21 Abigail #2

—¿Hacerle qué a Derek? —Estoy demasiado distraída para seguir el hilo de las conversaciones paralelas.

—Solo tenemos treinta días antes de tener que irnos —dice Amanda, respondiendo a la pregunta de mi hijo. Ambas hemos cambiado de tema de conversación. Quizás ninguna de las dos quiere afrontar nuestra respectiva realidad.

—Esto es horrible —dice Whitney, dejándose caer en el sofá junto a Amanda y empezando a acariciar a Roscoe.

Por eso la gente tiene mascotas. Realmente ayudan en situaciones como esta. Por supuesto, si Amanda regresa a Nueva York, es posible que nos veamos obligados a llevar al pequeño Roscoe de vuelta a Texas. Nueva York no es precisamente un lugar ideal para perros grandes.

—¿Por qué está todo el mundo tan enfadado? —pregunta Gabe entrando en la habitación, con la mirada pasando de una persona a otra—. ¿Es porque no podemos quedarnos con todas las vacas?

—En realidad —digo—, el juez ordenó que recibiéramos las ganancias de la venta de las vacas de este año, como compensación por nuestro tiempo.

Gabe frunce el ceño. —Y con eso podéis comprar más vacas, ¿no?

—Bueno, podríamos —respondo—, pero sin el terreno, no tendríamos dónde ponerlas.

—¿Así que estáis todos muy enfadados por el terreno y la casa? —pregunta Gabe—. ¿Alguien más se las va a quedar? ¿Como cuando ese chico, Drew, me robó los Legos?

—Es un poco más complicado —respondo.

—¿Por qué? —pregunta Gabe—. Yo me enfadé muchísimo cuando me quitó mi casa de Legos.

Cruzo la habitación, me siento en uno de los sillones reclinables y luego siento a Gabe en mi regazo. —Tienes razón. Es así. Estamos molestos porque otra persona se queda con la casa, porque la sentíamos como nuestro hogar.

—¿Y la tía Amanda está enfadada porque alguien estaba diciendo cosas malas sobre su novio? —pregunta Gabe.

Está prestando más atención de lo que pensaba. —Eh, sí. Así es.

—Debería decir que no son ciertas.

—Eso es difícil, porque algunas de las cosas malas son ciertas, pero están sacadas de contexto.

—¿Qué es el contexto? —pregunta Gabe.

—Sí, ¿qué es eso? —pregunta Emery.

—Es como… ¿recordáis la semana pasada, cuando Whitney le pidió a Gabe que le mostrara sus habilidades ninja?

Los niños asienten con la cabeza.

—¿Y Gabe le dio una patada y un puñetazo?

Amanda reprime la risa.

—¿Y entonces Whitney corrió hacia mí y se quejó de que él la había golpeado y pateado? Yo inmediatamente lo castigué haciendo que se quedara de pie en el rincón. Pero luego, cuando finalmente escuché su parte, descubrí que ella le había pedido que lo hiciera. ¿Lo recordáis?

Los niños vuelven a asentir.

—Eso es el contexto —Suspiro—. Claro, pegar y dar patadas a tu hermana está mal, pero cuando crees que ella te lo está pidiendo, aunque podrías haberle dado patadas al aire, pensabas que estabas haciendo algo que ella quería.

Que ella te acusara después por algo que te había pedido que hicieras estuvo bastante mal.

Los ojos de Whitney se abren como platos.

Gabe sonríe. —¿Entonces la tía Amanda puede explicarlo?

Todo es tan fácil cuando tienes siete años y las consecuencias son no recibir una galleta después de cenar o quedarte de pie en un rincón. Pero entonces me doy cuenta. Estaba demasiado enfadada para escuchar, pero mi amigo llamó con noticias interesantes sobre Eddy.

Y ni siquiera le escuché.

—En realidad…

—No —dice Amanda—. No puedo simplemente explicarlo. La gente en Internet está más interesada en escuchar algo escandaloso y comentar lo molesta que está que en averiguar el contexto.

Gabe encoge los hombros. —¿Entonces estás castigada?

—Algo así —dice Amanda—. Ha sido un día realmente horrible, entre lo de los Legos y los comentarios maliciosos sin contexto.

Eddy le pone una mano en el hombro.

—Lo único bueno —dice ella—, es que ahora todos sabéis mi gran noticia.

Esboza una sonrisa forzada—. Tengo un novio maravilloso que se preocupa por mí.

Así que tendremos que tomar algunas decisiones difíciles sobre dónde vivir y qué hacer, pero realmente quiero hablar de ello con todos vosotros. ¿De acuerdo?

—¿Nos has estado mintiendo todo este tiempo? —pregunta Maren—. ¿Y mintiendo al mundo, en cierto modo, al salir con todos esos chicos cuando tenías novio?

Amanda abre mucho los ojos y se queda quieta en el sofá. —Supongo que sí.

Eddy niega con la cabeza. —El único que podía resultar herido era yo, y yo le dije que lo hiciera.

—Eso es increíble —dice Maren—. No tenía ni idea de que fueras tan guay.

¿Guay?

Amanda parece tan confundida como yo.

—Ojalá tuviera un novio secreto superguapo —dice Maren.

—Eh, como madre, debo decir que no quiero que ninguno de vosotros…

Maren me hace un gesto con la mano. —Sí, sí. Lo sabemos.

Pero me pregunto: ¿podría Maren estar en lo cierto? Si mi amigo descubrió alguna circunstancia atenuante, o si hubiera nueva información, ¿el público la escucharía?

Que Lololime la despida podría no ser el fin del mundo. No consiguió ese contrato hasta hace poco. Si de alguna manera pudiera salir de esto, tal vez no perdería todos sus ingresos y su casa el mismo día.

Abro la boca para decirle que mi amigo juez me ha llamado, pero luego la cierro de golpe.

Después de todo, ¿qué voy a decirle? ¿Que husmeé en su vida y en el historial de su novio, antes incluso de saber que era su novio?

Y luego, ¿le explicaré que no obtuve ninguna información, pero que creo que podría haber algo que podría ser útil?

Odio cuando pienso en algo todo el día, como comer la última porción de tarta de chocolate, y luego, cuando abro la nevera, alguien ya se la ha comido.

Decirle que tengo buenas noticias cuando no sé si las tengo o no sería como eso, ¿no?

Tendré que llamar primero a mi amigo, ver qué ha averiguado y luego contarle lo que sé.

—Me muero de hambre —dice Ethan—. ¿Queda algo para cenar?

—Yo también —dice Amanda—. Lo mismo digo.

Me levanto de nuevo y cambio a Gabe a la silla.

—Por supuesto. Izzy hizo pastel de pollo.

—Me acerco a la nevera y saco las sobras—.

Todos necesitáis respirar un poco. Steve me dijo que deberíamos tomarnos unos días para pensar en esto antes de tomar ninguna decisión, y creo que quizá tenga razón.

Tomémonos un día o dos, pensemos en lo que implica todo esto, y quiero que cada uno de vosotros venga a hablar conmigo sobre lo que quiere.

Tenemos todo un mes para decidirnos, y eso es más tiempo del que parece.

—Me gusta estar aquí —dice Gabe.

—A mí también —dice Whitney.

—¿Tendríamos que dejar a Kronk? —pregunta Izzy—. ¿Y a Maggie?

—¿Y a Snoopy? —pregunta Whitney—. Me sigue a todas partes cuando salimos a darles de comer. —Se le llenan los ojos de lágrimas.

Ojalá pudiera decirles que podemos quedarnos con los caballos. Ojalá pudiera arreglarlo todo. Pero no puedo. Aunque quisiera comprar el rancho a los tipos de los alienígenas, no tengo suficiente dinero para hacerlo, y para cuando consigamos una hipoteca, los números no cerrarían.

Además, mis ahorros son mi red de seguridad para el futuro.

No puedo gastarlos en un rancho ganadero.

No sería responsable. Ojalá pudiera darle un puñetazo en la nariz a Jed.

¿Por qué se molestó en traernos aquí, solo para quitarnos todo el rancho?

No habríamos sabido que queríamos esta vida si él no nos hubiera impuesto la posibilidad en primer lugar.

Al final, consigo zafarme y volver a mi habitación.

Quiero volver a llamar a Steve, pero primero intento llamar a mi amigo juez en California.

Me salta el buzón de voz y le pido que me envíe todo lo que haya descubierto sobre Edward Dutton.

También le pido perdón por haber sido tan brusca antes.

—Las cosas han sido un poco difíciles desde que Nate falleció, especialmente la semana pasada.

Pero te agradezco mucho que hayas hecho la investigación y siento mucho haberte interrumpido antes.

Espero que eso haga que me llame rápidamente.

Luego vuelvo a llamar a Steve y le pongo al día sobre las noticias de Amanda. —¿Han estado saliendo todo este tiempo? —Se ríe entre dientes—. Qué pillo. No tenía ni idea.

—Ninguno de nosotros lo sabía —digo—. Excepto Derek.

—Debe de haber sido él —dice Steve—. Nunca me gustó ese tipo. Siento que te cancelaran el contrato con él, pero quizá haya sido lo mejor. ¿Qué clase de idiota haría algo así? —Resopla—. La misma clase que se pondría en contacto con el enemigo virtual de ella y le daría una bomba en bandeja.

No le falta razón. —O quizá alguien los vio juntos. ¿Quién sabe?

—Supongo —Steve suspira—. Escucha, Ethan me ha dicho algo hoy.

¿Ethan?

—Me lo encontré antes de la audiencia esta mañana y me dijo que el día que no fui contigo a la subasta, Jeff y Kevin estaban enfermos. Dijo que nadie os dijo que dierais de beber a las vacas y que las vendisteis por mucho menos porque estaban deshidratadas.

—Ahora ya da igual —digo—. Ni siquiera vamos a quedarnos con el rancho.

—Me sorprende lo triste que me siento por todo esto.

Debería sentirme aliviada. Tomé la decisión correcta al no vender nuestra casa.

Ni siquiera tendremos que empaquetar todas nuestras cosas ni buscarles un sitio en una casa que ya está abarrotada.

—A mí me importa. Te decepcioné ese día y no tenía ni idea de cuánto.

¿No tenía ni idea? Aquella mañana fui a su casa después de pedirle ayuda.

—Supongo que debería haber prestado más atención. Pero Abby, tienes que decirme cuando las cosas van mal. No leo mentes.

—De todos modos, tendrías que estar presente para leerlas —murmuro.

—Así que estás enfadada.

—No estoy enfadada. —Una fatiga demoledora se apodera de mí—. Todo está bien.

—Pero has estado haciendo todo sola. Amanda estaba con las galletas y luego con su vida amorosa en secreto, mientras tú estabas sola al cuidado de seis niños. Y el rancho. Y luego tus peones te fallan y le pides ayuda a tu novio y él hace lo mismo.

—No pasó nada. Ethan y yo nos las arreglamos.

—Conociéndote, te debe haber molestado más haber metido la pata que haber perdido algunos ingresos por el tonelaje de las vacas.

—Deben de haber tenido mucha sed —digo—. No puedo creer que no supiera que teníamos que llevarles agua.

—Abby, sé que estás haciendo más que yo, más que nadie, y una de las cosas que admiro de ti es cómo te encoges de hombros, te echas todo el mundo a la espalda y haces que todo siga funcionando. Pero no eres Atlas. Necesitas que la gente te ayude.

Intenté pedir ayuda.

—Es culpa mía. No intento culparte. Pero deberías gritarme cuando no me doy cuenta de que me necesitas, no simplemente marcharte. Eres mi novia, eso significa que somos un equipo.

Durante otros 29 días, al menos.

—A menos que ya hayas decidido marcharte. ¿Lo he arruinado todo?

—No es para tanto —digo.

Hay algo de alboroto fuera: Roscoe está ladrando como un perro rabioso.

—Oye, te llamaré más tarde. Hay alguien aquí, probablemente alguien del gobierno, dispuesto a evacuarnos por moho tóxico o algo así.

Steve se ríe. —Está bien. Llámame más tarde. Y oye, intenta no respirar eso. Es muy malo para la salud.

Pero cuando abro la puerta, la persona que está en la entrada principal, acariciando a Roscoe, ahora tranquilo, es Steve.

Se ha cambiado y lleva una chaqueta de trabajo caqui, un polo azul marino, vaqueros y sus botas habituales con espuelas, y sonríe cuando me ve.

—Vivo al final de la calle. Llamarte me pareció… —Se encoge de hombros—. Quería verte.

He estado pensando en todo esto como siempre hago: de forma racional. Steve y yo llevamos saliendo un mes. La leche ecológica dura más. Él tiene una nueva hija y muchos problemas que resolver. Yo acabo de perder el rancho.

Debería irme a casa y dejar de trabajar a distancia. Al fin y al cabo, nos echaron. No es culpa nuestra. Centrarme en cómo Steve me decepcionó, o en cómo no estuvo ahí cuando lo necesitaba, me ayudó a pensar que irme no iba a ser lo peor.

Pero mirar a Steve ahora mismo es como inhalar el aroma de las flores silvestres en un prado.

Es como tumbarme en la playa y sentir el calor del sol penetrando en mis huesos.

No se puede describir adecuadamente y no se puede explicar racionalmente.

Algo en mi interior se calma cuando él está conmigo.

—Necesitaba verte —le digo.

Entonces él sonríe y prácticamente corre hacia mí. Me levanta y me hace girar en círculos, como si fuéramos niños en una historia de amor de instituto. —Yo también —dice—. Necesitaba abrazarte.

Y entonces me aferro a su espalda, con la cara apretada contra su cuello, la boca aplastada contra su camisa, respirándolo. Huele a su colonia habitual, con un ligero toque a caballo y aire libre. No me canso de olerlo.

No he llorado, no desde que el juez nos arrebató nuestro futuro.

Ni cuando mis hijos lloraban. Ni cuando le rompí el corazón a Ethan y decepcioné a todo el mundo.

Pero ahora lloro, al pensar en dejar a Steve, al pensar en perder esto, mi oportunidad de tener a alguien que corre a abrazarme, al pensar en alejarme de lo único positivo en mi vida, aparte de mis hijos, desde que Nate falleció.

—No quiero dejar a Leo —susurro—. Es un caballo maravilloso.

Steve se queda quieto. —Es tuyo. Puedes llevártelo contigo.

Me aparto lo suficiente para verle la cara. —No estoy segura de que esté preparado para dejar a su entrenador —digo—. Todavía tiene algunas manías.

Se muerde el labio. —¿En serio?

—Es complicado —respondo—. Muy complicado.

—Pero tenemos tiempo para encontrar una solución, ¿no? —Sus ojos me suplican.

Trago saliva y luego decido tirarme a la piscina. —Creo que sí —digo—. Espero que sí.

Entonces me besa, y nunca había deseado tanto encontrar una solución.

Su boca sobre la mía, sus brazos alrededor de mí, su olor familiar, saber que alguien se preocupa por mí, que hay alguien ahí fuera que tira en la misma dirección que yo, es exactamente lo que necesitaba después de un día como el de hoy.

¿Todos los gritos y vítores de la audiencia que no sabía que teníamos y la sensación de Roscoe lamiéndome la mano?

Sí, podría haber prescindido de eso.

Pero no cambiaría nada. Porque esta es mi vida, y ellos son mi gente, y yo soy parte de ella.