exactamente, pero con seguridad no es la misma historia que me contaron. ¿Hay alguna forma de obtener más información al respecto? Me encantaría tener acceso a las pruebas, por ejemplo.

Hace una pausa.

—Claro, sí, fue hace mucho tiempo, pero a veces guardan esas cosas, ¿no?

Suspira.

—Sí, sé que es poco probable. Quiero decir, el plazo de prescripción… en los casos de asesinato ¿no es más largo?

¿Asesinato?

—De acuerdo, bueno, te agradeceré por lo que sea que puedas hacer. Por cierto, ¿conoces a Britt Clark? Le pedí que investigara esto también, y es posible que ella pueda acceder a más pruebas. Me pondré en contacto con ella, pero quizá tú puedas llegar más lejos, ya que eres un agente oficial.

Hace otra pausa.

—Por supuesto que puedo enviarte sus datos. Sí. Gracias de nuevo, Franklin. De verdad —Cuelga y apoya la frente contra la ventana.

—Eso sonó intenso.

Las palabras de Abby suenan un poco apagadas, probablemente porque tiene la cara aplastada contra el cristal. —¿Te has enterado de la aventura amorosa ilícita de Amanda?

—¿Qué? —Es obvio que nunca me entero de nada interesante.

—Ha estado saliendo con Eddy en secreto.

—¿Eddy Dutton? ¿El veterinario?

—¿El que era cantante y que atropelló y mató a un peatón cuando estaba drogado? Sí, ese Eddy.

—Me había olvidado de todo eso. Fue hace como veinte años.

Abby vuelve a suspirar. —Por desgracia, sigue siendo un titular jugoso y, ahora que se ha hecho público, es pésimo para Amanda. A sus seguidores no les hace ninguna gracia saber que sale con un asesino.

Ni me imagino cómo se le puede ocurrir a alguien buscar algo así. —La gente tiene demasiado tiempo libre como para preocuparse tanto por la vida de los demás.

—La gente es muy rápida a la hora de juzgar —dice Abby—. Hablando de eso, no estoy segura de que vayas a conseguir la custodia legal exclusiva, pero no se me ocurre qué podrían decir los Windsor para convencer a un juez de que no te conceda la custodia física exclusiva.

—Física significa que viviría conmigo y que solo visitaría a Charles, ¿verdad? —aclaro.

Ella asiente. —Y la legal se refiere a las decisiones sobre la crianza. Qué deportes debe practicar, si puede salir del país, etc. No les gusta dejar fuera a uno de los padres, al menos, salvo que el padre suponga una amenaza para su bienestar físico.

—Todo lo relacionado con Charles es una amenaza para el bienestar de Aiden —digo.

—Imagino que su abogado argumentará que las pruebas del juicio y el tiempo en prisión son perjudiciales, ya que se retiraron los cargos.

—Pero el juez lo escuchará de todos modos —digo—. ¿Verdad?

Abby sonríe. —Exacto. No es un juicio con jurado y, para decidir si las pruebas son admisibles, el juez tendrá que verlas primero. Eso es todo lo que necesitamos para socavar su credibilidad y su imagen de padre bueno y honrado.

Intento relajar las manos sobre el volante. —De acuerdo. Tenemos un plan. Es un buen plan. Podemos lograrlo.

Realmente creo que lo haremos.

Hasta que el abogado de Charlie presenta nuevas pruebas que, según ellos, acaban de encontrar. —No tuve tiempo, señoría, de hacer copias y distribuirlas con antelación. —Se aclara la garganta y señala la pantalla. Luego pulsa el botón.

Una enorme imagen mía, tambaleándome, arrastrando las palabras y luego vomitando sobre los zapatos de un tipo, al lado de una carretera muy oscura frente a un bar, se transmite en medio de la sala del tribunal.

—Algo que la potencial tutora no ha revelado es que tiene un problema con la bebida y que casi todas las noches se la puede encontrar tambaleándose al salir de un bar alrededor de las dos de la madrugada.

—Arquea una ceja—. No sé cuál es la opinión del tribunal sobre beber alcohol mientras se cuida a un niño de seis años, pero yo no querría eso para mis hijos.

Sin duda, creo que la jueza debería tenerlo en cuenta a la hora de decidir qué es lo mejor para el querido Aiden.

Abby y mi nuevo abogado hacen un buen trabajo al darme la oportunidad de rebatir su afirmación de que bebía con regularidad, o de que lo he hecho más de una vez.

Pero ese no es el único ataque novedoso.

—Cuando fui a recogerlo —testifica Charles—, tomé algunas fotos del patético lugar al que ella llama hogar. Y ella confirmó que está cuidando a su padre anciano y con demencia, que a veces es bastante agresivo.

El problema de compartir tu vida con alguien despreciable es que conoce todos tus puntos débiles y no se anda con miramientos.

Estoy prácticamente temblando mientras respondo a las preguntas de su abogado sobre mi padre en el contrainterrogatorio.

Lo peor es que no está del todo equivocado.

Odio que Aiden esté cerca de mi padre. Odio que le oiga gritarme e insultarme.

Odio no poder ofrecerle un lugar mejor donde vivir.

Pero creo, en lo más profundo de mi ser, que Aiden está mejor conmigo.

Cuando hacemos una pausa para almorzar, estoy menos segura que nunca de que me concederán la custodia física exclusiva.

—¿Qué tan grave es la situación? —pregunto.

Abby y el Sr. Perret intercambian una mirada.

—Pueden decírmelo —La depresión se apodera de mí como un rodillo, que me aplasta, quitándome toda esperanza.

—La jueza ha dicho que no le gusta conceder la custodia física exclusiva a nadie que viva fuera del estado —dice Abby—. Eso es lo que más me preocupa.

—La imagen que han pintado de la situación de los Windsor es bastante color de rosa —dice el Sr. Perret—.

Una escuela elegante, tres adultos estables dispuestos a ayudar en todo momento y un hijo pródigo que se descarrió, pero que ha vuelto al redil de sus padres, dispuesto a cumplir con su deber como padre y empleado modelo de la empresa familiar.

Resoplo.

—Pero tu imagen no es tan mala como intentan hacerla parecer. Cuidas de tu padre anciano, que es una situación muy común, trabajas y sigues cuidando muy bien de tu hijo.

—Nuestra última testigo es la psicóloga —dice Abby—. Y ya conocemos su opinión. Está encantada con los progresos de Aiden y feliz con el entorno estable y saludable que Aiden ha encontrado en la escuela y en casa.

—¿Estás lista para llegar a un acuerdo? —pregunta Charlie, con su tono de voz sofisticado invadiendo mi espacio como una serpiente que se desliza hacia mis pies.

Me giro sobre mis talones y me doy cuenta de que la punta de mi zapato está rayada y muestra manchas blancas a través del cuero negro.

Odio lo desaliñada que estoy en comparación con él.

Charlie parece más caro que un Rolls Royce conduciendo por una carretera pavimentada de oro, como de costumbre.

Sin embargo, su traje de tres piezas, su corbata brillante y su impecable corte de pelo no pueden disimular su sonrisa falsa. Espero que la jueza pueda verlo.

Por desgracia, la mayoría de la gente no puede.

—¿De qué estás hablando? —pregunta Abby.